Kapitel 22: Das grüne Orakel (4)

Ein paar Rufe der Nachtigallen, das Dröhnen von Trommeln.
Im Nationalen Bildungsinstitut der Großen Tang-Dynastie versammelten sich die Prüflinge aus verschiedenen Provinzen im überdachten Gang vor dem Haupthaus – manche diskutierten lebhaft, andere sahen besorgt drein.
Heute fand die erste reguläre Prüfung seit dem Eintritt ins Bildungsinstitut statt, weshalb alle großen Wert darauf legten. Seit jeher gilt: Im Geisteswesen gibt es keinen Ersten, im Kriegerwesen keinen Zweiten. Wenn man bereits beschlossen hat, Beamter zu werden, gibt es keinen Grund, bei den Prüfungen im nächsten Frühjahr nicht bestehen zu wollen. Das Prüfungssystem der Großen Tang-Dynastie ging auf das vorherige Sui-Reich zurück und umfasste reguläre sowie spezielle Prüfungen. Letztere wurden vom Kaiser auf eigene Initiative ausgesprochen und zogen nur wenige Teilnehmer an. Die regulären Prüfungen hingegen galten bei den meisten Studenten als der richtige Weg, Beamter zu werden. Es gab insgesamt sechs Prüfungsgebiete: Xiucai, Mingjing, Jinshi, Mingfa, Mingshu und Mingsuan, wobei die beiden Gebiete Jinshi und Mingjing am beliebtesten waren. Wie der Name schon sagt, prüfte das Gebiet Mingjing hauptsächlich das Gedächtnis der Studenten für klassische Schriften und Geschichte, weshalb die Aufgaben relativ einfach waren. Das Gebiet Jinshi konzentrierte sich hingegen auf Argumentationsfähigkeiten und Dichtkunst der Studenten. Im Allgemeinen konnten Studenten, die das Gebiet Mingjing bestanden hatten, höchstens niedrige Ämter wie Schreiber bekleiden. Wer hingegen das Gebiet Jinshi meisterte, erhielt sofort ein Amt des achten Ranges – etwas, das viele Studenten neidisch machte.
Natürlich war die Zulassung streng, weshalb es das Sprichwort „Dreißigjährige als erfahrene Mingjing-Prüflinge, Fünfzigjährige als junge Jinshi-Prüflinge“ gab. Das Prüfungssystem der Großen Tang-Dynastie legte nicht nur Wert auf die literarischen Fähigkeiten der Studenten, sondern prüfte auch deren Charakter, Aussehen sowie familiären Hintergrund ausführlich. Um es in die höheren Ebenen zu schaffen, reichten die Studenten neben ihren Prüfungsunterlagen oft auch Gedichte und Schriften an einflussreiche Persönlichkeiten, um in den Augen der Prüfer besser dazustehen. Wer zudem bei den regulären Prüfungen des Bildungsinstituts gute Ergebnisse erzielte, erregte zweifellos die Aufmerksamkeit vieler Gelehrter und hatte so bessere Chancen, auf der Liste der Besten zu erscheinen.
Die heutige Prüfung umfasste die Bereiche Klassik und Geschichte sowie Schriftkunst – man musste sich für eines entscheiden. Da Musik und Pferderennen Platz und Ausrüstung erforderten, wurden sie nicht in diese Prüfung einbezogen, sondern von den Lehrern spontan überprüft.
Plötzlich ertönte ein Glockenschlag, der den Eintreten der Prüflinge ankündigte. Im Takt der Glocke, über zerbrochene Aprikosenblütenblätter auf den blauen Steinplatten gehend, stiegen die Studenten mit wehenden Ärmeln die Stufen hinauf und betraten die Klassenzimmer, um sich auf die bevorstehende Prüfung vorzubereiten.
Li Kuo schritt leichtfüßig zu seinem Platz und setzte sich. Nach einem tiefen Atemzug tauchte er den Pinsel in die Tinte und öffnete das Prüfungsblatt. Die Prüfung im Bereich Klassik und Geschichte bestand aus einer Grundteil und einem zusammenhängenden Aufgabenteil. Der Grundteil umfasste die wichtigsten Themen, die die Lehrer normalerweise unterrichteten. Li Kuo schrieb eifrig und beendete die Aufgaben in weniger als einer halben Stunde. Nachdem er seine Handgelenke kurz bewegt hatte, blickte der junge Mann leicht zur Seite und sah schließlich die mehrere Dutzend Zeilen umfassenden Prüfungsfragen.

„Das Zuhause als Zuhause betrachten, das Heimatland als Heimatland, das Reich als Reich und die Welt als Welt. Wenn ihr das aus dieser Perspektive betrachtet – wo sollte unser Großes Tang-Reich gegenüber Tubo und Nanzhao stehen?“
Li Kuo runzelte leicht die Stirn. Dieser Satz stammt ursprünglich aus „Guanzi·Mumin“ und bedeutet, dass man bei der Handlung umfassend vorgehen muss, um nicht durch Kleinigkeiten das Große zu gefährden. Die Frage an sich war nicht schwer zu verstehen, doch der Einstieg war äußerst scharf.
Seit der Gründung des Großen Tang-Reiches war Tubo eine große Bedrohung im Südwesten. Immer wieder haben die Männer des Tang-Reiches mit ihrem Blut eine feste Verteidigungslinie errichtet, um die westlichen Grenzen zu schützen. Nanzhao hingegen war eine neu aufgestiegene Macht; ursprünglich ein Vasallenstaat des Tang-Reiches, erklärte es nach Demütigungen durch Tang-Beamte seinen Unabhängigkeit und zeigte Anzeichen, sich mit Tubo zu verbünden.
Mit einem leisen Seufzer nahm der junge Mann den Pinsel zur Hand und schrieb: „Meiner Ansicht nach befindet sich das Große Tang-Reich gegenüber Tubo und Nanzhao in einer Dreiecksbeziehung. Obwohl unser Großes Tang-Reich großflächig und reich ist und sein Staat blüht, hat Tubo seit der Vernichtung von Tuyuhun schon lange die Vorherrschaft im Südwesten inne. Zudem betrachten sowohl Soldaten als auch Zivilisten Plünderung als Ehre; ihre Krieger sind kühn und kampferprobt, furchtlos vor dem Tod. Mehrere Generationen von Männern des Tang-Reiches haben blutig gekämpft, um den Feind an der Grenze bei Dafeichuan und in Yaozhou aufzuhalten. Dass Nanzhao nun immer wieder versucht, seine Unabhängigkeit zu erlangen, ist wohl ein letztes Mittel. Wenn man es ihm erlaubt, sich mit Tubo zu verbünden, sind Longyou und Jiannan unseres Großen Tang-Reiches in Gefahr … Heute umgibt uns eine Welt von Staaten, das Tang-Reich ist reich – daher müssen wir die Gesamtsituation berücksichtigen. Auch wenn Nanzhao vorübergehend mächtig ist, bleibt es doch ein kleines Gebiet mit nicht einmal hunderttausend bewaffneten Männern. Im Vergleich zu Tubo sind dessen Krieger und sein Territorium wirklich erstaunlich. Wenn man es ihm erlaubt, Nanzhao zu annektieren und noch mächtiger zu werden, wäre das eine große Bedrohung für unser Großes Tang-Reich. Besser ist es, vorübergehenden Groll hinzunehmen, Nanzhao Freundlichkeit zu zeigen und es zur Unterwerfung zu bewegen … Der Herrscher über die vier Meere sollte die Welt als Welt betrachten. Aus globaler Sicht ist es die beste Strategie für unser Großes Tang-Reich, sich mit Nanzhao zu verbünden und Tubo einzudämmen, um die Bedrohung im Südwesten zu beseitigen. Ihr Schüler Li Kuo verneigt sich tief.“
Nach sorgfältiger Überprüfung, um sicherzustellen, dass nichts Unangemessenes enthalten war, blies der junge Mann leicht auf das Papier und übergab es seinem Lehrer.
Da die Prüflinge nach Beendigung der Prüfung gehen durften, wartete Li Kuo kurz vor dem Prüfungsraum und verließ anschließend gemeinsam mit Zhang Yanji das Gebäude.
Nach der Prüfung folgten drei Tage freier Urlaub – doch die Sorgenfalten auf den Gesichtern der beiden Jungen blieben. Die Ereignisse jener Nacht in Leyouyuan hatten sie so tief erschüttert, dass sie es nicht wagten, damit umzugehen. Da die Angelegenheit so großes Aufsehen erregt hatte, war sie vermutlich bereits in allen Gassen und Straßen von Chang’an bekannt geworden. Angesichts der aktuellen Situation würden die Verantwortlichen wohl auch ohne weitere Nachforschungen der Jungen zu ihnen kommen.
Mit etwas schweren Schritten verließen die beiden kurz darauf das Nationale Bildungsinstitut. Zhang Fu, der bereits ungeduldig wartete, hatte ein Pferdewagen organisiert und eilte seinem jungen Herrn entgegen, um ihm zu dienen.
Schnell stiegen die beiden in den Wagen und fuhren in Richtung Süd der Hauptstadt.

Obwohl der Frühling bereits in den Abend übergegangen war, war überall noch das leuchtend grüne Gras zu sehen – wahrlich wie weiße Pflaumenblüten und tiefes Grün der Weiden; wenn die Weidenflusen durch die Luft flogen, war die Stadt voller Blüten.
Vor dem Teehaus Ke Long in Tongji Fang waren die Weinschirme und Teefahnen bereits abgenommen; vor dem Eingang stand nur noch ein kahler Holzpfahl.
Du Jingtian, Nan Jiyun, Feng Deyen und andere saßen um einen quadratischen Tisch und warteten auf die Ankunft von Li Kuo und seinen Begleitern. Nach der Schlacht von Leyouyuan schien sich die Allianz der jungen Gelehrten zurückgezogen zu haben und hatte keine weiteren Pläne mehr gegen Feng Deyen. Doch man sollte lieber davon ausgehen, dass Gefahr besteht, denn es ging um Leben und Tod – niemand wagte es, auch nur im Geringsten nachlässig zu sein.
Bald darauf war das Geräusch von Wagenrädern auf den Steinplatten zu hören; zuerst stieg Zhang Fu aus dem Wagen, gefolgt von Li Kuo und Zhang Yanji.
Mit großen Schritten betrat Li Kuo das Teehaus und wollte sich gerade setzen, als er in der Ecke des Tisches einen elegant aussehenden mittelalten Gelehrten sah. Sein Herz sank, und er fragte zweifelnd: „Wer ist das?“
Nan Jiyun lächelte, rückte etwas näher und sagte: „Lass mich vorstellen: Bruder Kuo, das ist Herr Zhang Xun, unser Herrscher, bekannt als der junge Zhang Tanhua.“
Er drehte sich leicht um und verbeugte sich vor Zhang Xun: „Herr, das ist Li Kuo, von dem ich dir immer erzählt habe – der einzige Sohn des linken Kanzlers.“
Zhang Xun hatte eine breite Stirn und starke Augenbrauen, was ihm einen kühnen Ausdruck verlieh. Drei feine Bartsträhnen wehten im Wind, und in seinem saphirblauen Umhang wirkte er, obwohl er bereits im fortgeschrittenen Alter war, elegant und attraktiv – man mochte ihn auf den ersten Blick.
„Ich habe oft von dir gehört, Jiyun. Der Sohn des linken Kanzlers ist tatsächlich seinem Ruhm würdig – sein Aussehen und seine Haltung sind erstklassig. Ich habe gehört, du bist bereits an der kaiserlichen Akademie eingeschrieben; du solltest hart lernen, damit du den Namen deines Vaters nicht in Verruf bringst!“
Zhang Xun klopfte Li Kuo leicht auf den Arm und ermutigte ihn.
„Vielen Dank für Ihre Ratschläge, Herr Zhang“, antwortete Li Kuo mit einer tiefen Verbeugung.
„Unser Herr hat von den Schwierigkeiten der Brüder De gehört und ist hierhergekommen, um mit uns zu beraten – in der Hoffnung, helfen zu können.“
Lei Wanchun konnte diese langatmigen Reden der Gelehrten nicht ertragen und kam direkt zur Sache.
„Oh, aber in dieser Angelegenheit sind viele Menschen beteiligt – Herr Zhang, es wäre besser, wenn Sie nicht…“
Li Kuo wollte nicht, dass noch jemand in dieses Chaos hineingezogen wurde, und warnte ihn gutmütig.
„Ach, Neffe Kuo, du musst mich nicht davon abhalten“, sagte Zhang Xun und winkte ab. „Obwohl ich keine außergewöhnlichen Fähigkeiten habe, habe ich die Lehren der Weisen niemals vergessen. Jiyun und Wanchun sind mir wie Brüder, und du bist ein guter Freund von Jiyun. Wenn du jetzt in Schwierigkeiten bist und ich mich zurückhalte – wären all die Jahre des Lernens dann umsonst gewesen?“

Nach einigen leichten Schritten seufzte Zhang Xun: „Außerdem wurde ich beauftragt, diese Angelegenheit zu untersuchen – der Qingke-Verband ist in den letzten Jahren sehr aktiv. Oberflächlich betrachtet unternimmt diese Organisation gute Taten wie die Beseitigung von Gewalt und die Unterstützung der Armen. Doch jedes Mal, wenn sie eine Prophezeiung verbreitet, schwächt das den Glauben der Menschen.“
Li Kuo runzelte die Stirn und fragte zweifelnd: „Meint Herr Zhang jenes Gedicht mit der Prophezeiung ‚Neun Züge bringen höchste Würde, vier Richtungen sind erfüllt von Unruhe; Feuer bricht aus in Youyan, Kriegsflammen breiten sich aus. Wenn der blaue Drache nach Südwesten ins Meer hinauszieht, wird die Hauptstadt durch zwei Armeen im Osten unter Kontrolle gebracht‘?“
„Genau das. Dieses Gedicht ist heute in Jibei und Hedong weit verbreitet – selbst kleine Kinder können es rezitieren. In der Gegend um die Hauptstadt hat es sich zwar noch nicht ausgebreitet, doch hinter dieser Angelegenheit verbirgt sich sicherlich ein großes Geheimnis. Wenn man den Gerüchten freien Lauf lässt, könnten sie von Absichtlichen ausgenutzt werden und unvorhersehbare Folgen haben. Die Menschen wünschen sich Frieden. Ich wurde von Gouverneur Guo Ziyi beauftragt, diese Angelegenheit bereits seit einiger Zeit zu untersuchen.“
„Wenn dem so ist, kann ich wohl nicht weiter davon abraten. Doch der Qingke-Verband handelt äußerst rätselhaft – bis jetzt haben wir keinerlei Hinweise.“
Mit einem leisen Seufzer schüttelte Li Kuo hilflos den Kopf.
„Haha. Neffe Kuo, jeder Mensch hat seine Schwächen. Die Mitglieder des Qingke-Verbands sind schließlich keine Götter oder Buddhas – wie könnten sie dann spurlos bleiben?“
Nach einer kurzen Pause sagte Zhang Xun ernst: „Ist euch aufgefallen, dass alle, die dem Qingke-Verband beitreten, einen blauen Drachen auf den Rücken tätowieren lassen und für immer keine Beamtenpositionen bekleiden dürfen?“
Nan Jiyun schlug sich plötzlich gegen die Stirn und sagte erhellt: „Ich verstehe! Nur die Turkvölker haben die Gewohnheit, Muster auf ihren Körpern zu sticken – diese Leute sind keine Menschen aus der Zentralregion!“
Zhang Xun schüttelte den Kopf und lächelte bitter: „So kann man es auch nicht sagen. Man kann nur sicher sein, dass diese Organisation in gewissem Maße mit den Turkvölkern in Verbindung steht – vermutlich wollen sie die Macht der Wüstenreiter nutzen, um die Zentralregion zu erobern.“
„Alberne Träume!“
Zhang Yanji klopfte sich aufs Bein und sagte wütend: „General Wang Zhongsì hat sie von Shuofang (Anm. 2) bis zum Qiaobashan vertrieben und von dort weiter bis zum Xiaohai (Anm. 3) – und sie geben immer noch nicht auf, ohne ihre eigene Stärke abzuschätzen!“
„Wer nicht zu unserem Volk gehört, dessen Absichten sind sicherlich anders. Unsere Große Tang-Dynastie umfasst die vier Meere und gewährt Gnade allen Völkern. Doch wenn die Barbaren glauben, dass die Männer der Tang-Dynastie aufrichtig und leicht zu täuschen sind und böse Absichten hegen, werde ich das niemals zulassen!“
Eine Brise wehte vorbei und wehte seine schönen Bartsträhnen hoch. Zhang Xun verschwand das Lächeln, sein Blick wurde entschlossen, und eine entschlossene Haltung zeigte sich in ihm.
Anm. 1: In der Geschichte waren die Beziehungen zwischen der Tang-Dynastie, Tibet und Nanzhao äußerst komplex. Liu Yun war stets der Ansicht, dass eine Allianz mit Nanzhao zur Eindämmung Tibets die vorteilhafteste Maßnahme für die Tang-Dynastie sei.
Anm. 2: Shuofang: Gegründet zur Zeit von Kaiyuan, Hauptstadt Lingzhou (südwestlich von Lingwu in Ningxia).
Anm. 3: Xiaohai: Heute der Baikal-See.