Kapitel 23: Das grüne Orakel (5)

Weiches Gras und flaches Gras nach dem Regen – der leichte Sand auf den Wegen lässt nichts versinken. Grüne Ärmel wehen im Wind, umhüllt von Weidenflaum; das Leben hat seinen Reiz in leichter Freude…
Nicht weit außerhalb der Stadt Chang’an erstrecken sich endlose Felder. Ein sanfter Wind weht und erzeugt wellenförmige Bewegungen in den grünlichen Feldern. Der erste Regen hat gerade aufgehört – die Weizenfelder außerhalb von Chang’an tragen nun ein prächtiges, elegantes Neukleid, begleitet vom zarten Duft von grünem Lehm, der die Glieder weich macht.
An einem Pfad unweit der Hauptstraße genießen ein paar Beamte aus Chang’an einen Moment der Ruhe, reiten aus der Stadt hinaus zu ihren Anwesen am Ufer des Wei-Flusses…
In diesem Jahr ist wirklich eine gute Erntezeit – schon im Frühjahr gab es mehrere Regenfälle. Der Drachenkönig hat seine Gnade erwiesen: Der Weizen glänzt ölig, und Chen Baogui kann vor Freude kaum den Mund schließen. Er nimmt einfach eine Pflugschaufel und setzt sich fröhlich auf den Feldrand, um ein Lied zu summen. Das Land in der Gegend von Guanzhong ist wertvoller als anderswo – auch wenn man dort weniger Land besitzt als in anderen Provinzen, gibt es doch ein altes Sprichwort: „Je höher der Berg, desto weiter der Kaiser; man muss beiden Kaisern Tribut zollen.“ Auch wenn sie etwas weniger Land haben, müssen sie neben dem Tribut an den Kaiser auch noch das nötige Getreide für den Landrat bereitstellen. Fehlt auch nur ein kleines bisschen, können sie ins Gefängnis geworfen werden und müssen unter dem Vorwurf der „Verachtung des Gesetzes“ bestraft werden.
Im Gebiet um die Hauptstadt – direkt unter dem Kaiser. Wie könnte ein Landrat mächtiger sein als der Kaiser, der im Palast sitzt? Selbst wenn ein Landrat sehr mutig wäre, würde er es nicht wagen, mit seinen Dienern und Fesseln in seine eigenen Felder zu kommen, um Getreide einzuziehen. Wenn ihn ein Beamter dabei erwischen würde und einen Brief an den Kaiser schreiben würde, müsste der Landrat seinen Kopf verlieren. Diese Beamten mögen zwar herzlos sein, aber sie machen keine Verlustgeschäfte. Mit ihrem Titel aus der Hauptstadtregion erhalten sie jedes Jahr viel Silber – warum sollten sie dann ihr eigenes Getreide zurückhalten?
In Chang’an gibt es viele Adlige, und dadurch profitieren auch die Felder in der Umgebung. Getreide und Gemüse, die zu den großen Restaurants in der Stadt geliefert werden, kosten viel mehr als wenn sie an die Dorfbewohner verkauft würden. In guten Erntejahren kann man nicht nur sorgenfrei leben, sondern auch Silber sparen, um in die Stadt zu gehen und sich ein buntes Stück Stoff zu kaufen, um seiner Frau ein neues Kleid zu schenken. Seine beiden Söhne sind bald alt genug, Verantwortung zu übernehmen. Chen Baogui überlegt, den Älteren bei sich zu behalten, um ihm zu helfen, und den Jüngeren in eine Pfandleihe in der Stadt zu schicken, um dort als Lehrling zu arbeiten. Wenn er zum festen Angestellten wird, bekommt er nicht nur monatlich ein gutes Gehalt, sondern am Jahresende auch ein Geschenkgeld vom Chef.
Je mehr Chen Baogui darüber nachdenkt, desto aufgeregter wird er. Er nimmt einen Strauß Weizenhalme und flechtet mit Vergnügen eine Grashüpferpuppe.

An den Seiten der Hauptstraße wurden allmählich mehr Fußgänger sichtbar – Pächter reicher Familien trugen Hacken und führten Rinder und Schafe an ihnen vorbei. Chen Baogui hatte jedoch keine Lust, mit ihnen zu sprechen. Es handelte sich meist um arme Menschen, die ihren Hunger nicht stillen konnten, egal wie viel Getreide sie ernteten – es gelangte nie in ihren eigenen Mund. Mit einem leichten Schnauben wandte Chen Baogui seinen Kopf ab.

„Onkel Baogui!“

Ein junger Mann in einem groben blauen Hemd sprang von einem blau-weißen Maultier herab und eilte auf ihn zu.

„Xiao Liu, arbeitest du nicht in einer Arztpraxis in der Stadt? Warum bist du hier draußen?“

Chen Baogui klopfte den Staub von seinen Händen und antwortete. Xiao Liu war der einzige Sohn seines dritten Bruders; seit seiner Kindheit wurde er in eine Arztpraxis in Chang’an geschickt, um dort zu arbeiten, und war nun offizieller Gehilfe – Chen Baogui war sehr zufrieden damit.

„Der Arzt unseres Ladens, Herr Xu, ist nach Hause gegangen, um seine Familie zu besuchen. Da wir nichts zu tun hatten, gab uns der Ladenbesitzer drei Tage Urlaub.“

Chen Xiao Liu trat ein paar Schritte näher und lachte. „Aha.“

Chen Baogui betrachtete misstrauisch die Leute hinter seinem Neffen und straffte seinen leicht gebeugten Rücken.

Chen Xiao Liu fand die Miene seines Onkels lustig und erklärte eilig: „Onkel Baogui, das sind alle meine Freunde. Das hier ist Zhang Xun, der Landrat von Zhang; das ist Zhang Yanji, der Sohn des Staatsministers; und das ist Li Kuo, der einzige Sohn des ehemaligen linken Kanzlers.“

Nachdem Xiao Liu alle vorgestellt hatte, verstand Chen Baogui endlich die Identität der Besucher – der alte Mann war ziemlich erschrocken. Die höchsten Beamten, die er sonst sah, waren höchstens der Dorfvorsteher. Jetzt gab es noch Landräte, Staatsminister und den Sohn eines Kanzlers – Chen Baogui war völlig verwirrt, rieb sich die Hände und wusste nicht, wohin er sie legen sollte.

„Xiao Liu, wie kennst du so viele edle Herren und Beamte? Die Ahnengräber unserer Familie müssen wirklich Rauch abgeben!“

Nach längerem Nachdenken brachte Chen Baogui endlich diesen Satz hervor. Die Anwesenden hielten sich zurück, um nicht laut zu lachen.

Li Kuo verbeugte sich vor Chen Baogui und sagte: „Alter Herr, hören Sie nicht auf das Gerede von Xiao Liu. Was dieser Sohn eines Kanzlers angeht – das ist schon viele Jahre her. Heute bin ich nur ein armer Gelehrter. Bitte machen Sie sich keine Sorgen wegen der Formalitäten.“

„Ich wage es nicht, ich wage es nicht“, erwiderte Chen Baogui und winkte hastig ab. Als er einen Blick auf Nan Jiyun und Lei Wanchun hinter Li Kuo warf, dachte er skeptisch: Kann ein armer Gelehrter sich solch tapfere und imposante Leibwächter leisten? Hat ein armer Gelehrter überhaupt Zeit, in den Vororten spazieren zu gehen?

„Meine Herren, habt ihr nach dem langen Spaziergang Durst? Unser eigenes Brunnenwasser ist sehr süß!“

Chen Baogui hatte plötzlich eine Idee: Wenn sein zweiter Sohn die Anerkennung dieser jungen Herren gewänne und in ihrer Nähe bleiben könnte, gäbe es doch keinen Grund zur Sorge um seine Zukunft. In solchen reichen Familien gilt schließlich das Prinzip „Jeder Kaiser hat seine eigenen Minister“ – dass der zweite Sohn derzeit in der Nähe eines jungen Herrn ist, zählt noch nicht viel. Wenn dieser junge Herr später Hausherr wird, muss der zweite Sohn doch irgendwie eine Führungsposition einnehmen, oder?

„Das ist nicht nötig. Wir haben noch wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Xiao Liu hat Sie aus der Ferne gesehen und ist nur zufällig vorbeigekommen – es ist nicht nötig, Sie zu belästigen.“

Li Kuo lächelte und antwortete freundlich.

Chen Baogui wagte es nicht, weiter zu überreden, und sagte mit einem entschuldigenden Lächeln: „Ich habe gehört, dass es bald im Dorf ein Treffen gibt. Die Ritter des Qingke-Bundes werden dort ihre Fähigkeiten vorführen, und viele Jungen wollen das sehen.“

Zhang Xun war überrascht und fragte: „Alter Herr, taucht der Qingke-Bund tatsächlich offen in der Umgebung der Hauptstadt auf?“

„Genau. Die Ritter des Qingke-Bundes helfen nicht nur den Armen, sondern bekämpfen auch das Böse und schützen die Guten. Ich habe gehört, dass viele Bauern aus den Gebieten östlich des Flusses und nördlich von Ji sich dem Bund angeschlossen haben. Wären die Ernten in Guanzhong nicht gut gewesen, wären sicherlich viele kräftige Männer von ihnen rekrutiert worden.“

Zhang Xun dachte nach: Da sich die Umstände geändert hatten, war es besser, erst zum Treffen zu gehen, um die Situation zu erkunden, bevor man weitere Pläne schmiedete.

„Alter Herr, wo genau findet die Vorführung des Qingke-Bundes statt? Wann beginnt sie ungefähr?“

Obwohl er nicht ganz verstand, warum der Landrat so großes Interesse an dieser Sache hatte, erklärte Chen Baogui geduldig Wort für Wort: „Auf der Ebene am östlichen Ende des Dorfes, direkt neben dem Haus des Dorfvorstehers. Xiao Liu kennt den Ort. Es beginnt wohl gegen Mittag – wir schaffen es noch, wenn wir jetzt aufbrechen.“

„Vielen Dank! Wir werden auch dorthin gehen, um zuzusehen.“

Nachdem Zhang Xun Chen Baogui eine Verbeugung entboten hatte, trieb er sein Pferd an und ritt in Richtung Osten des Dorfes.

Mit der Kraft der Pferde erreichten sie bald das Dorf Tuoling. Die Herkunft des Dorfnamens hatte eine besondere Geschichte.

Da sich im Norden der Stadt die kaiserliche Residenz befand, einem Ort, den gewöhnliche Menschen nicht betreten durften, umgingen die meisten Karawanen aus Westen und Norden die Stadt über den Süden. Das Dorf Tuoling lag genau auf diesem Weg. Wenn große Karawanen vorbeikamen, ertönten die Glocken der Kamele – daher der Name.

Unter der Führung von Chen Xiao Liu kamen die Leute schnell auf die Ebene am östlichen Ende des Dorfes. Obwohl es bereits fast Mittag war und die Sonne hoch am Himmel stand, war es dort bereits sehr voll, und es gab kaum noch Platz, um zu stehen.

„Bruder Kuo, es ist hier wirklich lebhaft. Letztes Jahr, als ich mit meinem Großvater zur Perserfeier ging, habe ich das nicht so empfunden. Ich hätte nicht gedacht, dass ein Dorffest so lebhaft sein kann – interessant, wirklich interessant.“

Zhang Yanji blickte sich neugierig um.

„Sei leise – wir sind diesmal nicht zum Spaß hier“, sagte Li Kuo seufzend.

„Oh.“ Der Junge antwortete mit einem leichten Schnauben.

Das Stadtsystem der Großen Tang-Dynastie basierte auf dem System der Stadtviertel, weshalb Händler sich in den östlichen und westlichen Märkten versammelten und ihre Aktivitäten nach dem Klang von Glocken und Trommeln regelten. Im Gegensatz dazu gab es auf dem Land meist einfache Märkte; obwohl sie nicht die Größe städtischer Märkte hatten, war keine Registrierung erforderlich. Der Himmel diente als Dach und der Boden als Verkaufsplattform – dadurch entstand eine lebhaftere Atmosphäre.

Als man sich durch die Menschenmenge vorwärts drängte, sah man eine Reihe von Dorfbewohnern, die dort standen, und ab und zu ertönten Bewunderungsrufe.

Nan Jiyun neigte seinen Körper leicht zur Seite und schritt geschickt daran vorbei.

In der Mitte standen drei Männer mit entblößter Brust und Bauch; ein grüner Drache lag quer über ihren Rücken. Alle drei trugen das Haar im Stil der „Suo-Tou“-Frisur (Anm. 1) und hatten das Haar offen sowie die Kleidung auf der linken Seite. Der Anführer verbeugte sich vor den Dorfbewohnern und sagte: „Meine lieben Landsleute, heute präsentiert die Gruppe der Qingke-Künstler hier ihre Fähigkeiten – ich hoffe, Sie unterstützen sie mit Ihrem Beifall.“

Daraufhin nahm er zwei Meteorhammer und stürmte auf die beiden anderen zu, die jeweils ein Set aus Eisenketten in den Händen hielten und diese mit lautem Zischen schwangen. Als der Mann weiter vorrückte anstatt zurückzuweichen, warfen sie die Ketten nach ihm. Seltsamerweise schienen die Ketten verzaubert zu sein – im Moment des Kontakts mit den Hämmern wandelten sie sich wie eine zischende Giftschlange in einen Kreis um. In einem Augenblick wurde dem Mann mit den Hämmern alle Kraft genommen, und er konnte sich nicht wehren.

Gerade als alle dachten, der Mann mit den Hämmern würde sich ergeben, schloss er die Augen, murmelte etwas vor sich hin, seine Wangen zuckten, sein Gesicht wurde grün – es war äußerst beängstigend.

Kurz darauf ertönte ein lauter Schrei. Der Mann mit den Hämmern beugte sein linkes Bein leicht, verlagerte sein Gewicht nach hinten und warf mit einer geschickten Bewegung den Mann mit der rechten Hand weg.

Nachdem er dessen Arm festgehalten hatte, wirkte der kräftige Mann noch geschickter. Er murmelte etwas, stützte sich auf sein linkes Bein und drehte sich. Je schneller er murmelte, desto grüner wurde das Gesicht des Mannes mit den Hämmern – bald konnte man die Gestalten der beiden Männer nicht mehr erkennen. In einem Augenblick berührte er mit der Fußspitze den Hammer, und eine starke Erschütterung strahlte durch den Hammer auf die Ketten über. Der Mann mit den Ketten konnte ausweichen und wurde in die Luft geschleudert, wo er um den kräftigen Mann herumwirbelte.

Wieder ertönte ein lauter Schrei – der Hammer zog sofort die Fesseln mit sich. Der Mann mit den Ketten verlor das Gleichgewicht, flog davon und fiel schwer auf den gelben Boden, wodurch Staub aufgewirbelt wurde.

Anm. 1: Suo-Tou: Frisurstil der Völker im Norden, bei denen das Haar meist offen getragen und die Kleidung auf der linken Seite angelegt wird.