Kapitel 41: Schweigen (Drei)

„Hoher Prinz, ich verdiene den Tod!“
Li Kuo warf sich zu Boden und verbeugte sich tief, um um Vergebung zu bitten.
Plötzlich stürmten viele Soldaten in den Raum, und auch Li Heng auf dem kunstvoll verzierten Bett erschrak heftig. Als er erkannte, dass es der neu ernannte Militärbeauftragte von Shule, Li Kuo, war, war er zugleich entsetzt und wütend. Eilig zog er sich ein Oberteil an und zeigte zitternd auf Li Kuo und fragte streng: „General Li, was geht hier vor? Warum bringst du mitten in der Nacht so viele Soldaten in das Anwesen?“
Li Kuos Herz sank, und nach kurzem Nachdenken sagte er: „Um dem Hohe Prinzen zu antworten: Ich verfolgte eine Bande von Verbrechern hierher und sah mit eigenen Augen, wie sie ins Anwesen flohen, also …“
„Li Kuo! Ich frage dich noch einmal: Warum kommst du mitten in der Nacht hierher? Wessen Anweisung folgst du?“
Li Heng glaubte diesen Erklärungen keineswegs und schrie ihn an.
„Hoher Prinz, bitte nehmen Sie Partei für mich!“
Die Frau auf dem Bett war etwa dreißig Jahre alt und bedeckte gerade mit einem dünnen Tuch ihre Brust, während sie hemmungslos weinte.
„Genug! Stört mich nicht weiter!“
Li Heng war wütend und warf der Frau einen bösen Blick zu. Dann wandte er sich wieder um und sagte kalt: „Li Kuo, ich frage dich.“
Li Kuo seufzte innerlich, erkannte, dass er nicht mehr täuschen konnte, und erzählte einfach die Wahrheit.
„Was? Du glaubst, das sei das Privathaus von Gao Xiuyan?“
Li Heng war schockiert und rief sofort: „Gibt es nicht Wachen in diesem Anwesen? Warum haben sie dich nicht aufgehalten?“
„Hoher Prinz, es ist schlimm, wirklich schlimm!“
Der Verwalter rannte in Panik ins Zimmer und rief: „Eine Bande von Soldatenbrüdern ist eingedrungen!“
Als er sich umdrehte, sah er, dass die Person, von der er sprach, direkt vor ihm stand, und rief hastig: „Das sind sie, genau die! Hoher Prinz, sie sind einfach so hereingestürmt, ohne Rücksicht auf alles!“
Dann erkannte Li Kuo, dass der Verwalter glatte Wangen und eine schrille Stimme hatte – er war tatsächlich ein Palastdiener!
Als er erkannte, dass die Situation ernst werden könnte, kümmerte sich Li Kuo nicht mehr um Förmlichkeiten, verbeugte sich vor Li Heng und fragte: „Darf ich fragen, wer diese junge Dame ist …“
„Unverschämter Kerl!“
Der Verwalter zeigte auf Li Kuos Nase und sagte: „Du blinder kleiner Anführer! Wie wagst du es, der Kaiserin Wei Befehle zu erteilen? Geh sofort und entschuldige dich bei der Kaiserin!“

„Kaiserliche Hoheit!“, rief Li Kuo hastig, als ihm plötzlich ein schrecklicher Gedanke durch den Kopf schoss. „Ist dieses Anwesen etwa Ihre Privatresidenz?“
Li Heng beruhigte seinen Zorn etwas und schnaubte kalt: „Ja.“
„Ich wage zu fragen – dient dieses Anwesen dazu, Kaiserin Wei gefangen zu halten?“
„Unverschämtheit! Li Kuo, das sind meine Familienangelegenheiten. Welches Recht hast du, danach zu fragen?“
Li Heng schrie wütend, am ganzen Körper zitternd.
„Hoheit, es liegt nicht an Respektlosigkeit, aber ich fürchte, es handelt sich um eine List von Verrätern. Bitte teilen Sie mir die Wahrheit mit, damit ich analysieren kann, was vor sich geht“, antwortete Li Kuo bescheiden.
Li Heng schüttelte den Kopf und lächelte bitter. Tatsächlich diente das Anwesen dazu, Kun’er gefangen zu halten. Nachdem er gezwungen worden war, sich von ihr zu trennen, wurde sie hier eingesperrt. Doch wie konnte er über solche geheimen Hofangelegenheiten sprechen?
„Hoheit, antworten Sie nur mit Ja oder Nein!“
„Du!“
Li Heng war von dem Jungen so überrascht, dass er vor Wut sprachlos war. Nach langer Zeit nickte er schließlich seufzend: „Ja.“
„Dann ist alles klar.“
Li Kuo atmete aus und sagte: „Wenn ich mich nicht irre, muss das eine Falle von Gao Xiuyan sein.“
Li Heng rief besorgt: „Was? Eine Falle von Gao Xiuyan?“
Er fühlte sich immer verwirrter. Zuerst hatte er gedacht, Li Kuo sei zufällig in diese Privatresidenz geraten, doch es schien eine tiefere Ursache zu geben.
„Genau. Ich habe ursprünglich untersucht, wie Gao Xiuyan mit Tibet zusammenarbeitet, und bin so hierher gelangt. Ich dachte, endlich würde ich Klarheit bekommen – doch wer hätte gedacht…“
Li Kuo erklärte die ganze Geschichte.
„Kommen Sie schnell mit mir nach draußen!“
Li Heng spürte, dass etwas nicht stimmte, sprang vom Bett auf, zog hastig einen Umhang an und verließ eilig das Zimmer.
„Uff.“
Sobald er das Haus verließ, fror er – in dem riesigen Anwesen war kein einziger Wächter zu sehen.
„Wo sind die Wächter? Wo sind sie?“

Li Heng war völlig außer sich – alle Wachen dieses Anwesens waren einfach verschwunden. Hätte nicht Li Kuo, sondern ein Mörder gerade mit Truppen eingedrungen, wäre er jetzt wahrscheinlich bereits in Stücke gerissen worden.
„Hoheit, Hoheit, ich weiß es auch nicht. Ich habe meine Stimme fast heiser geschrien, doch General Wu und die anderen kamen nicht heraus.“
Der Eunuch begann sofort, sich zu beschweren, Satz für Satz.
„Genug!“
Li Heng hatte jedoch keine Zeit, den Klagen des Eunuchen zuzuhören. Er wollte nur wissen, wer hinter den Kulissen die Fäden zog.
„General, General!“
Li Sheng kam mit mehr als einem Dutzend persönlicher Soldaten durch das Tor des Anwesens gestürmt und rief laut.
„Wie dreist! Vor der Thronfolgerhoheit kniet man nieder!“
Der Eunuch war zuvor von den Soldaten „unterdrückt“ worden; nun, mit der Unterstützung des Thronfolgers, wie könnte er da nicht wütend werden? Er stemmte die Hände in die Hüften, schrie spitz und spuckte Li Sheng ins Gesicht.
Li Sheng zögerte kurz, dann kniete er nieder: „Dieser Untergebene grüßt die Thronfolgerhoheit!“
Li Heng hatte jedoch keine Lust, seinen Gruß entgegenzunehmen. Er winkte ab und sagte: „Steh auf. Warum warst du eben so in Panik?“
„Um der Hoheit zu antworten!“
Li Sheng sammelte sich und sagte: „Die Soldaten der Jinwu-Wache kamen plötzlich von allen Seiten und haben das Anwesen umzingelt!“
„Tatsächlich!“
Li Heng biss sich auf die Lippe und lachte bitter: „Anscheinend will der Kanzler mich diesmal ins Verderben stürzen. Nun gut, folgt mir, wir werden sehen, wer dieses große Schauspiel inszeniert!“
„Wie befohlen!“
Da es nun so weit gekommen war, gab es keine bessere Wahl. Li Kuo seufzte und folgte Li Heng nach draußen.
Sobald sie das Tor verließen, wurden ihre Augen von dem blendenden Licht der Flammen geblendet. Fast tausend Soldaten der Jinwu-Wache waren bereits zu Pferd eingetroffen und hatten das Anwesen vollständig umstellt.
Der Anführer war niemand anderer als der neue General der Jinwu-Wache, Gao Xiuyan!
Plötzlich wurde alles klar!
Als er sah, dass es Gao Xiuyan war, lächelte Li Heng und sagte: „Ich frage mich, warum General Gao mitten in der Nacht zu meinem Landsitz kommt – was führt Sie her?“
Gao Xiuyan stieg vom Pferd, verbeugte sich und sagte: „Thronfolgerhoheit, ich hörte Geräusche von Kampfhandlungen in der Chongye-Fang-Gegend und schickte jemanden, nachzusehen. Tatsächlich fanden wir vor Ihrem Anwesen mehr als hundert Soldaten in Rüstung!“
Gao Xiuyan war vorbereitet und antwortete daher sehr fließend. Diese hundert Soldaten waren der Beweis – egal wie sehr Li Heng leugnete, es würde nichts nützen.
„Oh? Dann wundere ich mich. Diese mehr als hundert Männer sind doch alle Untergebene von General Li – warum sollten sie sich gegenseitig bekämpfen und Geräusche von Kampfhandlungen verursachen?“
Gao Xiuyan lachte laut und sagte: „Thronfolgerhoheit, Sie sitzen sicherlich gemütlich in Ihren Seidenzelten und erinnern sich an alte Zeiten – daher wissen Sie nichts von den Geräuschen draußen. Lassen Sie mich für Sie suchen, vielleicht finde ich irgendwelche Spuren!“
„Du!“

Li Heng hätte nie gedacht, dass Gao Xiuyan es wagen würde, so unverschämt zu sein – er war vorübergehend sprachlos. Er ballte die Fäuste fest, in seinen Augen loderte Zorn; hätten Blicke töten können, wäre Gao Xiuyan wohl bereits mehrmals gestorben. Nach langer Zeit schloss Li Heng die Augen, schüttelte den Kopf und sagte schließlich: „Na gut, wie du willst!“
„Danke, Eure Hoheit!“
Gao Xiuyan lächelte und befahl: „Durchsucht ihn!“
Anmerkung 1: Der Fall von Wei Jian im fünften Jahr der Tianbao-Ära erschreckte Li Heng zutiefst; die unmittelbare Folge dieses Falls war, dass Li Heng seine Gemahlin, Frau Wei, von ihrem Thron als Kronprinzessin entband.