Kapitel 42: Schweigen (4)

In der Dunkelheit herrschte tödliche Stille.
Beide Seiten standen schweigend da, sahen sich an, ohne ein Wort zu sagen.
Sie wussten genau, was geschehen war – sie hatten alles im Griff. Es handelte sich um ein Spiel, ein Spiel, in dem keiner der beiden Seiten verlieren durfte.
„Bericht!“
Ein Stabsoffizier eilte zu Gao Xiuyan, verbeugte sich und sagte: „General Gao, im hinteren Hof, neben dem alten Pappelbaum, wurden Dutzende Leichen gefunden – sie sind erst kürzlich gestorben!“
„Oh? Ist das wahr? Falsche Meldungen über die Truppenlage sind ein Todesverbrechen.“
Obwohl Gao Xiuyan diese Worte an den Stabsoffizier richtete, blickte er unentwegt auf Prinz Li Heng, mit einem amüsierten Ausdruck.
„Es gibt nicht das Geringste Falsches!“
Der Stabsoffizier salutierte militärisch vor Gao Xiuyan und antwortete entschlossen.
„Gut! Dann schauen wir uns das an!“
Gao Xiuyan schwang die Peitsche in seiner Hand und drehte sich zum hinteren Hof um.
Prinz Li Heng schüttelte den Kopf und folgte ihm.
Als alle im hinteren Hof ankamen, waren sie zutiefst entsetzt über das, was sie sahen.
Dutzende Wachen des Anwesens waren an alte Pappelbäume gebunden, an deren Kehlen ordentliche Schnittwunden zu sehen waren.
Sie waren mit einem einzigen Schnitt getötet worden. Offensichtlich waren sie zuvor an die Bäume gebunden und anschließend ermordet worden. Jeder von ihnen hatte ein Tuch im Mund, sodass sie nicht um Hilfe rufen konnten. Erst als die Soldaten des Jinwu-Heeres den hinteren Hof durchsuchten, wurde diese grausame Szene entdeckt …
„Eure Hoheit, ich sagte doch, ich hörte Geräusche von Kämpfen – anscheinend befindet sich der Mörder in diesem Haus.“
Gao Xiuyan seufzte gelangweilt und wirkte sehr zufrieden.
„Gao – wen meinst du damit?“, fuhr Pu Dachui wütend auf, als er Gao Xiuyans Andeutungen verstand.
„Oh, welcher Hund bellt da so laut? In Eurer Residenz scheint es noch keinen Hund zu geben, der das Recht hat, zu bellen, oder?“
Gao Xiuyan winkte ab und warf Pu Dachui einen verächtlichen Blick zu.
„Du …“
Pu Dachui konnte eine solche Beleidigung nicht ertragen und wollte sofort sein Schwert ziehen.
„Dachui!“
Li Kuo packte mit einer Hand Pu Dachuis Handgelenk und sagte leise: „Verursache keine weiteren Probleme. Gehorche mir und halte durch.“
„Ach!“
Pu Dachui zog wütend seine Hand vom Schwertgriff und seufzte.
„Tsk tsk!“
Gao Xiuyan schüttelte den Kopf: „Eure Hoheit, die Sache wird jetzt kompliziert. Ich glaube auch nicht, dass General Li der Täter ist – aber es geht um Menschenleben. Hier im Haus wurden so viele grausam Getötete gefunden, und General Lis Untergebene sind nachts bewaffnet hier …“
Li Heng schnaubte kalt: „Was will General Gao damit sagen? Ich und General Li sind nur zufällig hier zusammengetroffen.“
„Ja, ja. Aber das Gesetz ist unerbittlich – Sie können doch keine Privilegien walten lassen, oder?“

Gao Xiuyan wirkte ziemlich verlegen: „Wie wäre es damit: General Li geht erst einmal ins Präfekturamt von Jingzhao und trinkt einen Tee. Wenn der Präfekt die Einzelheiten erfährt, wird die Unschuld von General Li und seiner Gruppe bewiesen – dann kann jeder alles erklären, oder?“
Li Heng winkte mit seinem Ärmel und sagte: „General Gao, betrachtet Ihr das als Drohung gegen mich?“
„Oh, Hoheit, Ihr überwältigt mich. Ich wollte nur sagen, dass Eure späte Ankunft in diesem verbotenen Gebiet ohnehin … haha, wenn Ihr noch einen oder zwei Banditen dazu bekommt, wird es für Euch sicherlich schwierig, das zu erklären.“
Endlich fand Gao Xiuyan die Gelegenheit, den Thronerben zu bedrohen – er kroch wie eine Giftschlange auf seine Beute zu und spuckte ununterbrochen Giftzähne aus.
„Du …“
Li Hens Wangen wurden bleich vor Wut, doch er konnte keinen Widerspruch erheben. Alles, was Gao Xiuyan sagte, war logisch – sein nächtliches Treffen mit Prinzessin Wei war überall unangemessen …
„Hoheit, denkt gut nach, wirklich gut nach …“
Gao Xiuyan hob stolz den Kopf und lockte ihn weiter.
Li Heng verfiel in Schweigen.
Wenn er Gao Xiuyan jetzt erlaubte, Li Kuo mitzunehmen, könnte das Pionier, den er mit so viel Mühe aufgebaut hatte, zerstört werden. Doch wenn er den Jungen um jeden Preis beschützte, könnte er selbst in Schwierigkeiten geraten.
In diesem Fall blieb nur, das Pferd zu opfern, um den General zu retten …
„Wenn Hoheit darauf besteht, Nein zu sagen, muss ich wohl Gewalt anwenden und General Li ‚bitten‘, ins Präfekturamt von Jingzhao zu kommen – das wird unweigerlich die Harmonie unter allen beeinträchtigen.“
Als er sah, dass Li Heng kurz vor dem Zusammenbruch stand, fügte Gao Xiuyan ohne Zögern noch einen kräftigen Schlag hinzu.
Diese Worte lösten sofort Aufruhr aus. Pu Dachui und Dou Qing zogen ihre Schwerter und richteten sie auf Gao Xiuyan.
„Verdammter Bastard, Gao – glaubst du etwa, du hättest ein Schwert? Keiner unserer Krieger aus der Bronze-Kriegertruppe ist ein Feigling. Wenn du unseren General mitnehmen willst, gut – dann probier erst mal die Fäuste meines Großvaters Pu aus!“
Dou Qing umklammerte ebenfalls sein Schwert: „General Gao, wir sind schließlich Kameraden – es ist nicht nötig, die Dinge bis zum Äußersten zu treiben. Du weißt selbst, was du in Jiuqu getan hast. Wenn es wirklich zum Kampf kommt, fürchten wir uns nicht vor dir!“
„Gut, gut, wirklich gut!“
Gao Xiuyan zeigte keinerlei Furcht und klatschte beifällig.
„Was für eine großartige Vorstellung von Loyalität – aber ich, Gao, lasse mich davon nicht beeindrucken! Heute werde ich diesen Mann auf jeden Fall mitnehmen!“
„Versuch es doch!“
Die Krieger der Bronze-Kriegertruppe zogen alle ihre Schwerter, und auch die Wachen der Jinwu-Wache zogen ihre Waffen.
Das Funkeln der Klingen war besonders beängstigend.

Gao Xiuyan schüttelte den Kopf und stieß Pu Dachis Schwert beiseite: „Was habt ihr vor? Wollt ihr rebellieren? Das hier ist die Stadt Chang’an – die Stadt unter den Füßen des Kaisers! Ihr ignoriert die Ausgangssperre und bleibt gegen alle Regeln draußen – und jetzt wagt ihr es, euch mit Gewalt der Verhaftung zu widersetzen?“
„Pfui!“
Pu Dachi spuckte verächtlich einen Schwall Schleim aus und starrte Gao Xiuyan wütend an. „Du weißt genau, was du getan hast!“
„Genug. Ich gehe mit General Gao.“
Li Kuo lächelte leicht und sagte: „Was weiß ist, wird nicht schwarz; was klar ist, wird nicht trüb. Da ich ein reines Gewissen habe, fürchte ich mich nicht vor einer Untersuchung.“
Li Kuo hatte die ganze Zeit darauf gewartet, dass Prinz Li Heng etwas sagte – er hoffte so sehr, dass dieser für ihn ein Wort einlegen würde!
Selbst wenn dieses Wort das Ergebnis nicht ändern könnte, würde es zumindest seinen etwa hundert Kameraden beruhigen.
Doch es geschah nichts – er sagte nichts. Sie waren alle nur nutzlose „Plagegeister“, und der Prinz wollte sie am liebsten so schnell wie möglich loswerden.
Am Ende waren es wieder nur seine eigenen Kameraden, die für Gerechtigkeit eintraten …
Was konnte er noch sagen? Was musste er noch sagen?
„General, warum sollten wir auf ihn hören? Wir haben Schwerter – im schlimmsten Fall kämpfen wir bis zum Tod!“
Pu Dachi protestierte unwillig. Dieser Gao Xiuyan hatte mehrfach versucht, den General umzubringen. Wenn sie in den „dunklen Käfig“ der Präfektur von Jingzhao kämen, ohne Beziehungen oder Geld, hätten sie keine Chance, lebend herauszukommen!
„Ja, General. Die Kameraden hören auf Ihr Wort – wenn wir kämpfen, dann bis zum Ende!“
Dou Qing hatte bereits seine rechte Hand am Schwertgriff – mit einem Wort von Li Kuo würde er bis zum Tod kämpfen.
„Das ist nicht nötig. Ich schätze eure Absichten sehr.“
Li Kuo verbeugte sich nacheinander vor den Soldaten: „Der Weg des Edelmannes besteht aus vier Aspekten: Stärke im Handeln der Gerechtigkeit, Schwäche beim Annehmen von Ratschlägen, Vorsicht bei der Annahme von Gehältern und Sorgfalt bei der Selbstführung. Ich halte mich streng an diese Prinzipien – wenn man rechtschaffen ist, fürchtet man sich nicht vor einem falschen Schatten. Also gehe ich mit General Gao zur Präfektur von Jingzhao!“