Kapitel 39: Schweigen (1)

Die Dinge in dieser Welt sind wirklich seltsam.
Seit man sah, wie das Yang-Haus Säcke mit Reis zur Unterstützung der Katastrophenopfer die Zhuque-Straße entlangschaffte, öffneten die sonst für ihre Geizigkeit berüchtigten Familien aus Guanlong ihre Lagerhäuser und befahlen ihren Dienern, Reis hinaus vor die Stadtmauern zu bringen, damit die Offiziere des Tongwu-Lagers daraus Brei kochen und verteilen konnten.
Die Familien Wei, Liu und Guo – alle wussten, dass der private Reis, den diese mächtigen Familien in der Hauptstadt anhäuften, zusammen mit dem Staatsschatz mithalten konnte. Unter der Führung der Frau des Guo-Staates wurde große Mengen an Reis aus ihren Privatlagern in die Schuppen vor den Stadttoren gebracht. Abgesehen vom Reis für die Verteilung erhielt jeder noch eine beträchtliche Menge an Reis.
„Hey, langsamer, langsamer – jeder bekommt etwas, jeder bekommt etwas. Xiao Chun, bringt allen größere Schüsseln!“
Zhang Yanji war überglücklich, als er sah, wie die sonst tyrannischen Diener brav den Reis hinaus vor die Stadt brachten.
Obwohl er aus einer angesehenen Familie stammte, hasste er es am meisten, wenn andere aufgrund ihres Statuses Unfug trieben. Alle wurden von Mutter und Vater geboren – wer war schon wirklich besser als wer?
„Bruder Zhang, mach dir keine Sorgen – ich passe hier gut auf! Wie könnte ich unseren Leuten schaden?“
Wang Xiao Chun klopfte sich auf die Brust und lachte laut. Er hatte sich längst in die kulturelle Atmosphäre der Tang-Dynastie eingefügt und war stets fröhlich. Doch vielleicht weil er es gewohnt war, draußen im Grenzgebiet frei zu leben, fühlte er sich seit seiner Rückkehr nach Chang’an eingeengt und gelangweilt. Das Leben im Militärlager war zu monoton – obwohl man alle zehn Tage einen Tag frei hatte, wusste er nicht, was er mit dieser Zeit anfangen sollte.
Erst als ihr eigener Militärkommandant den Befehl gab, Breilager einzurichten, um die Katastrophenopfer zu unterstützen, konnten sie endlich wieder durchatmen und sich entspannen. Als die großen Holzhammer mehrmals in den eisernen Topf geschlagen wurden, wurde der Duft des Reisbreis intensiver – tzz, dieser Geruch weckte bei allen Männern und Jungen den Appetit.
Je nach der gesammelten Menge an Getreide behielt Li Kuo einen Teil für die Herstellung des Breis zurück, den Rest verteilte er direkt an die Katastrophenopfer. Nach ersten Berechnungen erhielt jeder zwei Schüsseln Reis. Diese Menge war zwar nicht besonders groß, reichte aber vorerst aus, um den Hunger der Opfer zu stillen.
„Onkel, Onkel – ich will Reis, ich will Reis…“
Er Ya war unbemerkt zu Li Kuo getreten und zupfte an seinem Ärmel, während sie leise sprach.
„Es ist Er Ya – Onkel hat weißen Reis für dich vorbereitet, zwei Schüsseln pro Person.“
Irgendwie verschwanden die düsteren Gedanken in Li Kuos Herz, als er das unschuldige Lächeln auf Er Yas Gesicht sah. Dieses Lächeln war die Hoffnung inmitten der Katastrophe, die Kraft, die die Menschen am Leben hielt.
Solange die Hoffnung lebt, können Wunder geschehen!
„Vielen Dank, Herr Militär, vielen Dank.“

Eryas Großvater folgte ihnen ebenfalls und verbeugte sich immer wieder vor Li Kuo. Li Kuo nickte dem mittelalten Mann zu, dachte kurz nach und öffnete dann einen Sack mit frischem Reis. Er schöpfte entsprechend ihrem Anteil vier Dou Reis aus.
„Vielen Dank, Herr! Sie sind wirklich wie Guanyin, die barmherzige Göttin.“
Der mittelalte Mann blickte auf seinen zerrissenen Beutel und war zutiefst gerührt. Li Kuo teilte den Reis entsprechend dem Anteil zweier Erwachsener auf und füllte den Beutel bis zum Rand. Wo sonst findet man so einen guten Menschen?
„Bedanken Sie sich nicht bei mir. Sorgen Sie einfach dafür, dass Erya ein paar Mal satt essen kann. Ich bin sicher, die Regierung wird bald die Vorräte freigeben.“
Li Kuo lächelte und band den Beutel fest zu.
„Onkel, Onkel – wann können wir nach Hause zurückkehren?“
Erya hielt einen Finger vor den Mund und betrachtete Li Kuo mit schief gelegtem Kopf. Li Kuo war von ihrem Blick verblüfft, kniete sich hin und sagte: „Willst du nach Hause, Erya? Hmm, lass mich nachdenken. Der Kaiser kümmert sich gerade um die Katastrophen im Gebiet von Hedong. Spätestens nach Neujahr kannst du nach Hause zurückkehren.“
„Oh, Pakt!“
Erya blickte Li Kuo voller Erwartung an, ihre großen, wässrigen Augen blinzelten ununterbrochen: „Wer lügt, ist ein kleiner Hund.“
„Mhm.“
Li Kuos Augen wurden feucht, und er legte seinen kleinen Finger auf Eryas kleine Hand.
„Bruder, was habt ihr für Pläne für die Zukunft?“
Li Kuo stand auf und fragte den mittelalten Mann freundlich. In der Tang-Dynastie war es strengstens verboten, ohne Genehmigung umzuziehen. Außerhalb von Chang’an zu bleiben, war sicherlich keine dauerhafte Lösung. Wahrscheinlich mussten die meisten Katastrophenopfer nach der Dürre wieder nach Hedong zurückkehren.
„Ach, was für Pläne könnte es schon geben? Nach Hause zurückkehren natürlich. Im Moment herrscht Hungersnot in Hedong, deshalb sind alle hierher in Guanzhong geflohen. Wenn die Dürre nächstes Jahr wirklich vorbei ist, werde ich versuchen, mit Erya nach Hause zurückzukehren. Immerhin haben wir dort ein Dutzend Morgen schwacher Felder. Auch wenn die Arbeit anstrengend ist, können wir uns mit etwas Fleiß wenigstens gegenseitig ernähren.“
Der Mann seufzte und erklärte seine Pläne.
Li Kuo nickte und sagte: „Sollten Sie irgendwelche Schwierigkeiten haben, sprechen Sie ruhig mit mir. Solange ich es tun kann, werde ich mein Bestes geben …“
Bevor Li Kuo zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn der Mann: „Nein, sagen Sie das nicht. Dass Sie uns armen Leuten so viel zu essen beschaffen konnten, ist bereits eine große Gnade. Wie könnten wir es wagen, Sie noch weiter zu belästigen? Seien Sie unbesorgt – ich bin ein kräftiger Mann und kann mich selbst sowie Erya ernähren!“

Der kräftige Mann, der zusammen mit Er Ya’s Großvater da war, sagte ebenfalls: „Ja, Herr General, wir wissen, dass Sie gute Absichten haben. Aber wir haben auch unsere eigenen Hände und können uns selbst ernähren! In meiner Familie gibt es noch einige Morgen kleiner Felder; selbst wenn es nächstes Jahr zu spät ist, um Weizen zu pflanzen, können wir mit etwas Proso über die Runden kommen. Es gibt ein altes Sprichwort: ‚Nur grüne Berge können Bambus vertrocknen lassen, aber man hat noch nie gesehen, dass Proso auf dem Feld verdorrt.‘ Solange es nicht so eine große Dürre wie in diesem Jahr gibt, schaffen wir es schon.“ (Anm. 1)
„Hmm.“
Li Kuo nickte. Obwohl diese Bauern in Armut lebten, hatten sie einen stärkeren Willen als Adlige und Entscheidungsträger und waren fest entschlossen, sich mit eigenen Händen durchzuschlagen. Wenn er weiterhin darauf bestand, ihnen zu helfen, könnten sie sogar verärgert werden.
„Bruder Kuo, Bruder Kuo, es gibt einen Brief, komm …“
Zhang Yanji kam in großer Eile herbeigelaufen. Als er sah, dass sich viele Leute um Li Kuo versammelt hatten, senkte er sofort seine Stimme.
„Einen Brief? Welchen Brief?“
Li Kuo runzelte die Stirn und fragte zweifelnd.
„Den Brief, genau den!“
Zhang Yanji war so aufgeregt, dass er mit den Augen rollte. Nach einer Weile klopfte er sich an den Kopf: „Chongye-Fang, der kleine Taoist!“
„Ah!“
Li Kuo war leicht erschrocken: „Wirklich?“
„Ganz sicher. Ich habe bereits jemanden geschickt, um ihn aufzuhalten – ich warte nur noch auf dich!“
„Überlasse das dir. Ich gehe mal nachsehen.“
Li Kuo lächelte Zhang Yanji leicht zu und drehte sich dann in Richtung Stadttor um.
Anm. 1: Proso – das ist Klebreis; wir im Norden nennen es auch Getreide. Zur Zeit der Tang-Dynastie wurde im Norden hauptsächlich Proso und Weizen angebaut. Reis wurde hingegen hauptsächlich in Huainan produziert. Im Norden wird Weizen in der Regel von März bis April gesät, während Proso erst im Juni gesät wird – also etwas später. Zudem ist Klebreis äußerst trockenresistent; deshalb habe ich extra meinen Großvater gefragt. In unserer Familie wird immer noch Klebreis angebaut, rein zum Eigenverzehr.