Kapitel 38: Ein Jahr der Misere (Drei)

„Hast du dir wirklich vorgenommen, beim Kaiserhof Bericht zu erstatten und den Großen Vorratsspeicher zu öffnen, um den Katastrophenopfern zu helfen?“
Yang Huahua starrte Li Kuo ungläubig an; ihre Stimme zitterte bereits. Sie hatte ihm doch immer wieder erklärt – warum verstand dieser Dummkopf es einfach nicht?
„Genau. Vorhin haben meine Kameraden vom Tongwu-Lager vor den Stadttoren Brei gekocht und verteilt – das hat mich tief bewegt. Die Menschen in Hedong leiden unter großer Dürre und Heuschreckenplagen, deshalb sind sie aus ihren Dörfern nach Chang’an gekommen, um dort überleben zu können. Ohne Eingreifen des Kaiserhofs wird niemand in der Lage sein, sich um diese Menschen zu kümmern.“
Li Kuo nickte entschlossen.
„Ha, Bruder Kuo bist wahrlich aufrichtig und gütig. Weißt du denn nicht, dass der Vorratsspeicher für Notfälle bestimmt ist? Wegen der Kämpfe im Südwesten ist der Vorrat dort bereits aufgebraucht. Der Kaiser macht sich große Sorgen deswegen – was soll ein deiner Anträge jetzt noch bringen?“
Yang Huahua zog die Augenbrauen hoch und lachte leise. Ihrer Ansicht nach war es völlig unmöglich, Getreide auszugeben; ein solcher Antrag würde nur Schande bringen.
„Genau für solche Notfälle ist der Vorrat doch da. Ist jetzt nicht gerade eine große Katastrophe? Wenn der Kaiserhof den Speicher nicht öffnet, werden diese Katastrophenopfer den Winter wohl nicht überleben.“
Li Kuo seufzte tief und sprach besorgt.
Natürlich wusste er, dass der Vorratsspeicher nur in äußersten Notfällen geöffnet werden durfte – doch jetzt strömten die Katastrophenopfer aus Hedong bereits nach Guanzhong. Man konnte sie doch nicht einfach ihrem Schicksal überlassen.
„Sie gehören ursprünglich zum Gebiet Hedong; es ist bereits ein schweres Verbrechen, dass sie ohne kaiserlichen Befehl umgezogen sind. Dass der Kaiser sie nicht straft, ist bereits eine große Gnade. Jetzt wollen sie sogar mit einer Menschenmenge den Kaiserhof unter Druck setzen, um Nahrung zu erhalten. Ha… Außerdem: Wenn es wieder Kämpfe an der Grenze gibt, ist dieses Getreide lebenswichtig für die Soldaten. Wenn es alle von diesen Flüchtlingen aufgegessen wird, was dann?“
Yang Huahua stimmte der Ansicht des Jungen jedoch nicht zu. Ihrer Meinung nach trugen diese Flüchtlinge bereits die Schuld – ihr eigenmächtiger Umzug war schließlich ein schweres Verbrechen. (Anm. 1) Nach fast einer halben Stunde Streit mit Yang Huahua wurde Li Kuo ungeduldig: „Wenn man es nach Eurer Logik betrachtet, dann zählt das Leben der Soldaten an der Grenze, aber das der Katastrophenopfer in Hedong nicht? Im Moment ist es an der Grenze ruhig, und die Vorräte in den verschiedenen Regionen reichen aus, um die Soldaten zu versorgen – während diese Flüchtlinge nicht einmal Rinde essen können!“
Yang Huahua lächelte kalt: „Glaubst du wirklich, der Kaiser wird aufgrund deiner Worte den Vorratsspeicher öffnen? Schon allein die Verteilung von Getreide in Jinyang hat dazu geführt, dass der Kaiser die Zahlung der Gehälter an die Beamten verschieben musste. Wenn nun noch der gesamte Vorrat aus dem Speicher an diese Flüchtlinge geht, wie sollen dann die Menschen am Hof beruhigt bleiben?“
„Letztendlich glaubt Ihr also, das Leben des einfachen Volkes sei weniger wert.“
Li Kuo schüttelte den Kopf und lächelte bitter. Wenn Yang Huahua wirklich so dachte, hatte er nichts mehr zu sagen. Ihre Hintergründe waren unterschiedlich, daher sahen sie die Dinge natürlich auch unterschiedlich.

„Bruder Kuo, warum denkst du so über mich? Setz dich doch, komm, setz dich.“
Yang Huahua packte Lis Kuos rechten Arm und zog ihn beiseite, seufzend.
„Die Angelegenheit der Katastrophenhilfe ist nicht so einfach, wie du denkst – es sind zu viele Interessen im Spiel. Denk mal nach: Wenn der Hof den Befehl gibt, die Vorratskammern zu öffnen, um den Katastrophenopfern zu helfen, müssen dann nicht auch die reichen Familien ihre eigenen Vorräte öffnen und den Bedürftigen geben?“
Als der junge Mann aufstehen wollte, seufzte Yang Huahua: „Starre mich nicht so an. Es ist nicht so, dass ich Mitleid mit diesen Vorräten habe – jede Familie hat ihre eigenen Pläne, und man kann nicht garantieren, dass alle hohen Beamten Heilige sind. Schon allein die Forderung nach Getreide bei den reichen Familien hat sie verärgert; wenn der Hof nun weiterhin unbedacht handelt, könnten Probleme entstehen.“
„Was soll dann geschehen? Wenn der Hof nicht eingreift, welche Familie hat denn genug finanzielle Mittel, um Getreide zur Verfügung zu stellen?“
Li Kuo kümmerte sich jetzt nur noch darum, wie er genügend Getreide beschaffen konnte – unzählige Kinder wie Er Ya warteten draußen vor der Stadt auf Hilfe.
„Ach, kleiner Unruhestifter – ich schulde es dir aus meinem letzten Leben.“
Yang Huahua hielt inne und sagte leise: „Da der Hof nicht eingreifen kann, werde ich eben die Schuld auf mich nehmen.“
„Frau, du …“
Li Kuo kratzte sich am Kopf, etwas ratlos.
„Unsere Familie Yang hat in Chang’an einen schlechten Ruf – es macht mir nichts aus, wenn er noch schlimmer wird.“
Mit einem selbstironischen Kopfschütteln sagte Yang Huahua: „Aber diese Angelegenheit muss nach meinen Anweisungen ablaufen …“
Sie beugte sich zu Li Kuo vor und flüsterte ihm zu.
Die Sonne hing genau über dem Himmel und strahlte drückende Hitze ab. Der Sonnenball bewegte sich nur langsam vorwärts – es wurde nicht kühler. Das lästige Sonnenlicht drang durch die Wolken und ließ einen ständig blinzeln. Zu dieser Zeit schlossen selbst die fleißigsten Händler ihre Stände und suchten Schatten unter den Ulmen und Pappeln.
Im Anwesen der Frau von Guo ging eine Gruppe von Dienern in Westenmänteln eilig mit Getreidesäcken auf einen Wagen zu, der nicht weit entfernt stand.
„Ich frage mich, Bruder Qi Si – was ist heute mit der Frau los? Warum muss so viel Reis an die Stadtmauer gebracht werden, um ihn diesen Bettlern zu geben?“
Wu Dabao hob einen Reissack hoch, stabilisierte ihn und ging auf den Wagen zu, der etwa zwanzig Schritte entfernt war. Er verstand einfach nicht, warum man duftenden Reis ohne Grund anderen geben sollte.
„Man sagt, diese Leute seien arme Teufel aus Hedong, die wegen Hungersnot nach Guanzhong gekommen sind. Was für ein Pech – in unserer Stadt in Chang’an haben selbst die Leute nicht genug zu essen, und sie wollen trotzdem etwas abhaben. Das ist wirklich Sünde.“
„Hör auf zu meckern! Die Frau hat sicher ihre Gründe für diesen Befehl – außerdem ist es eine gute Tat, Gutes zu tun. Gute Menschen werden belohnt, Gott sieht alles.“

Der Mann, den Wu Dabao als Qi Sige bezeichnete, war ein kräftiger Kerl um die dreißig, mit dichtem Bart im Gesicht und recht muskulösen Gliedmaßen. Im Gegensatz zu seinem kraftvollen Aussehen hatte er jedoch einen freundlichen Charakter und war ein großer Anhänger des Buddhismus.
Als er die ständigen Beschwerden seines Freundes hörte, konnte er nicht umhin, ein paar Worte zu sagen. Da sie beide aus armen Verhältnissen stammten, wollte er zwar nicht viel helfen, aber er wollte auch nicht zusehen, wie andere in Not gerieten.
Er warf den Reissack auf den Wagen, klopfte den Staub von seinen Händen und ging anschließend wieder zum mit Reissäcken gefüllten Lagerhaus.
„Pah, den Vorrat aus dem eigenen Reisschrank an andere weitergeben – was soll das für Güte oder Tugend sein? In dieser Welt gibt es doch keine guten Menschen mehr, nur noch böse Beamte, uhh…“
Während Wu Dabao weiterredete, hielt Qi Sige ihm den Mund zu. „Hast du etwa den Mut eines Leoparden? So einen Unsinn zu reden!“
„Uhh…“
„Ich lasse dich los – aber du darfst keinen Unsinn mehr reden!“
Qi Sige warf Wu Dabao einen strengen Blick zu und erinnerte ihn daran.
Wu Dabao blinzelte mehrmals und nickte, um anzudeuten, dass er der Forderung zustimmte.
„Uff!“
Wu Dabao atmete tief durch und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Nur du, Qi Sige, bist gerecht und gütig! Bei jedem anderen würde ich mich nicht beugen!“
Danach stritt er nicht weiter mit ihm, nahm wieder einen Reissack und ging zitternd zum Wagen.
Es war Mittag, die Sonne brannte besonders stark. Obwohl das Lagerhaus nur wenige Dutzend Schritte vom Wagen entfernt war, kostete ein Hin- und Rückweg viel Kraft. Große Schweißtropfen perlte von Wu Dabaos Stirn und fielen tropfend auf den Steinboden.
Jeder Reissack wog etwa zweihundert Pfund – ohne kräftige Arme wäre es unmöglich, sie zu tragen. Selbst ein kräftiger Mann wie Wu Dabao fühlte nach einiger Zeit, als würden seine Knochen zerbrechen, und musste sich kurz ausruhen.
„Das ist bereits die vierte Fahrt. Ich schätze, nachdem wir diese zehn Wagen vollgebracht haben, ist es fast geschafft.“
Qi Sige wischte sich den Schweiß vom Gesicht und lächelte.
„Diese Dame ist wirklich seltsam. Sie gibt zwar Nahrung ab, aber sie will sie auch noch mehrmals auf der Zhuque-Allee hin und her schieben, ach…“
Wu Dabao war offensichtlich unzufrieden mit dieser ärgerlichen Entscheidung und beschwerte sich lautstark.
„Die Dame handelt sicher aus einem bestimmten Grund…“
Qi Sige kümmerte sich jedoch nicht weiter um Wu Dabao und schob einen Wagen nach draußen.
„Qi Sige, warte auf mich, warte doch auf mich!“
Wu Dabao stand schnell auf und eilte zu Qi Sige.
„Autsch, verdammt nochmal – welcher Idiot hat dich, Großvater Wu, umgeworfen…“
Wu Dabao stieß gegen jemanden und fiel zu Boden; sofort begann er zu fluchen.
„Entschuldigen Sie, mein Herr.“
Li Kuo lächelte Wu Dabao freundlich an und streckte ihm die Hand entgegen.

„Oh, es ist General Li. Sehen Sie, ich mache wieder Witze mit Ihnen. Nicht wahr, Bruder Qi Si?“
Wu Dabao stand geschwind auf und zwinkerte immer wieder Qi Si zu.
„General, dieser Bursche ist eben so – nehmen Sie es nicht persönlich.“
Qi Si schüttelte den Kopf und lächelte bitter.
„Es macht nichts. Bitte bringen Sie später das Reis und die Lebensmittel auf die Langholzwagen vor dem Anwesen. Ich habe die Kameraden aus dem Militärlager gerufen, um sie zu transportieren – dann müssen Sie sich keine Mühe mehr machen, meine Herren.“
Li Kuo nickte Qi Si zu und lächelte leicht.
„Das wäre großartig. Ich, alter Qi, wollte gerade eine Pause machen.“
Qi Si streckte Li Kuo lässig die Faust entgegen. Als Wu Dabao sich nicht rührte, drehte er sich um und warf seinem Freund einen strengen Blick zu.
„Ach, auf jeden Fall, General, seien Sie unbesorgt!“
Zhang Dabao wischte sich den Schweiß vom Gesicht und lachte kichernd.
Anmerkung 1: Das alte chinesische Einwohnerregister-System war sehr streng und verbot es den Notleidenden, in die Wildnis zu fliehen. In Zeiten des Chaos ließ man das jedoch oft außer Acht – wenn Kriege ausbrachen, zählte alles andere nicht mehr.