Kapitel 29: Auf und Ab (7)

Nachdem der Verwalter des Hauses Gao mit seinen Dienern eilig gegangen war, verzog der kleine Wahrsager ein wenig die Mundwinkel und schritt in einem bestimmten Rhythmus in eine enge Gasse. Er zog ein Tuch hervor, um das aufgetragene Weißpulver von seinem Gesicht zu wischen, und legte anschließend seinen voluminösen, störenden dunkelblauen Mönchsgewand ab. Der junge Mann rief laut: „Kommt heraus!“
Es handelte sich dabei um niemand anderen als den neu ernannten Militärbeauftragten von Shule – Li Kuo.
„Bruder Kuo, du bist wirklich großartig!“
Zhang Yanji trat als Erster hervor und zeigte mit dem Daumen nach oben, um seine Bewunderung für Li Kuo auszudrücken. Selbst aus der Entfernung konnte er deutlich sehen, wie der Verwalter des Hauses Gao durch Li Kuos ‚Rat‘ völlig verwirrt wurde. Jeder, der eine so gründliche Analyse des Schicksals hörte, würde sicherlich etwas Angst bekommen.
„Das ist der erste Erfolg – ob die weiteren Pläne funktionieren, hängt davon ab, ob dieser Verwalter nach deinen Anweisungen handelt.“
Zhou Wucui trat ebenfalls hervor und sprach langsam.
„Lass uns von hier verschwinden, sonst wecken wir durch zu langes Verweilen Misstrauen.“
Li Kuo blickte sich nach den vorbeigehenden Menschen um und schlug vor.
„Ja, das dachte ich auch“, stimmte Zhang Yanji zu.
Indem sie der geschäftigen Menge auswichen, gelangten Li Kuo und seine Begleiter in eine Gasse, die auf eine Hauptstraße mündete. Dort hatte bereits ein Diener ein Pferdewagen vorbereitet, der offenbar schon seit längerer Zeit wartete. Nachdem sie sich verbeugt hatten, half der Diener Zhang Yanji auf den mit Teppichen ausgelegten Wagendach. Li Kuo und Zhou Wucui lehnten es jedoch ab, so bedient zu werden, und kletterten selbst auf die Deichsel.
Auf den ersten Blick unterschied sich dieser Teppichwagen nicht von gewöhnlichen Wagen, doch im Inneren war er von solcher Pracht, dass man beeindruckt war. Der Wagenraum, etwa so groß wie ein halbes Zimmer, war mit Teppichen aus Persien ausgelegt. Um den Wagen herum gab es aus Bambus und Holz gefertigte Trennwände zum Ausruhen, auf denen weiche Polster lagen – man fühlte sich darauf absolut wohl. In der Mitte des Wagens stand ein Tisch aus feinem Ulmenholz, darauf befanden sich Jadebehälter mit verschiedenen Früchten zum Probieren. Am interessantesten war jedoch die geheime Holzkiste unter dem Tisch – wenn man sie kräftig herauszog, öffnete sich eine dreifüßige Holzkiste, in der verschiedene edle Weine aufbewahrt wurden. Darunter lag eisiges Eis aus der einzigen kaiserlichen Eiskammer der Stadt; kalte Dämpfe stiegen ständig auf und sorgten dafür, dass die Weine eiskalt blieben.
Bei diesem Anblick sagte Li Kuo bewundernd: „Yanji, man sagt immer, Adelsfamilien seien prächtig – heute habe ich es wirklich gesehen. Allein dieser Wagen könnte eine arme Familie ein Leben lang ernähren. Das ist wirklich erstaunlich.“

Zhang Yanji lächelte bitter und sagte: „Bruder Kuo hat mich ungerecht verurteilt. Mein Großvater war nur ein Unterrat – wie könnte er sich ein so kostbares Wagenrad leisten? Um ehrlich zu sein, dieses Filzwagenrad gehört der Frau des Staates Guo.“
Li Kuo gab ein leises „Ah“ von sich, während Zhou Wucui in die Hände klatschte und rief: „Man sagt immer, ohne Amt gibt es keine Gier – anfangs glaubte ich das nicht. Jetzt scheint es, als wäre diese Aussage doch nicht erfunden. Die Frau des Staates Guo ist doch nur eine Frau – wie könnte sie allein mit ihrem Gehalt ein so prächtiges Gefährt finanzieren?“
„Wucui!“
Li Kuo warf Zhou Wucui einen strengen Blick zu und brachte mit lauter Stimme das Klagen seines Freundes zum Schweigen.
Zhang Yanji lächelte bitter: „Der dicke Idiot war auch nur vorübergehend wütend – Kuo, du …“
„Ich weiß!“
Li Kuo seufzte: „Aber die Frau des Staates Guo war uns gegenüber großzügig. Sprich in Zukunft nicht mehr so.“
„Heute, als ich sah, wie Bruder Kuo sich als Taoist verkleidet hat, dachte ich mir, dass Fähigkeiten wirklich nützlich sind. Selbst wenn Bruder Kuo seine Ämter aufgibt und zum Landwirt wird, könnte er sich vom Wahrsagen ernähren – das wäre hundertmal besser als für uns.“
Zhang Yanji wollte nicht, dass die Stimmung kühler wurde, und versuchte, die Stimmung aufzulockern.
„Glaubst du, es ist einfach, ein Taoist zu sein? Wenn jeder so ein Verwalter wäre, würden wohl alle Gelder des Hausherrn verloren gehen.“
Zhang Yanji zuckte mit den Schultern: „Das stimmt auch – mit so einem Verwalter ist man wirklich unglücklich.“
„Warum will die Frau des Staates Guo, dass ich zu ihrem Anwesen gehe?“
Li Kuo hob den Vorhang des Wagens und blickte nach draußen, bevor er sich zu Zhang Yanji umdrehte und fragte.
„Nun, das hat sie nicht genau gesagt.“
Zhang Xiaolangjun senkte den Kopf, spielte mit seinen Händen und seufzte zögernd: „Heute begleitet die Frau des Staates Guo den Kaiser und die Kaiserin in den Lotusgarten – sie wird wohl erst spät in der Nacht zurückkehren. Sie bat mich nur, dich zum Anwesen zu bringen, wo du auf sie warten sollst. Frag nicht weiter nach.“
„Mhm.“
Mit einem leisen Antwortwort schwieg Li Kuo und dachte über seine nächsten Schritte nach.
Obwohl die Frau des Staates Guo nicht im Anwesen war, hatte sie bereits den Verwalter informiert, die jungen Herren nicht schlecht zu behandeln. Zudem hatte Fu Bo nach einigen privaten Begegnungen bereits einen guten Eindruck von ihnen gewonnen – selbst wenn die Hausherrin nichts sagte, würde er nicht zulassen, dass die Jungen benachteiligt wurden.
Als der Wagen anhielt, stiegen die Männer nacheinander aus, grüßten Fu Bo und folgten dem Führer ins Innere des Hauses.
Da die Frau des Staates Guo erst abends zurückkehren würde, wurden sie direkt in den Versammlungsraum im hinteren Teil des Hauses geführt.
Pei Hui hatte gerade im Studierzimmer Schriftproben kopiert, hörte das Geräusch und hörte auf zu schreiben. Er packte seinen Tintenstein ein und eilte zum Versammlungsraum.
„Siebter Bruder!“
Als er in der Verbindungsgalerie auf die jungen Herren stieß, rief Pei Hui aufgeregt.

„Bruder Hui!“ Tatsächlich lagen nur wenige Monate Altersunterschied zwischen den beiden, doch nach den Erlebnissen an der Grenze wirkte Li Kuo reifer und besonnener. Pei Hui hingegen war seit seiner Kindheit in einem prächtigen Haus aufgewachsen und wirkte daher natürlicherweise zarter.
„Komm, setz dich schnell ins Haus.“
Es war für Pei Hui auch im Haus stickig, und als er die jungen Leute kommen sah, konnte er nur erfreut sein.
Nachdem sich alle im Haus niedergesetzt hatten, begann Pei Hui zu sprechen: „Mutter wollte, dass ich heute am Wurfspiel teilnehme, doch ich lehnte ab. Meine Kraft reicht gerade aus, um das Nötigste zu tun – wie sollte ich da solche Bewegungen ausführen können?“
„Bruder Hui, da liegst du falsch. Beim Wurfspiel zählt vor allem die Geschicklichkeit der Handgelenke, nicht die Armkraft!“
Li Kuo war überglücklich über die wichtigen Informationen, die er gerade vom hohen Beamten erhalten hatte. Da er sah, dass Pei Hui den ganzen Tag im Haus eingesperrt war, fasste er Mitleid mit ihm und beschloss, ihm die Kunst des Wurfspiels beizubringen.
„Oh?“
Pei Hui blickte Li Kuo überrascht an und sagte: „Anfangs hat Mutter mir das auch gesagt, aber ich habe es nicht geglaubt …“
„Wie könnte das falsch sein? Die Kunst des Wurfspiels bei der Kaiserin habe ich ihr beigebracht. Wenn du es nicht ablehnst, kann dein siebter Bruder es dir beibringen – wie klingt das?“
Li Kuo lächelte und gab sein Versprechen.
„Das ist wunderbar!“
Pei Hui ballte triumphierend die Fäuste.
„Dann fangen wir jetzt an – direkt auf dem freien Platz vor dem Haupthaus.“
Ohne Umschweife wollte Li Kuo diese freie Zeit nutzen, um Pei Hui die Kunst des Wurfspiels beizubringen.
„Onkel Fu, Onkel Fu, bereiten Sie zehn lackierte Krüge vor – Bruder Kuo will mir das Wurfspiel beibringen. Onkel Fu, Onkel Fu!“
Pei Hui stand aufgeregt auf und rief laut wie ein Kind.