Kapitel 30: Höhen und Tiefen (8)

Es war tief in der Nacht, doch im Anwesen der Frau von Guo war es hell erleuchtet, als wäre es Tag.
Einige junge Herren saßen im Haupthaus und genossen Tee sowie Gespräche – in fröhlicher Stimmung.
„Heute Nachmittag hat Bruder Hui uns wirklich die Augen geöffnet.“
Sobald dieses Thema zur Sprache kam, konnte Zhang Yanji vor Freude kaum stillsitzen. Bruder Kuo hatte vor, Pei Hui die Kunst des Wurfs mit Schleudern beizubringen, doch statt eines Treffers nach dem ganzen Nachmittag verletzte der junge Herr versehentlich einen Diener, der neben dem Schleudergefäß stand – der Unglückliche zitterte vor Schmerzen. Danach schwieg Pei Hui den ganzen Tag und erwähnte das Thema Wurfschleudern nicht mehr.
„Wie kann man das mir anlasten? Die Bambusschleuderpfeile sind bereits bearbeitet und besitzen keine Spitzen – im Haus gab es jedoch keine solchen. Bei meinem ersten Versuch benutzte ich gewöhnliche Pfeile; wie sollte ich da die Zielscheibe treffen …“
„Oh, anscheinend war der Diener einfach unvorsichtig und stieß selbst gegen den Pfeil des großen Prinzen Pei?“
Als Pei Hui so etwas sagte, spottete Zhang Yanji sarkastisch. Obwohl Zhang aus einer angesehenen Familie stammte, hasste er es besonders, wenn andere sich auf ihren Status beriefen.
„Bruder Zhang, ich habe Fehler gemacht – ist das nicht genug?“
Pei Hui hatte aus Scham vor dem Gesicht verloren und nun bat er wiederholt um Vergebung.
„Bruder Hui, jetzt bist du an der Reihe, das Schachbrett zu bestücken.“
Li Kuo nickte Pei Hui zu und signalisierte ihm, mit dem Spiel zu beginnen.
„Bruder Kuo, ignoriere ihn einfach und nimm ihm direkt seinen großen Drachen!“ (Anm. 1)
Doch Zhang Yanji ließ nicht locker und schimpfte laut.
„Genug, genug – schau dir doch mal deinen Temperament an!“
Li Kuo schüttelte den Kopf und lächelte bitter, als er sah, wie Pei Hui rot im Gesicht war.
Pei Hui überlegte kurz und platzierte einen schwarzen Stein in die obere rechte Ecke des Schachbretts, um einen neuen Kampfplatz zu schaffen.
„Wenn Bruder Hui wirklich so vorgeht …“
Li Kuo lächelte, nahm einen Stein und platzierte ihn in die untere rechte Ecke, wo Weiß und Schwarz aufeinandertrafen – dadurch bildeten sich Linien aus weißen Steinen, die den schwarzen Steinen den Weg abschnitten.
„Ah!“
Pei Hui rief erschrocken auf – Li Kuo hatte in einem Gespräch seinen mit viel Mühe aufgebauten großen Drachen erobert. Obwohl er noch nicht völlig verloren hatte, war die Situation bereits aussichtslos. Es würde sehr schwierig werden, noch einmal umzukehren.
„Siebter Bruder, ich … ich gerade eben …“
Pei Huis Gesicht war nun bis zum Hals rot; er stotterte und konnte nicht sprechen. Wenn man sagte, seine Fähigkeiten im Schießen seien schlechter als die von Li Kuo, weil seiner Familie weniger Einfluss zukam, dann ließ sich das noch rechtfertigen – doch dass er sogar in seinem Lieblingsspiel gegen ihn verlor, war wirklich schwer zu erklären.

Es schien, als könnte Li Kuo die Gedanken des Jungen lesen. Er lächelte und sagte: „Bruder Hui ist ein hervorragender Schachspieler – er kennt sicherlich die Regeln des Spiels besser als ich. Im Schachkampf geht es um die Gesamtstrategie; jede Sekunde kann den Verlauf des Kampfes beeinflussen. Ein einziger Fehler kann zum totalen Verlust führen.“
„Qilang hat recht. Das Leben ist wie ein Schachspiel. Auch wenn wir nicht unbedingt als Letzte lachen werden, müssen wir trotzdem kämpfen“, fügte Zhou Wucui hinzu, während er sich ein Stück Keks mit Kastanienmasse in den Mund steckte und die Augen zusammenkniff.
„Bruder Qi, ich habe gerade über das Wurfspiel nachgedacht. Hui hat es nicht geschafft …“
Li Kuo schüttelte den Kopf und sagte: „Da du es nicht absichtlich getan hast, solltest du dir deswegen keine Sorgen machen. Hast du nicht jemanden beauftragt, dem Jungen Salbe zu kaufen? Lass jemanden sie ihm gleich auftragen. Man muss nach vorne blicken und sich nicht von einer Sache aufhalten lassen.“
„Mhm.“
Pei Hui nickte und nahm einen Schluck Tee.
„Die Dame ist zurückgekehrt, junger Herr Hui – die Dame ist zurück!“
Fubo kam mit lauter Stimme ins Zimmer und nickte Pei Hui immer wieder zu.
„Mutter ist zurück!“
Endlich hatte Pei Hui seine Retterin gefunden. Er stand eilig auf, nahm seine Teetasse und ging ihr entgegen.
Noch bevor er die Tür erreichte, betrat die Dame von Guo mit schwungvollen Bewegungen den Saal.
„Mutter, bitte trinken Sie Tee!“
Pei Hui reichte eifrig eine Schale Tee zu Yang Huahua hinüber.
„Hui ist wirklich aufmerksam.“
Die Dame von Guo trank den Tee in einem Zug aus, drehte sich zu Li Kuo um und lächelte: „Bruder Kuo ist wirklich gehorsam – du hast genau so lange gewartet, wie ich es verlangt habe.“
„Dame!“
Li Kuo verbeugte sich vor Yang Huahua und zog sich schnell zurück. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass ihr Blick eine seltsame Erwartung in sich trug.
„Auch die jungen Herren der Familien Zhang und Zhou sind hier – gut, dann lade ich euch heute Abend alle zum Abendessen ein.“
Yang Huahua schien gut gelaunt zu sein und machte sich daran, mit den Jungen zu scherzen.
„Mutter, wie ist das Ergebnis des Wurfspiels heute?“
Obwohl Pei Hui kein guter Werfer war, wollte er trotzdem dabei sein und fragte, während er sich neben Yang Huahua setzte.
Yang Huahua strich ihrem Sohn über die Handfläche und erzählte leise: „Es ist schade, dass du heute nicht mit mir gekommen bist. Auch wenn das Wurfspiel nicht mit echtem Bogenschießen vergleichbar ist, war es dennoch außergewöhnlich spannend. Zuerst war da dein Bruder Xuan – er traf sechs Schüsseln in Folge. Leider verfehlte er die siebte Schüssel, weil er zu stark zudrückte.“
Yang Huahua nahm einen Schluck Tee und fuhr fort: „Danach trat der Zensor Lu Zhonglun an – er …“
„Mutter, ich kenne diese Leute nicht – komm bitte direkt zum Wesentlichen.“
Pei Hui schüttelte ungeduldig ihren Arm und drängte sie.
„Mhm, dann springe ich direkt zum Ende!“

Yang Huahua nickte liebevoll und sagte: „Prinz Guangping sah, dass niemand den neunten Krug treffen konnte, also bat er den Kaiser um Erlaubnis, selbst davor zu stehen. Der junge Prinz traf natürlich alle Pfeile ins Ziel – insgesamt neun.“
„Das ist großartig!“
Pei Hui schwang aufgeregt die Fäuste. In seinen Augen war Prinz Guangping der tapferste unter den Mitgliedern der Königsfamilie und außer Li Kuo der talentierteste junge Mann, den er bewunderte. „Hat Prinz Guangping dann den ersten Platz gewonnen?“
„Du undankbarer Kerl!“
Yang Huahua tippte mit dem Finger auf die Stirn ihres Sohnes: „Hast du deine vierte Tante vergessen? Sie ist eine hervorragende Bogenschützin – von deinem Bruder Li Kuo ausgebildet. Obwohl Prinz Guangping tapfer ist, traf er nur neun Pfeile ins Ziel. Doch sobald deine Tante antrat, traf sie alle zehn Krüge!“
Pei Hui zuckte verächtlich mit den Schultern: „Ich glaube, Prinz Guangping hat absichtlich seiner Tante Platz gemacht. Warum sonst traf er alle neun Pfeile ins Ziel – außer dem letzten, der danebenfiel?“
„So klug bist du also!“
Yang Huahua seufzte leise – sie wusste einfach nicht, was sie mit diesem verwöhnten Kind anfangen sollte.
„Bruder Kuo, der Kaiser sagte, er wolle dich gut belohnen.“
Yang Huahua trank einen Schluck grünen Tees und wandte sich leise um.
„Die Gnade des Kaisers – doch ich wurde bereits zum Militärbeauftragten von Shule ernannt …“
Li Kuo verbeugte sich nach Norden, doch in seiner Stimme lag ein Hauch von Verwirrung.
„Was für ein Dummkopf!“
Yang Huahua seufzte: „Die letzte Belohnung galt der Schlacht in Longyou, diese hier jedoch deiner vierten Schwester. Beim letzten Mal ging es um öffentliche Angelegenheiten, dieses Mal um private. Der Kaiser will schließlich nicht, dass Außenstehende behaupten, ein König müsse bei seinen Untertanen um Belohnungen betteln!“
„Der Kaiser hat tatsächlich ein weites Herz.“
Li Kuo nickte, als hätte er plötzlich verstanden.
„Ach, ich verstehe nicht, wie jemand wie du zum Militärbeauftragten werden konnte – du kannst die Gedanken deines Vorgesetzten überhaupt nicht erraten.“
Yang Huahua machte sich leise Sorgen: In der Politik herrscht Betrug und Täuschung – kann so ein Unschuldslamm wirklich erfolgreich an die Spitze aufsteigen?
„Aber der Kaiser mag solche loyalen Offiziere – vielleicht hast du ja großes Glück.“
Yang Huahua wollte den Enthusiasmus des Jungen nicht allzu sehr dämpfen, also nahm sie einfach ein Stück Stoff und zündete es an, um ihm Hoffnung zu geben.
„Weiß der Kaiser heute vielleicht etwas über die Neuanordnung der Truppen in Longyou? Da ich zum Militärbeauftragten von Shule ernannt wurde, sollte ich eigentlich zum Kriegsministerium gehen, um die entsprechenden Dokumente abzuholen …“
Li Kuo war sehr daran interessiert und versuchte, durch Yang Huahua etwas über die Absichten des Kaisers in Erfahrung zu bringen. Schließlich brauchte er genügend Zeit, um Beweise für Gao Xiuyans Verbindung zu Tibet zu sammeln, um den gefallenen Soldaten des Tongwu-Lagers Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.
„Was? Du meinst den Zeitpunkt der Ernennung?“
Yang Huahua starrte ungläubig auf Li Kuo und war einige Sekunden lang sprachlos.

„Hehe, hehe.“ Yang Huahua hielt sich den Mund und lachte: „Bruder Kuo, du bist wirklich amüsant. Glaubst du etwa, weil der Kaiser dich zum Militärbeauftragten von Shule ernannt hat, musst du sofort in dein Amt eintreten?“
„Es scheint, ich muss dir eine Lektion erteilen – sonst könntest du, dieser ehrenwerte Militärbeauftragte von Shule, schon im nächsten Moment allein nach Anxi aufbrechen, um dein Amt zu übernehmen.“
Yang Huahua schüttelte den Kopf: „Alle paar Jahre ordnet der Kaiser eine Neuzuweisung der Truppen in den verschiedenen Provinzen an, um zu verhindern, dass ein Kommandant zu mächtig wird. Seit der Kaiser den Thron bestiegen hat, hat außer dem Barbaren An Lushan noch kein Kommandant länger als fünf Jahre im Amt geblieben. Auch wenn du zur Armee von Chang’an gehört hast, zählt deine Herkunft zu Longyou. Du hast in der Schlacht von Hehuang große Verdienste erworben; der Kaiser wollte nicht, dass Göshu Han dich zu seinem Vertrauten macht, deshalb hat er dich von Longyou abberufen und nach Anxi geschickt.“
„Was die Zeit des Amtsantritts angeht: Solange der Kaiser keinen Befehl gibt und das Kriegsministerium nicht drängt, kannst du ruhig Zeit schinden. Seit dem vierten Jahr der Kaiyuan-Ära leitet Prinz Qing doch weiterhin von Ferne das Amt des Großverwalters von Anxi – muss er etwa persönlich dorthin reisen?“ (Anm. 2)
Yang Huahua trank einen Schluck grünen Tee, um ihre Kehle zu befeuchten: „Obwohl du tatsächlich der Militärbeauftragte von Shule bist, musst du nach einem großen Kampf unbedingt zur Ruhe kommen. Da der Kaiser nicht drängt, warum eilst du denn? Ist dir der Duft in Chang’an schon so zuwider, dass du unbedingt in die Wüste ziehen und gegen Barbaren kämpfen willst?“
„Vielen Dank für Ihre Ratschläge, gnädige Frau. Ich möchte nur das genaue Datum wissen, um mich rechtzeitig vorzubereiten.“
Er hatte nur eine Bemerkung gemacht, doch das führte zu einer langen Erklärung von Yang Huahua – der junge Mann bekam sofort Kopfschmerzen.
„Worauf willst du dich vorbereiten? Denk lieber darüber nach, wie du mit der aktuellen Krise umgehst!“
Yang Huahua schüttelte den Kopf: „Auch wenn du jetzt einen höheren Rang innehast und die Gunst des Kaisers genießt, ist die Politik am Hof stets voller Unwägbarkeiten. Vielleicht bist du im nächsten Moment noch ein Adliger, im nächsten Augenblick schon tot und deine Familie ausgelöscht. Dieser alte Schurke Li Linfu betrachtet dich bereits als Stachel in seinem Auge – wenn du dich nicht rechtzeitig vorbereitest, wirst du früher oder später von ihm getötet!“
Anm. 1: Großer Drache: Bezeichnet auf dem Schachbrett einen ganzen Stein, der noch nicht sicher ist und möglicherweise von Gegnern angegriffen oder bedroht wird.
Anm. 2: In der frühen Tang-Dynastie war der Großverwalter von Anxi für diese Region zuständig. Im Vergleich zu den frühen Großverwaltern war der Status des Militärkommandanten von Anxi eigentlich nicht hoch – er war lediglich stellvertretender Großverwalter. Später war der Großverwalter von Anxi oft nur ein Titel, den ein wichtiger Hofbeamter innehatte, ohne wirkliche Macht.