Kapitel 67: Die Grenze der Steine (1)

„Wir sind am Flussmündungspunkt!“
Tuba hielt mit einer Hand die Zügel und lächelte breit.
Tuba beneidete insgeheim diese Gegend – wirklich ein idealer Ort mit fruchtbarem Boden und günstigen Klimabedingungen! Aus der Ferne sah man das üppige Gras, das bis zu den Knien reichte und im Wind wehte, was ein Gefühl der Freude hervorrief. Alle paar Schritte tauchten aus dem Boden Grasbüschel unterschiedlicher Tiefe auf; wenn man das Unkraut beiseiteschob, konnte man dort vielleicht ein oder zwei Wildhasen finden!
„Schätze, die der ewige Himmel geschenkt hat – nährt bitte eure Kinder!“ Chief Suta verbeugte sich mit einer Hand an der Schulter nach Norden, sein Gesicht voller Frömmigkeit.
Dieser uralte Juwel der Hochebene glich eher einem paradiesischen Ort im Schatten grünen Grases! Der dritte, steinförmige Hügel markierte eine Grenze; aus der Ferne umgab hohe Gebirge die erhöhte Ebene, während in der Mitte flache Weiden für die Viehzucht lagen.
Als sie diesen Gebirgskamm überquerten, sahen sie eine solch wunderschöne Landschaft, dass es wie ein Traum erschien.
Ein klarer, glitzernder Fluss strömte von den sonnenbeschienenen Bergen herab und floss über die endlosen grünen Weiden. Er schien mit dem Himmel zu verschmelzen; nach einigen Biegungen floss er wieder in Richtung Südosten, wie ein pilgernder Mönch.
Die weiten Weiden begannen am Fuße der Berge und erstreckten sich bis zum Himmel. Auf den fernen Bergen standen vereinzelt Zelte, aus denen gelegentlich Rauch aufstieg; schneeweiße Schafherden bewegten sich gemächlich auf den Hängen.
Fleißige Hirtenfrauen holten Wasser aus den flachen Buchten – mit so klarem Wasser könnte man sicherlich köstlichen Pferdetee kochen! Starke Männer ritten auf ihren Pferden und trieben die Herden an – auf solch fruchtbaren Weiden konnten sicherlich kräftige Pferde aufwachsen.
Alles war so roh und ursprünglich – verbunden mit Tradition und Frömmigkeit, wie zu Beginn der Zeit.
Am meisten beeindruckten die kleinen violetten Blumen, die zwischen dem grünen Gras standen. Im Sommer war die Zeit der Blüte auf den Hochgebirgsweiden – die blühenden Blumen sahen aus wie Sterne am Himmel. Der Fluss Lihe nährte unzählige Lebewesen; überall entlang der blauen Seen und Flüsse wuchsen Grasbüschel, die leise zu blühen schienen.
Blütenpracht, Blühen und Verwelken – still und leise, während die Welt um sie herum still und einsam blieb.
„Tausende Lotusblumen erheben sich in den Wolken, ihr Duft drückt auf den Sattel des Reisenden. Wundert euch nicht, wenn man auf dem Rückweg oft das Pferd anhält – die schönen Berge sieht man nur, wenn man zurückblickt.“
Li Kuo rezitierte leise – bei solch einer Schönheit fühlte sich der junge Mann, als wäre er in einem Traum. Wenn die Weiden des Weißen-Wolf-Stammes in Dafeichuan bereits prächtig erschienen, dann galt die Flussmündungsweide als wahrhaftiges Paradies.
Eine solche Szene sollte nur im Himmel existieren – wie oft kann man sie auf der Erde sehen?
„Bruder Kuo, Bruder Kuo!“

Zhang Yanji klopfte Li Kuo auf den Arm und strahlte vor Stolz. „Ich sagte doch, wir würden heute Abend den Flussmund erreichen. Schau, es ist noch nicht einmal dunkel, und schon sehen wir die Grenzsteine!“
„Ah!“
Li Kuo zuckte zusammen und kam aus seinen Gedanken zurück. Er beschwerte sich: „Kannst du nicht mal den Mund halten? Siehst du nicht, dass ich über die kommenden Kämpfe nachdenke? Du hast wirklich kein Gespür!“
Er tat so, als wäre er verärgert – doch wie sollte das Zhang Yanji einschüchtern?
Zhang Xiaolangjun verzog das Gesicht und machte eine Grimasse: „Bist du etwa in eine Schöne verliebt? Bei so einer wunderschönen Landschaft – wie könnte es da keine Geliebte geben? Ich glaube, diese Aynatag ist an dir interessiert. Sollte Li Kuo sie nicht für sich gewinnen?“
Als Li Kuo sein spöttisches Gesicht sah, verlor er die Geduld. Er schüttelte den Kopf und lächelte bitter: „Woher nimmst du die Annahme, dass sie mich begehrt? Außerdem habe ich A Tian mein Wort gegeben – sie wartet darauf, dass ich nach Hause komme!“
Aynatag zeigte ihm immer wieder ihre Zuneigung – wie könnte er das nicht wissen? Doch der junge Mann hatte A Tian ein Versprechen gegeben – wie konnte er so leicht seine Meinung ändern?
„Oh, oh. Also will Bruder Li Kuo der sanfte, edle junge Mann sein, der der Schönen gerecht wird?“
Doch Zhang Xiaolangjun ließ Li Kuo nicht in Ruhe. Nachdem er mühsam seine Müdigkeit abgeschüttelt und ein Lächeln aufgesetzt hatte, wollte er den Langweiler unbedingt aufziehen.
„Sag, was du willst!“
Im Grunde war Li Kuo noch ein Junge – unter Zhang Yanjis ständigen Sticheleien wurde er allmählich unglücklich, und auf seinem Gesicht bildeten sich kleine Beulen.
Er war also immer noch so spontan in der Liebe. Zhang Yanji streckte die Zunge heraus – manche Menschen ändern sich ihr Leben lang nicht; das Einzige, was sich ändert, sind die Umstände und die Ansichten der Menschen!
Unter der Führung von Gao Xiuyan gingen alle langsam zum Gedenkstein. Hier, in der Nähe der Flussbucht, war das Gras besonders üppig. Nicht weit entfernt kam ein wildes, zitronenrotes Hochlandpferd mit schnaubendem Geräusch auf die Gruppe zu.
„Sss!“
Ein knisterndes Geräusch ertönte in der Luft – ein mit einem Ring versehener Seilhaken wurde geschleudert und landete genau um den Hals des zitronenroten Pferdes, ohne die geringste Abweichung!
Das Pferd stand vor Schmerz auf den Vorderbeinen, wieherte verzweifelt und strampelte, konnte sich aber nicht aus dem Seil befreien.
„Was für eine Fähigkeit!“, bewunderte Zhou Wucui. Am meisten bewunderte er die Fähigkeit der Hirten, Pferde einzufangen – mit nur einem Knoten in der Zügelleine konnte man ein wildes Pferd zähmen – das war wirklich bewundernswert.
Der Mann, der das Pferd eingefangen hatte, war ein in Lumpen gekleideter Junge.
Als der Junge Geräusche hörte, dachte er zunächst, der Hirtenführer kehre mit den Kriegern seiner Familie zurück, und dachte nicht weiter nach. Doch schon nach kurzem Nachdenken brach ihm der Schweiß aus – es war Tang Yan! Sie sprachen tatsächlich von Tang Yan!
„Wang Xiaochun, lauf schnell! Es sind Tang-Kriminelle! Tang-Kriminelle!“
Hinter Wang Xiaochun ertönte eine warnende Stimme. Obwohl er Tang Yan sprach, war seine Sprache von vielen fremden Lauten durchsetzt, was sie schwer verständlich und holprig machte.

„Ah!“
Wang Xiaochun drehte sich um und sah Zehntausende von Tang-Kriegern – das versetzte ihn in große Panik. Hätte er nicht mit einer Hand die Zügel seines Pferdes festgehalten, wäre er vom Pferderücken gefallen.
„Seien Sie nicht nervös, wir haben keine bösen Absichten.“
Als er die Gesichter der beiden sah, die chinesisch aussahen, zeigte Li Kuo ein lange vermisstes Lächeln und breitete seine Arme in einer Geste der Freundschaft aus, etwa einige Dutzend Schritte entfernt.
„Ihr, kommt nicht her!“
Wang Xiaochun starrte die Tang-Soldaten an. Hätte er nicht ihre Bögen und Armbrüste gesehen, hätte der junge Mann wohl sofort sein Pferd gewendet und wäre geflohen.
„Seid ihr Tang-Bürger?“
Li Kuo zögerte etwas, bevor er schließlich sprach. Wang Xiaochuns Name klang eindeutig chinesisch, doch seine Sprache im Tang-Stil war ziemlich schlecht.
„Wir sind keine Tang-Räuber!“
Ein Hauch von Furcht blitzte in Wang Xiaochuns Augen auf, und er winkte eilig ab.
„Geht schnell zurück und kümmert euch um die Pferde! Das Futter für die Kriegspferde muss bis heute Abend ganz gemäht und zu Bündeln gebunden werden. Wenn ihr die Marschpläne gefährdet, passt auf euren Kopf auf!“
Ein tibetischer Hirte kam mit der Peitsche hinter einem Hügel heran und rief scharf.
Wang Xiaochun zuckte zusammen und drehte sich hastig um: „Ja, schon gut, ich komme sofort!“
Diese Worte sprach er jedoch auf Tibetisch – ruhig und fließend, viel besser als im Tang-Stil.
Wang Xiaochun warf einen letzten Blick auf die Tang-Soldaten, zögerte nicht länger und schwang entschlossen die Peitsche.