Kapitel 66: Die Durchbrechung der Verteidigung (5)

Aus dem Tal der Gelben Schafe hinaus, über den Drei-Kanten-Berg, durch das große Qian-Seegebiet – 30.000 Tang-Soldaten folgten unter der Führung der Krieger des Weißen-Wolf-Stammes allmählich dem Weg durch das weite Gebiet von Dafei-Chuan.
Sie ritten nachts 800 Li weit, schneller als der stärkste Sturm.
Seit der Stammesführer des Weißen-Wolf-Stammes, Suta, ein geheimes Abkommen mit dem Befehlshaber der Tang-Truppen in Longyou, Gao Xiuyan, geschlossen hatte, verließen alle ihre bequemen Hängematten und preschten auf den harten Pferderücken zu, in Richtung Südosten.
Welche Interessen konnten dazu bringen, auf köstlichen Käse und Früchte sowie auf betörenden Wein und edle Getränke zu verzichten? Niemand konnte einen Hinweis darauf finden, was genau in diesem Abkommen stand, das den Stamm der Nagi dazu brachte, seine ganze Kraft einzusetzen, um den Tang-Truppen zu helfen.
„Huh!“
Zhang Yanji atmete einen Atemzug aus und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
Die giftige Sonne am Himmel war wirklich ärgerlich – ihr glühender Schein fiel auf den mit Kies bedeckten Boden, sodass die Steine wie gekochte Eier heiß wurden. Das Wetter in diesen Hochgebirgssteppen war wirklich seltsam: Nachts drang ein eisiger Wind in den Nacken, während man mittags buchstäblich zu einem Brathähnchen geröstet wurde!
Seit dem Aufbruch am frühen Morgen hatten die Soldaten noch keinen Bissen warmes Essen zu sich genommen; sie waren so hungrig, dass sie zitterten und nervös wurden. Zu allem Überfluss kam noch die drückende Hitze hinzu – wie konnte das nicht zu Ärger führen?
„Bruder Kuo, bei diesem Tempo sollten wir heute Nacht die Mündung des Flusses erreichen. Wir sind alle noch hungrig – warum fragen wir nicht erst General Gao, ob wir uns kurz ausruhen und unser Lager aufschlagen dürfen? Schließlich verlangt General Geshu nur, dass wir spätestens am zehnten Juni in der Stadt Jiuqu ankommen – es ist doch nicht nötig, so in Eile zu sein, oder?“
Zhang Yanji rieb sich seinen fast zusammenbrechenden Rücken und murmelte leise.
Li Kuo zog an den Zügeln und verlangsamte das Pferd, um auf Zhang Yanji zu warten.
„Das geht nicht – unser Ziel, das Qinghai-Seegebiet zu überqueren, ist ein Überraschungsangriff auf die Stadt Jiuqu. Wenn es ein Überraschungsangriff sein soll, muss man schnell sein. Wenn wir drei Tage reiten und zwei Tage ruhen, sind wir, wenn wir bei den Tibetern ankommen, längst zu spät.“
Li Kuo schüttelte den Kopf mit einem bitteren Lächeln.
„Na gut, wenn es nicht geht, dann eben nicht. Ich habe es nur so gesagt.“
Zhang Yanji breitete die Hände aus, sichtlich gekränkt. „Hmm, mein Magen knurrt schon wieder. Alter Freund, es sieht so aus, als müssten wir uns auf gebratenen Naan beschränken.“
„General Li, General Li!“
Stammesführer Suta trieb sein Pferd an und kam näher. „Vor uns gibt es verlassenes Rindendung – frisches Rindendung!“
Li Kuo war überglücklich – frisches Rindendung bedeutete, dass in der Nähe große Herden weideten. Die Alliierten hatten seit Hunderten von Meilen keine Menschen mehr gesehen, und ihre Moral war bereits erschöpft. Eine solche Nachricht würde sicherlich dazu beitragen, die Moral der Truppen zu stärken.

„Es muss die Stadt am Flussmündung sein!“
Häuptling Suta strich sich sanft über den Bart und lachte: „Ich erinnere mich vage daran, dass vor der Stadt am Flussmündung drei hügelartige Erhebungen in Form von Luan-Steinen existieren, die ineinander übergehen. Wir haben bereits zwei davon überwunden – dieser dritte ist doch direkt vor unseren Augen.“
„Mhm.“
Der Junge nickte zustimmend und blickte in die Ferne, wo tatsächlich eine gewölbte, grüne Linie zu erkennen war.
„Vielen Dank, alter Häuptling. Wären Sie uns nicht als Führer gefolgt, hätten wir unterwegs sicherlich auf viele tibetische Späher gestoßen!“
Der Junge hielt die Zügel fest und verbeugte sich aus der Ferne vor Häuptling Suta, um ihm aufrichtig zu danken.
Seit sie den Großen Fei-Fluss verlassen hatten, führten die Krieger des Weißen Wolfsstammes sie durch Wasserbögen und Pfade. Obwohl sie viel Kraft aufwenden mussten, trafen sie auf keinen einzigen tibetischen Späher. Da Zeit genug war, machte es nichts aus, mehr Weg zurückzulegen – schließlich wollten sie diesmal die Taktik von Sun Bin anwenden, um Feinde zu umgehen, anstatt einfach nur Städte einzunehmen.
Für ihn war die Tarnung im Marsch wichtiger als alles andere.
Wird im Kriegswesen nicht oft gesagt, dass man in der Führung von Truppen dorthin gehen muss, wohin der Feind nicht erwartet, und ihn dort überraschen soll? Wer tausend Meilen zurücklegt, ohne müde zu werden, tut dies meist durch unbewohntes Gebiet – nahezu unsichtbar.
Unglaublich, fast lautlos – so kann man über das Schicksal des Feindes bestimmen. Wenn es gelingt, die Tibeter entlang der Roten Berge zur Verstärkung zu zwingen, hat das Große Tang-Reich bereits den größten Teil dieser Schlacht gewonnen!
Häuptling Suta winkte ab und lachte: „General Li macht wieder Scherze. Die Ankunft der himmlischen Truppen im Großen Fei-Fluss ist eine Ehre für den Stamm der Najji. Die Nachkommen des Grauen Wolfs sollen als Führer dienen und die Tang-Truppen zum heiligen Schlachtfeld führen. Gegen Freunde werden wir unser kostbares Käse und Wein anbieten, gegen Feinde werden wir entschlossen unsere Kurzschwerter schwingen. Mit den Tang-Truppen zu kämpfen, ist die Ehre der Krieger des Weißen Wolfsstammes.“
Häuptling Suta kniff die Augen zusammen und wartete auf Lis Reaktion. Seine Worte waren halb wahr, halb falsch – ehrlich gesagt hatte er tatsächlich mehr Sympathie für das Tang-Reich als für Tibet. Doch kleine Stämme wie ihrer hatten kein Recht, über Freundschaft zu sprechen. Zwischen den beiden Großmächten Tibet und Tang mussten solche nomadischen Stämme meistens sich dem Stärkeren anschließen. Mit dem Wind treiben, mit dem Wind fallen – obwohl das verachtenswert ist, bleibt es doch eine Notwendigkeit. Wenn das Tang-Reich und Tibet um Land und Macht kämpfen, müssen auch die Najji ihr Grasland verteidigen, oder?
Wäre Isos Tod nicht geschehen, hätte er sich wahrscheinlich Tibet angeschlossen – schließlich hatten die Tibeter das Gebiet um den Neun-Biegungen-Fluss und den Großen Fei-Fluss schon lange unter ihrer Kontrolle, und die Macht ihrer Herrscher war nicht so leicht zu erschüttern. Doch Isos Tod hatte sein bereits abgestumpftes Herz tief berührt. Im Leben gibt es Höhen und Tiefen – wenn man nicht einmal den Wunsch hat, etwas Großes zu erreichen, ist das Leben doch zu erdrückend, oder?

Noch wichtiger ist, dass dieser Mordversuch dazu führte, dass die Stämme in mehrere Fraktionen zerfielen. Mehrere Kräfte kämpften heimlich um den Thron des zukünftigen Stammesführers – mit blutigen Auseinandersetzungen, was wirklich zum Kopfzerbrechen war. Obwohl Yi Su von den Stammesmitgliedern nicht akzeptiert wurde, besaß er zumindest den Status des einzigen Sohnes des Stammesführers, weshalb die anderen nicht zu dreist werden konnten. Sein Tod bereitete ihm große Sorgen. Er musste genügend Stärke und Entschlossenheit zeigen, um diese Wölfe einzuschüchtern – und hier bot sich ihm eine hervorragende Gelegenheit.
Im Erfolg gedeiht man, im Scheitern geht man unter.
Obwohl es so grausam war, spürte Suta, wie sein seit Jahren stillstehender Puls wieder zu schlagen begann und sein seit Jahrzehnten kühles Blut erneut zu kochen begann! Dreiunddreißigtausend Elitekrieger der Tang-Armee überquerten das Qinghai-Becken und ritten direkt in das Gebiet des Dafei-Flusses, ohne auf nennenswerte Gegenwehr zu stoßen – das zeigte deutlich die Schwäche der tibetischen Streitkräfte im Hinterland. Unter der Führung seiner eigenen Stammesmitglieder wäre es also keine unlösbare Aufgabe, sich leise bis unter die Mauern der Stadt Jiuqu zu schleichen.
„Unser Großes Tang-Reich betrachtet alle Völker der vier Meere als eine Familie!“
Li Kuo hob stolz den Kopf und sagte: „Da Häuptling Suta bereit ist, mit der Tang-Armee zusammenzuarbeiten, gilt er als einer von uns Tang-Leuten und muss unter dem Schutz unseres Großen Tang-Reiches stehen. Nach Erfüllung der Aufgabe werde ich General Geshu bitten, Euch zum Khan von Yanxi zu ernennen und Euch die Weidengebiete entlang des Flusses Jiuqu zu übertragen.“
Suta war über diese Worte sehr erfreut und erwiderte eilig: „Suta ist bereit, seinem Großen Tang-Reich und dem Himmelskhan bis zum Tod zu dienen!“
Obwohl er und Gao Xiuyan bereits in geheimen Beratungen eine klare Aufteilung des Gebiets um Jiuqu und den Flussübergang vereinbart hatten, würde ihn eine offizielle Ernennung durch den Kaiser der Tang-Dynastie umso mehr freuen.
Es lag nicht daran, dass Suta eitel oder auf Ruhm aus war – vielmehr enthielt dieser Titel zu viele Informationen und Bedeutungen.
Khan von Yanxi, Yanxi… Yanxi, Yanxi!
Das bedeutete, dass der Kaiser der Tang-Dynastie nicht damit zufrieden war, nur die Stadt Shibao einzunehmen – oder sogar nur Jiuqu und das Gebiet des Dafei-Flusses unter Kontrolle zu bringen!
Der große Himmelskhan wollte das Territorium des Großen Tang-Reiches bis in die entlegensten Westen ausdehnen – er wollte Leistungen erringen, die mit denen seines Urgroßvaters vergleichbar waren!
Der Kaiser der Tang-Dynastie näherte sich seinem Lebensende und hoffte natürlich, noch zu Lebzeiten zu sehen, wie alle Völker ihm huldigten. Jedes Stammesvolk, das es wagte, seine Pläne zu behindern – egal wie mächtig – würde vor der eisernen Macht der Tang-Krieger um Gnade flehen. Selbst ein mächtiges Volk wie Tibet, mit über zweihunderttausend Bogenschützen, zitterte vor dem Zorn des kaiserlichen Sohnes der Tang-Dynastie und opferte all seine Kräfte.
Letztendlich ging es um Prestige.
Der Kaiser der Tang-Dynastie würde niemals zulassen, dass in seiner Umgebung irgendwelche widerspenstigen Stämme existierten – er würde niemals zulassen, dass irgendein Stamm seine kaiserliche Macht herausforderte. Selbst wenn er dafür alle finanziellen Mittel seines Landes opfern müsste, würde er diesen Krieg führen!
„Si!“

Häuptling Suta atmete einen kalten Hauch aus. Nachdem er die Zusammenhänge verstanden hatte, war er froh über seine Entscheidung. Hätte er sich unter dem Druck von Tubo gezwungen gefühlt, den Verbleib der dreißigtausend Tang-Soldaten den tuboischen Verteidigern zu melden, hätte er lediglich ein paar tausend Rinder und Schafe als Belohnung erhalten und damit den gesamten kaiserlichen Hof von Tang verärgert!

Das Leben der dreißigtausend Tang-Soldaten zählte in den Augen des kaiserlichen Herrschers von Tang vielleicht gar nichts, doch es war ein hervorragender Grund, Truppen ins Feld zu schicken. Das Reich Tang war reich und stark, und alle Bürger legten Wert auf Kriegskunst. Auf Befehl des Kaisers würden sich unzählige Menschen melden. Wenn dann Hunderttausende von Tang-Soldaten den Chilingshan überquerten, um ihren Kameraden Rache zu nehmen, würde er dann nicht zum Sündenbock der Tubo werden?

Wenn man wegen eines Fasses Honig den ganzen Honigtopf zerstört, dann hätte Suta wirklich keinen Ort, an den er sich wenden könnte.

Glücklicherweise hatte er den richtigen Weg gewählt – es ging schließlich um das Leben und den Besitz von fast zehntausend Menschen seiner ganzen Sippe.

Manchmal entscheiden bereits der Kampfeswillen und die Entschlossenheit beider Seiten über den Ausgang einer Schlacht.

Alles, was er wollte, war eine Geste der Tang-Leute, ein Versprechen. Solange der Kaiser von Tang weiterhin Land erweitern und sein Reich vergrößern wollte, brauchte er als Khan von Yanxi keine Sorgen um einen Machtwechsel zu haben!

„Vater, Vater!“

Ainas klare, silberne Stimme ertönte hinter ihm. Häuptling Suta drehte sich um und sah, wie auf den schönen, weichen Wangen seiner geliebten Tochter ein Lächeln erschien, während sie ihn direkt ansah.

„Ach!“ Häuptling Suta fühlte Wärme in seinem Herzen und war tief bewegt. Zwar hatte er Iso verloren, aber er hatte doch noch Aina an seiner Seite.

Der ewige Himmel ist am gerechtesten – oft hinterlässt ein großes Feuer auf den Weiden fruchtbaren Boden. Wenn man nur über die Grausamkeit des Feuers klagt und den fruchtbaren Boden ignoriert, sucht man sich doch nur Leid auf, oder?

„Vater, schau dich an! Was denkst du nur? Vor uns ist schon die Grenzstele der Stadt Hekou!“, sagte Aina und machte einen Schmollmund.

Auf den fruchtbaren Weiden von Hekou ritt eine Gruppe dunkler Kavalleristen vorbei und verscheuchte viele Vögel. (Anm. 2) „Bruder, du reitest auf deinem prächtigen Pferd in den Krieg, während ich auf den Weiden die Schafe hüte. Ich bereite frische Kamelmilch für dich vor, damit du sie bei deiner Rückkehr probieren kannst; Bruder, du kämpfst tapfer mit deinem Säbel, während ich mit der Schafpeitsche in die Ferne blicke. Ich bereite Joghurt für dich vor, damit du ihn bei deiner Rückkehr genießen kannst…“

Aina sang leise und warf ab und zu Blicke in Richtung Li Kuo.

„Dieses Kind!“, seufzte Häuptling Suta bitter. „Nun gut, nun gut. Wenn die beiden wirklich eine Verbindung eingehen könnten, wäre das für die Stämme der Weißen Wölfe eine große Freude.“

In die Weite blickend – endlose grüne Ebenen – würde dieser fruchtbare Boden bald zu den Weiden des Stammes der Naji werden?…

Anm. 1: Hekou: Heute Maduo in Qinghai.

Anmerkung 2: In der Biografie der Tubo im Tang-Shu heißt es: An den Mündungen der Flüsse sowie in den Gebieten mit neun Biegungen eignet sich das Land zum Viehzucht.