Kapitel 19: Die Niederlage

Der Ritter Green, der vom Pferd sprang, blickte etwas überrascht auf die Szene vor sich: Der Mann mit dem Pferdegesicht lag daneben, Blut tropfte ständig aus seinen Mundwinkeln – offensichtlich hatte er innere Verletzungen erlitten, vermutlich durch die Waffe des verfallenen Ritters Lu Chen. Die beiden Männer, deren Beziehung er noch nicht geklärt hatte, hoben den Mann mit dem Pferdegesicht vorsichtig hoch und legten ihn auf eine ebene Fläche. Der Mann vor ihm wirkte zwar äußerst blass und hatte rote Adern in den Augenwinkeln, ansonsten schien jedoch alles in Ordnung zu sein. Doch Green war sich sicher, dass dieser Mann wieder einmal mit seiner außergewöhnlichen Magie den Angriff des Gegners abgewehrt hatte. Dass man aus kurzer Entfernung allein mit Magie den Angriff eines bereits kampferprobten Ritters abwehren konnte, erweckte in Green Bewunderung. Obwohl er und seine Begleiter nicht rechtzeitig eingetroffen waren, wäre der Mann wohl hier ums Leben gekommen – was ihm viel Ärger erspart hätte. Doch Green wollte diese Szene nicht sehen; schließlich bestand seine Aufgabe darin, das Geheimnis aufzudecken, nicht darin, dass der Besitzer des Geheimnisses ums Leben kam. Er war niemand, der leicht seine Verantwortung aufgab – nie gewesen.
Nach kurzen Fragen erfuhren Green und seine Begleiter, dass der verfallene Ritter es auf die drei Männer um Komer abgesehen hatte. Doch sein Angriff scheiterte, und er wurde stattdessen durch Komers Magie verletzt. Durch ihr rechtzeitiges Eintreffen konnten die beiden ihre Ziele nicht verwirklichen. Green und seine Begleiter wunderten sich sehr: Obwohl der verfallene Ritter berüchtigt war, tötete er nicht wie gewöhnliche Söldner oder Mörder aus Geldgier oder Machtstreben. Man sagte, ihr Credo sei, aus Liebe, aus Gerechtigkeit, aus Vernunft – aus jedem Grund töten zu können, aber niemals aus Geldgründen. Doch dieser Mordversuch schien nach Ansicht von Green und seinen Begleitern seltsam zu sein; nur Großherzog Philipp schien der verdächtigste Kandidat zu sein. Doch jemand so stur wie der verfallene Ritter würde niemals von jemandem wie Philipp eingesetzt werden – das blieb für sie ein Rätsel.
Nach dieser Schlacht wussten Komer und seine Begleiter, dass sie ohne die Hilfe der beiden Ritter von Rema wohl schon längst ums Leben gekommen wären. Doch das weckte bei Komer, Ilot und den anderen großen Ehrgeiz. Abgesehen von Puber suchten alle unterwegs mehr oder weniger bewusst nach Gelegenheiten, die beiden Ritter von Rema um Rat in Kampfkünsten zu fragen. Selbst Ilot, der sonst sehr auf sein Gesicht achtete, wagte es, noch bevor seine Wunden verheilt waren, Green und seinen Begleiter um Hilfe bei Schwierigkeiten im Schwertkampf zu bitten. Die beiden blutigen Schlachten hatten allen gezeigt, wie zerbrechlich das Leben sein kann. Sowohl Ilot als auch Fran übten unterwegs ständig ihre Kampfkünste – jede zusätzliche Fähigkeit konnte im entscheidenden Moment das Leben retten.

Zum Glück zeigte Mare zwar eine abweisende Haltung, doch Ritter Green gab einigen Leuten viele Ratschläge; auch Fran und Bao Ling profitierten erheblich, wodurch auch Komer und seine Gruppe großen Dank empfanden. Hätte er nicht bedacht, dass das Ziel des Gegners auf ihm lag, hätte Komer sogar gedacht, es wäre nicht schlecht, der Lichtreligion in seinem Gebiet den Predigtzugang zu gewähren.

In den folgenden Tagen blieb die Situation jedoch sehr ruhig. Komer und die fünf Männer, die dem Ritter Rema dicht folgten, waren sich der Gefahren auf diesem Weg bewusst und verhielten sich sehr vernünftig: Einerseits blieben sie stets in seiner Nähe, andererseits versuchte Komer, die vagen Szenen und Erinnerungen, die wie eine Flut in seinen Geist strömten, zu verarbeiten. Durch sein bewusstes Erinnern und Verarbeiten wurden viele vage Szenen klarer, und es zeigten sich Verbindungen zwischen verschiedenen Fragmenten sowie einzelnen Szenen, bis allmählich ein systematisches Bewusstseinsgefüge entstand.

Das überraschte und freute Komer zugleich – es war, als würde ein Kind, das gerade erst Wissen erlernt, plötzlich aufwachen und feststellen, dass es im Schlaf viele Fähigkeiten und Kenntnisse erworben hat, nach denen es sich gesehnt hatte. Doch diese Fähigkeiten waren in der Praxis noch so unvertraut, dass mehr Zeit zum Verarbeiten und Anpassen benötigt wurde. Noch beunruhigender für Komer war das Gefühl, als würde jemand anderes’ Charakter und Bewusstsein ihm aufgezwungen werden und ihn ständig verändern. Ob diese Veränderungen gut oder schlecht waren, war zwar noch nicht erkennbar, aber Komer mochte das nicht – er zog es vor, eine eigenständige Persönlichkeit zu sein, unbeeinflusst von anderen.

Der breite Fluss Nise trennte wie ein juwelenbesetzter Gürtel den Großen Grönlandwald von der Region Leon. Aufgrund seiner strategisch wichtigen Lage wurde die Mündung des Nise zur wichtigsten Festung der Region Homer – der Festung Bruce. Von hier aus führte eine Pontonbrücke über den Fluss Nise in die als chaotisch bekannte Region Leon. Dort stationierten sich zweitausend Söldner, um diese Festung zu verteidigen und zu verhindern, dass Meute und Sklaven aus der Region Leon in andere Gebiete Homers eindringen konnten.

Als Komer und seine Gruppe die Festung Bruce erreichten, fand irgendwo in seinem Gebiet, Hunderte von Meilen entfernt, unbeeindruckt von alledem eine Diskussion statt.

Der Mann mit dem dichten Bart nahm einen großen Schluck aus dem Weinglas auf dem Tisch und rief ungeduldig: „Genug, Leute – macht hier nicht so den Tiefgründigen. Die Situation ist nun einmal so: Es scheint, als müsse unser Kaukasus tatsächlich einen wahren Herrscher bekommen. Was meint ihr? Wie sollten wir damit umgehen?“

„Hm, und was ist mit deiner Meinung? Wenn du uns nur fragst – was können wir schon tun? Selbst dein sogenannter foolproofer Plan ist gescheitert. Was sollen wir sonst tun? Wir müssen einfach abwarten, bis dieser Lord eintrifft, bevor wir weiterplanen. Immerhin betreiben wir diese Minen schon seit so vielen Jahren – er kann sie doch nicht einfach so übernehmen. Selbst der stärkste Drache kann die örtlichen Schlangen nicht unterdrücken. Ich glaube nicht, dass wir zusammen nicht gegen einen jungen Burschen ankommen können.“, ermutigten sich einige Männer, die wie Händler aussahen, gegenseitig.

„Das ist nicht sicher. Das Eigentum an den Minen sollte ursprünglich dem Lord gehören – das ist eine unveränderliche Rechtsgröße. Wenn es keinen Lord gibt, kannst du so tun, als wüsstest du es nicht, aber sobald der Lord eintrifft, wird das Eigentum wahrscheinlich wechseln.“ Der ältere Mann mit spöttischem Gesichtsausdruck trug alte, grobe Streifenkleidung, war aber außergewöhnlich sauber und ordentlich; sein schwarzes Haar war ordentlich gekämmt, was ihn eher wie einen konservativen Gentleman aussehen ließ. Doch niemand wagte es, ihn zu unterschätzen. Als einziger Anführer eines Abenteurerverbands in der Kaukasusregion hatte er dort erheblichen Einfluss. „Selbst die Monster können diese Leute nicht besiegen – wer hat dann noch andere Lösungen? Wenn man gegen ihn kämpfen will, muss man wohl einen anderen Weg finden.“

„Verdammt nochmal! Wir haben viel Geld ausgegeben, um so eine Falle zu organisieren – und sie wird einfach so aufgedeckt. Dieser Junge hat wirklich Glück – wie können es zwei Rama-Ritter sein, die als Bodyguards für ihn dienen? Die Ritter der Lichtkirche sind doch sonst so stolz – es ist selten, dass sie außerhalb ihrer Kirche unterwegs sind. Warum sollten sie plötzlich mit diesem Jungen zusammenarbeiten und sogar nach Leon gehen?“, sagte der bärtige Mann bedauernd. „Schau dir diese Kerle an – sie verkaufen immer noch Wolfsfelle und verdienen viel Geld. Ich frage mich, ob wir unser Geld dafür ausgeben, ihnen Beute zu bringen oder ihnen den Tod zu bringen.“

„Obwohl es die beiden Rama-Ritter waren, die das getan haben, sind alle Diener bei dem Angriff der Monster gestorben – nur diese paar haben überlebt. Wenn man sagt, sie wären nicht besonders fähig, wird das wohl niemand glauben“, sagte der ältere Mann nachdenklich. „Wir müssen einfach Schritt für Schritt vorgehen.“

„Hm, wenn wir wirklich auf ihre Ankunft warten müssen, glaube ich, dann werden wir nicht einmal mehr weinen können. Hes, deine Abenteurergilde wird hohe Steuern erheben – ein großer Teil des verdienten Geldes muss an unseren verehrten Lord gehen. Fühlst du dich da nicht schlecht?“, spottete der bärtige Mann kalt.

„Hehe, ich verliere nur ein bisschen Geld – aber wenn man diese Sache nicht richtig handhabt, werden die Bosse dahinter das nicht akzeptieren. Ich denke, du solltest erst einmal gut überlegen, wie du deinen Vorgesetzten davon berichten willst.“ Der ältere Mann Hes lachte gleichgültig, zündete mit einem magischen Feuerstein Tabak an, steckte sich die Pfeife in den Mund, zog tief daran und blies den Rauch langsam aus; der Raum war von dichtem blauem Rauch erfüllt.
„Dann werden wir ja sehen. Ich glaube nicht, dass diese beiden Ritter von Rayma ein Leben lang bei ihnen bleiben können – werden sie etwa hier im Kaukasus predigen? Können wir mit so vielen Leuten wirklich nichts gegen sie ausrichten?“ Der bärtige, kräftige Mann wirkte, als wäre er von etwas getroffen worden; er blickte sich um. Der Vertreter der freien Bauern hielt den Kopf gesenkt und schwieg – in einer solchen Situation hatte er ohnehin keine Gelegenheit zu sprechen. Er konnte nur zuhören. Auch die anderen schwiegen und warteten offensichtlich darauf, zu sehen, welche Maßnahmen die Person hinter dem bärtigen Mann ergreifen würde, um sich gegen den kommenden Herrn zu wehren.