Kapitel 18: Der Bauer und die Schlange

Die ganze Nacht über herrschte Stille, doch die drei Gruppen hatten jeweils ihre eigenen Gedanken und konnten nicht ruhig schlafen. Die Ritter von Reima überlegten, welche Ziele die verfallenen Ritter verfolgten, während diese wiederum darüber nachdachten, wie sie den Rittern von Reima aus dem Weg gehen oder sich von ihnen befreien konnten, um ihre Aufgabe zu erledigen. Obwohl Komer und seine Gruppe die Herkunft der verfallenen Ritter nicht kannten, spürten sie dennoch die Gefahr, die von diesen unerwünschten Gästen ausging. Selbst Fran, der normalerweise nicht viel sprach, ermahnte Komer, auf die Bewegungen der maskierten Ritter zu achten. Bis zum Morgengrauen wurde jedoch keine Spur von magischen Kreaturen entdeckt – nicht einmal die eines gewöhnlichen Wildtiers.

Erst als sie aufbrachen, stellte Komer fest, dass er immer noch in einem seltsamen Zustand der Erregung war. Seit dem Kampf gegen die Rudel der Grauwölfe befand er sich in einer Art Trancezustand. Durch die übermäßige Nutzung seiner ohnehin begrenzten geistigen Kräfte zur Aktivierung von Magie hatte er befürchtet, völlig gelähmt zu werden oder sogar durch eine Gegenreaktion der Magie einen geistigen Zusammenbruch zu erleiden. Überraschenderweise, als er alle Kräfte zusammennahm, um den „Tanz der goldenen Schlange“ zu rezitieren – einen Zauber, den er eigentlich nicht wirklich beherrschte –, drohte eine gewaltige Gegenreaktion der Magie, sein Gehirn zu entleeren. In diesem Moment glaubte Komer, durch seinen eigenen Impuls zu zugrunde zu gehen. Doch plötzlich strömte eine enorme geistige Kraft aus seiner Brust hervor, durchströmte seinen Körper nach oben und füllte seinen gesamten Verstand. Unzählige traumhafte Szenen strömten wild in seinen Kopf, sodass Komer das Gefühl hatte, als würde seine Kopfhaut platzen.

Kriege, Tötungen, Magie, dunkle Künste – großartige Szenen, die zugleich fremd und doch vertraut wirkten, zogen vor seinem inneren Auge vorbei. Puppen, Skelette, magische Kreaturen, Zombies, Drachen – unzählige Wesen, die anscheinend nur in Träumen existieren konnten, tanzten in seinem Geist. Freude, Erregung, Glück vermischten sich mit Schmerz, Trauer, Sorge – und vor allem Verwirrung und Schuldgefühle trieben Komers Stimmung von einer Welle zur nächsten. Er stellte sogar fest, dass er in der Lage war, als Außenstehender ruhig auf die positiven und negativen Emotionen zu blicken, die in ihm tobten. Mal war er wild und chaotisch, mal völlig ruhig. Dieser verwirrte Zustand hielt an, bis die Grauwölfe besiegt waren, und beruhigte sich erst allmählich. Glücklicherweise waren alle zu sehr damit beschäftigt, die Angriffe der Grauwölfe abzuwehren, um zu bemerken, dass Komer weiterhin in Trance war.

Genau wegen dieses chaotischen Gemütszustands war Komer ständig in einem halb chaotischen Zustand und zeigte selbst beim Sprechen mit anderen Menschen eine abwesende Haltung. Obwohl er früh zu Bett ging, tauchten beim Schließen der Augen wieder die verwirrenden Szenen auf, die ihm zuvor durch den Kopf gegangen waren. Der benommene Komer versuchte, in einen Meditationszustand zu gelangen, in der Hoffnung, dass diese unverdrängbaren Gedanken wie durch ein Filter verschwinden würden. Doch zu seiner Verwunderung wirkte die bisher immer wirksame Methode dieses Mal völlig nutzlos – die Szenen setzten sich wie ein sanft fließendes Wasser in einen tiefen Teich und sanken allmählich ab, um schließlich klarer und vollständiger in seinem Gedächtnis erscheinen zu können, als wären sie von Anfang an dort gewesen.

Tatsächlich wusste Komer, dass all diese rätselhaften Veränderungen von jenem runden Kristallstück ausgingen. Dieser dunkle, kühle Kristall hatte ihm so viele Erlebnisse beschert, dass Komer erneut darüber nachdenken musste, ob es klug gewesen war, dieses Ding stets bei sich zu tragen. Warum verursachte ein Gegenstand, den er von einem toten Dieb erhalten hatte, solch große – ja sogar weltverändernde – Veränderungen in ihm? Er wusste es nicht, doch er wusste, dass die beiden Reiterritter von Rema, die ihn stets begleiteten, sicherlich etwas wussten. Doch anstatt nachzufragen, musste er so tun, als hätte er die Situation voll unter Kontrolle.

Alles, was kommen musste, würde kommen. Als die beiden Reiterritter von Rema von der verzweifelten Miene eines maskierten Reiters, der voraus die Straße erkundete, angezogen wurden und eilig vorwärtsstürmten, spürte Komer endlich die leise Mordlust hinter sich.

Zur gleichen Zeit zogen die beiden maskierten Reiter ihre glänzenden Ritterpistolen. Dank seines scharfen Instinkts erkannte Komer sofort, dass die beiden maskierten Reiter ihn sowie Ilot und Puber ins Visier genommen hatten. Offensichtlich handelte es sich um eine Hinterhaltegruppe aus Cyprus – niemand sonst würde ohne Grund versuchen, ihn zu ermorden. Komer hatte keine Zeit mehr, darüber nachzudenken, ob der Großherzog oder Unzufriedene aus dem Handel diese Attentatsversuche geplant hatten. Die beiden Ritterpistolen erzeugten bereits Wirbelwinde und flogen auf ihn zu – offensichtlich mit dem Ziel, ihn auf einen Schlag zu beseitigen.

„Ilot, sei vorsichtig! Dieser Kerl beherrscht Kampfkraft und dunkle Magie – es sind verfallene Ritter!“ Seine scharfe Wahrnehmung ließ Komer sofort die Herkunft des Gegners erkennen. Obwohl er nicht wusste, warum sein Feind, der ihn umbringen wollte, diese Leute herbeigerufen hatte, war ihr schrecklicher Ruf auf dem Kontinent allgemein bekannt. Auch Komer hatte zunächst nicht erwartet, dass verfallene Ritter sich für ihn interessieren könnten. Als der Gegner seinen Angriff mit dunkler Magie durchführte, verstand er sofort, dass der Gegner wirklich das Leben seiner Gruppe wollen musste.

Ilot, der bereits gewarnt war, zog sofort sein dickes Schwert vom Gürtel und stellte sich dem bereits dunkel glühenden Speerspitze entgegen. Das mit Magie verstärkte Schwert erzeugte beim Durchschneiden der Luft sogar ein blasses blaues Leuchten – das Ergebnis vieler Jahre harter Übung in Kampfkünsten. Obwohl er noch nicht das Niveau eines Meisters erreicht hatte, war das für einen gewöhnlichen Krieger bereits eine bemerkenswerte Leistung.

Immer wieder strömten dunkle Lichtwolken aus der Speerspitze und erzeugten eine enorme Saugkraft, als wollten sie die Luft in diesem Raum aufsaugen. Sogar die herabfallenden Blätter der Bäume drehten sich im entstehenden Windkreis. Das zeigte die wahre Stärke der verfallenen Ritter – selbst bei einem Kampf auf Leben und Tod gegen Monster hatte Jacques diese Technik mit dunkler Magie noch nie eingesetzt.

Als Jacques seinen Angriff mit dunkler Magie durchführte, wusste Komer, dass Ilot mit seinem derzeitigen Können dem Gegner keineswegs gewachsen war – besonders, da dieser sofort seine beste Technik einsetzte, um sie zu vernichten. Ohne weiter nachzudenken kamen ihm sofort Zauberworte in den Sinn, und er begann unbewusst zu rezitieren: „Feuer der Neun Tiefen, tausend Herzen – los!“

Kaum kam es zum Kontakt, verlor Ilot seine Kampfkraft. Die enorme Saugkraft der dunklen Magie sog in dem Moment, in dem die Waffen aufeinanderprallten, all seine innere Energie aus dem Schwert heraus. Wie eine schwache Giftschlange hing das Schwert schlaff herab, während die Speerspitze durch Ilots Schwert zurückgeschleudert wurde. Die Wucht des Aufpralls warf Ilot mehrere Meter weit weg. Obwohl Ilot bereits Rüstung trug, die von Komer mit Schutzmagie verstärkt worden war, spritzte durch seine rollenden Bewegungen nach dem Aufprall weiterhin Blut auf. Plötzlich explodierte eine magische Feuerkugel und bildete ein riesiges Feuernetz – doch unter der Macht der dunklen Magie wurde dieses Netz schnell aufgesogen. Doch das verschaffte Ilot, der gerade besiegt worden war, die Chance zur Flucht.

Komer mit seinen rotglühenden Augen hatte keine anderen Gedanken mehr – der Mann vor ihm zu töten, der es gewagt hatte, seinen Freund zu verletzen, war das einzige Ziel in seinem Kopf. Die intensive Reizung füllte seinen Verstand sofort mit dem Willen zur blutigen Rache. Noch bevor die aus seinen Händen geschossenen Feuerbälle explodierten, wand sich Komer in einer seltsamen Haltung, beschleunigte plötzlich und näherte sich dem Maskenträger auf wenige Meter Entfernung. Plötzlich fluchte er mit donnernder Stimme: „Dunkler Gott, ich schwöre bei dem Drachen der Dunklen Tiefe – mit deiner Macht ist der Austauscher des Dämonenkönigs bereit, einen Schwur des Lichts dafür einzutauschen!“

Zum Entsetzen aller Anwesenden brach Komer in einem Moment wie an einem stürmischen Bergpass aus – aus der von Luchens Speer ausstrahlenden Kampfkraft entstanden Windklingen, die jedes Lebewesen zerschneiden konnten. Der eisige Wind heulte, sein weites Gewand drehte sich plötzlich und zerfiel in schillernde Schmetterlinge, seine schwarzen Haare richteten sich senkrecht in die Luft, als bewege er sich in einem erstarrten Raum. Komers Hände öffneten sich leicht, und er ergriff den Ritterspeer, der heftig vibrierte und Wellen von Speerschwingungen erzeugte. Zwei dunkle Kräfte trafen aufeinander – wie zwei entgegengesetzt rotierende Wirbel –, was zu starken Verzerrungen der Luftströmungen führte und schrille Geräusche hervorrief. Der dunkle Nebel zerstreute sich, als würden tausende Höllengeister schreien. Während die dunkle Luft aufstieg, erschien auf seinem jungen Gesicht ein spöttisches Lächeln voller Wehmut – ein Lächeln, das zu seinem Aussehen nicht passte. Die Augen des Maskenträgers zogen sich abrupt zusammen, sein ganzer Körper zitterte heftig, und noch bevor er einen Laut von sich geben konnte, rollte er sich in einer ungewöhnlichen, widernatürlichen Haltung zusammen und flog wie ein Blitz zehn Meter weit weg.

„Los!“, rief jemand in panischem Zorn. Der andere Maskenträger, der gerade in diesen Zustand eingetreten war, zögerte nicht länger. Mit Hilfe einer magischen Rauchbombe, die schwarzen Dunst freisetzte, sprang er zurück und verschwand augenblicklich – gerade noch rechtzeitig, bevor Fran und Baoling ihn erreichen konnten. In der Zwischenzeit ertönten vom Weg vorne Donnergeräusche wie von Hufen. Die beiden Reitern von Lei Ma, die etwas Ungewöhnliches bemerkten, ließen den anderen Maskenträger hinter sich und eilten zurück – doch sie konnten gerade noch sehen, wie die beiden wie der Wind verschwanden.

Die enorme Gegenwirkung der dunklen Magie versetzte Komer erneut in einen Zustand der Raserei. In seinem verwirrten Zustand musste er mentale Meditationstechniken anwenden, um seinen fast überkochenden Mordwillen unter Kontrolle zu bringen. Wellen von Aufwallungen in seiner Brust ließen ihn ständig würgen, und selbst in den Augenwinkeln zeigten sich rote Adern. Der tobende Mordwillen zwang ihn dazu, alle Handlungen einzustellen, die Augen zu schließen und sich hinzusetzen, um mit der Kraft der Meditation seinen Geist zu beruhigen. Andernfalls fürchtete er, dass er seinen Verstand nie wieder unter Kontrolle bringen könnte, sobald er in einen Wutzustand geriet. Selbst als das Geräusch von Hufen immer näher kam, wagte es Komer nicht, auch nur für einen Moment abgelenkt zu werden.