Kapitel 4: Die Aufführung beginnt

Der raue, kalte Wind wehte über die Ebene und brachte laute Heul- und Brüllgeräusche mit sich. Alle Soldaten der Eisenkreuztruppe, die auf den Stadtmauern Wache hielten, spürten eine doppelte Kälte, die den Wunsch weckte, die Lederrüstungen enger um sich zu ziehen. Die heranrückenden Stierköpfigen stürmten nicht wie gewohnt disziplinlos in Formationen vor, sondern kamen diesmal offensichtlich gut vorbereitet – und ihr Verhalten war furchterregend.
Obwohl ihre Formation noch etwas unordentlich aussah, hatte sie doch bereits eine grobe Struktur; im Vergleich zu den chaotischen Angriffen der Vergangenheit war das eine erhebliche Verbesserung. Am wichtigsten war jedoch, dass die Stierköpfigen nicht mehr wie früher mit den grobsten Holzleitern angriffen. Sie hielten bereits in einiger Entfernung von den Stadtmauern an. Dutzende von Belagerungsfahrzeugen wurden in mehrere Angriffspunkte aufgeteilt – offensichtlich wollten die Orks ihren zahlenmäßigen Vorteil nutzen, um gleichzeitig an mehreren Stellen anzugreifen und die Eisenkreuztruppe zu überfordern.
Ferthemis fühlte einen bitteren Geschmack im Mund. Wann waren diese Orks nur so listig geworden? Die einst ziellosen Angriffe hatten einer gut organisierten Angriffstruppe Platz gemacht – dazu kamen noch die beeindruckenden Belagerungsfahrzeuge. Ferthemis fühlte eine wachsende Hilflosigkeit. Doch es war noch nicht Zeit zur Verzweiflung – jener etwas seltsame Magier war nun ihre einzige Hoffnung.
„Herr Cavendish, der Angriff der Orks steht unmittelbar bevor. Können Sie mir erklären, warum sie ihre Belagerungsfahrzeuge zusammenziehen?“ Als die Orks zum Angriff übergingen, stellten sich die Soldaten der Eisenkreuztruppe unter der Führung ihrer Offiziere in Stellung. Die Katapulte begannen, Steine abzuschießen, und die Bogenschützen spannten ihre Bögen – bereit, den Orks einen heftigen Schlag zu versetzen, sobald sie in Reichweite kamen. Doch Ferthemis wusste, dass man den Angriffen der Belagerungsfahrzeuge nicht standhalten konnte. Diese speziell zum Angriff auf Verteidigungsanlagen konstruierten Waffen bestanden aus Magametall und Schwermetallen; ihre Schlagkraft war außergewöhnlich stark – harte Felsen wurden nach wenigen Schlägen bereits zertrümmert. Der einzige Weg, sie zu besiegen, bestand darin, sie vollständig zu zerstören. Doch unter der sorgfältigen Bewachung der Orks konnte man dieses Ziel nur durch die Magie des Magiers erreichen.

Schwere Schritte und keuchende Atemzüge wurden schnell schneller. Angespornt vom lauten Klang der Trommeln aus Tierhäuten begannen die Stierköpfigen zu laufen. Jeder Schritt hinterließ tiefe Spuren im Boden. Die Stierköpfigen, die einen halben Kopf größer als gewöhnliche Menschen waren, stammten aus der Auswahl der Stiervölker und waren kraftstrotzend. Mit etwas einfacher Rüstung aus Tierhäuten, einem Helm aus Stierhörnern sowie einer Sichel oder einem Sturmspieß ausgestattet, bildeten sie die Standardausrüstung dieser Krieger. Die laufenden Stierköpfigen glichen beweglichen Festungen – wenn Tausende von ihnen auf einen zustürmten, hatte jeder Angst, zermahlen zu werden.

„Sswusch“, so ertönte es – Pfeile aus Langbögen schossen in die Luft und bildeten dort Netze aus Federn, die die heranstürmenden Ork-Soldaten dicht umhüllten. Die groben Rundschilde schützten zwar die wichtigsten Körperteile, doch der intensive Pfeilhagel ließ einige mutige Stierköpfige zurückfallen. Diejenigen, deren Beine, Arme, Taille oder Rücken getroffen wurden, wanden sich vor Schmerzen am Boden. Einige Kühne brachen die Pfeile einfach ab oder zogen sie heraus, starrten mit rot geäderten Augen und brüllten, während sie weiter vorrückten – so begann schließlich eine große Schlacht.

Auch die Katapulte konzentrierten ihre Angriffe auf die Richtung der Belagerungsmaschinen, doch die Seilennetze der Orks boten guten Schutz. Als klar wurde, dass die Katapulte den Belagerungsmaschinen keinen nennenswerten Schaden zufügen konnten, befahl Phertemis entschlossen, die Angriffe auf diese Maschinen einzustellen und stattdessen die Gegend um die dicht gedrängten Stierköpfigen anzugreifen – mit sofortigem Erfolg. Obwohl die Stierköpfigen äußerst stark waren, fielen bei jedem Aufprall eines steinernen Geschosses der Größe eines Waschbeckens mehrere von ihnen unter schrecklichen Schreien. Gegen solche physischen Angriffe, die der Körper nicht abwehren konnte, gab es kaum eine bessere Verteidigungsmethode als das Ausweichen.

Die Belagerungsmaschinen erreichten schließlich unter Fertemis’ besorgtem Blick die Stadtmauer. Auf diesem Streckenabschnitt verletzten die Katapulte nur eine der Maschinen, sodass diese den Kampf aufgeben musste – die strenge Verteidigung der Orks zeigte endlich Wirkung. Mit lauten Knirschen und Krachen setzten die zuerst angekommenen Maschinen nach dem Zurückziehen der Seilen ihre drei Schlagstangen ein. Die dicken Arme hoben die schlagkräftigen Stangen, die so groß wie Laternen waren, und schlugen zu: Beim ersten Schlag entstanden Risse im Gestein, beim zweiten zerbrachen die Steine, und beim dritten zerfielen sie zu Staub!

An jedem Angriffspunkt feuerten mehrere Belagerungsmaschinen ununterbrochen. Schnell entstand eine zehn Meter breite Lücke in der Mauer. Obwohl die herabfallenden Felsen und das brennende Öl den Orks unterhalb der Mauer schwere Verluste zufügten und die runden Schilde den Angriffen aus der Höhe nicht standhalten konnten, waren die Belagerungsmaschinen vollständig mit dickem Leder umhüllt, wodurch ihre Feuerbeständigkeit erheblich gesteigert wurde. Diese besondere Panzerung konnte das Feuer gut abhalten; selbst wenn das gegossene Öl in Brand geriet, konnte es den Maschinen kaum ernsthafte Schäden zufügen.

Vielleicht, weil sie sahen, wie sich die Lücke weiter vergrößerte und die menschlichen Soldaten auf der Mauer nicht schnell genug nachbessern konnten, winkte der orkische Kommandant sofort mit einer kleinen Flagge, um weitere Belagerungsmaschinen heranzuführen, in der Hoffnung, den Erfolg auszubauen und die Festung endgültig zu stürmen.

Fertemis’ Blick folgte unentwegt Kavendis’ Gestalt. Drei Magier und Zauberer hatten ihre Aufmerksamkeit bereits hier konzentriert. Auf deren Anweisung hin befahl Fertemis absichtlich, dass die Soldaten das Reparieren der beschädigten Mauerstelle verlangsamten. Da der Sieg in Sicht war, wurden die Orks immer aufgeregter und wütender; immer mehr orkische Soldaten und Belagerungsmaschinen versammelten sich dort und begannen, sich auf die Mauer auszubreiten. Auf den Gesichtern der Soldaten auf der Mauer zeigte sich Verzweiflung, während die Offiziere außer sich vor Wut waren und die Soldaten, die die Mauer reparierten, beschimpften.

„Herr Kavendis, die Situation ist äußerst gefährlich – bitte wirken Sie schnell einen Zauber!“ Fertemis konnte nicht länger warten. Obwohl er wusste, dass der Gegner sicherlich ebenfalls auf den besten Zeitpunkt wartete, reichte diese Szene doch schon aus, oder? Musste man wirklich bis zum Durchbruch der Mauer warten, um den besten Zeitpunkt zu erreichen? Dann wäre es bereits zu spät, selbst wenn man noch einen Zauber wirken würde.

Kavendhi blieb unbeeindruckt; weitere Belagerungsmaschinen strömten hierher. Ein paar Ork-Soldaten kletterten zwar auf die Stadtmauern, doch das spielte keine Rolle. Entscheidend war es, die feindlichen Belagerungsmaschinen zu zerstören. Unterhalb der Mauern schlugen mehr als zehn Belagerungsmaschinen wie verrückt gegen die Mauern. Jeder Schlag ließ die Mauern erzittern, Steinstaub spritzte auf und erzeugte einen grauen Nebel; ab und zu fielen Stücke der Mauersteine herab. Obwohl die Soldaten der Eisernen Kreuztruppe verzweifelt mit Bögen, Steinen und brennendem Öl zurückgeschlagen, konnten sie vor den kraftvollen Ork-Soldaten nicht verhindern, dass diese allmählich Vorteile in einen Sieg umwandelten. Wenn die Eisernen Kreuztruppen nicht bald wirksame Gegenmaßnahmen ergreifen würden, könnte die Stadt in kürzester Zeit fallen.

Ohne die Erinnerung von Phertemis zu benötigen, hob Kavendhi bereits seinen Stab hoch. Der blaugraue Holzstab ließ nicht erkennen, aus welchem Material er gefertigt war; donnerartige Muster umhüllten ihn von oben bis unten. Als leise Zauberworte aus dem Mund des Magiers kamen, umhüllte der blaugraue Stab sofort unendlichen Nebel.

Als Kavendhi den Stab leicht schüttelte, zerstreute sich der Nebel um ihn herum, als wäre er plötzlich vertrieben worden, und geriet in einen Wirbelstrom, der sich schnell drehte und in die Höhe stieg. Der umgebende Nebel schien von diesem immer schneller werdenden Wirbel aufgesogen zu werden, bis schließlich ein riesiger, spiralförmiger Luftstrom entstand, der vom Himmel bis zum Boden reichte. Plötzlich entstand ein heftiger Sturm, die Farben des Himmels und der Erde änderten sich. Sowohl die wild angreifenden Ork-Soldaten als auch die verzweifelt Widerstand leistenden Soldaten der Eisernen Kreuztruppe wurden von dieser plötzlichen Veränderung abgelenkt, und selbst das Tempo des Kampfes verlangsamte sich stark.

„Der große Windgott schenke deinen Anhängern Kraft, um den Staub dieser Welt zu beseitigen! Sturmorkan!“ Kavendhis Gesicht rötete sich seltsam. Offensichtlich überstieg diese mächtige Magie seine Fähigkeiten. Obwohl er zwei Zauberrollen einsetzte, um die Magiekraft unter Kontrolle zu halten, und zwei Zauberer ihm dabei halfen, hatte Kavendhi dennoch das Gefühl, all seine Kraft verloren zu haben. Doch das war nun nicht mehr wichtig – entscheidend war, dass der Sturmorkan endlich erfolgreich gewirkt hatte!

Der blaugraue Tornado glich einem windigen Drachen, der mit gefletschten Zähnen vom Himmel herabstieß und mit ungeheurer Kraft heranrollte. In diesem Moment kontrollierte Cavendish angespannt die Angriffsrichtung des Tornados. Das schrille Heulen war fast dazu fähig, die Menschenohren zu zerreißen. Im Regennebel berührte plötzlich ein riesiger, umgekehrter trichterförmiger Wirbelstrom den Boden und saugte sofort Dutzende panischer Ork-Krieger in sich hinein – der Sturm-Tornado hatte endlich vollständig zugeschlagen!