Kapitel 8: Haideling

„Ha ha, ein Faulpelz aus Sparta? Ich glaube, ich habe noch nie von so einem Witz gehört. Die Männer Spartas waren niemals Feiglinge oder Faulpelze – unter allen Umständen konnten sie mutig allem entgegentreten, nicht wahr? Sollte Kapitän Potalan sein ganzes Leben damit zufrieden sein, Kapitän eines kleinen Passagierschiffs zu sein?“ Kommer suchte mit Worten nach den Wunden im Herzen seines Gegenübers. Er konnte die tiefen Verletzungen in dessen Seele spüren – obwohl sie gut verborgen waren, blieb vor Kommers außergewöhnlicher Intuition nichts verborgen.
Die Muskeln in Kapitän Bartlos’ Wangen zuckten leicht; offensichtlich war er in irgendeiner Weise getroffen worden. Sein Gesichtsausdruck wurde angespannt, als könnte er im ersten Moment keine passenden Worte finden, um sich herauszureden. Er wollte seinen Kopf abwenden, fand das aber wohl unhöflich – sein Blick wurde allmählich düster, als ob er von zu viel Unzufriedenheit und Schmerz erfüllt wäre.
„Kapitän Potalan, ich möchte nicht wissen, welche schmerzhaften Erlebnisse Sie in der Vergangenheit hatten. Doch eines verstehe ich: Ein echter Mann, der sein Selbstwertgefühl und seine Ehre zurückgewinnen will, erreicht das nicht durch Selbstverstoßung oder durch Alkohol, um sich zu betäuben. Ein wahrer Mann muss mit eigenen Händen all das zurückgewinnen und denen, die ihn einst verachtet und erniedrigt haben, auf jede erdenkliche Weise vergelten. Nur so ist er ein wahrer Mann. Auch wenn Sie jetzt äußerlich ganz ruhig wirken, glaube ich, dass in Ihrem Inneren genauso wie in meinem ein unerschütterliches Feuer brennt. Ich bin überzeugt, dass ich Ihnen das Leben bringen kann, das Sie sich wünschen, und Ihnen helfen kann, Ihre Wünsche zu erfüllen!“
Kommer ließ seinem Gegenüber keine Chance zur Erklärung oder Ausrede. Eine Reihe von Worten, wie ein Sturm, trafen hart auf die bereits verletzten Stellen in dessen Seele. Kapitän Bartlos’ Gesicht wurde augenblicklich aschfahl, und selbst sein kräftiger Körper schwankte.
Mit schmerzverzerrtem Gesicht schloss er die Augen – er schien die Worte Kommers nicht ertragen zu können. Schließlich wandte er sich ab. Doch Kommer blieb äußerst ruhig. Er glaubte, dass seine Worte einen mutigen Menschen zum Erwachen bringen könnten. Wenn der andere weiterhin so gleichgültig blieb, dann verlor er seinen Wert als Gesprächspartner.
Es gab in Odessa viele Forellenrestaurants, doch nur zwei oder drei davon waren berühmt. Das Karino-Forellenrestaurant gehörte zweifellos zu den besten. Kommer wiederholte seine Einladung nicht. Er stieg einfach vom Schiff und teilte Kapitän Bartlos mit, dass er im Karino-Forellenrestaurant essen würde, damit Lebri, Sorenberg und Lome ruhig gehen konnten.

Als Zauberer, der von Ort zu Ort zog, würde Lebrí natürlich keine solche Gelegenheit, köstliches Essen zu genießen, ablehnen. Der Dunkle Ritter Sorenberg, der das Essen als Aufgabenerfüllung betrachtete, ließ sich vollständig von Komer leiten. Was Lome betraf, so brachte ihr jeder Ort endlose Neuigkeiten – solange sie in der Nähe des Großmeisters bleiben konnte, war sie zufrieden.

Gebratener Forellenfisch, Pilz-Forellenrollen, Forellenkaviar, Forellenfilets – als eine nach der anderen köstliche Forellenmahlzeit serviert wurde, ertönte endlich vor der Tür das Klopfen von Komer: „Herr Baron, verzeihen Sie meine Verspätung. Ich hoffe, ich habe Ihre Stimmung beim Essen nicht beeinträchtigt.“

Sowohl Lebrí als auch Sorenberg zeigten sich über Portals Ankunft äußerst ruhig. Komers Handlungen waren stets unerwartet; Lebrí mischte sich nie ein, und Sorenberg blieb völlig unbeeindruckt. Lome hingegen war sehr an dem bärtigen Kapitän interessiert, der drei Tage lang mit der Gruppe gereist war. Insbesondere seine Handlungen auf dem Schiff erweiterten Lomes Wissen – wie man im Meer fängt, wie man anhand der Wolken am Himmel die Wetterlage abschätzt, wie man die verschiedenen Schiffstypen erkennt – all das zeigte Lome die Begeisterung dieses bärtigen Kapitäns.

Die nächtliche Atmosphäre in Odessa war wunderschön und von einer sinnlichen Stimmung geprägt. Es handelte sich um die größte Stadt auf der Bussen-Ebene sowie um den zweitgrößten Hafen in der gesamten Homera-Region, nur nach Zypern. Entlang des Flusses Sim in Richtung Nordwesten, von Plovdiv aus in das Kanalgebiet, konnte man bis nach Gutenberg gelangen, der Hauptstadt der Gallien-Region. Hier befand sich auch ein wichtiger Sklavenhandelsmarkt in der Homera-Region, wo Sklaven aller Völker aus dem Süden gekauft werden konnten. Selbst auf dem Sklavenmarkt konnte man seltene Haiensklaven erwerben – allerdings war dieser Handel äußerst geheim. Schließlich war es in diesen an das Meer angrenzenden Hafenstädten äußerst unklug, die sich selbst als Kinder des Meergottes betrachtenden Haien zu verärgern, denn das würde die Strafe aller nach sich ziehen.

Vielleicht, um das eintönige Leben der Seeleute, die ständig auf See unterwegs waren, zu bereichern, waren die Vergnügungsorte in Odessa keineswegs weniger zahlreich als auf Zypern. Hier übertraf sogar die Anzahl der sklavenhaften und freien Prostituierten die auf Zypern – schließlich war Zypern noch immer die Hauptstadt der Homera-Region. Aus jeder Perspektive scheint der Sexhandel von religiösen Kreisen nicht anerkannt zu werden.

Das reiche Nachtleben hat weder Komer noch Portal – nein, man sollte ihn Hyredin nennen, Hyredin Barbarossa – in seinen Bann gezogen. Vielleicht waren auch sie an Frauen interessiert, doch im Moment schienen sie eher daran interessiert, einander besser kennenzulernen.

Portalan – heute sollte es Hayreddin Barbarossa genannt werden – ist für Komer kein unbekannter Ort. Die Familie Barbarossa zählt in Sparta zu einer weit verzweigten Großfamilie. Doch gerade aufgrund ihrer übermäßigen Größe wurden alle Nebenlinien außer der ursprünglichen, legitimen Linie ausgeschlossen, sodass viele Zweigfamilien sogar andere Nachnamen annahmen. Die Linie Hayreddins scheint jedoch ihren als äußerst ehrenvoll angesehenen Nachnamen nicht aufgegeben zu haben – doch ihre Bemühungen stießen auf grausame Ironie.

In Obea wurde Hayreddin, als er sein Leben auf See begann, sogar das Tragen des Nachnamens Barbarossa verboten. Der Grund war einfach: Die Familie Barbarossa in Sparta hatte beim Gericht der Stadt Obea Anklage erhoben und behauptet, Hayreddin gehöre nicht wirklich zur Familie Barbarossa. Hayreddin musste vorübergehend auf seinen Nachnamen verzichten – eine Demütigung, die für ihn zweifellos eine große Belastung darstellte. Er hoffte, sich durch seinen Erfolg zu beweisen: Schon nach zehn Jahren stieg er von einem gewöhnlichen Matrosen zum Seefahrer auf. Doch die Prüfung zur Beförderung kostete ihn nicht nur all sein Geld, sondern führte auch zu großen Schulden, sodass er in den folgenden Jahren überall Arbeit suchen musste. Eine Katastrophe folgte auf die andere: Als er den Mut fasste, um die Hand einer Elfenfrau anzuhalten, wurde er von ihr unter dem Vorwand abgewiesen, er dürfe den Namen Barbarossa nicht tragen. All das lag an den Mitgliedern seiner eigenen Familie – und das trieb Hayreddin fast dazu, all jene Adligen zu töten, die den Namen Barbarossa nach Belieben tragen konnten.

Comer zeigte großes Verständnis für Hayredins leicht betrunkene Ausführungen. Obwohl er nicht glaubte, dass ein Nachname etwas ändern könne – er wollte sogar seinen eigenen Nachnamen Lessor aufgeben – wusste er, dass Nachnamen und Familien für manche Menschen tatsächlich ein untrennbarer Bestandteil ihres Lebens sind. Er konnte nur sagen, dass Hayredin in dieser Hinsicht zu stur war und deshalb mit den Angehörigen seiner Familie duellierte. Das Ergebnis war natürlich, dass er fälschlicherweise des versuchten Rachemordes sowie der Vergewaltigung einer Wirtstochter im Zustand der Trunkenheit beschuldigt wurde. Solche Klischeegeschichten spielten sich in fast jeder Stadt unzählige Male ab, und Hayredin schien nur einer der Darsteller zu sein – leider in der tragischen Rolle. Die Flucht schien die einzige Lösung zu sein, was von seinen guten Beziehungen im Mittelmeer abhing. Doch selbst gute Beziehungen konnten einem nicht helfen, gegen einen Haftbefehl des Stadtrats vorzugehen. Schließlich hatte der Bund der Stadtstaaten Korinth auch im gesamten Mittelmeer großen Einfluss. Um der rechtlichen Wirkung des Haftbefehls zu entgehen, wurde die Flucht aus dem Mittelmeer zur Notwendigkeit für Hayredins Überleben.

„Baron, ich möchte eine Frage stellen: Es scheint, als würden Sie diesmal eine lange Reise antreten. Könnte ich erfahren, wohin es geht?“ Während er das Weinglas in seiner Hand sanft schwenkte, schien der Glanz in Hayredins dunkelbraunen Augen etwas zu verheißen.

„Zuerst nach Luxemburg. Ich beabsichtige, in die Java-Sümpfe einzudringen, um die Quallenmenschen zu treffen“, sagte Comer und wollte sein Ziel nicht verheimlichen.

„Quallenmenschen?“ Hayredins Sensibilität für Wasserwege war außergewöhnlich. „Wollen Sie etwa die Quallenmenschen davon überzeugen, eine Wasserstraße im Fluss Katalonien zu öffnen?“

„Haha, Herr Hayredin ist wirklich beeindruckend. Mit nur einem Satz haben Sie meinen Zweck erraten. Richtig – Sie kennen vermutlich auch die aktuelle Situation in meinem Gebiet. Philipp nutzt seine Marineflotte, um mich ständig unter Druck zu setzen. Der Handel mit Middelburg und den nördlichen Regionen ist stark beeinträchtigt. Zudem wurden die Pontons über dem Fluss Nisse zerstört. Selbst wenn sie nicht zerstört worden wären, würde die Festung Bruce wie ein Strick um den Hals des Kaukasus liegen. Der Kaukasus kann so nicht weitermachen – es ist zu gefährlich, von anderen kontrolliert zu werden. Vor allem können wir im Kaukasus immer noch nicht selbst für unsere Nahrung sorgen, und unsere Mineralprodukte benötigen mehr Exportmärkte.“

„Also möchten Sie den Fluss Katalonien als Weg ins Binnenland nutzen? Mein Herr, wissen Sie eigentlich, dass Luxemburg und die anderen Länder entlang des Katalonienflusses bereits vor langer Zeit auf diese Idee gekommen sind – warum ist sie dann nicht umsetzbar? Die verschlossenen Sitten der Quallenmenschen schrecken jeden ab; sie werden keinerlei Bedingungen akzeptieren.“ Mit Bedauern schüttelte er den Kopf – vermutlich weil er glaubte, dass Komers Reise dieses Mal zu keinem Ergebnis führen würde. Hairedin schüttelte trübsinnig den Kopf: „Anstatt Energie in diese Richtung zu investieren, sollte mein Herr lieber nach Lösungen im Mittelmeer suchen. Ich habe gehört, dass Middelburg direkt vor der Nase der Grauen Schädel liegt – aber der Anführer der Goten scheint ein gutes Verhältnis zu meinem Herrn zu haben. Warum wenden Sie sich nicht an ihn, um dieses Problem zu lösen?“
„Es gibt keinen Grund zur Scheu – die Beziehung zwischen dem Kaukasus und den Grauen Schädeln basiert lediglich auf gegenseitigem Nutzen. Ich und die Goten haben tatsächlich eine stillschweigende Vereinbarung, aber er wird mir nicht bei der Lösung meiner Konflikte mit der Flotte Homers helfen. Er verspricht lediglich, keine Schiffe anzugreifen, die mit Middelburg in Kontakt stehen. Außerdem ist er doch gerade mitten in einem großen Krieg mit Katarina – da ist es umso unwahrscheinlicher, dass er sich um unsere Angelegenheiten im Kaukasus kümmert“, sagte Komer mit einem leichten Lächeln.