Kapitel 9: Die Reise

Hayreddin war von Komers Gelassenheit ein wenig bewegt. Schließlich sollte so etwas auf jeden Fall als wahrer Geheimnis gelten – ein geheimes Abkommen mit dem führenden Piratenanführer der Dunklen See. Wenn solche Worte in die Ohren von Interessierten gelangten, wer wusste schon, welche Wellen sie auslösen würden. Doch der andere schien sich darüber keine Sorgen zu machen – vielleicht aus Vertrauen in sich selbst oder weil er überhaupt keine Angst davor hatte, dass jemand davon erfuhr.
„Baron, obwohl die Grauen Schädel um die Vorherrschaft im Nördlichen Mittelmeer mit der Rothaarigen Hexe kämpfen, ist der Süden der Dunklen See doch ihre Heimatbasis. Ich denke, sie werden gegen die Homersche Marine wachsam sein. Amsterdam ist nicht allzu weit von Rhode Island entfernt. Wenn die Flotte der Homerschen Marine tatsächlich nach Amsterdam greift, können die Grauen Schädel sicherlich nicht untätig bleiben. Wenn Ihr mit Gott verhandelt, glaube ich, wird er dieselbe Ansicht haben.“ Hayreddin weigerte sich weiterhin, seine Meinung aufzugeben.
„Nein, nein, Hayreddin – du verstehst die Zusammenhänge wohl nicht ganz. Ein alter Fuchs wie Gott kann schon so viele Jahre in der Dunklen See bestehen. Glaubst du wirklich, zwischen ihm und Philipp gäbe es keine Verbindungen? Ihr Einvernehmen ist wahrscheinlich enger als bei manchen Verbündeten. Wenn du deine Hoffnungen auf ihn setzt, wirst am Ende du selbst den Schaden tragen. Ich glaube niemals an Dinge, die ich nicht unter Kontrolle habe. Es reicht mir schon, wenn die Grauen Schädel garantieren, dass sie keine Handelsschiffe, die nach Amsterdam fahren, angreifen. Was den Rest angeht, müssen wir uns selbst darum kümmern“, sagte Komer und winkte ab.
„Aber Baron, mit den Quallenmenschen in Kontakt zu treten ist wirklich schwierig. Sie verlangen nichts von der Außenwelt und wollen keinerlei Kontakt. Sie scheinen mit ihrem jetzigen Lebensstil zufrieden zu sein. Wie sollen wir mit ihnen kommunizieren? Und womit sollen wir sie überzeugen?“ Schließlich gab Hayreddin auf, Komer von seinen Bemühungen bezüglich der Grauen Schädel zu überzeugen. Er hatte bereits bemerkt, dass dieser Baron in seiner Art, Dinge anzugehen, einzigartig war – er wollte einfach alles in eigenen Händen halten und verzichtete lieber auf Dinge, die er nicht kontrollieren konnte.

„Vertrauen Sie mir, es wird einen Weg geben. Jeder Mensch hat Bedürfnisse und Schwächen. Warum errichten sie Stützpunkte? Schließlich tun sie das, um mit der Außenwelt in Kontakt zu treten – das zeigt, dass sie weiterhin eine gewisse Verbindung zur Außenwelt haben. Die Leute können nur ihre Bedürfnisse nicht erkennen oder lösen. Wenn wir das schaffen, glaube ich, dass diese Hürde überwindbar ist.“ Komer lächelte. In dieser Hinsicht hatte er großes Vertrauen in sich selbst. Er hatte im Voraus gründliche Recherchen durchgeführt und einige gezielte Vorbereitungen getroffen. Jetzt hing alles davon ab, wie die Situation nach dem Eintritt in die javanischen Sümpfe aussehen würde.

Durch das Gespräch in Odessa konnte Hayreddin Barbarossa schließlich voll und ganz Komer nach Luxemburg folgen. Hayreddin spürte den Wunsch dieses Kaukasusfürsten, die Kontrolle über die Meere zu erlangen. Von der Situation im Norden des Schwarzen Meeres bis zur Lage im Südatlantik zeigte Komer großes Interesse. In seinen Worten klang außerdem der Wunsch nach, dass der Kaukasus eine eigene Flotte für das Fürstentum aufbauen könnte. Ob es sich dabei um eine Handelsflotte oder eine Kriegsflotte handeln sollte, war zwar noch unklar, doch dieser Wunsch machte Hayreddin überglücklich. Eine Flotte zu befehligen, ja sogar eine Kriegsflotte, wäre fast der Traum eines jeden Seefahrers. Auch er konnte dieser Vorstellung nicht widerstehen und stellte sich vor, eines Tages mit einer prächtigen Flotte im Südatlantik zu segeln, um all jenen, die ihn einst verachtet und gedemütigt hatten, den wahren Hayreddin Barbarossa zu zeigen!

Rebri fand es interessant, dass Komer so mühelos einen Anhänger gewinnen konnte. Er erkannte, dass dieser neu hinzugekommene Mann zwar kräftig war, aber im Grunde nur ein gewöhnlicher Krieger. Was seine Kampffähigkeiten betraf, so konnte er bei weitem nicht mit Rittern wie Sorenborg oder Vladkov mithalten – sogar nicht mit Fran und Pauling, den Selbstverteidigungskräften und Fürstengardisten, die bei Komer in Ugru ausgebildet wurden. Doch Rebri hatte bemerkt, dass der Baron plötzlich wieder großes Interesse an allem, was mit dem Meer zu tun hatte, zeigte. Vielleicht war das der einzige Grund, warum der Fürst diesen Mann mit dem roten Bart rekrutierte.

Wenn er an das Ziel ihrer Reise dachte, konnte Lebrí nicht umhin, zu bezweifeln, ob der Baron tatsächlich die Absicht hatte, weiterhin auf diesem thrakischen Thron zu bleiben. Seiner Ansicht nach besaß dieser thrakische Herrscher ein außergewöhnliches Talent im Bereich der Magieausübung – obwohl Lebrí bis heute nicht herausgefunden hatte, woher Komer seine übermächtigen magischen Fähigkeiten hatte. Dass er sie durch eigenes Üben erworben habe, war offensichtlich eine Lüge. Dennoch konnte Lebrí das erstaunliche Wunder beobachten, mit dem dieser rätselhafte kleine Herrscher mühelos zwischen den magischen Kräften der Dunkelheit und des Lichts wechseln konnte. Seine Gelassenheit in dieser Hinsicht war so beeindruckend, dass sie selbst jeden Dämonenmeister oder Lichtmagier in Verlegenheit bringen würde. Selbst Lebrí musste zugeben, dass er in dieser Angelegenheit dem kleinen Herrscher unterlegen war – obwohl er bereits seit über zwanzig Jahren damit beschäftigt war.

Falls Komer tatsächlich zu viel Aufmerksamkeit auf die Verwaltung seines Gebiets richtete, hielt Lebrí das für einen großen Verlust für die Welt der Magie. Die Kraft eines Menschen ist begrenzt; zu viel Aufmerksamkeit für weltliche Angelegenheiten würde nicht nur die Anstrengungen des Magiers bei der Ausübung der Magie beeinträchtigen, sondern auch dazu führen, dass er durch weltliche Faktoren gestört wird. Lebrí war nicht dagegen, dass ein Magier als Herrscher angemessen auf weltliche Angelegenheiten achtete – schließlich konnte eine gute äußere Umgebung dem Magier bessere und vorteilhaftere Bedingungen bieten, was wiederum dazu beitragen konnte, dass er in bestimmten Fällen schneller Fähigkeiten entwickelte. Doch das durfte niemals zur Norm werden; die Steigerung der Fähigkeiten eines Magiers erforderte letztendlich weiterhin eigenes Üben und Training, um echten Fortschritt zu erzielen – das stand außer Frage. Doch jetzt schien Komer den falschen Weg einzuschlagen, was Lebrí beunruhigte. Er wollte nicht, dass ein solcher magischer Genie, insbesondere eines, das in der Lage war, sowohl die Kräfte der Dunkelheit als auch des Lichts zu beherrschen, letztendlich in langweiligen weltlichen Angelegenheiten unterging.

Dennoch stimmte er dem Plan zu, Komer bei der Reise in die von den Quallenmenschen kontrollierten Java-Sümpfe zu unterstützen – schließlich schien das für das Überleben Thrakiens äußerst wichtig zu sein. Zudem wollte er die Gelegenheit nutzen, um herauszufinden, wie die geheimnisvollen Java-Sümpfe tatsächlich aussahen.

Für Sorenberg ist jede Reise eine Art Training – als Ritter sind verschiedene Risiken und Herausforderungen ein unverzichtbarer Bestandteil des Lebensweges. Nur durch ständige Suche nach Herausforderungen kann man sich weiterentwickeln und neue Höhen erreichen. Sorenbegs Kampfkraft hat bereits ein neues Niveau erreicht, doch dieses Niveau ist derzeit noch ziemlich instabil. Er muss durch lebensbedrohliche Erfahrungen erst wirklich die Veränderungen und Prinzipien der Kampfkraft in dieser Phase verstehen. Dieses Mal ist er froh, endlich vor Vladkov diese Aufgabe erhalten zu haben – es handelt sich um eine äußerst verlockende und herausfordernde Aufgabe. Niemand kann vorhersagen, was in den Sumpfgebieten Javas geschehen wird; nur so kann man sein volles Potenzial entfalten.

Von Odessa aus fuhr man mit einem Binnenschiff nach Nordwesten und erreichte nach zwei Tagen Reise den Zusammenfluss von Kanal und Fluss Sim – die wichtige Binnenhafenstadt Provdiv in der Region Homer. Ein Kanal, der in etwa von Nordost nach Südwest verläuft, verbindet diese Flüsse miteinander, wodurch der Verkehr im Inland des Königreichs stark vom Schiffsverkehr abhängt – insbesondere für schwere und wichtige Güter wie Getreide, Kohle und Erze. Sofern es nicht äußerst dringend ist, wählen Händler den Wasserweg, da er große Mengen zu günstigen Kosten transportieren kann. Von hier aus kann man nach Westen in das Hinterland der Region Calais gelangen. Gutenberg ist das Ende des Kanals im Westen und zugleich das Ziel der Schifffahrtstour von Komer und seinen Begleitern. Von dort aus kann man mit einer Kutsche weiter nach Westen reisen, um die Grenze des Königreichs Nikosia zu überqueren und in ein anderes Mitglied des Nordbundes – das Fürstentum Bessarabien – einzudringen. Von Bessarabien aus gelangt man über Südwesten ins berühmte magische Königreich Böhmen; durch Böhmen nach Süden gelangt man schließlich zum Zielort der Reise von Komer und seinen Begleitern, dem Königreich Luxemburg.

Lome bemerkte, dass der Großmeister nach seiner Abreise von Provdiv nach Süden etwas unruhiger wurde. Der geheimnisvolle Herr Rebrí schien ihn stets mit spöttischen Blicken zu mustern und manchmal sogar mit rätselhaften Bemerkungen zu verspotten. Der Großmeister schien darauf nur mit seltsamem Schweigen reagieren zu können. Lome wusste nicht, welches Geheimnis zwischen den beiden bestand – aber warum trat diese Situation erst nach dem Verlassen von Provdiv auf?

Komer zögerte tatsächlich. Je näher er Gutenberg kam, desto klarer wurde in seinem Herzen das Bild von Vero. Obwohl Vero seit ihrem Weggang keine Nachricht mehr geschickt hatte, spürte Komer, dass sie in Gutenberg war – doch konnte er sie wirklich treffen?

Die Situation in Calais ist derzeit auch nicht besonders gut. Da die zentralen Militärkräfte des Königreichs stetig an Stärke gewinnen, wird die Haltung der Zentralmacht gegenüber den großen Adligen immer härter. Einige kleinere und mittlere Adlige wurden bereits unter dem Druck der Zentralmacht gezwungen, die Verordnungen von Utrecht anzunehmen, was bei den großen Adligen große Unzufriedenheit hervorrief und die Beziehungen zwischen den Parteien weiter anspannte. Wären die Bewegungen der Nordmenschen nicht unklar, glaubt Komer, dass ein Krieg vielleicht unvermeidlich wäre.

Was macht Viro gerade? Komer stand am Bug des Schiffes und blickte in Richtung Südwesten – der Prinz von Böhmen? Es scheint, als wolle dieser alte Zerlin das Leben seiner Tochter gegen militärische Unterstützung eintauschen. Doch kann Böhmen Calais wirklich bei der Überwindung der Schwierigkeiten helfen? Komer ist daran zweifelhaft. Zwischen den beiden liegt außerdem ein Mitglied des Nordbundes – das Fürstentum Bessarabien –, was die Angelegenheit wohl nicht so einfach lösbar macht.