Kapitel 7: Anwerben

Zwei Weingläser wurden vor dem halbkreisförmigen Tisch im Kapitänszimmer platziert. Die durchsichtigen Gläser glänzten im Licht des Nebels, der über der Meeresoberfläche lag. Der Sockel aus Eichenholz war ziemlich hoch und am vorderen Ende befand sich ein beweglicher Ständer, der offenbar dazu diente, den Wein einzuschenken. Der dunkelbraune Fasskörper schien schon viele Jahre alt zu sein; auf dem Metallschild an der Seite war eine Krähe mit ausgebreiteten Flügeln kaum zu erkennen.

Der goldgelbe Wein floss schnell die Gläser entlang. Der intensive Duft von Wacholderbeeren, Zitronenschale und Zimt breitete sich durch den aufsteigenden Weinduft aus. Das gesamte Kapitänszimmer war von einer betörenden Atmosphäre erfüllt.

„Ein Glas? Ich habe hier keinen Honigwein aus meiner Heimat. Auf See Honigwein zu trinken – außer bei Damen – gilt als unschicklich. Auch wenn ich den Honigwein aus meiner Heimat sehr mag, kann ich dieser Sitte nicht entkommen“, sagte der bärtige Kapitän und reichte ihm das Glas.

Komer nahm das Glas entgegen, nickte und hielt es vorsichtig an seine Nase, um daran zu riechen. Dieser aus dem Norden stammende Gin war im Süden eigentlich nicht besonders beliebt, doch für Seeleute, die das ganze Jahr über auf See unterwegs waren, handelte es sich um einen seltenen Genuss. Der starke Alkoholgehalt in Kombination mit dem angenehmen Duft konnte ihre langweilige und trostlose Stimmung gut lindern. Zudem gab es Gins in allen Preisklassen – von teuer bis günstig –, was sie für Seeleute besonders attraktiv machte.

Komer mochte Alkohol nicht besonders, doch die prächtigen Erinnerungen an Zypern waren fast ausschließlich mit Orten wie Bars und Kneipen verbunden. Alkohol, ein unverzichtbarer Bestandteil des Adelshaushalts, war tief in Komers Erinnerungen an diese Zeit eingeprägt.

Als seine Zunge den Wein berührte, kehrten auch die alten Erinnerungen in seinen Geist zurück. Auf Komers Gesicht zeigte sich ein komplexer Ausdruck. „Old Tom von Goldenrus?“

Auf dem Gesicht des bärtigen Kapitäns zeigte sich Überraschung. Das war schließlich sein kostbarster Wein. Zwar musste Gin nicht lange gelagert werden, doch echte Kenner waren selten. Portalan selbst hatte nie gewollt, diesen Wein zu trinken, der seine Geschichte der Wanderungen festhielt – und nun hatte der andere es auf einen Schlag erraten.

„Herr, Sie sind tatsächlich ein Experte – das ist tatsächlich der alte Tom von der Brennerei Golden Rhum in Sevilla. Ich hatte bisher nie die Gelegenheit, es in Ruhe zu probieren. Nie hätte ich gedacht, dass ich heute hier mit Ihnen die als beste unter den Ginarten geltende Sorte richtig genießen kann.“ Portlands Worte bewiesen, dass er wohl kaum zu den großen Adligen des Bündnisses der Stadtstaaten Korinth gehörte. Obwohl der alte Tom teuer und schwer zu bekommen war, war dieses luxuriöse Vergnügen für die Adligen unverzichtbar. Auch Komer hatte auf Zypern viel getrunken; obwohl er starke Getränke wie den alten Tom nicht mochte, hatte er mit Leuten wie Ilot in Trunkenheit gelebt und sogar versucht, mit diesem teuren Schnaps die Barkeeperinnen zu betrunken zu machen, um sie anschließend zu vergewaltigen – an diesem besonderen Duft des alten Tom war er also nicht unbekannt.

„Herr Portland, Sie können mich Reiser nennen. Ich habe den alten Tom zwar probiert, aber er gefällt mir nicht – es ist nur so, dass er durch eine zusätzliche Destillation stärker wird. Mein Geschmack neigt eher zu milden Getränken; wie ich bereits sagte, bevorzuge ich eher Weine wie Honigwein oder Eiswein, bei denen der Geschmack im Vordergrund steht.“ Was Wein angeht, war Komer kein Experte. Er wollte keinen zu falschen Eindruck hinterlassen. Der Kapitän Portland hatte bei ihm einen guten Eindruck hinterlassen, und er hatte dessen Respekt gewonnen – er hoffte, dass diese Atmosphäre anhalten würde.

„Oh, ich hätte nicht gedacht, dass Herr Reiser einen so einzigartigen Geschmack hat.“ Auf dem Gesicht des bärtigen Kapitäns erschien für einen Moment ein Ausdruck der Enttäuschung, bevor er wieder ein aufrichtiges Lächeln zeigte: „Macht nichts – beim Weingenuss zählt vor allem die Atmosphäre. Selbst mit Wein kann man nur die Sorgen in den Herzen der Menschen vermehren. Dass ich heute Herrn Reiser kennenlernen durfte, ist wohl Schicksal.“

Der weiche Wein glitt in die Kehle und hinterließ ein brennendes Gefühl. Die beiden, die angeregt miteinander sprachen, gerieten schnell in einen leicht betrunkenen Zustand. Für Portland mochte die Wirkung des alten Tom-Gins vielleicht nichts Besonderes sein, doch für Komer überstieg sie offensichtlich seine Belastungsgrenze.

Dieses schwindelige Gefühl war wunderbar. Als Komer in sein Zimmer zurückkehrte, stellte er fest, dass es ihm ermöglichte, sein verschlossenes Herz plötzlich zu öffnen – unzählige Gefühle und Drücke wurden freigesetzt. Schweigend saß er eine Weile am Bettrand und murmelte einen Zauber, um die Kosmos-Tasche hervorzurufen. Langsam schwebte eine kunstvoll gefertigte Harfe aus dem Mund der Tasche hervor.

Allein am Bug des Schiffes, in der dämmernden Dunkelheit, berührten die welligen Meereswellen sanft das Boot. Komer strich mit den Fingern über die Saiten der Harfe, und eine Reihe düsterer Töne entstand. „Quellen fließen stets in Flüsse, und diese wiederum in das Meer. Der sanfte Wind am Himmel trägt stets eine süße Zuneigung in sich – gibt es auf der Welt etwas, das wirklich allein ist? Alles muss gemäß den Gesetzen der Natur zu einem einzigen Geist verschmelzen. Warum sind dann du und ich anders?“
„Sieh nur, die Berge küssen den blauen Himmel, die Wellen umarmen einander – hat jemand je gesehen, dass Blumen einander nicht dulden oder Schwestern ihre Brüder verachten? Die Sonne umarmt fest die Erde, der Mond küsst die Meereswellen – doch was nützen all diese Küsse, wenn du mich nicht küssen willst?“
Lome, in einem weißen Schlafrock, lehnte still am Bullauge und beobachtete Komer, der vorne am Bug saß, die Harfe spielte und mit voller Leidenschaft sang. Es war das erste Mal, dass sie den großen Meister so hingebungsvoll singen sah – der Eindruck auf Lomes Seele war so stark, dass ihr fast die Tränen kamen. Welche schmerzhaften Erfahrungen hatten den großen Meister dazu gebracht, solch düstere, doch zugleich lodernde Gefühle zu hegen?
In den folgenden zwei Tagen wuchs die Freundschaft zwischen Komer und Portalan schnell. Komer hatte eine unerklärliche Zuneigung zu diesem Kapitän, der stets einen Hauch von Melancholie und Trostlosigkeit ausstrahlte. Die umfangreichen Kenntnisse des anderen vermittelten Komer in diesen Tagen ein tiefes Verständnis für die Meere rund um den Blauen Kontinent.
Das Meer im späten Herbst wirkte relativ ruhig. Obwohl Lome am ersten Tag Schwierigkeiten hatte, sich anzupassen, zeigte sie in den folgenden Tagen eine erstaunliche Anpassungsfähigkeit. Schnell konnte sie gemeinsam mit Komer auf dem schwankenden Deck die Harfe spielen und versuchte sogar gelegentlich, mit Luftmagie die Saiten anzuspannen, um neue Funktionen der Harfe zu entdecken – was Komer zum Lachen und Weinen brachte.
Je weiter das Schiff nach Norden fuhr, desto heller schien die Farbe des Meeres zu werden – vom Dunkelblau zum Blaugrün. In der Ferne tauchten am Nordosten verschwommene schwarze Schatten am Horizont auf, während im Nordwesten allmählich eine unscharfe Küstenlinie sichtbar wurde.
„Herr Reiser, Odessa ist bald erreicht. Im Nordosten liegen die berühmten Inseln Homers im Meer des Schweigens – die Galapagos-Inseln. Dort gibt es berühmte Fischgründe, deren Lachse außergewöhnlich köstlich sind. Wenn Sie heute Nacht in Odessa übernachten, sollten Sie auf keinen Fall die Gelegenheit verpassen, sie zu probieren“, erklärte Portalan, während er zu Komer ging, der weiterhin am Bug stand.

„Galapagos-Forelle? Nun, ich habe sie auch schon lange nicht mehr probiert.“ Comer drehte sich um und lächelte leicht: „Ich würde Captain Portalan gerne heute Abend zum Abendessen einladen, um gleichzeitig die Galapagos-Forelle zu genießen. Haben Sie Interesse, Captain Portalan?“
„Es ist mir eine große Ehre, von Herrn Reiser eingeladen zu werden“, sagte Portalan mit einem fröhlichen Lächeln. „Hat Herr Reiser schon einmal die Forellen hier probiert?“
„Haha, ich habe vergessen, Captain Portalan zu sagen, dass ich ein Homer bin. Reiser ist mein Nachname, mein Name ist Comer.“ Comer nickte lächelnd.
„Comer? Comer Reiser? Der Baron Comer vom Kaukasus?“ Portalan hob überrascht die Augenbrauen. Obwohl er bereits vermutet hatte, dass dieser elegant auftretende und gebildete junge Mann eine außergewöhnliche Herkunft haben musste, hätte er niemals gedacht, dass es sich um den Baron Comer vom Kaukasus handelte.
„Genau der bin ich. Was, glauben Sie, sehe ich nicht wie er aus?“ Comer war zufrieden mit Portalans überraschten, aber gelassenen Gesichtsausdruck. Nur jemand, der unter allen Umständen ruhig bleiben kann, ist ein Mann, mit dem es sich lohnt, befreundet zu sein.
Auf Portalans Gesicht zeigte sich ein seltsamer Ausdruck. Dass dieser Herrscher vom Kaukasus auf diesem ganz gewöhnlichen Passagierschiff auftauchen würde – und das noch auf der Reise nach Odessa – war erstaunlich. Gestern hatte er bei der Inspektion durch die Flotte der Homeros ebenfalls äußerst gelassen gewirkt. Offenbar war dieser Herrscher äußerst gerissen.
„Ich bin nur etwas überrascht. Ich hätte nicht gedacht, dass der Herrscher hier auftauchen würde. Fürchten Sie denn nicht, dass Großfürst Philipp Sie verhaften lässt?“ Endlich zeigte Portalan ein offenes Lächeln; unter seinem dichten Bart schien viel Verständnis zu liegen.
„Mich verhaften? Wer weiß schon, dass ich Comer bin? Ich bin nur auf dem Weg nach Odessa. Er wird nicht den Mut dazu haben.“ Comer zuckte mit den Schultern; diese Frage schien ihn nicht zu interessieren. „Er hat genug Sorgen. Was mich betrifft, so hegt er wohl auch gemischte Gefühle. Hoffentlich kann er aus seiner schwierigen Lage herauskommen. Nun, lassen wir dieses langweilige Thema. Captain Portalan, hätten Sie Interesse, mit mir eine Reise in den Süden des Kontinents zu unternehmen?“

Komer sandte schließlich die Einladung aus. Portalan war ein äußerst seltener Talent – insbesondere seine Kenntnisse des Mittelmeers waren geradezu wie eine lebende Karte. Noch bemerkenswerter war, dass sein Charakter Komers Vorstellungen entsprach. Da er sich derzeit in einer schwierigen Lage befand, hoffte Komer, jemanden zu haben, der ihm half, sobald er von den Java-Sümpfen zurückkehrte – von Rosenberg über Middelburg bis zum Mittelmeer und zum Abgrundmeer. Er brauchte jemanden, der ihm half, die gesamte Route zu kontrollieren, und Portalan schien die ideale Wahl zu sein. Obwohl Komer nicht viel über Portalan wusste, hatte er das Gefühl, dass dieser Mann ihm Glück bringen könnte.

Portalans Blick ruhte auf Komers Gesicht; seine Bitte um Zustimmung war offensichtlich. Doch Komer schien die Bedeutung in seinen Augen nicht zu verstehen und wartete einfach nur still ab.

„Herr, ich möchte vielleicht unverschämt fragen: Was genau benötigen Sie von Portalan? Abgesehen von Schiffen kann Portalan nichts – an Land ist er lediglich ein fauler Trinker“, sagte der bärtige Mann schließlich und lehnte höflich ab.