Kapitel 6: Seefahrer

„Der Tempel von Gigantia?“ Kommer war verblüfft. Aus der Art und Weise, wie der andere sprach, schien dieser Tempel ziemlich berühmt zu sein – doch er hatte noch nie von ihm gehört.
Als er den verwirrten Ausdruck auf Kommers Gesicht sah, glaubte der bärtige Mann fälschlicherweise, Kommer kenne die Verhältnisse im Süden nicht. Er warf einen schnellen Blick um sich und erklärte dann mit etwas leiserer Stimme: „Die Verhältnisse auf dem südlichen und nördlichen Kontinent unterscheiden sich etwas voneinander, besonders in den Gebieten in der Nähe des Mittelmeeres. Die Völker und Glaubensrichtungen dort weichen stark von denen im Norden ab. Die Haimenschen sind die Könige des Wassers, doch sie bilden keine einheitliche Kraft – sie sind meist in viele Stämme aufgeteilt, die im Mittelmeer leben. Einige Inseln sind ihre wichtigsten Wohnorte. Solange man diese Inseln nicht angreift, mischen sie sich in die Feindseligkeiten zwischen den Völkern auf dem Kontinent normalerweise nicht ein.“
„Die Länder und Mächte in der Nähe des südlichen Mittelmeeres bestehen größtenteils aus einer Mischung verschiedener Völker. Auch wir Sterblichen machen dort einen beträchtlichen Anteil aus, doch im Vergleich zu Zwergen, Elfen sowie Halborken und Halbelfen sind wir in der Überzahl. Selbst die Kräfte der Sterblichen unterscheiden sich stark von denen hier. Zwerge und Elfen verehren ihre eigenen traditionellen Götter, während die meisten Sterblichen dort den Gott der Dunkelheit – den Unterweltsgott Hades – anbeten. Die Kirche des Lichts ist dort nicht besonders beliebt und wird von der örtlichen Regierung unterdrückt. Der Tempel von Gigantia ist der wichtigste Tempel für die dunklen Kulte in der Stadtstaatenallianz von Korinth – in der Stadtstaat Böotien. Es wird gesagt, dass er heilige Gegenstände des Gottes der Dunkelheit, Hades, beherbergt. Der Tempel von Gigantia steht auf der Insel Kithira im Ägäischen Meer, die zu Böotien gehört. Als die Flotte des Zwergenreichs Sevilo während eines Sturms auf Kithira strandete, stürzte der Tempel von Gigantia im Sturm ein. Die Priester von Böotien kamen zu dem Schluss, dass die Zwerge den Gott der Dunkelheit im Tempel entweiht hätten, wodurch der Sturm den Tempel zerstörte. Deshalb verlangten sie vom Königreich Sevilo, den Schuldigen an der Entweihung auszuliefern. Doch es schien, dass auch wichtige Persönlichkeiten aus dem Königreich Sevilo an dieser Flotte beteiligt waren. Dadurch entstand ein Streit, der sich verschärfte und bereits die Sicherheit des gesamten Ägäischen Meeres beeinträchtigte.“

Es ist offensichtlich, dass Kapitän Portalan die gesamte Situation im Mittelmeer sehr gut kennt – und das nicht nur oberflächlich. Er weiß sogar um solche Geheimnisse, die Streitigkeiten zwischen zwei Ländern betreffen; solche Informationen sind für gewöhnliche Menschen unzugänglich. Das zeigt, dass er in der Region des Mittelmeeres eine bedeutende Persönlichkeit sein muss. Doch warum er sich dazu herablässt, auf einem Passagierschiff als Kapitän zu dienen, bleibt rätselhaft.

„Oh, dass der Einsturz eines Tempels aufgrund einer Naturkatastrophe dazu führen kann, dass zwei Länder sich feindlich gesinnt sind? Ist das nicht etwas übertrieben? Vielleicht war meine Formulierung nicht ganz präzise, aber so etwas ist tatsächlich verwirrend. Dass zwei Länder in derselben Region wegen so etwas in Konflikt oder Krieg geraten, klingt unglaubwürdig. Was meinen Sie, Kapitän Portalan?“ Komer zuckte mit den Schultern und zeigte, dass er diese Entwicklung nicht verstehen konnte.

„Nein, es liegt nicht nur daran. Allein dieser Grund reicht nicht aus. Die Beziehungen zwischen Menschen und Zwergen sind zwar nicht besonders eng, aber auch nicht so schlecht, wie manche im Norden annehmen. Die Stadtstaaten von Piräus und das Königreich Sevilo standen ursprünglich nicht in gutem Einvernehmen. Doch in der Liga der Stadtstaaten von Korinth gibt es zwei elbische Städte, die zwar Mitglieder dieser Liga sind, aber stets enge Beziehungen zum Königreich Sevilo gepflegt haben. Über die Jahre hinweg waren es gerade diese beiden Städte, die dabei halfen, die Beziehungen zwischen den Parteien zu koordinieren, damit das Ägäische Meer stets friedlich blieb. Doch diesmal scheinen die beiden elbischen Stadtstaaten aus anderen Gründen keine Energie mehr zu haben, sich um diese Angelegenheit zu kümmern, wodurch sich die Situation verschlechtert hat.“

Aus diesen Worten konnte Komer erkennen, dass der bärtige Kapitän vor ihm die Situation in der Liga der Stadtstaaten von Korinth sehr gut kannte. Das verwirrte Komer noch mehr. Die Liga der Stadtstaaten von Korinth bestand aus Republiken und Stadtstaaten an den Küsten der drei wichtigsten Meeresbuchtregionen des südlichen Mittelmeers – der Ägäis, der Bucht von Thessaloniki und der Bucht von Korinth. Die meisten dieser Stadtrepubliken basierten auf Handwerk, Handel sowie Schiffbau und Schifffahrt und verfolgten eine Politik zur Förderung des Handels. Die Schifffahrt und der Schiffbau waren dort äußerst entwickelt. Ein Seefahrer wie Kapitän Portalan sollte es leicht haben, in der Region des südlichen Mittelmeers eine gut bezahlte Kapitänstelle zu finden – oder sogar eine Flotte zu leiten.

„Kapitän Portalan, verzeihen Sie meine Unverschämtheit, aber Sie gehören sicherlich zur Liga der Stadtstaaten von Korinth, oder? Ich frage mich, ob Sie bereits die Qualifikation als Seefahrer oder Großseefahrer erworben haben?“ Vielleicht lag es daran, dass er tief in seinem Herzen eine unerklärliche Zuneigung zu diesem bärtigen Kapitän mit dem stets melancholischen Blick empfand, dass Komer nicht widerstehen konnte und noch eine Frage stellen wollte.
Der bärtige Kapitän schwieg einen Moment lang, dann erschien ein leicht bitteres Lächeln auf seinen Lippen: „Richtig, Herr, Sie haben recht. Ich wurde in Sparta geboren und wuchs später in Obea auf. Schon als Kind liebte ich das Seefahren, und seitdem lebe ich auf See. Ich habe bereits seit einigen Jahren die Qualifikation als Seefahrer. Was die Qualifikation als Großseefahrer angeht – haha, dafür reichen Erfahrung und Qualifikation allein nicht aus; es braucht viel Geld, und im Moment habe ich nicht so viel überschüssiges Geld.“
Sowohl Obea als auch Sparta gehörten zu den gewöhnlichen Stadtstaaten der Liga der Stadtstaaten von Korinth. Doch Sparta unterschied sich etwas von den anderen Mitgliedern der Liga: Abgesehen von einer kleinen Küstenstadt lag der größte Teil ihres Territoriums, einschließlich der Stadt Sparta selbst, im Binnenland. Der Stadtstaat Sparta war außerdem der größte und bevölkerungsreichste unter den Mitgliedern der Liga der Stadtstaaten von Korinth. Seine Wirtschaft unterschied sich auch von der der anderen Stadtstaaten, die hauptsächlich auf Handel und Schifffahrt setzten – Sparta basierte vor allem auf der Landwirtschaft. Sein Honig, Honigwein, Olivenöl und Feigen waren sehr berühmt, und die spartanischen Krieger waren auf dem ganzen Kontinent bekannt.

Auf dem Kontinent des Himmels ist es nicht einfach, Matrose oder Kapitän zu werden – von Praktikanten über Matrosen zu Seefahrern, weiter zu Entdeckern und schließlich zu Großentdeckern. Abgesehen von den Praktikanten, die keine Prüfung benötigen, erfordert jede weitere Stufe nicht nur umfangreiche Seerfahrung, sondern auch die Anerkennung durch den Seehandelsverband. Besonders ab der Stufe des Seefahrers sind die Prüfungen äußerst streng: Seefahrer können nur kleine bis mittlere Schiffe steuern und befehligen, während Entdecker Kapitän großer Schiffe werden und auch gewöhnliche Flotten anführen können. Um jedoch große Flotten oder bewaffnete Flotten zu befehligen, ist das Qualifikationsniveau eines Großentdeckers erforderlich. Auf dem gesamten Kontinent des Himmels gibt es nicht mehr als dreißig Personen mit dieser Qualifikation, darunter mehrere Piraten, die zwischen den großen Ozeanen unterwegs sind. Seeleute, die gegen die Regeln des Seehandelsverbands verstoßen, werden von diesem bestraft und dürfen für immer keine Anerkennung erhalten. Es gibt zwei solche Seehandelsverbände: den Seehandelsverband Istanbul in der Stadt Istanbul, dem größten Hafen im Mittelmeer und einer strategisch wichtigen Festung zwischen dem Mittelmeer und dem Schwarzen Windmeer, sowie den Seehandelsverband Sevilla im Westlichen Sternenmeer. Die Anerkennungskriterien beider Verbände sind genauso streng, und sie erkennen einander an – Seeleute können also nicht einfach einen Vorteil daraus ziehen.

Komer nickte stumm. Er spürte die Traurigkeit hinter den Worten des anderen. Auch Entdecker konnten im Südmittelmeer eine gute Position erlangen, doch der andere schien nicht über dieses Thema sprechen zu wollen. Durch oberflächliche Gespräche hatte Komer das Gefühl, die Freundschaft des anderen gewonnen zu haben. Doch sie kannten sich erst seit einem halben Tag, und Komer hatte dem anderen nicht einmal seinen eigenen Namen genannt, da er es für unangemessen hielt, einen falschen Namen zu nennen. Doch seinen wahren Namen jetzt preiszugeben, erschien ihm wiederum unüberlegt. Abzuwarten schien eine gute Lösung zu sein – der andere schien außerdem vergessen zu haben, nach Komers Namen zu fragen, ob absichtlich oder aus Versehen.

„Der Honig und Feigen aus Sparta sind unvergesslich – oh, und auch das Olivenöl. Schade nur, dass ich den berauschenden Duft des Honigweins bevorzuge.“ Komer wollte die etwas trübsinnige Atmosphäre auflockern und erwähnte beiläufig einige Spezialitäten aus der Heimat des anderen, um das Thema zu wechseln.

„Oh? Haben Sie meine Heimat besucht?“ Kapitän Bartlos’ Augen leuchteten auf. Einen Bekannten in der Fremde zu treffen – auch wenn es kein echter Bekannter war – und gemeinsam über die Schönheiten der Heimat zu sprechen, half dabei, die Sorgen auf dem weiten Meer zu vertreiben.

„Nun, wir sind mit dem Schiff vorbeigefahren, aber in Sparta haben wir nicht angehalten. Vor zwei Jahren habe ich eine Nacht im Hafen von Piräus verbracht – das entspannte Flair der Cafés und Kneipen auf dem Freiluftplatz dort ist wirklich unvergesslich. Der Honigwein aus Sparta ist vielleicht das beste Getränk für mich, aber für Sie, Kapitän Portalan, Sie, die Sie das ganze Jahr über auf See kämpfen, ist er wohl etwas zu mild. Vielleicht eignet sich Gin besser zu Ihrem Geschmack.“
Komers erinnerungsvoller, sanfter Ton weckte sofort tiefe Sehnsüchte beim Gegenüber und stärkte zugleich Komers Ansehen in dessen Augen. Wein war schon immer die flüssige Sprache des Mannes – obwohl Komer Honigwein bevorzugte, schien Kapitän Portalan offensichtlich eher daran interessiert zu sein, aus Komer einen wahren Seemann zu machen.
„Oh, Herr, Sie wecken wirklich meine Erinnerungen – was soll ich tun? Vielleicht kann ich meine Sehnsucht nur mit Alkohol mildern. Möchten Sie auch ein Glas?“ Die Überraschung und Freude in den Augen des bärtigen Kapitäns waren nicht zu verbergen. Hinter dem Kapitänszimmer lag die Ruhekabine des Kapitäns; mit einer Geste holte Kapitän Portalan bereits einen kleinen Eichenfass hervor. Auf der glatten Oberfläche des Fasses war wohl noch ein verschwommenes Metallsymbol zu erkennen. Der alte Holzstopfen sprang mit einem leisen „Plopp“ heraus, als Kapitän Portalan ihn sanft anstieß – sofort verbreitete sich der intensive Duft des Weins im Kapitänszimmer.