Kapitel 18: Übernahme (1)

Die Händler aus Main, angeführt von Hozer und Zip, gewannen erneut gemeinsam den Auftrag zur Errichtung der Straße von Mando nach Maskat. Die enormen Kosten mussten von diesen in Komers Augen unbedingt ausgenutzten Händlern vorfinanziert werden, während die ursprünglich vom Adelshaushalt zu tragenden Baukosten von Pupber nach Verhandlungen gegen die Hälfte der Anteile am einzigen Eisenerzberggebiet in der Region Mando eingetauscht wurden. Damit musste Komer keinen einzigen Goldschild zahlen – er musste lediglich den bereits stillgelegten Eisenerzberg in Mando an Hozer und Zip übergeben, um jährlich die Hälfte der Dividenden zu erhalten, während die Straße von Mando nach Maskat kostenlos von den Händlern aus Main gebaut werden sollte. Mit Komers Worten: Man nutzte die Händler aus Main aus, um seinen eigenen Vorteil zu erlangen.

Die Händler aus Main sahen das jedoch anders – zumindest hatten sie die Rechte zur Ausbeutung des einzigen Eisenerzbergs in der Region Mando erlangt. Zwar war dieser Berg nicht so groß wie der Berg in Bahomun, doch es handelte sich um einen Berg, der sofort in voller Ausbeutung genutzt werden konnte, ohne weitere Investitionen. Sobald genügend Arbeiter rekrutiert waren, konnte die Produktion beginnen. Zudem gab es bereits eine beträchtliche Menge an abgebautem Eisenerz. Auf jeden Fall handelte es sich um einen äußerst vorteilhaften Deal. Natürlich mussten sie die Straße von Mando nach Maskat so schnell wie möglich fertigstellen, um den Berg wirklich nutzen zu können. In den Steinbrüchen von Maskat gab es außerdem viele Abfälle aus dem Steinabbau, die sich hervorragend als Rohstoffe für den Straßenbau eigneten.

Neptons Leidenschaft als alleiniger Leiter der Verwaltung in dieser Region wurde voll und ganz geweckt. Er besuchte Dörfer und Häuser, um sich über die Situation zu informieren, hielt Reden, um seine Pläne zu erläutern – all das erledigte Nepton innerhalb einer einzigen Woche. Gleichzeitig untersuchte er auch den Zustand des gesamten Gebiets von Mando. Abgesehen von einigen Bergwerken gehörten viele Gebiete in Mando, genauso wie im Kaukasus, zu unerschlossenen Wildgebieten. Urwälder, Sumpfgebiete und Hügelgebiete machten einen großen Teil aus, und diese Gebiete lagen meist in abgelegenen Regionen, insbesondere an der Grenze zum Kaukasus. Dies gab Nepton die Idee, diese Sklavenbergarbeiter einzusetzen, um die landwirtschaftliche Produktion in dieser Region zu steigern und so die Abhängigkeit von außen zu verringern.

Man muss sagen, dass die ehrlichen und aufrichtigen Eigenschaften dieser Halborks und menschlichen Sklaven dazu führten, dass es unwahrscheinlich war, dass sie sich erhoben, um Widerstand zu leisten. Sie waren an ein Leben unter Führung anderer gewöhnt; obwohl sie in den letzten Monaten einen Hauch von Freiheitsglück erlebt hatten, bereitete ihnen das Leben ohne Beschäftigung und bei zunehmend knapper Brotversorgung weiterhin Unruhe. Das Prinzip „Wer nicht arbeitet, der soll auch nicht essen“ war in den Köpfen dieser ehrlichen Menschen bereits tief verankert. Das Phänomen, dass Menschen nach Erlangung der Freiheit nicht mehr arbeiten oder sich einer Führung unterwerfen wollten, wie Komer ursprünglich befürchtet hatte, trat überhaupt nicht auf. Selbst die unteren Offiziere, die einst in Dragooms Armee eine bestimmte Position innegehabt hatten, akzeptierten bereitwillig alle Anordnungen.

Dieses Phänomen zwang Komer dazu zuzugeben, dass die Sklavenbergarbeiter in den Minen nur dann in Aufstand kamen, wenn sie wirklich in die Enge getrieben wurden. Komer konnte sich nicht vorstellen, wie schlimm die Lebensbedingungen dieser Sklaven unter Poninski in den Minen gewesen waren, aber unter seiner Herrschaft würde er es niemals zulassen, dass so etwas geschah – das war die Grundlage dafür, dass er die Unterstützung der Halborks und menschlichen Sklaven gewann.

Auch die Versteigerung der Kohleminen in der Region Mando fand heimlich in Ugru statt. Bis zu zwölf große und mittelgroße Kohleminen wurden dort heimlich zum Verkauf angeboten. Das war Pobers Idee – er glaubte, so könne das Kaukasusgebiet maximale Baufinanzierung erhalten. Doch das enorme Ausmaß der benötigten Investitionen ließ den relativ begrenzten Kapitalfluss des Kaukasus nicht ausreichen, um die Entwicklung all dieser Minen zu finanzieren. Selbst mit der Beteiligung von Händlern aus Palermo und der Gesellschaft der Barfuß-Händler sowie der Unterstützung der Händler aus Main und Susor fanden nur sechs der zwölf Minen Käufer. Dies machte Komer und Pober klar, dass sie weitere Wege finden mussten, um die Entwicklung zu beschleunigen – insbesondere durch engere Verbindungen nach außen.

Als Mando endlich mit bis zu sechzigtausend Arbeitern in Betrieb ging, erkannte Komer erst, wie enorm die Auswirkungen sein würden – es war völlig sinnlos, sie zu verbergen oder zu verschleiern. Nun setzte Komer alle Hoffnungen auf Kajia und Hoffman. Ihre Kenntnisse über die Situation überstiegen Komers Erwartungen bei weitem. Als mit dem Bau der Verbindung von Mando nach Maskat begonnen wurde, erkannten diese wachsamen Männer, dass die Region Leon allmählich in Komers Kontrolle geriet, genau so, wie er es ursprünglich geplant hatte. Die daraus entstehenden Geschäftsmöglichkeiten stellten für die Händler, die sich ihnen anschlossen, eine einmalige Chance dar. Als Gegenleistung dafür, dass die Händler in Mando investierten, würden Kajia und Hoffman Komers Kaukasusgebiet nach besten Kräften zu einem direkt dem Königreich unterstellten Territorium machen und Einfluss auf den Sternenrat ausüben, damit die Region Leon aufgrund des völligen Verlusts der Kontrolle durch das Königreich und seine ehemaligen Herrscher als unbesiedeltes Gebiet erklärt wird. Laut dem Königsgesetz kann, wer nach drei Jahren tatsächlicher Kontrolle über ein unbesiedeltes Gebiet die Genehmigung des Königreichs erhält, offiziell zum neuen Herrscher dieses Gebiets werden.

Zu diesem Zeitpunkt kümmerte sich Komer bereits nicht mehr um so viele Dinge. Homer war nie freundlich gewesen – auch in Zukunft würden die Beziehungen selbst bei schlechten Umständen wohl kaum schlimmer werden als jetzt. Was er jetzt brauchte, war, so viel wie möglich an Nahrungsmitteln zu produzieren und Verbindungen zur Außenwelt herzustellen. Allein Matdan, das bereits von Homers Flotte bedroht wurde, konnte die immer schwieriger werdenden Transportaufgaben kaum bewältigen – besonders nachdem die zahlreichen Minen in Mando in Betrieb genommen worden waren.

Auf dem Hafengelände von Bahomun stand Pupber, kaute nachdenklich auf seiner Lippe und deutete mit den Händen auf die geschäftigen barbarischen Arbeiter am Kai. „Chef, es scheint, als würde Bahomun allmählich zum besten Arbeitsplatz für Barbaren. Weißt du, wie viele Barbaren momentan in deinem Gebiet leben? Ich sage dir: Allein in Bahomun gibt es mehr als zweitausend Barbaren. Die meisten arbeiten in den Minen als Bergleute und Transportarbeiter, andere wiederum auf dem Kai als Träger – ihre Arbeitsleistung ist keineswegs schlechter als die der halb-orkischen Facharbeiter. Viele Barbaren finden hier keine Arbeit und müssen nach Ugru oder Santiago gehen. Schade nur, dass diese Orte etwas weiter von ihrer Heimat entfernt sind. Sie bevorzugen das Lebensumfeld in Bahomun – es ist näher an ihrer Heimat, und mit schnellem Laufen können sie bereits am selben Tag nach Hause zurückkehren. Leider hat die Abbaustärke dieser Eisenerzmine jetzt auch ihren Höhepunkt erreicht – es ist nicht möglich, weitere Arbeiter einzustellen. Andernfalls wären diese Barbaren wirklich die idealen Arbeiter.“

„Puber, ich muss dich daran erinnern, bei der Beurteilung der Rassen keine emotionalen Vorurteile zu haben. Nur weil du eine barbarische Frau als Geliebte hast, heißt das noch lange nicht, dass du die Barbaren unkritisch loben darfst. So etwas kann die Rekrutierung von Arbeitern durch die Bergbesitzer beeinträchtigen und könnte den Halborken Groll einflößen – ich habe bereits gehört, dass die Halborken auf deine Vorlieben reagieren. Außerdem möchte ich dich daran erinnern, dass ich keine Lust habe, eine zweite Charge des Heilmittels herzustellen. Wenn du den ganzen Tag bei deiner barbarischen Freundin verbringst, pass auf, dass sie dich ausnutzt! Dann nützen dir selbst zehn Flaschen des Heilmittels nichts!“ Über Pubers Worte lachte Komer spöttisch. Die Barbaren waren zwar fleißig und arbeitsam, aber die Halborken waren nicht schlechter – und die meisten Halborken hatten Erfahrung im Bergbau. Ein erfahrener Arbeiter war für die Bergbesitzer weitaus geeigneter. Pubers Vorurteile könnten mehr oder weniger deren Eindruck von diesen Bergbesitzern beeinflussen. Komer wollte auf keinen Fall, dass es zu Streitigkeiten zwischen Barbaren und Halborken kam – schließlich waren die Barbaren nur vorübergehende Arbeiter, die etwas Geld verdienen wollten, während die Halborken seine wahren Untertanen waren.

Nachdem er eine Weile wütend in das ausdruckslose Gesicht seines Chefs gestarrt hatte, sagte Puber mit zusammengebissenen Zähnen und leiser Stimme: „Wieder dieses verdammte Halborken-Miststück, das dir Bericht erstattet?! Chef, kannst du nicht dafür sorgen, dass er mich in Ruhe lässt? Kannst du ihn nicht dazu bringen, mehr Arbeit zu erledigen, die für uns Kaukasier nützlicher ist? Muss ich, Puber, etwa die Erlaubnis dieses Miststücks einholen, wenn ich mich mit Frauen amüsieren will?“

Als er sah, dass sein Partner offensichtlich wirklich wütend war, amüsierte sich Komer insgeheim, tat aber so, als wäre er ernst, und sagte: „Es liegt nicht an Mahagumi, dass er diese Neigung hat, sondern daran, dass der ehrenwerte Verwaltungsbeamte des Kaukasusgebiets sich in eine barbarische Frau verliebt hat und all die schönen Halborkenfrauen auf der Ugru-Straße ignoriert. Die Halborken betrachten das als Beleidigung und als Herausforderung seitens der Barbaren – deshalb sind sie sehr verärgert, und ihre Unzufriedenheit ist bereits bei mir angekommen. Ich denke, deine Vorlieben sollten etwas breiter gefasst sein – vielleicht sollte man dir eine schöne Halborkenfrau suchen, damit dein sexuelles Leben noch glücklicher wird.“

„Pah! Ich habe unter all diesen Halborken noch keine anständige Frau gesehen. Soll ich mich mit diesen halbmonatlich nicht badenden Halborkenfrauen einlassen? Das wäre noch schlimmer, als mit einer Schimpansendame zu schlafen“, knurrte Puber grob, während er Komers Spion verfluchte und seinen Ärger ausdrückte.

„Na gut, pass lieber selbst auf deine Gesundheit auf. Eine ‚barbare Freundin‘ mag zwar ihren eigenen Reiz haben, aber man sollte es nicht übertreiben. Ich möchte nicht, dass du, wenn du nach Zypern zurückkehrst, wie ein Skelett aussiehst – dann würde deine Mutter mich zur Rechenschaft ziehen.“ Comer wechselte das Thema und fragte: „Wie läuft der Ausbau des Hafens in Middelburg?“
Mit einem tiefen Seufzer kehrte Puppers Gesichtsausdruck wieder zur Normalität. Die Scherze zwischen den Freunden waren beendet – es war an der Zeit, über geschäftliche Dinge zu sprechen. „Chef, der Ausbau des Hafens ist kein Problem. Das Problem ist, dass sowohl der ausgeführte Erztransport als auch der eingeführte Getreidetransport derzeit stark eingeschränkt sind. Diese Beschränkungen liegen nicht am Hafen – du weißt, der Hauptgrund ist Homers Marineflotte.“