Kapitel 17: Alles kommt zur rechten Zeit

Obwohl er sich bereits mental darauf vorbereitet hatte, konnte Komer angesichts der so offenen Worte des direkten Halborks nicht umhin, sich etwas schäbig zu fühlen – war seine List nicht gerade dazu da, genau dieses Ergebnis zu erzielen? Doch dann dachte er daran, dass die Situation in Leon derzeit so war, dass, falls der Kaukasus nicht eingriff, es durchaus möglich wäre, dass es zu einem Paradies für Unruhen wurde – was durchaus nicht übertrieben war. Wie der andere sagte, mussten die Zehntausende von Halbork-Sklaven, die sogenannte Befreiung erlangt hatten, wieder daran gewöhnt werden, von anderen geleitet und kontrolliert zu werden. Noch wichtiger war es, ihnen wieder klarzumachen, dass nur Arbeit Brot bringt – das war von vornherein keine leichte Aufgabe, und auch Komer musste viel Mühe investieren, um dies zu erreichen.

„Herr Dragumo, Sie scheinen etwas voreilig zu handeln. Leon gehört zum Königreich Nikosia, gehört auch Homer – oder man könnte sagen, es gehört Herzog Philipp – und sogar Graf Poninski, schließlich hat das königliche Hofgericht dem Grafen Poninski noch nicht offiziell seinen Adelstitel und seine Herrschaftsrechte entzogen. Doch es gehört weder Ihnen noch mir. Aus rechtlicher Sicht seid ihr in der weltlichen Gesellschaft immer noch eine Bande von rebellischen Schurken, die von der Gesellschaft keineswegs anerkannt werden. Auch wenn eure ursprünglichen Gründe für den Aufstand nachvollziehbar sind, können sie keine rechtliche Grundlage für die Legalisierung bilden. Was die selbstbefreiten Sklaven angeht, so werden sie ebenfalls nicht vom Gesetz geschützt, denn kein Herrscher nimmt sie als Freie an – sie können die notwendigen rechtlichen Formalitäten zur Erlangung der Freiheit nicht durchlaufen. In der weltlichen Gesellschaft bleiben sie weiterhin Sklaven, und zwar Aufständische Sklaven, die ohne jeden Grund getötet werden können. Ich kann Ihre Gefühle verstehen – die Situation in der Region Mando ist instabil, die Bevölkerung braucht Nahrung. Ich habe bereits zugesagt, zunächst eine Hilfslieferung zu senden. Daher müssen Sie nicht auf diese Weise versuchen, meine Gunst zu gewinnen. Ich denke, es ist besser, wenn ich einen relativ ruhigen Kaukasus verwalte.“

Komers Worte klangen äußerst ruhig und geordnet. Er hatte gelernt, zu jeder Zeit und unter allen Umständen zu agieren – das schien eine gute Eigenschaft zu sein, die Adlige haben sollten, und Komer stellte fest, dass er in dieser Hinsicht besonders begabt war.

„Oh, Baron, ich glaube, Sie haben meine Worte falsch verstanden. Wie ich bereits sagte, kann ich nicht alle Brüder und Schwestern in Leon vertreten, aber ich kann diejenigen vertreten, die derzeit in der Region Mando leben. Vielleicht sind die Dinge, die Sie gerade erwähnt haben – wie Gesetze oder weltliche Prinzipien – für Sie sehr wichtig, doch für uns Halborken, die ständig am untersten Rand der Gesellschaft leben und jederzeit dem Tod ausgesetzt sind, sind sie unbedeutend. Wenn jemand sein Recht auf Leben jederzeit verlieren könnte, wie könnte er sich dann um solche sogenannten Gesetze und moralischen Grundsätze kümmern? Ich hoffe daher, dass der Baron versteht: Die Menschen, die wir hier in Mando leben, wünschen sich, dass Mando Ihre Herrschaft akzeptiert. Wir werden Sie wie die Völker des Kaukasus als unseren Herrn anerkennen, Ihren Befehlen gehorchen und niemals versuchen, Sie zu verraten. Das kann ich im Namen meiner Brüder und Schwestern beim Kriegsgott Mars schwören – vorausgesetzt, Sie akzeptieren uns und geben uns einen Weg zum Überleben.“

Während der Halbork diese Worte sprach, legte er große Emotionen hinein. Komer, der ursprünglich noch versucht hatte, durchzuhalten, stellte fest, dass seine Fähigkeiten noch nicht ausreichten – zumindest nach diesen Worten konnte er nicht mehr persönlich eine Ablehnung aussprechen. Ehrlich gesagt hatte er tief in seinem Herzen bereits zugestimmt; das war schließlich alles Teil seines Plans.

Trotzdem senkte Komer lange Zeit den Kopf und schwieg, als würde er die möglichen Folgen und Auswirkungen abwägen. Der Halbork beobachtete dabei mit angespannter, besorgter Miene Komers wechselhaftes Gesichtsausdruck, aus Angst, dass dieser erneut ablehnen könnte.

Als Komer langsam seinen glatt gekämmten Kopf hob, begann Dragumo heftig zu pochen. Als er den etwas hilflosen und zugleich bewegten bitteren Lächeln auf dessen Gesicht sah, wusste er, dass der andere endlich seiner Bitte zugestimmt hatte. Endlich konnte er erleichtert aufatmen – die Last, die bisher auf seinen Schultern gelegen hatte, konnte endlich abgelegt werden. Für Dragumo war das eine gewaltige Befreiung für Körper und Geist. Schon so lange hatte er nicht einmal mehr einen ruhigen Schlaf finden können – was für einen Halbork zweifellos die schmerzvollste Erfahrung überhaupt war.

„Herr Dragumo, es fällt mir wirklich schwer, Ihre Aufrichtigkeit abzulehnen. Bitte verzeihen Sie meine anfängliche Unhöflichkeit und Gleichgültigkeit. Ich schäme mich und bin bewegt über Ihre große Mühe, etwas für Ihre Landsleute zu planen. Auch wenn der Kaukasus derzeit große Schwierigkeiten hat, habe ich mich entschieden, Ihr Angebot anzunehmen. Jetzt kann ich Ihnen antworten: Ich kann vorübergehend die Verwaltung von Mando übernehmen – unter einer Bedingung: Sie müssen dabei helfen, Ihre Landsleute zu überzeugen. Zudem müssen Ihre Truppen genauso absolut meinen Befehlen sowie denen meiner Verwaltungsbeamten gehorchen. Andernfalls wird es wohl schwierig sein, diese Angelegenheit erfolgreich abzuschließen.“ Mit einem leichten Nicken zeigte Komer Respekt und Aufrichtigkeit in seinen Augen. Für Dragumo bestätigte das, dass er die richtige Person gewählt hatte – endlich konnte er die Last von seinen Schultern nehmen.

„Mein Herr, seien Sie unbesorgt. Ich, Dragumo, werde Ihnen und Ihren Verwaltungsbeamten mit ganzem Herzen dabei helfen, die Übernahme von Mando zu bewältigen. Geben Sie mir einfach Anweisungen, was ich tun soll.“ In diesem Moment vollzog Dragumo sofort den Wandel vom Anführer einer Halborkenarmee zu einem Untergebenen Komers – sein Verhalten wurde noch respektvoller.

„Herr Dragumo weiß sicherlich, dass ganz Leon ursprünglich eine Region war, die ihre Bedürfnisse vollständig durch Importe deckte. Die Rohstoffe, mit denen sie Nahrung und andere Notwendigkeiten erwarb, waren ihre Mineralien. Doch jetzt, da Bruce geschlossen wurde, können die Mineralien aus der Region Leon nicht mehr exportiert werden – sie befindet sich praktisch im Stillstand. Damit Mando sich selbst versorgen kann, benötigt es nicht nur Nahrung und verschiedene Lebensmittel vom Kaukasus, sondern vor allem muss die Region wieder in Gang kommen – das heißt, die Minen in Mando müssen wieder in Betrieb genommen werden. Zudem muss die Straße von Maskat nach Mando umgehend erweitert und repariert werden, damit sie den Aufgaben des Landtransports gewachsen ist. All das erfordert viele Arbeitskräfte – Ihre Brüder und Schwestern sollten dazu in der Lage sein. Sie können zwischen dem Arbeiten in den Minen und dem Straßenbau wählen – doch es wird keine Möglichkeit zum untätigen Verweilen geben. Natürlich werde ich auch meine Verwaltungsbeamten beauftragen, die Minen zu verwalten, und die Richter werden den Betrieb der Minen überwachen. Die Lebensbedingungen der Bergarbeiter werden denen in den Minen des Kaukasus entsprechen – unter meiner Herrschaft wird es keine Misshandlung von Bergarbeitern geben.“

Nach diesen Worten nickte Dragumo immer wieder. Er kannte natürlich die Notwendigkeit, die Minen wieder in Betrieb zu nehmen. Nur durch den erneuten Abbau von Kohle und Eisenerz und deren Export konnte man Nahrung erhalten – und das war etwas, was er selbst nicht leisten konnte.

„Außerdem wird Ihre ursprüngliche Armee, Herr Dragumo, vermutlich ebenfalls neu geordnet werden müssen. Dreitausend Mann sind für Mando zu viele – die gesamte Kaukasus-Verteidigungsarmee zusammen mit meiner Leibwache umfasst lediglich tausend Mann. Ein Mando braucht eigentlich keine solch große Anzahl an Soldaten; es zählt vielmehr die Qualität. Diesen Satz haben Sie sicherlich auch schon von Herrn Dragumo gehört. Deshalb habe ich beschlossen, Ihre dreitausend Soldaten auf tausend zu reduzieren. Sie werden der Kommandant dieser tausend Mann sein. Nun, was den Namen angeht – nennen wir sie vorerst Mando-Verteidigungsarmee. Ich werde Ihnen die notwendigen Waffen, Rüstungen und Uniformen zur Verfügung stellen. Sowohl Sie als auch alle Soldaten und Offiziere der Mando-Verteidigungsarmee werden denselben Status genießen wie die Kaukasus-Verteidigungsarmee und meine Leibwache. Vielleicht können Sie, Herr Dragumo, in Zukunft sogar Ritter werden.“

Komers letzte Worte ließen Dragumos Unmut über die solch umfangreiche Armeeverkleinerung sofort verschwinden. Ritter?! Oh, das war für einen Halbork, besonders für jemanden, der vor einem halben Jahr noch ein Sklave ohne jegliche Freiheit war, einfach ein Mythos. Dragumo hatte nie daran gedacht, dass er jemals Ritter werden könnte – ein Status, der unter Sterblichen nur den Besten vorbehalten ist –, und unter Halborken gänzlich unbekannt. Obwohl Dragumo Komers etwas ungewöhnlichen Satz „Es zählt vielmehr die Qualität, nicht die Anzahl“ nicht ganz verstand, konnte er im Großen und Ganzen dessen Bedeutung erfassen. Offensichtlich hatte der Gegner kein großes Vertrauen in die Kampfkraft seiner Soldaten – was Dragumo verärgerte. Doch als er an die magischen Kräfte dieses Herrschers dachte, fand er es durchaus nachvollziehbar.

Mando schloss sich heimlich dem Kaukasus an, was anfangs nicht viel Aufmerksamkeit erregte. Schließlich grenzte Mando an Maskat, und der Austausch zwischen den beiden Regionen war recht häufig. Zudem mussten alle Güter für Mando aus Maskat importiert werden. Doch als Neptune als stellvertretender Verwaltungsbeamter des Kaukasus zugleich der oberste Verwaltungsbeamte der Region Mando wurde, war das wie ein Stein, der in einen Teich geworfen wird – es entstand sofort große Unruhe in der gesamten Region Mando.

Obwohl Dragumo bereits im Voraus die mit Komer getroffene Vereinbarung seinen Untergebenen und Unterstützern mitgeteilt und die Unterstützung der überwiegenden Mehrheit gewonnen hatte – schließlich ist Brot das Wichtigste, alles andere kann warten –, waren sie doch, als die Veränderungen tatsächlich eintraten, weiterhin voller Unverständnis und Verwirrung.

Eine Mine nach der anderen nimmt wieder den Betrieb auf, überall entstehen Rekrutierungsstellen, um Arbeiter für den Bau der Straße zwischen Mandurah und Muscat anzuwerben – all das wirkt etwas anders, als man sich vorstellt. Gleichzeitig sind überall in der Region Mandurah Ankündigungen zu sehen: Die Armee wird nicht mehr kostenlos Brot für alle bereitstellen, alle müssen arbeiten, sei es in den Minen oder beim Straßenbau. Alles wird zum Marktpreis berechnet, man erhält nur dann Lohn, wenn man täglich arbeitet, und mit diesem Lohn kann man überall alle notwendigen Dinge, einschließlich Brot, kaufen. Für diese Menschen, die sich von Sklaven in freie Bürger verwandelt haben, sind Lohn und Gehalt noch etwas Neues. Obwohl man in den Minen bereits freie Bergarbeiter gesehen hat, die diese Vergütung erhielten, war es für sie, als es zum ersten Mal ihnen selbst widerfuhr, äußerst neuartig.