Kapitel elf: Unterstützung von außen

„Prinzessin Kajia, es scheint, wir haben alle ein gemeinsames Ziel – dann wird alles viel einfacher. Ich kann Ihre Gedanken verstehen. Vielleicht haben Lord Tetz und Marschall Matthew große Erwartungen an Sie gesetzt, bevor Sie kamen, und vielleicht hofft auch Seine Majestät der König, dass Sie ihm ein zufriedenstellendes Ergebnis mitbringen. Ich möchte auch, dass Sie gut gelaunt kommen und ebenso zufrieden wieder abreisen. Doch ich muss Sie daran erinnern, dass die Situation wohl nicht so einfach ist, wie Sie es sich vorstellen.“ Er machte eine Pause, als würde er seine Worte sorgfältig wählen. „Sie wissen sicherlich, dass meine Beziehung zum Großherzog Philipp schon immer angespannt war. Meine Verbannung in den Kaukasus war nur eine weitere Methode seinerseits, mich umzubringen. Doch ich hatte Glück – der Himmel war mir gnädig, und ich konnte mehrere Gefahren überstehen. Zudem half mir die Unterstützung des Königreichs, bis hierher zu gelangen. Was den Sieg Leons in der Schlacht von Mando angeht, so muss ich gestehen, dass ich und meine Freunde daran beteiligt waren. Hätten wir die Vormarsch der Homeros-Armee nicht aufgehalten, könnten wir wohl nicht so entspannt hier sitzen und sprechen.“
„Sie haben den Kern des Problems angesprochen: Wie kann der Kaukasus Leon unterstützen – und sogar selbst –, sodass die Homeros-Seite weder sich voll und ganz dem Königreich widmen noch so wütend wird, dass sie alle Kräfte nach Süden schickt? Schließlich sind unsere Kräfte viel zu schwach. Wenn Philipp entschlossen vorgeht, bleibt uns wohl nur die Kapitulation. Meiner Meinung nach sollten Sie zurückkehren und meine bescheidene Bitte an das Königreich übermitteln: Dem Kaukasus sollte ein eigenständiges Gebiet verliehen werden, damit er nicht länger zu Homeros gehört. So könnte der Kaukasus offen gegen Homeros kämpfen. Ein solches Gebiet könnte sogar zu einem Paradies für Sklaven und Mob werden – was auf keinen Fall von edlen Gentlemen und Adligen akzeptiert werden kann. Da die Homeros-Leute dieses Land nicht gut regieren können und nicht einmal ihre Pflichten als Herrscher erfüllen oder ihre Macht ausüben können, sollte das Königreich vielleicht die Abhängigkeit zwischen Homeros und Leon aufheben?“

Fast hätte sie scharf die Luft eingeatmet. Kakiya blickte fassungslos auf den jungen Mann vor sich, dessen Gesichtsausdruck sich anscheinend kaum verändert hatte, als hätte er gerade nicht gesprochen. Ein kleiner Baron, das Unbedeutendste unter den Adligen – in Jazair könnte man in jedem billigen Gasthaus oder Café mehrere Barone antreffen, indem man einfach dagegentrat. Der Kaukasus war vor einem Jahr noch ein abgelegenes Gebiet mit weniger als zehntausend Einwohnern; sein Status war nicht einmal dem einer Farm in der Umgebung von Jazair vergleichbar. Auch heute, obwohl er sich rasant entwickelt, liegt er noch weit hinter anderen Gebieten zurück. Und sein Herr, ein kürzlich ernannter Baron, wollte ausgerechnet dieses Land zu einem direkt dem Königreich unterstellten Gebiet machen – genauso wie Homer – und selbst zu einem direkten Vasallen Seiner Majestät werden. Das war wirklich zu viel verlangt!

Angesichts von Kakiyas überraschtem, schockiertem, verwirrtem und sogar seltsamem Gesichtsausdruck wusste Komer, dass seine Worte sie wohl zu sehr überrascht hatten, sodass sie sie nicht begreifen konnte. Doch er fühlte sich nicht im Geringsten übertrieben. Die militärischen Aktionen des Königreichs schienen Schritt für Schritt voranzuschreiten, und die Hoffnung, den Kaukasus und Leon dazu zu nutzen, Homer zu binden, war groß – sonst würde man keine so wichtige Persönlichkeit wie Kakiya, eine der führenden Thronerben, nach Kaukasus schicken. Wahrscheinlich beschrieben sie und der Kaukasus selbst genau die Situation: Man sollte die Gelegenheit nutzen, das Königreich auszunutzen, denn danach würde sich keine weitere Chance mehr bieten. Zudem brächte es dem Königreich nur Vorteile, wenn er zu einem direkt unterstellten Gebiet würde – nicht nur könnte er die Abgaben direkt an das Königreich zahlen, ohne über Homer gehen zu müssen, sondern es wäre auch genau das, was das Königreich erreichen wollte: Homer einen Stachel in den Rücken zu stoßen.

Wenn Komers erstes Verlangen, ein direkt dem Königreich unterstelltes Gebiet zu werden, Kakiya bereits als zu arrogant erschien, dann war seine zweite Aussage, in der er seine Ambitionen auf den noch im Zustand der Anarchie befindlichen Leon offenbarte, nichts anderes als schamlose Erpressung. Schließlich hatte das Königreich nie die tatsächliche Kontrolle über Leon. Ein kleiner Baron, der hier noch um das Überleben seiner selbst und seines Gebiets kämpfte, konnte dort unverhohlen seine Ambitionen auf die umliegenden Gebiete zeigen. Kakiya zweifelte sogar daran, ob dieser Kerl wirklich intellektuell in Ordnung war – selbst wenn er Ambitionen hatte, konnte er sie doch zu diesem Zeitpunkt nicht offenbaren. Glaubte er wirklich, sie würde wegen seiner Worte schwärmen und zu seiner Vertrauten werden, die ihn niemals verraten würde? Bei diesem Gedanken fand Kakiya es lächerlich.

„Herr Baron, finden Sie nicht, dass Ihre Forderungen etwas übertrieben sind? Glauben Sie wirklich, das Königreich wird Ihnen diese Dinge geben, nur weil es Ihre Hilfe benötigt?“ Die goldblonden Wellenlocken fielen absichtlich oder unabsichtlich herab und verdeckten die Hälfte von Kakiyas Gesicht. Anstatt direkt auf den Vorschlag des anderen zu antworten, stellte Kakiya stattdessen eine grundlegende Frage.

„Oh? Es scheint, dass Prinzessin und ich in der Auffassung des Problems unterschiedliche Ansichten haben – und zwar ziemlich große.“ Comers Haltung änderte sich nicht durch den fordernden Ton des anderen; er erklärte weiterhin in ruhigem, sanftem Tonfall seine Ansichten: „Ich frage mich, ob Prinzessin denkt, es sei übertrieben, dass ich König werden möchte, oder ob sie meint, es sei übertrieben, wenn ich glaube, Homers Verbindung zu Leon aufheben zu müssen. Wenn es das Erste ist, dann erscheint mir das sehr seltsam – würde der König etwa lieber einen ungestümen Großlord als einen Vasallen haben, der ihm ewig treu bleibt?“

„Was den zweiten Punkt angeht, so bin ich bereit, Prinzessin Kakiya von ihren Zweifeln zu befreien. Unter den gegenwärtigen Umständen gibt es auf diesem Land ehrlich gesagt keine wahren Adligen oder Gentlemen mehr. Die meisten sind unter den Hieben der Halbork-Sklaven zu verrottendem Fleisch und Skeletten geworden. Zudem gibt es niemanden mehr, der dieses Land verwalten könnte. Wenn dieses Land tatsächlich wieder in Homers Hände fällt, würde das nicht nur seine Stärke im Kampf gegen das Königreich erhöhen, sondern auch eine große Bedrohung für uns im Kaukasus darstellen. Ich leugne nicht, dass Homer ohne äußere Hindernisse den Kaukasus mühelos zerstören könnte. Deshalb brauchen sowohl der Kaukasus als auch ich eine Barriere – eine Barriere, die den Kaukasus in einer sicheren Umgebung hält. Es ist nicht so, dass Comer irgendwelche Absichten gegenüber Leon hat, aber um zu überleben, muss ich wohl so handeln. Auch wenn es nominell keine Anerkennung durch das Königreich gibt, muss ich tatsächlich in diese Richtung handeln.“

Obwohl Comers Offenheit Kakiya anfangs etwas ungewohnt vorkam, erkannte sie nach und nach, wenn sie ruhig blieb und die Bedeutung seiner Worte verstand, dass dieser Baron aus adligem Hause anscheinend von Natur aus über die Haltung eines Politikers verfügte: selbstbewusst, aber nicht arrogant, ruhig, aber nicht steif, humorvoll und dennoch freundlich. Obwohl sein Alter ihn noch nicht so listig wie einige alte Politiker machte, war es gerade diese Frische, die Kakiya ein Gefühl der Nähe gab.

„Herr Baron, wenn man sagt, das System zur Aufrechterhaltung der Herrschaft über das Königreich oder sogar den ganzen Kontinent sei lediglich ein symbolischer Aspekt, den man ignorieren könne, dann muss ich Ihnen mitteilen, dass dies ein ziemlich großer Irrtum ist.“ Kakiya hatte nicht die Absicht, sich der Haltung des Gegners zu unterwerfen. Als eine der Favoritinnen für den Thronfolgeanspruch war Debattieren schon immer ihre Stärke – zumal sie auch die Initiative hatte: „Es scheint, als würden Sie es für eine lässige Angelegenheit halten, einem Lord das Eigentum an seinem Gebiet wegzunehmen und einen Adligen zum Lord zu ernennen. Lassen Sie mich Ihnen sagen: Die Realität sieht nicht so aus, wie Sie es sich vorstellen. Dieses System bildet die Grundlage des Herrschaftssystems der Sterblichen auf dem gesamten Kontinent. Wenn selbst das ignoriert wird, dann gibt es tatsächlich Probleme mit der Herrschaft des Königreichs.“

„Haha, Prinzessin, die Zeiten ändern sich, und Herrscher sollten die Situation genau beurteilen und unangemessene Systeme und Politiken ändern, damit sie besser zur Entwicklung der Geschichte passen. Außerdem erinnere ich mich, dass es im Gesetz des Königreichs eine Bestimmung gibt: Wenn ein Gebiet unrechtmäßig von einem anderen Lord besetzt wird und der ursprüngliche Lord seine Herrschaftsrechte nicht wiedererlangen kann, beträgt die Dauer dieser Rechte zwanzig Jahre. Wenn er jedoch nicht gemäß den gesetzlichen Verfahren beim königlichen Hofgericht Beschwerde einreicht, verkürzt sich diese Frist auf drei Jahre. Nach drei Jahren kann das Königreich die Herrschaftsrechte für dieses Land erneut festlegen. Wenn das Gebiet jedoch nicht von einem anderen Lord besetzt, sondern in einem anderen Zustand ist und der ursprüngliche Lord seine Rechte nicht wiedererlangen kann, beträgt die Frist nur ein Jahr. Ich frage mich, ob meine Erinnerung korrekt ist, Prinzessin?“ fragte Komer lächelnd und hob die Augenbrauen.

Angesichts der Fachkenntnisse des Gegners in diesem Bereich konnte Kakiya nur annehmen, dass er bereits darüber nachgedacht hatte, anstatt zu glauben, er sei besonders gebildet. Niemand würde sich die alten und komplizierten Gesetzesbestimmungen auswendig lernen – außer den Richtern am Hofgericht. Kakiya glaubte nicht, dass Komer über solch überschüssige Energie verfügte.

„Es scheint, als hätte Herr Baron in dieser Hinsicht tatsächlich Arbeit investiert. Vielleicht gibt es tatsächlich eine rechtliche Grundlage für Ihre Ansichten. Aber hat Herr Baron jemals versucht, sich in die Situation des Königreichs hineinzuversetzen? Was würde Homer wohl denken, wenn der Kaukasus zu einem direkt unterstehenden Gebiet des Königreichs würde? Was Leon betrifft – wie Sie bereits sagten, hat das königliche Hofgericht bis jetzt keine Beschwerden von Homer erhalten. Ob die Herrschaftsrechte für dieses Land nach einem Jahr auslaufen werden, kann ich Ihnen leider im Moment keine genaue Antwort geben.“ Angesichts der Dominanz des Gegners begann Kakiya, Zeit zu gewinnen.

„Wenn das der Fall ist, bedaure ich zutiefst. Ich dachte ursprünglich, wir im Kaukasus könnten Seiner Majestät treu dienen. Dass das Königreich in einer solchen Situation immer noch so starr und altmodisch ist und sogar vor Homers Ansichten Angst hat, beschämt und überrascht mich. Warum kann Homer die Ansichten des Königreichs einfach ignorieren, während das Königreich Rücksicht auf Homers Wohlwollen nehmen muss? Wer ist der Herr und wer der Diener – hat meine Intelligenz etwa versagt?“ Mit einem lässigen Schulterzucken und einem spöttischen Lächeln verleiht der etwas übertriebene Stil Komer’s Worten eine noch schärfere und bissigere Klangfarbe.