Kapitel 10: Die Schöne kommt zum Tor

„Prinzessin Kajia, ich denke, wir müssen keine Rätsel mehr spielen. Ihr Besuch ist wohl kaum darauf ausgerichtet, mich, einen flüchtigen Bekannten, zu besuchen. Ich dachte ursprünglich, es wäre Prinz Hoffmann oder Prinzessin Lenta, doch stattdessen ist es Prinzessin Kajia – das überrascht mich zwar, macht mich aber auch glücklich. Ich hoffe außerdem, dass mehr Menschen aus dem Königreich unseren Kaukasus besuchen, um ihm Geltung zu verschaffen.“ Nachdem er seine Worte abgewogen hatte, fand Komer, es sei an der Zeit, über ernsthafte Angelegenheiten zu sprechen. Laut den Informationen, die er erhalten hatte, verschlechterte sich nicht nur die Beziehung zwischen dem Zentrum des Königreichs und den großen Fürsten aufgrund von Streitigkeiten über die Verteidigungskosten gegen die Ork-Invasionen, sondern es zeigten sich auch Anzeichen für zunehmende Konflikte unter den hohen Adligen, insbesondere zwischen den Thronerben des Königreichs. Da Kajia diesmal Hoffmann und Lenta besiegt hatte und nun in den Kaukasus reiste, musste Komer darüber nachdenken, was ihr Anliegen war: Suchte sie Hilfe oder wollte sie vor dem König ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen, um Anerkennung zu gewinnen?
Ein Lächeln, das Tausende von Männern verzaubern konnte, erschien erneut auf Kajias außergewöhnlich schönen Wangen. Als sie sah, dass der andere endlich nicht länger aushalten konnte und den Schleier hob, konnte Kajia endlich aufatmen – zumindest hatte sie in puncto Geduld ihn besiegt. Dadurch konnte sie nun etwas mehr Initiative ergreifen. Sie stellte fest, dass sie diesen Mann unbewusst bereits als den schwierigsten Gegner eingestuft hatte. Natürlich konnte er im Moment noch nur als Gegner bezeichnet werden – vielleicht ein Partner, vielleicht ein Verbündeter oder auch ein Feind; alles hing von seinem Verhalten ab.
„Herr Baron, ich schätze Ihre Offenheit sehr. Richtig, ich bin diesmal sicherlich nicht nur gekommen, um Sie zu besuchen. Obwohl ich tief im Inneren wirklich hoffe, Sie wiederzusehen, muss ich sagen, dass persönliche Gefühle im Vergleich zu Staatsangelegenheiten zurückstehen müssen – ich bin sicher, Sie sehen das genauso.“ Kajia drückte ihre Gefühle unauffällig aus, sodass der andere die Wichtigkeit des zu besprechenden Themas erkennen und zugleich ihre Zuneigung spüren konnte. So konnte sie besser sein Verständnis und seine Unterstützung gewinnen. „Herr Tetz und General Matthew sind sehr daran interessiert, wie es den Rebellen von Leon gelungen ist, die Armee von Homer zu besiegen. Sie hoffen, detailliertere Informationen zu erhalten, und wünschen außerdem, dass Leon in Zukunft eine größere Rolle spielen kann.“

„Eure Hoheit, ist das die Ansicht des Königreichs? Ha ha, das scheint doch etwas zu kindisch zu sein. Wie soll Leon eine größere Rolle spielen? Die Pontonbrücke von Bruce Castle nach Leon wurde bereits zerstört. Zwar hört man, dass die Homerer auf ihrer Seite mit den Reparaturarbeiten begonnen haben, aber ohne drei bis fünf Monate ist selbst eine provisorische Pontonbrücke nicht zu errichten. Hinzu kommt, dass die Rebellen in Leon im Moment, haha, um nicht pessimistisch zu klingen – vermutlich schon Probleme beim Essen haben. Von der Erwartung, dass sie etwas Neues erschaffen könnten, ganz zu schweigen. Wenn Eure Hoheit mir nicht glaubt, bin ich bereit, Euch nach Leon zu begleiten.“

Comer kümmerte sich eigentlich nicht um die von ihm angesprochenen Probleme. Er hatte keinerlei Interesse an den Plänen des Königreichs und kannte dessen Absichten nur allzu gut: Es wollte die chaotischen Truppen in Leon nutzen, um die Kräfte der Homerer zu binden und so bei zukünftigen militärischen Aktionen gegen die Homerer Vorteile zu erlangen. Was ihn interessierte, war, wie er in diesem bevorstehenden Konflikt mehr Vorteile erlangen konnte. Das Königreich importierte kontinuierlich Lebensmittel per Seefahrt in den Kaukasus – über den Hafen von Middelburg, von dort aus über Maskat nach Leon. Die Rebellen in Leon tauschten diese gegen die von ihnen erbeuteten Reichtümer der Adligen ein. Dadurch erzielten Pupper und seine Leute unglaublich hohe Gewinne für den Kaukasus, und Maskat blühte schnell auf und wurde zum Handelszentrum zwischen dem Kaukasus und Leon. Solange dieser Handel weiterging, konnte der Kaukasus weiterhin davon profitieren. Doch die neuen Entwicklungen sahen nicht so rosig aus, wie ursprünglich erwartet. Der Reichtum, der den Adligen abgenommen wurde, würde mit der Zeit allmählich erschöpft werden, während die Bergbauaktivitäten, die das Überleben Leons eigentlich ermöglichten, zum Stillstand kamen. Zudem konnten die abgebauten Rohstoffe nicht transportiert und verkauft werden – allein der Markt im Kaukasus konnte die aus Leon stammenden Mineralien nicht aufnehmen, geschweige denn, dass der Kaukasus selbst seine eigenen Mineralprodukte exportieren musste.

Zurzeit wagt es Komer noch nicht, Leons Ambitionen in Betracht zu ziehen; er hofft vielmehr, dass Kajia dieses Mal dabei helfen wird, herauszufinden, wie das Königreich gegenüber den großen Fürsten – insbesondere in der Region Homer – eingestellt ist. Derzeit beginnt Homers zwar kleine, aber entschlossene Marine allmählich, vor der Ostküste Leons zu patrouillieren und die Frachtschiffe, die vom Norden in den Süden fahren, zu überprüfen. Ihr Ziel ist offensichtlich, Matdam zu blockieren. Obwohl die meisten großen Handelsschiffe Gegenmaßnahmen haben – sei es durch Beziehungen nach oben oder Bestechung nach unten – und meist hindurchkommen, hat dies Komer gewarnt: Sollte Homer den richtigen Zeitpunkt für gekommen halten, könnte er Matdam vollständig abriegeln. Dann würde auch der Kaukasus genauso wie Leon zu einem toten Gewässer werden, in dem man nur noch darauf wartet, zu sterben. Zwar hat Homers Marine aufgrund der Macht der Grauen Schädel im südlichen Meer des Unterreichs noch nicht in die Gewässer in der Nähe von Matdam vordringen können, doch die Grauen Schädel haben nach dem Erhalt ihrer drei Meeresspiegel bereits damit begonnen, nach Süden vorzudringen, denn der Süden ist schließlich ihre Grundlage und Lebensader. In ihren Augen ist die Kontrolle über die Verkehrswege zwischen dem Süden und dem Kontinent der Weiten der wahre Goldweg – im Vergleich dazu ist die Verbindung zwischen dem Norden und dem Kontinent der Weiten weitaus geringer.

Komer hat die Grauen Schädel wiederholt aufgefordert, die Sicherheit von Matdam zu gewährleisten, doch abgesehen von mündlichen Zusagen haben sie tatsächlich kaum konkrete Maßnahmen ergriffen. Stattdessen verlangten sie, dass Komer so schnell wie möglich die versprochenen Prototypen der magischen Kanonen liefert; andernfalls würden sie nicht nur Matdam nicht schützen, sondern es unter dem Vorwand der Vertragsbruch auch blockieren – was Komer große Sorgen bereitete. Aufgrund der aktuellen Hektik hat Komer zwar Zeit gefunden, zwei Meeresspiegel herzustellen, doch bei der Entwicklung der magischen Kanonen gab es kaum Fortschritte. Obwohl es wohl kein großes Problem sein sollte, die Prinzipien ihrer Herstellung aus den Pergamenten zu erfahren, erfordert es erhebliche Anstrengungen, Theorie in praktische Umsetzung zu bringen. Glücklicherweise scheinen die Grauen Schädel nach dem Erhalt der drei präzise hergestellten Meeresspiegel auch Vorteile daraus gezogen zu haben – zumindest konnten sie, die bisher im Nachteil waren, endlich wieder an Kraft gewinnen und sich den von der rothaarigen Hexe Katarina angeführten Piratenschiffen im Mittelmeer entgegenstellen. Das begeisterte Gott sehr, und so stimmte er Komers Bitte zu, mehr Zeit für die Entwicklung der magischen Kanonen zu benötigen.

Doch auf die Forderung, Matdam vor den Angriffen der Homerschen Flotte zu schützen, lehnte Gott ab und verwies darauf, dass es in der ursprünglichen Vereinbarung zwischen den beiden Parteien keinen solchen Punkt gebe. Er behauptete, er könne nur in einer neutralen Rolle vermitteln, würde aber die bewaffneten Kräfte der Grauen Schädel nicht einsetzen, um die Sicherheit des Hafens von Matdam zu gewährleisten. Es war unklar, aus welchen Gründen die andere Seite so handelte – ob sie ihre Hauptanstrengungen tatsächlich auf den Kampf im Süden konzentrieren wollte und daher keine Zeit hatte, oder ob sie nicht bereit war, die Beziehungen zu den Homern endgültig zu zerreißen. Jedenfalls wollte die andere Seite diese Frage nicht direkt beantworten, was bei Komer Zweifel hinsichtlich der Fertigstellung der magischen Kanonen zur rechten Zeit weckte. Wenn eine Kraft, die man nicht nutzen kann, zu mächtig wird und sogar die eigene Sicherheit bedroht, ist das kein gutes Zeichen. Es wäre unklug, weiterhin dazu beizutragen. Vielleicht braucht es ein Mittel zur Eindämmung der Gegenseite – nur Gleichgewicht ist vernünftig und angemessen.

„Herr Baron, die Situation in Leon betrifft das Wohl des Königreichs insgesamt. Ich bin sicher, Sie sind sich dessen bewusst. Wie wir die Situation in Leon zumindest auf dem gegenwärtigen Niveau halten können, darauf vertraue ich, dass Sie eine gute Lösung haben. Sollten weitere Anliegen bestehen, ist Kakiya bereit, diese Angelegenheit bei Parker und Taze weiterzuleiten. Ich bin überzeugt, dass die beiden Herren Ihre berechtigten Forderungen erfüllen werden.“

Kakiya verstand natürlich die verborgenen Bedeutungen in den Worten des Gegenübers. Hoffman und die andere Seite schienen in dieser Hinsicht sehr gut zusammenzuarbeiten, und das Königreich war mit der bisherigen Situation sehr zufrieden. Der einzige Zweck ihrer Mission bestand darin, sicherzustellen, dass Leon und der Kaukasus die Aufmerksamkeit und Energie der Homers besser binden konnten, um alle Vorbereitungen für die nächsten Schritte des Königreichs zu treffen. Obwohl Kakiya nicht sicher war, in welcher Form das Königreich bald handeln würde, konnte sie an dem ernsten Ausdruck in den Augen ihres Vaters erkennen, dass es sich dabei keineswegs um einen gewöhnlichen Wortwechsel oder einen impulsgesteuerten Akt handeln würde. Ihr Vater hatte diese Mission noch nie mit solcher Bedeutung betrachtet. Kakiya hatte das Gefühl, dass das Königreich bald große Schritte unternehmen würde – und diese Schritte würden wahrscheinlich in der Region der Homers beginnen.

Das Königreich schätzte Leon weniger, als vielmehr das Potenzial des Kaukasus. Zumindest eines war für Kakiya klar: Die verborgene Stärke hinter diesem jungen Baron war keineswegs das, was er nach außen zeigte. Ein einziger Hinweis darauf waren die Zauberer, die in der Festung Damorlenzk lebten.

Die Nachricht, dass die Festung Damorlensk von einer furchterregenden Zauberfestung zu Wohnsitz des Herrschers und seiner Freunde geworden war, zu verbergen, war nicht einfach – das Königreich sowie Homer erfuhren diese Nachricht schnell. Obwohl Komers Identität als Zauberer im Königreich und bei Homer kein Geheimnis mehr war, reichte seine alleinige Kraft offensichtlich nicht aus, um die Festung Damorlensk zu erobern; dadurch gewannen die Freunde hinter ihm plötzlich an Bedeutung. Rebri, Michajewitsch und Newman hielten sich zurück und zogen wenig Aufmerksamkeit auf sich, doch die beiden Dunkelritter mussten aufgrund von Komers Auftrag, Kampflehrer für die Volkswehr und die Leibwache des Herrschers zu sein, häufig vor den Soldaten erscheinen, um deren Kampfübungen anzuleiten. Die Spione im Kaukasus konnten zwar nicht vorhersagen, inwieweit die beiden ernsten Kampflehrer in ihren Fähigkeiten bewandert waren, doch anhand der Verehrung und Besessenheit der halb tierischen Soldaten sowie halb elbischen Bogenschützen gegenüber diesen beiden konnte man erkennen, dass sie keineswegs mit gewöhnlichen Kämpfern vergleichbar waren.