Dreißigstes Duell: Der Angriff des Imperiums (Fünf)

Ein Magier in einem Panzerfahrzeug bemerkte, dass das Fluggerät seines Kollegen unweit von ihm abgestürzt war. Er blickte durch das Beobachtungsfenster hinaus – leider war der Sichtbereich äußerst begrenzt, was neben der Enge und Hitze im Fahrzeug ein weiterer Kritikpunkt war. Zwar diente das Fahrzeug dazu, sich vor den seltsamen und furchterregenden Pfeilen der Elfen zu schützen, aber warum konnte man nicht einfach einen Energieschild hinzufügen? Haben die Entwerfer in Vatans Stadt, anstatt nur immer dickere Panzerungen und mehr magische Waffen zu entwickeln, jemals an die niederen Magier gedacht, die tatsächlich darin saßen und kämpften?
Die herabstürzenden Stahltrümmer unterbrachen seine Gedanken. Der Kopf des Piloten, der noch im Fluggerät gefangen war, prallte genau gegen das Beobachtungsfenster. Durch den Druck zwischen Stahlteilen drang sein Kopf sofort durch das Fenster – nicht, weil es plötzlich größer wurde, sondern weil sein Kopf zu einer Masse aus Rot und Weiß zerquetscht wurde, sodass er durch das kleine Fenster passte – es sah aus wie Füllung, die aus einem Fleischwolf kam.
Die Magier im Fahrzeug wurden vollständig damit bespritzt. Der Magier, der gerade nach draußen geschaut hatte, hielt sich den Hals und hustete heftig, bis etwas von der Größe eines Augapfels aus seinem Mund kam – es handelte sich dabei um ein Auge.
Das Fahrzeug sackte plötzlich ab, als wäre es von einem riesigen Stein getroffen worden, der aus einer Katapultwaffe geschossen wurde. Die gewaltigen Schallwellen hallten im engen Raum des Fahrzeugs wider und ließen die Magier bluten. Wenn sie lebend zurückkehren könnten, würden sie sicherlich gemeinsam eine Petition einreichen, um mehr Dämpfungsausrüstung zu verlangen.
Vierundsiebzig hatte weder die Lust noch das Interesse, herauszufinden, was sich in dem eisernen Panzer unter seinen Füßen abspielte. Er hielt kurz inne, sprang dann erneut auf, öffnete die Kettenfesseln an seinem linken Arm und schwang das riesige Schwert in seiner rechten Hand. Unter einem Wirbel des Todes verlieh ihm ein Zauber die Kraft eines Stiers und die Leichtigkeit einer Katze. Er wich den Schlägen der Kettenfesseln aus, indem er sich wie eine Kugel rollte, doch das Panzerreittier wurde wie aus Papier zerrissen. Bevor er Zeit hatte, Trauer oder Erleichterung zu empfinden, überwältigten ihn Entsetzen und Furcht wie eine heranrollende Welle. Alle seine Kräfte schienen verschwunden zu sein; er konnte sich nicht bewegen und sah hilflos zu, wie seine Brustkorb zertrümmert wurde – vielleicht bereute er es, die Schutzzauber gegen Angst vergessen zu haben.
Vierundsiebzig drang wie ein dunkler Wirbel in die Magierformation der Agus ein. Die magischen Stäbe der Panzerreittiere konnten seine gegen alle Logik verstoßenden Bewegungen kaum ins Visier nehmen, und die von den Magiern selbst gesprochenen Zauber waren zu langsam. Es war eher so, als würde eine Gruppe von Menschen mit langen Stangen auf einen Affen einschlagen – und zwar auf einen Affen, der bis an die Zähne bewaffnet war.
Die Magier der Agus begannen zurückzuweichen, denn Vierundsiebzig hatte ihre Formation völlig durcheinandergebracht. In solchen Momenten waren die plötzlichen Pfeile der Elfen eine große Gefahr für sie.
Schließlich begann ein Panzerfahrzeug, das Vierundsiebzig übersehen hatte, ohne Rücksicht auf Verluste Feuerkraft einzusetzen. Es bewegte sich mit sechs dicken, unbeholfenen mechanischen Beinen rückwärts, stieß mehrere von den Magiern verlassene Panzerreittiere um und zertrümmerte sie. Danach begann der Magier im Fahrzeug, wild magische Strahlen abzuschießen, ohne Rücksicht darauf, ob es sich um eigene Stellungen handelte. Blitze und Flammen bildeten prächtige Todesfeuerwerke, die die schwarze Gestalt vollständig vernichteten.

Der Magier, der sich im Kampffahrzeug versteckte, spähte durch ein Beobachtungsfenster nach draußen. Um ihn herum schien es selten ruhig zu werden – jenes teuflische Wesen musste vernichtet worden sein … Selbst wenn ein legendärer Magier solche bunten Kugeln beschwor, waren sie nur Glücksspiele; schon zwanzig davon konnten einen in Schwierigkeiten bringen.
Bevor er überhaupt lächeln konnte, sah er in dem allmählich verwehenden Rauch einen langen schwarzen Geschützlauf auftauchen.
„Das ist …“ Der Magier konnte das Aussehen des Geschützes nicht einmal richtig erkennen, denn das rote Licht, das abgefeuert wurde, blendete seine Augen. Er schrie auf und zog wild an den Steuerhebeln – das riesige Kampffahrzeug begann wie ein verrückter Marienkäfer herumzuschleudern. Noch ein paar Schritte, und es hätte vielleicht der Feuerbahn des Geschützes entkommen können – doch die feuerspeienden Geschosse, die mit Flammenschwänzen flogen, gaben ihm keine Chance. Sie durchdrangen mühelos die Außenhülle des Fahrzeugs. Nach einem kurzen Stillstand explodierte das gesamte Fahrzeug in die Luft – nur sechs dicke, unbeholfene, verdrehte Eisenbeine sowie ein weiterhin schmelzendes Chassis blieben zurück.
Eine kleine Pilzwolke stieg in den Himmel auf. Für Fado in der Luft sah es aus wie Staub, der durch einen Regentropfen aufgewirbelt wurde.
Tatsächlich hatte es bereits zu regnen begonnen.
Für die Dunkelelben war das gutes Wetter – der Regen, der die Sicht trübte, verringerte nicht nur die Geschwindigkeit und Intensität der Angriffe der Magier, sondern auch die allmählich zusammenziehenden Wolken verdeckten die gerade aufgetauchte Sonne. Es war an der Zeit, in die Tiefen des Waldes zurückzukehren … Doch zuerst mussten sie die weibliche Anführerin der Agus-Armee zurückdrängen.
Fado folgte den Regentropfen durch den aufsteigenden dichten Rauch und näherte sich Vierundsiebzig: „Freund, ich habe die Kommandantin der Agus-Armee entdeckt! Bitte hilf uns, sie zurückzuschlagen! Dann können unsere Krieger sicher in den Dschungel fliehen!“
Vierundsiebzig warf ihr einen Blick zu – sollte das etwa bedeuten, dass er die Schuld auf sich nehmen sollte? Doch als er in die Richtung blickte, in die Fado zeigte, überkam ihn ein seltsames Gefühl der Vertrautheit – das Leuchten verschiedener Verteidigungszauber behinderte seine Sicht, doch Vierundsiebzig spürte instinktiv, dass er nachsehen musste, was dort war, das seinen Verstand so durcheinanderbrachte.
„Ihr solltet besser nicht nur von hinten Anfeuerungsrufe rufen …“ Vierundsiebzig breitete seine Flügel aus; der von ihm verursachte Sturm ließ Fado kaum noch die Augen öffnen.
Sain sprang zu Fado, sein Körper war mit zahlreichen Wunden übersät.
„Fähige Krieger und Druiden, die noch kämpfen können, folgen ihm –“ Fado biss die Zähne zusammen: „Der Rest der Elben soll die Verwundeten retten und in den Wald zurückkehren!“
Fado hatte keinerlei unerklärliches Vertrauen in dieses plötzlich aufgetauchte halb-höllische Wesen – das war fast ein Befehl zum Selbstmord.
Die Agus-Armee begann zurückzuschlagen. Feuerwände schossen einer nach der anderen in die Höhe und verwandelten das Schlachtfeld fast in ein Meer aus Feuer.
Die Magier bewiesen mit ihrer Kraft, dass sie nicht nur in ihren Kampffahrzeugen herumfummeln konnten.
Der Boden riss auf – große Skelettkrieger schüttelten den Schlamm von sich und standen auf, wankten mit ihren riesigen Schwertern vorwärts. Feuerzwerge, Feuer-Echsen und andere feuerresistente Kreaturen sprangen aus den von den Magiern geschaffenen Rissen hervor – sogar Dämonen und Höllenkreaturen, die nur der Hölle angehörten, tauchten auf –
Vierundsiebzig schlug mit einem Schlag einen dämlichen Dämon weg, der kopflos in den Tod stürmte, und sah zu, wie dieser widerliche menschenförmige Fleischklumpen in Stücken in das Feuer rollte.

Immer dichtere Regentropfen fielen vom Himmel und sorgten auf dem brennenden Land für Dampfschwaden, die sich mit den gelbgrünen, tödlichen Nebeln vermischten und zu einer seltsamen, unerklärlichen Form wurden.
„Was sollen wir tun?“, fragte Sain, sprang über eine Feuerwand und blickte auf den vor ihm liegenden, den Tod symbolisierenden Nebel, während er sich an Fado wandte, der inzwischen zu einem geschickten schwarzen Leoparden verwandelt war.
„Ich kann den Wind nicht mehr steuern … Wir müssen einfach durchbrechen, sonst wird der Gegner den magischen Todennebel schnell in den Wald ausbreiten!“, sagte Fado. Seine Augen leuchteten wie zwei Morgensterne: „Folge ihm!“
Vierundsiebzig musste sich anstrengen, um den Skelettkrieger vor sich zu besiegen. Dieses Knochenmonster, das etwas größer war als er, war ebenfalls völlig unbeeinflusst von dem tödlichen Nebel um sie herum. In seinen leeren Augenhöhlen brannte ein kaltes Licht – es war stark und kraftvoll, leider etwas ungeschickt.
Dieses vertraute Gefühl wurde immer deutlicher. Ganz in der Nähe. Doch Nebel und Flammen behinderten Vierundsiebzigs Sicht, genauso wie die lästigen Beschwörungswesen – obwohl viele von ihnen bereits in den gleichmäßig verteilten Todennebeln der Zauberer gefangen waren. Vierundsiebzig mochte Rätsel nicht, also breitete er seine Flügel aus und sprang aus dem Einflussbereich des Todennebels hinaus. Er musste unbedingt erkennen, was dort vorne war – egal, ob er dadurch ein Ziel in der Luft wurde.
Ganze zwanzig silberweiße Lichtkugeln rasten auf ihn zu – Vierundsiebzig schaffte es gerade noch, seinen Körper zusammenzukrümmen, bevor die zwanzig magischen Geschosse aus verschiedenen Richtungen auf ihn einschlugen und blendendes silberweißes Licht erzeugten. Als wäre er von einem kontinuierlichen Strahlengeschütz getroffen worden, rollte Vierundsiebzig zweimal in der Luft und landete wieder auf dem Boden, wo er auf ein Knie sank und eine Weile regungslos blieb.
Ein Elbenkrieger, der Mund und Nase mit einem Umhang bedeckt hielt und neben Fado rannte, stürzte plötzlich zu Boden – der tödliche Giftnebel hatte schließlich sein Leben gefordert. Niemand hielt an; die Elben hinter ihm sprangen über ihn hinweg. Diese Dutzend Elben gehörten zur Elite der Patrouillentruppen – ihr Angriff diente dazu, anderen Zeit zum Überleben zu verschaffen.
„Was macht dieser Kerl da?“, fragte Sain, während er an Vierundsiebzig vorbeilief und einen Blick auf das schwarze Wesen warf, das sich zwar wieder erhoben hatte, aber weiterhin den Kopf gesenkt hielt. Er war etwas verwirrt, hatte aber keine Zeit, länger nachzudenken – sie würden bald den Einflussbereich des Todennebels verlassen!
Vierundsiebzig stand da und ignorierte die Orks, die einer nach dem anderen an ihm vorbeistürmten.
In dem Moment, als er durch den Angriff der Geschosse zu Boden geworfen wurde, sah er das Gesicht des Angreifers – Wellen magischer Energie ließen den roten Umhang der weiblichen Zauberin, die auf dem Rücken einer Spinne stand, flattern; der heruntergezogene Umhang enthüllte langes silbernes Haar. Die Muster auf ihren Wangen wanden sich ständig, und ihre graubraunen Augen blickten klar, doch ausdruckslos auf Vierundsiebzig in der Luft – als käme nicht ein Stern des Todes auf sie zu, sondern nur ein vorüberziehender Sturm.
Auf Vierundsiebzigs Gesicht war keine erkennbare Miene zu sehen. Seine verkohlten Lippen bewegten sich lange, bevor er drei Silben hervorbrachte: „Moriel…“

Zuerst brachen zwei Druiden, die in Tiger verwandelt waren, aus den tödlichen Wolken hervor. Zu ihrer Überraschung sahen sie, dass nur wenige Magier namens Agus zurückgeblieben waren – an vorderster Front wartete auf sie ein riesiger Stahlspinnen. Dunkle Lichter drangen aus den Spalten seines Stahls hervor, und die Muster auf seinem Körper schienen ständig zu fließen und zu leuchten. Die weibliche Magierin in dem roten Umhang auf dem Spinnenpanzer blickte sie ausdruckslos an, als wären die beiden prächtigen Tiger nur freche Kätzchen.

Die beiden Tiger zögerten keinen Moment und stürzten mit Gebrüll nach links und rechts. Die Stahlspinne unter den Füßen der Magierin bewegte sich geschickt wie eine echte Spinne; ihre Größe beeinträchtigte ihre Geschwindigkeit keineswegs. Die Magierin beugte sich zurück, um einem Angriff des Tigers auszuweichen, drehte sich dann um und schwang ihr langes Schwert auf die Schulter des anderen Tigers – ihre Bewegungen waren fließend und fehlerfrei, doch es fehlte ihr anscheinend das Wichtigste: die tödliche Wirkung. Das Schwert wirkte eher wie ein dekoratives Accessoire denn wie eine Waffe.

Daher hinterließ es nur eine sehr flache Wunde unter den Rippen des Tigers. Der Tiger landete auf dem Boden entlang seiner Angriffsbahn; ob es eine Täuschung war oder nicht, sein pelziger Körper wirkte nach diesem Schlag aschfahl – aus der Wunde floss kein Blut, sondern breitete sich schnell eine seltsame grauweiße Farbe aus. Als er auf dem Boden aufkam, bewegte er sich nicht wie ein agiles Raubtier, sondern schwerfällig wie ein Stein. Seine Vorderbeine brachen beim Aufprall sofort unter dem Aufpralldruck, gefolgt von einem kopflosen Körper – der grauweiße Tiger rollte herum; als er zum Stillstand kam, war sein Körper voller Risse und hatte sich in einen mit Schlamm bedeckten grauen Stein verwandelt.

Der andere Tiger rollte auf dem Boden herum, stand auf und sah den grausamen Anblick seines Gefährten – Blut spritzte aus seinen Augenwinkeln. Mit einem schrillen Brüllen stürzte er erneut vor, doch ihm entgegen kamen die zwei scherenartigen Vorderbeine der Stahlspinne. Danach stürmte Fado vorwärts, umgeben von Blutregen und Eingeweiden – wäre da nicht Fünfundvierzig gewesen, die mit unerbittlicher Kraft von hinten angriff und sie zur Seite stieß.

Sie landete auf dem Rücken der Stahlspinne, wodurch das Spinnenpanzer nach unten gedrückt wurde.