25. Runde: Der Alte

Es handelt sich um einen älteren Krieger. Sein Haar und sein Bart sind bereits ergraut, seine tiefen Augen strahlen Weisheit und Gelassenheit aus. Seine Lederrüstung ist ziemlich abgenutzt – selbst das Leder an den Schulterblättern ist etwas wellig. Das Schwert in seiner Hand ist ganz gewöhnlich; ohne die darauf wirkende göttliche Kraft sieht es aus wie ein ganz normales Schwert. Es ist gut gepflegt, doch man erkennt keinerlei magische Kräfte an der Klinge. Der kreuzförmige Griff ist schlicht, ohne jegliche prächtige Verzierung, und am Griff ist nur billiges Leder sorgfältig umgewickelt. Obwohl die Klinge scharf ist, gut in der Hand liegt und sicherlich noch lange benutzt werden kann, ist sie äußerst schlicht – wie ein alter Wagen, der bereits zwanzig Jahre alt ist. Auch wenn der Besitzer ihn wöchentlich streng nach dem Wartungshandbuch pflegt, nie über Geschwindigkeitsbegrenzungen hinausfährt und keine Handlungen vornimmt, die die Teile beschädigen könnten, ändert das nichts an seiner grundlegenden Einfachheit und Normalität – er kann niemals mit einem Hochleistungssportwagen mithalten, der mit einem Mikro-Fusionsantrieb ausgestattet ist.

Die Wut von Vierundsiebzig ließ nach, als er erkannte, dass es nicht das dumme Mädchen war, das ihn immer wieder provozierte, doch er war immer noch ziemlich unzufrieden.
„Alter Mann, hör auf mit diesem sinnlosen Unsinn …“
Vierundsiebzig hob sein riesiges Schwert hoch; lodernde Flammen umhüllten die gesamte Klinge, und selbst die Luft drehte sich wegen dieser verzerrten Hitze um das Schwert herum.
„Bitte warten Sie!“ Der Heilige Krieger trat zwei Schritte zurück, nahm aber weiterhin keine Verteidigungshaltung ein: „Lassen Sie den Kampf kommen, wenn er kommen muss, und enden, wenn er enden muss! Ich habe keine bösen Absichten – ich hatte nur vorübergehend einen falschen Eindruck von Ihnen. Auch wenn Sie nicht zu den guten Arten gehören, sind Sie sicherlich nicht so böse, wie ich oder Sie selbst es sich vorstellen!“
„Oh?“ Diese Worte weckten ein wenig Interesse bei Vierundsiebzig. Obwohl solche Worte von anderen vielleicht nur als Zeichen von Schwäche oder zur Täuschung des Feindes dienen, handelte es sich bei dem Mann vor ihm um einen Heiligen Krieger. Durch seine Zeit mit zwei Heiligen Kriegern hatte Vierundsiebzig gelernt, dass Heilige Krieger gegen das Böse vielleicht um den heißen Brei herumreden, geduldig sein oder sogar vorübergehend nachgeben, aber niemals Kompromisse eingehen und behaupten, das Böse sei nicht böse – Heilige Krieger waren einfach stur in ihren Ansichten über Gut und Böse, Gerechtigkeit und Verderbnis; in ihren Köpfen gab es kaum etwas anderes.
Vierundsiebzig drehte seinen Kopf hin und her – eine Gewohnheit, an die er schon lange nicht mehr gedacht hatte: „Ich habe kein Interesse an Ihren Predigten. In dieser Welt gibt es nur zwei Dinge – das, was ich hasse, und das, was ich nicht so sehr hasse … Leider gehören Heilige Krieger zu dem, was ich hasse.“
Der alte Heilige Krieger hängte sein Schwert an seinen Gürtel und breitete die Hände aus. Er schien sicher zu sein, dass Vierundsiebzig nicht plötzlich angreifen würde: „Konstruierte Kreaturen – auch wenn ich nicht weiß, was Sie durchgemacht haben … Vielleicht ist das eine Frechheit, aber ich habe immer noch einige Fragen und hoffe, Sie können meine Zweifel beseitigen.“
Der Dritte – was geht hier in diesen Tagen vor? Ist das eine Ausstellung für Lebewesen?

„Andere mit verschiedenen Eigenschaften zu belegen, je nach Art – das erscheint mir äußerst dumm. In dieser Hinsicht zeigt ihr Heilige Krieger besonders viel Begeisterung.“ Vierundsiebzig legte sein Schwert nieder; offensichtlich hatte der Gegner keinerlei Kampfeswillen, was auch Vierundsiebzigs Stimmung beeinträchtigte: „Ich habe keine Zeit, hier mit dir zu plaudern. Wenn dir zu langweilig ist, rate ich dir, in die Wüste nordöstlich des Waldes zu gehen – dort gibt es einen Drachen, der sehr gerne plaudert. Ich denke, ihr würdet gute Freunde werden.“

Der alte Heilige Krieger behielt weiterhin eine freundliche Haltung bei und achtete nicht auf Vierundsiebzigs spöttischen Ton: „Du kommst vom Stamm der Dunkelelfen, von Uther, oder? Was hat Uther dir erzählt? Dass du auf die Priester der Dunkelelfen achten sollst … oder hat er versucht, dich umzustimmen? Sag es mir – das ist für mich sehr wichtig.“

Der Heilige Krieger weckte erfolgreich Vierundsiebzigs Interesse, und der Gedanke, wegzugehen, wurde vorerst beiseitegeschoben.

Vierundsiebzig ging großen Schrittes auf den Heiligen Krieger zu, bis nur noch ein Schritt Abstand blieb, und blickte auf ihn herab, als wolle er aus seinem Gesicht herausfinden, wie dieser wusste, dass er aus Uthers Lager kam, und warum er wissen wollte, worüber Uther mit ihm gesprochen hatte. Vierundsiebzig öffnete leicht den Mund, zeigte ein spöttisches Lächeln, und seine scharfen, unordentlichen Zähne kamen zum Vorschein. Unbewusst kratzte er sich am Kinn, wodurch ein schrilles Geräusch entstand, als würde Metall über Metall reiben.

Obwohl er sicher war, dass das Wesen vor ihm kein Ziel war, das er unbedingt vernichten musste, und zuversichtlich war, dass es ihn nicht plötzlich angreifen würde, war der alte Heilige Krieger dennoch etwas nervös – schließlich war der Abstand jetzt kaum größer als der zwischen zwei Menschen, deren Nasen sich berühren. Doch er legte weder die Hand auf den Schwertgriff noch nahm er eine Verteidigungshaltung ein. Egal, ob er damit seine Aufrichtigkeit zeigen wollte oder einfach nicht im Kampfgeist unterliegen wollte – diese Gelassenheit war selten.

Wären die beiden anderen Heiligen Krieger im Elfenstamm anwesend, hätten sie in einer solchen Situation sicherlich geschrien, ihre Waffen gezogen und Abstand genommen.

„Hmm, die Farbe deines Bartes sieht gesund aus … zumindest gesünder als der Bart dieses alten Drachen …“, sagte Vierundsiebzig nach seiner Prüfung und blickte eine Weile in die Augen des Gegners. „Aber ich kenne dich nicht – warum sollte ich dir etwas über mich erzählen?“

„Auf jeden Fall ist Uther sicherlich sehr an dir interessiert“, sagte der Heilige Krieger mit fester Miene; die von Falten umgebenen Augenwinkel strahlten Entschlossenheit und Aufrichtigkeit aus. „Ich denke, er hat wohl etwas über dich herausgefunden … oder glaubt zumindest, etwas herausgefunden zu haben. Aber ich denke, er hat vielleicht falsche Vorstellungen – würdest du mit mir zurückkehren, um Ältester Uther aufzusuchen?“

„Bist du schon dem Alzheimer verfallen?“, lachte Vierundsiebzig. „Ich kenne dich nicht und mag dich erst recht nicht. Wenn dich hier in diesem verdammten Wald etwas umbringt, werde ich gerne danebenstehen und zusehen – und jetzt willst du, dass ich mit dir in dieses Elfendorf zurückkehre?“

„Es tut mir leid, vielleicht war ich tatsächlich unvorsichtig … Nun gut, wohin willst du gehen? Vielleicht kann ich dir helfen“, sagte der alte Heilige Ritter und zwinkerte, wobei er plötzlich einen scherzhaften Ausdruck zeigte: „Man muss wissen, dass es in diesem dunklen Wald sehr schwierig ist, herumzulaufen – es sei denn, man ist wie ich ein alter Mensch, der daran gewöhnt ist. Ein junger Mensch wie du hat es dort sehr schwer!“
„… Ich garantiere dir, dass du noch nicht einmal geboren warst, als ich bereits auf der Welt war.“
„Ob man jung ist oder nicht, hängt nicht davon ab, wie lange man gelebt hat, sondern von seiner Einstellung – Impulsivität und Sturheit sind immer Eigenschaften von Jüngeren, genau wie bei dir“, lächelte der alte Heilige Ritter leicht. Nach ein paar Minuten des Gesprächs schien er 47 bereits als einen jüngeren Nachbarn zu betrachten.
„Du kleiner Kerl mit dem Bart, sei vorsichtig mit deinen Worten – oder willst du meine jugendliche Energie spüren?“, sagte er zwar, hängte aber sein Schwert hinter den Rücken und zog die Kettenfessel zurück. „Vielleicht kannst du diese Ausreden benutzen, um das Herz eines Vierkrallen-Verführungsdämons zu gewinnen, wenn du ihm begegnest. Du sagst, du kannst mir helfen? Meinst du damit etwa, dass Jugend und Alter nicht unbedingt proportional zueinander stehen?“
„Glaubst du, ich würde dich täuschen? Ein Heiliger Ritter, der seinem Herzen treu ist, lügt nicht“, sagte er. Das böse Wort „Verführungsdämon“ ließ das Gesicht des Heiligen Ritters erzittern, und seine Stimme stockte kurz: „Vielleicht ausgenommen gute Lügen … Willst du den Schlafwald verlassen?“
„Oh, ich bin froh, dass du es erkannt hast. Dann gib mir doch einige praktische Ratschläge – mein Gehör ist noch in Ordnung.“ Mit diesen Worten machte 47 sich auf den Weg.
„Hmm … Bei deinem Gang wirst du vielleicht auch nach einem Monat den Wald nicht verlassen können. Vielleicht sollte ich dich zum Fluss führen, damit du dem Flusslauf folgen kannst – nein, du wirst vielleicht nicht erkennen können, welche Nebenflüsse nach außerhalb des Waldes führen. In die Tiefe zu gehen ist außerdem nicht gut, und ich mache mir Sorgen, dass die Lebewesen am Flussufer aus Missverständnissen heraus dich angreifen könnten … Dich herauszuführen, wäre zu zeitaufwendig – ich muss so schnell wie möglich zu Uther gehen … Eigentlich solltest du warten, mit mir zu Uther gehen und dann dich aus dem Wald bringen – oh, gut, du wirst nicht zustimmen …“
47 hörte ihm zu, wie er mit sich selbst sprach, und erkannte, dass er im Vergleich zu ihm tatsächlich mehr Eigenschaften eines Alten hatte – er neigte dazu, abzuschweifen und zu viel zu reden.