Vierzehnter Kampfrunde: Aufnahme des Kampfes

Vierundsiebzig hatte nicht so viel Glück, einen Spurensucher zur Seite zu haben, der ihm den Weg wies. Andererseits machte es ihn entspannter, dass niemand ihm Anweisungen zischte. Es war bereits der fünfte Tag – er irrte immer noch durch diese endlose, karge Wildnis, in der überall alles gleich aussah.
Endlich zeigte sich etwas anderes: Ein Hügel tauchte in Vierundsiebzigs Sichtfeld auf. Obwohl er nicht besonders hoch war, erlaubte er zumindest einen etwas größeren Blickwinkel – vielleicht konnte man dort etwas entdecken. Am besten würden diese verdammten Diebe auf der anderen Seite sitzen und sinnlos trinken. Er hatte nie gedacht, dass das Suchen nach Menschen so anstrengend sein würde … Moment mal – dieser Hügel war seltsam.
Als er auf den Boden unter seinen Füßen blickte, unterschied er sich von anderen Stellen: Entweder bestand die Erde aus einem dichten, festen Schicht oder es handelte sich um felsigen Untergrund. Hier schien der Boden jedoch etwas weicher zu sein, es gab Spuren von Umwälzung, und es mischten sich darin ein oder zwei Grashalme – doch auf dem Hügel selbst und in seiner Umgebung gab es keine Sträucher, nicht einmal ein Grashalm.
Wurde dieser Winkel absichtlich geschaffen?
Vierundsiebzig schloss die Augen und öffnete sie nach einer Weile wieder. Er wusste nicht, ob die neue Funktion seiner Augen, die denen eines Infrarot-Nachtsichtgeräts ähnelte, durch Erde und Felsen blicken konnte – aber er musste es zumindest versuchen.
Vierundsiebzigs Sorgen waren unbegründet. Als er auf den Boden unter seinen Füßen blickte, musste er lächeln – Menschen sind wirklich kreative Wesen. Unter der dünnen Schicht aus Sand und Steinen war deutlich eine menschenähnliche Lebensreaktion zu erkennen. Offenbar stand er die ganze Zeit auf diesem armen Kerl.
Vierundsiebzig setzte etwas mehr Kraft ein – es ertönte ein leises Geräusch, als würde ein Holzbrett brechen. Hoffentlich brach dem Jungen nicht einfach das Rückgrat.
Vierundsiebzig tat so, als hätte er es nicht gehört, nahm das große Schwert von seinem Rücken und stieß es mit einem „Zisch“ in den Sand und die Steine – es durchbohrte das Holzbrett, das den Mann bedeckte, direkt zwischen dessen Beinen.
Doch es regte sich immer noch nichts.
Was für Geduld – er wollte unbedingt sehen, wie der Kerl aussah. Mit dieser Gedanken griff Vierundsiebzig in den Sand und die Steine, riss das Brett weg, das ihn bedeckte, packte den Mann darunter und zog ihn hoch. Als Steine und Erde herunterfielen, erschien ein dünner Dieb vor Vierundsiebzig, der wie ein Strauchzweig aussah.
„Tötet mich nicht! Tötet mich nicht! Held, tötet mich nicht!“, rief der Mann, während sein Kopf wie eine Trommel hin und her schwang. Sein dünner Hals schien sich mehrmals biegen zu können – so sehr, dass Vierundsiebzig befürchtete, der Kopf könnte ihm selbst abfallen.
„Öffne deine trüben Augen und sieh den Herrscher dieser Dämonenwelt! Wenn du nicht die Wahrheit sagst, werde ich dich sofort mit Feuer der Hölle zu Asche verbrennen!“, brüllte Vierundsiebzig im Tonfall von Abazig auf den Dieb zu. Seine Flügel hinter ihm breiteten sich aus wie die Reißzähne einer großen Unterweltsschlange. Die Wangen und der Kragen des Diebes wurden sofort von den Flammen, die aus Vierundsiebzigs Mund strömten, schwarz – dadurch hörte der Kerl sofort auf, verrückt zu schütteln.
Es handelte sich um eine Basis einer Diebesbande – die Diebe waren auf Raubzüge gegangen und hatten jemanden zurückgelassen, um Wache zu halten. Er hatte eigentlich nur frische Luft schnappen wollen, sah Vierundsiebzig aus der Ferne kommen und versteckte sich in Panik im Boden – doch er wurde trotzdem erwischt. Das war die ganze Information, die der völlig verängstigte Dieb liefern konnte.
„Endlich bin ich hier angekommen“, sagte Kastor und schüttelte ein paar Mal seine Ohren – die Position der patrouillierenden Wachen war nun grob bekannt.

Er gab den beiden Rittern ein Zeichen, so leise wie möglich in die Ecke links vorzudringen – dort konnten seine Bögen nicht wirken, und sie mussten auf ursprüngliche Methoden zurückgreifen, um die Tür aufzubrechen. Drei Pfeile trafen die linken Augen, ein Kopf wurde abgetrennt, und so konnten sie weiter vorrücken. Am vierten Tag fanden Jossen und seine Gruppe die Basis der Diebesbande – ein ringförmiger Komplex aus niedrigen Gebäuden, nicht besonders hoch, aber großflächig. Doch Jossen hätte niemals gedacht, dass eine Bande von Dieben in der kargen Wildnis Hunderte von Handlangern haben könnte und zudem so streng bewacht wird.
„Wie viele sind es diesmal?“, fragte Jossen leise bei Castor, der Ohren hatte, die fast mit Sonargeräten konkurrieren konnten.
„Es wird etwas hektischer als zuvor.“ Wieder ein Pfeil aus dem linken Auge – Castor zog einen weiteren Pfeil und behielt die Stelle unverwandt im Blick. Immer wieder wechselten sie die Positionen, dämpften ihre Geräusche und wählten die beste Versteckroute. Jossen schwitzte bereits leicht, doch die Methode funktionierte hervorragend – sie konnten bereits in einer Ecke des Platzes sehen, wie einige Handlanger mit einem Gefangenen spielten.
Sie waren unterschiedlich gekleidet; manche sahen völlig ungepflegt aus, ihre schmutzigen Hände verursachten abscheuliche Verletzungen auf den schneeweißen Körpern. Die völlig nackte Frau floh in Panik umher, was Gelächter und obszöne Bemerkungen hervorrief; weitere Handlanger verfolgten sie. Und das war erst ein Teil des lärmenden Platzes.
„Das sind alle Bestien“, sagte der Großschwertkämpfer, dessen Schwert plötzlich zu leuchten begann.
Vierundsiebzig blickte sich um – er hatte nicht erwartet, unter der Erde ein so geräumiges Versteck vorzufinden. Zwar war es klein, doch es hatte alles Notwendige: An der Tür eines Raumes stand sogar „Lesesaal“ – anscheinend bemühten sich die Diebe auch um eine bessere Ausstattung.
„Wo sind all die Menschen, die ihr aus den Stützpunkten des Handelsrates entführt habt?“, fragte Vierundsiebzig mit finsterer Stimme den zitternd auf dem Stuhl sitzenden Dieb.
„Stützpunkte des Handelsrates? Nein, wir waren nie dort!“, antwortete der Dieb und schüttelte weiter den Kopf, als würde er sonst sofort sterben.
„Dann haben sie euch also Einladungen geschickt?!“ Vierundsiebzig packte den Dieb am Kragen und hob ihn vom Boden hoch.
„Wirklich nicht! Unsere Diebesbande besteht nur aus ein paar Dutzend Leuten – wir wagen es niemals, uns die Stützpunkte des Handelsrates zu greifen. Die Soldaten dort sind alle äußerst gefährlich!“ Gerade als es aussah, als würde dem Kerl der Kopf abgerissen, hielt er plötzlich inne: „Wartet! Vielleicht weiß ich, wer das getan hat. Ich sage es euch sofort – bitte lasst mich am Leben!“
Vierundsiebzig warf ihn zurück auf den Stuhl und gab ihm ein Zeichen, weiterzusprechen. Gleichzeitig erregte ein kleines Gerät auf dem Tisch nebenan seine Aufmerksamkeit – er nahm es in die Hand und betrachtete es genau.

„Die Bande der Weißen Bärte! Das müssen sie gewesen sein. Vor Kurzem sind sie hier vorbeigekommen, haben viele Waren und Sklaven mitgeführt – sogar ein paar Elfen – und haben sich sehr arrogant vor mir gebrüstet. Natürlich habe ich das nicht ernst genommen; schließlich bin ich der Anführer… Aber die Bande der Weißen Bärte ist tatsächlich eine sehr mächtige Diebesbande. Unsere kleinen Banden können sich einfach nicht mit ihnen messen… Schauen Sie, dieses Ding in Ihrer Hand wurde mir von ihnen aufgezwungen. Sie behaupteten, es sei eine äußerst mächtige neue Waffe, und haben mir fast all mein Geld abgenommen. Diese eiserne Kugel ist doch nicht so wertvoll… Um ehrlich zu sein: Unsere Diebe gehen nicht aus, um zu plündern, sondern werden von der Bande der Weißen Bärte rekrutiert und weggeführt. Uuuuuh, verfluchte Weiße Bärte…“
„Wie nennt sich eure Diebesbande? Die Bande der Strohhüte oder die Bande der Clowns?“ Plötzlich zeigte Vierundsiebzig Interesse.
Der Mann stand auf, schüttelte den Kopf und machte eine übertriebene, dumme Geste mit der rechten Hand: „Die großartige Bande der Kopfschüttler! Ich bin der Anführer, Kopfschüttler Alexander! Es ist mir eine Ehre, diesen Helden kennenzulernen…“ Am Ende seiner Worte wurde er wieder unterwürfig.
Auf dem Platz kämpften drei Verfolger tapfer gegeneinander.
Als Milia diese grausamen und bösen Handlungen der Diebe sah, überkam sie ein unkontrollierbares Gefühl für Gerechtigkeit sowie eine folgende unüberlegte Handlung, was die drei in eine ausweglose Situation brachte. Sie mussten daher eine Strategie des Angriffs aus der Mitte wählen.
Glücklicherweise war es bereits Dämmerung; sonst wäre Castor wohl nur eine Last für die beiden Heiligen Ritter gewesen.
Die wie eine Flut anrückenden Schergen sahen zwar beeindruckend aus, aber letztendlich waren sie nur Schergen und konnten den dreien um Jason keine wirkliche Bedrohung darstellen. Eingeschüchtert von der starken Kampfkraft der beiden Heiligen Ritter und eines Elfen griffen die Schergen eher lautstark an als tatsächlich an. Doch je näher sie dem Zentrum des ringförmigen Gebäudekomplexes kamen, desto größer wurde der Widerstand, und die kleinen Schergen, denen sie begegneten, sahen auch nicht mehr wie solche aus.