Runde 36 – Antwort

Etwas, dessen Natur unklar blieb, formte sich vor zwei Superkonstrukten. Der Raum verdunkelte sich, als hätte es plötzlich seine Form verändert und aus ihm eine zuckende, windende Lebendigkeit geformt – wie eine Schlange des Unglücks, die aus einem Ei bricht. Langsam stabilisierten sich die umgebenden Schatten und zeichneten einen unklaren Raum ab. Einige dunkelgrüne Lichtpunkte, die wie Edelsteine funkelten, tauchten innerhalb dieser Schattenbarriere auf und verliehen diesem teuflischen Geist einen Hauch von List.
„Das ist wirklich anstrengend“, zischte der nebelartige schwarze Schleier mit spitzem Lachen, ähnlich wie kochendes Wasser auf glühenden Kohlen: „Ihr habt keine Ahnung, wie erstaunlich es ist, eure Energieschwankungen im endlosen Labyrinth der Dame scannen zu können. Ihr seid wie Haie im Meer – der Blutgeruch zwischen euren Zähnen weht mit den Wellen davon …“
Strahlende Lichtsäulen durchdrangen die Schattenform. Die Energie brach sich immer wieder, konzentrierte sich und zerfetzte sie in tausend Fäden, bis sie in Hitze und Licht verschwand.
„Was hast du getan?“
Vierundsiebzig drehte sich zu ihr um und starrte sie an. „Du hast ständig behauptet, einen Weg hier raus zu finden – und jetzt zerstörst du ohne nachzudenken jemanden, der uns vielleicht helfen könnte.“
Die stählerne Frau runzelte die Stirn; ihr metallenes Gesicht zeigte diese feinen Ausdrücke auf erstaunlich lebendige Weise: „Es wird nicht so leicht vernichtet werden. Außerdem bin ich nicht …“
„Selbst wenn es entkommt – was macht das schon aus? Du Dummkopf – du kannst kein Familienmitglied sein. Jemand, der nur schießt und nicht weiß, wie man nett spricht, gehört nicht zur Mafia, sondern ist nur ein Schurke …“
Vierundsiebzigs Unsinn wurde durch eine zweite Lichtsäule unterbrochen. Der Laserstrahl traf genau auf seinen Kopf und erzeugte eine riesige, sich ausbreitende Feuerkugel. Karys Speer leuchtete hell – doch diesmal war es nicht ihr Meisterwerk. Der würdevolle, elegante stählerne Erzengel breitete seine Flügel aus und flog aus dem zerstörten Labyrinth – wie wenn sich Wolken auflösen und plötzlich das helle Mondlicht auf der Meeresoberfläche erscheint.
„Hm?“ Von ihrer Entdeckung bis zum direkten Kampf verging nur ein Wimpernschlag. Der Erzengel stieß seinen Speer vor – er hinterließ leuchtende Blitze auf Karys aus ihren Flügeln gebildetem Schild – und stürzte sich sofort auf sie. Die Dutzende Fuß hohe Metallgestalt konnte mit einer Geschwindigkeit und Flexibilität angreifen, die selbst hochrangigen Kriegenern schwerfiel. Im Nu entstanden durch ihre gegenseitigen Angriffe gewaltige Licht- und Schallwellen – die erste Runde endete mit einem Peitschenhieb, der hoch in die Luft geschwungen und dann kräftig auf Karys Nacken geschlagen wurde – der stählerne Engel sammelte neue Kraft, und in seinen blauen Augen funkelte es wie Sterne.
„Chaos muss beseitigt werden.“
„Kary Nummer Zwei“ sprach diese Erklärung in einem emotionslosen, kalten Ton aus; blau-weiße Blitze zerschnitten die Luft. Sie stürzte sich sofort daraufhin auf sie, fast als würde sie mit ihr verschmelzen.
„Wirklich interessant.“ Vierundsiebzig, dessen Kopf noch rauchte, kletterte wie ein Buddha auf dem Empire State Building an Säulen empor, um zuzusehen, und grinste hämisch über den heftigen Kampf: „Der große Klonkrieg hat begonnen … Was?“
Er sprang auf – eine lange Flamme zog unter ihm vorbei, ausgehend von den knisternden, sich verändernden Komponenten.

„Welcher Bastard wagt es, auf mich zu schießen …“ Noch bevor der Schrei verklungen war, beschrieb das Ding einen Halbkreis, drehte sich um 180 Grad und schlug mit voller Wucht auf Vierundsiebzig ein – noch bevor die zischenden Rauchwolken und Feuerwellen vollständig entfaltet waren, folgten bereits vier oder fünf weitere solcher Feuerstrahlen, die ihn in eine riesige, zusammenhängende Explosion hineinzogen, als wäre plötzlich eine kochende Hölle entstanden.
Vierundsiebzig flog rückwärts durch die Luft, wirkte wie nur ein etwas größeres Fragment in einem zusammengebrochenen Labyrinth und sah völlig hilflos aus. Der halbfertige Superflugdrache zerfiel im Rauch und formte sich neu; schließlich hockte er in einer platformgroßen Fläche, halb Mensch, halb Tier, mit ausgestreckten schweren Waffen, aus deren Mündungen ein rotes Licht der Zerstörung hervorschimmerte – doch bevor er mit donnerndem Feuer losschlug, stieß er plötzlich, genau wie Keri, einen leisen Ausruf des Erstaunens aus.
Träumen Roboter von Elektronenschafen?
Diese Frage war für Vierundsiebzig stets zu kompliziert: Erstens träumte er nie; zweitens glaubte er auch nicht, alle Roboter vertreten zu können. Der hier auftauchende Kerl bestätigte nicht nur weiterhin unerschütterlich den zweiten Punkt, sondern stellte auch den ersten ernsthaft in Frage.
Sein Aussehen kam ihm bekannt vor: ein relativ winziger, kegelförmiger Kopf, der zwischen seinen Schultern eingebettet war, zahlreiche Antriebs- und Servomechanismen, seltsame Beine, die ausreichten, um seinen schweren Körper schnell voranzutreiben, sowie riesige Arme, die ausschließlich aus Waffen bestanden und tödliche Kraft ausstrahlten … Bei Angriffen auf feindliche Schiffe, Raumstationen oder Landungsoperationen konnte er seine Gliedmaßen einziehen, sich mit fast unzerstörbarem Panzer schützen, seine Triebwerke zünden und wie ein selbstfahrender Rammsporn direkt auf das Ziel zustürmen. Sobald er auf dem Boden aufkam, streckte er sich, stand auf, ging und feuerte mit seinen tödlichen Waffen, um alles in Sichtweite zu zerstören.
Tatsächlich war das der übliche Ablauf von Vierundsiebzigs täglicher Arbeit in seinem vorherigen Leben – es entsprach auch seiner üblichen Ausrüstung. Wäre da nicht das seltsame Zeichen der Wahnsinnigen auf seiner Brust sowie die lodernden Flammen, die aus den Spalten seines Panzers strömten, hätte Vierundsiebzig vielleicht wirklich geglaubt, in einem absurden Albtraum aus zwei verschmolzenen Leben gefangen zu sein.
„Los.“ Es blieb keine Zeit, über die Situation nachzudenken oder alte Bekannte zu erkennen, denn schon folgten noch heftigere Angriffe. Die Feuerkanone drehte sich und schleuderte eine gewundene Feuerlinie auf die Steinplatte; sofort brach die Plattform unter dem schrecklichen Aufprall in zwei Teile, die auseinandertrieben. Vierundsiebzig sprang hoch und feuerte zurück – es entstand ein prächtiges Feuerwerk, als die heranrasenden Raketen aufeinandertrafen, was den offiziellen Beginn des Kampfes markierte. Beide Seiten feuerten ununterbrochen aufeinander, näherten sich voneinander, wie zwei Panzer, die zwanzig Schritte voneinander entfernt standen. So wurde das Labyrinth immer chaotischer – unterschiedlich aussehende Zwillingsbrüder und -schwestern sorgten dafür, dass alles durcheinandergeriet, und kämpften paarweise gegeneinander.
Zwei Keri kämpften mit Schwertern. Die mit Blitzen umwobenen Klingen schnitten mit unglaublicher Geschwindigkeit ineinander; ihre scharfen Energien rissen alles in Stücke und hinterließen verzerrte Licht- und Schattenspiele im Raum, sodass sie wie Tänzerinnen wirkten, die auf unzähligen Klingen standen. Jede der Keri hatte immer mehr Wunden – der Kampf war so heftig, dass sie keine Zeit hatten, sich zu erholen oder zu heilen. Die vorherigen Schusswechsel, Kämpfe und Verfolgungen wurden nun zu einem Kampf auf Leben und Tod, bis eine Seite nicht mehr durchhielt.

Eine Kaelig parierte den Angriff des Gegners mit einem Stoß, korrigierte ihren Angriffswinkel, wurde jedoch von diesem mit einer seltsamen Rückhandbewegung von der Kinnpartie bis zur Stirn getroffen. Auf diesen schweren Schlag schien sie völlig unbeeindruckt zu sein; stattdessen drehte sie ruckartig den Kopf und biss in die Schwertklinge. Diese Reaktion überraschte den mechanisch präzisen Gegner zum ersten Mal – wollte sie damit verhindern, dass er das Schwert zurückzog, um sich zu verteidigen? Dann sollte er einfach mit voller Kraft ihren Kopf abschneiden – doch es war schließlich noch nicht zu Beginn des Kampfes, sie war über und über verletzt und stark erschöpft; die durchtrennten Sehnen und Gelenke konnten ihren Willen nicht sofort in tödliche Realität umsetzen – es fehlte ein winziger Moment.

Kaum berührte die Schwertklinge ihre Zähne, hieb Kaelig bereits die Hand des Gegners ab. Unmittelbar darauf trennte sie mit einem weiteren Schlag seinen anderen Arm ab, nahm gleichzeitig das in ihrem Mund steckende Schwert in die linke Hand und führte mit beiden Klingen blitzschnell Angriffe aus. In wenigen Sekunden zählte sie unzählige Schläge auf den Gegner – halbe Finger waren die größten Überreste –, ihre Effizienz übertraf die einer automatischen Fleischwolfmaschine.

Die in tausend Stücke zerschmetterte Kaelig zerplatzte im ununterbrochen strahlenden prächtigen Licht und verwandelte sich in unzählige Funken von Sternenlicht. Die Siegerin stand da – zwar zerschunden, mit nur noch einem leuchtenden blauen Auge –, doch immer noch von großer Würde, wie eine Göttin des Sieges.

Danach zog sie ihr Schwert zurück und nahm ihre normale Größe an; ihre Augen strahlten erneut. Wie weit dieser Kampf im Labyrinth bereits geführt worden war, wusste man nicht – in ihrem Sichtfeld war keine Spur von diesem seltsamen Typen Nummer 47 zu sehen. Auch er hatte denselben Angriff erlitten … Kaelig zögerte kurz – sollte sie ihn suchen?

Doch sie verwarf dieses Zögern sofort – jener undurchsichtige Schatten, der sie unerklärlicherweise verfehlt hatte, erschien erneut.

„Hehe, wie schmeckt es, gegen sein eigenes Spiegelbild zu kämpfen … Bleib ruhig! Du hast mich bereits einmal getötet!“ Die Ränder des Schattens wellten sich ständig, als würde Tinte in Wasser verschwinden und den umliegenden Raum verunreinigen: „Und ich habe keine bösen Absichten!“

„Wer bist du?“, fragte Kaelig kalt.

„Ich? Ich bin nur ein Wissenschaftler und Reisender, der großes Interesse an euch hat“, kicherte der Schatten. „Ich habe die Entstehung des Multiversums miterlebt und werde auch seinen Untergang miterleben. Ich erforsche alles im Multiversum und suche nach dem ultimativen Geheimnis, das alles beherrscht … Ich glaube, ihr seid für meine Forschungen von großem Nutzen. Denn ihr seid die herausragendsten Werke der Herrscher, und diese Rasse ist in der Kontrolle von Materie und Energie unübertroffen – deshalb besitzt ihr eine solch mächtige Kraft, die sogar ausreicht, um gegen die alten Götter … und gegen uns, die wir den Kampf hassen, anzutreten.“

Mit einem „Puff“ verschwand er und formte sich weiter entfernt neu, offenbar, um der Mordlust auszuweichen, die in Kaelig entstanden war, als sie seine Identität erfuhr.

„Beruhige dich, beruhige dich. Impulsivität ist der Teufel … Beobachte genau, denke gründlich nach – du solltest erkennen, dass ich im Grunde anders bin als diese dummen Riesen wie ZuxxKler -> Kler. Warum wartest du nicht auf deinen Gefährten? Er wird wohl bald sein eigenes Spiegelbild besiegen können … Übrigens, sein Spiegelbild ist wirklich seltsam, irgendwie … ich weiß nicht, als wäre bei einem Zauber etwas schiefgelaufen.“

Kaum wird Cao Cao erwähnt, taucht er auch schon auf. Ein donnerndes Dröhnen nähert sich von weitem; Kampfroboter fallen vom Himmel und prallen in ihrer Nähe auf den Boden, wobei aufgewirbelter Staub wie eine schwarze Welle aussieht. Sie entfalten ihre Panzerung und richten sich auf – die riesigen Triebwerksöffnungen sind noch nicht vollständig aus Dampf und heißer Luft abgekühlt. Waffen wie Schultergeschütze, Armgeschütze, Sturmgewehre, Raketenwerfer und Ionenkanonen sind bereits bereit und richten sich auf Shadow, Kari – sowie auf das Symbol der Verrückten, das scheinbar ständig spöttelt.

„Ist er etwa getötet worden? Was für Pech…“, sagte Shadow ungläubig. „Oder wurde er vertrieben? Auf jeden Fall sollte die Spiegelkopie verschwinden. Ich glaube, ich kann…“

Zuerst feuerte der Roboter wild in die Luft, dann öffnete er seinen Kopf, gerade als Kari fast ihr Schwert ziehen wollte, um zurückzuschlagen. Die Mechanik löste sich, die Gesichtsplatte hob sich – und 47 saß darin, voller Stolz.

„Das ist unmöglich!“, reagierte Shadow heftig. Er stieg wie eine Rauchsäule auf, zischte und betrachtete den Metallmann, der ruhig im Zelt saß: „Er ist nur ein falsches Spiegelbild, das ich aus den Zeitströmungen herbeigerufen habe! Wie kannst du ihn kontrollieren – und ihn sogar verkörpern?“

„Halt den Mund“, sagte 47 und steuerte den Roboter, der seinen Arm hob und Shadow wie eine Fliege beiseiteschob. „Hast du jemals einen so coolen Roboter gesehen? Entweder erklärst du ernsthaft, wer du bist und warum du hier bist – oder du musst alle von eins bis vierundvierzig herbeirufen, damit sie mit mir spielen können.“

„So einfach ist das nicht! Spiegelbilder mächtiger Wesen wie euch herbeizurufen… Ahha, wirklich großartig! Ich wusste es! Genau wie ich es erwartet habe!“ Plötzlich wurde Shadow sehr aufgeregt, zog sich zusammen, seine dunkelgrünen Augen flackerten unregelmäßig. „Die Herrscher können die allgegenwärtige Kraft des Chaos bändigen und in ‚göttliche Waffen‘ verwandeln – das Äußerste der Ordnung. Sie glauben, damit beweisen zu können, dass Ordnung über Chaos steht, dass der Übergang vom Unordentlichen zum Ordnentlichen ein unvermeidlicher Trend im Multiversum ist… Doch letztendlich kann das Chaos niemals vollständig ausgelöscht werden! Du bist ein Fehler – ein Fehler der Herrscher! Ein Wesen, das aus einem Fehler entstanden ist! Ein Beweis dafür, dass Chaos Ordnung besiegt! Das reicht aus, um zu zeigen, dass Chaos das Wichtigste ist – das allerwichtigste! Egal wie man es versteckt – das Multiversum beginnt im Chaos und wird auch im Chaos enden!“

„Stell dich noch einmal vor“, sagte Shadow. Er drehte sich zweimal um und sah nun etwas aus wie eine schwarze, fracktragende Menschengestalt; er verbeugte sich sogar theatralisch. „Mein Name ist Feani. Abstammungsmäßig gehöre ich zur Abneigung – also zu den Gotteslastern… Ich bitte euch nochmals, ruhig zu bleiben. Ich habe nie etwas Unrechtes getan und hatte auch nie die Absicht, mich den uralten Herrscherrassen entgegenzustellen. Überlegt mal – habt ihr überhaupt keine Vorstellung von mir? Genau so ist es. Wie bereits gesagt, bin ich ein Gelehrter, dessen einziger Wunsch es ist, die ultimativen Geheimnisse des Multiversums zu erforschen. Zeit und Raum bedeuten mir nichts – die bereits vergangene ‚Vergangenheit‘, die gegenwärtige ‚Gegenwart‘ und die kommende ‚Zukunft‘ sind in meinen Augen nur Landschaften auf derselben Leinwand.“

„Im Prinzip sollte ich keine Zweifel mehr haben. Seht nur – selbst das Labyrinth eures allmächtigen Herrschers in der Stadt der Zeichen kann mich nicht gefangen halten, denn ich kann in einem Augenblick all die Dimensionen durchqueren, die ihr ein Leben lang nicht erschließen könntet. Wenn ich hinschaue, werde ich unweigerlich den einzigen Weg entdecken, den die große Dame aus Barmherzigkeit hinterlassen hat. Denn vor einem zeitlosen Leben gibt es nur eine Antwort – es gibt keine Auswahlmöglichkeiten.“

„Doch ich kann letztendlich nicht alles wissen. Bevor ich euch entdeckte, studierte ich die Dame. Doch was ich sah, war, dass die Herrscherin dieser Stadt der Zeichen eigentlich nichts ist – gar nichts! Sobald man sie sieht, existiert sie – und der einzige greifbare Beweis ist dieses Paradox! Was soll das bedeuten? Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft – alles ist völlig dunkel. Deshalb bin ich absichtlich in ihr Labyrinth gegangen, um vielleicht Hinweise zu finden. Außerdem bin ich fest davon überzeugt, bereits den Moment des Untergangs des Multiversums gesehen zu haben – aber wie kann ich das wissen? Wenn ich an diesen Moment gelange, werde ich zusammen mit der Welt untergehen, denn ich werde sterben, und ein toter Mensch kann dem Lebenden nichts mitteilen. Deshalb kann der Lebende niemals erfahren, was in jenem Moment wirklich geschah! Versteht ihr diesen Schmerz? Übrigens – was dich betrifft…“

Feani starrte den erhabenen Vierundsiebzig an: „Woher kommst du, dieses Spiegelbild? Ich kann es herbeirufen, habe aber keinerlei Ahnung, wie. Wenn ich es jetzt noch einmal rufen könnte, würde ich es ohne Zögern tun – doch ich bin dazu nicht in der Lage. Wenn ich eine andere Zeit herbeirufe, existierst du nicht wirklich, denn ihr seid in der Zeit gefangen – nur die ‚Gegenwart‘ ist klar… Aber warum kannst du jetzt immer noch darin sitzen? Ihr gehört doch offensichtlich verschiedenen Zeiten an! Doch wo ist diese Zeit? Warum kann ich sie nicht finden? Das macht verrückt! Schaut – ich beherrsche die mächtigste Kraft des Multiversums, ich sollte alles wissen! Doch sie bringt mir nur noch mehr Rätsel ohne Lösung!“

Was für ein Wissenschaftler? Wenn du glaubst, dass Chaos die Essenz des Universums ist, dann solltest du auch verstehen, was das auffälligste Merkmal des Chaos ist – es ist von Natur aus unerkennbar. Deshalb führt nachdenken ohne Lernen zu einem Ende wie deinem, dachte Vierundsiebzig und verzog den Mund, während Feani weiterhin verrückt schrie und immer wieder auftauchte.

„Aber Wissenschaftler lassen sich nicht aus der Fassung bringen. Mein Leben ist unendlich – ob das Multiversum unendlich ist, bleibt eine Unbekannte. Ich bin fest davon überzeugt, dass ich eines Tages alle Geheimnisse durchschauen und die ultimative Antwort finden werde.“ Endlich beruhigte sich Feani: „Von nun an seid ihr eines meiner Forschungsobjekte… Werdet nicht wütend – als Gegenleistung werde ich euch den Weg aus dem Labyrinth der Dame weisen. Außerdem – wollt ihr vielleicht auch wissen, wie es um die Rasse der Herrscher bestellt ist und wo sie sich aufhalten? Ich kann auch Hinweise geben. Die Macht der Herrscher kann sogar Raum und Zeit blockieren… Zum Glück ist ihre Ära bereits vorbei.“

Kailys blaue Augen leuchteten auf. Vielleicht hatte das Ausmerzen eines noch paranoideren Ichs sie endlich dazu gebracht, richtig zu sprechen: „Warum? Du bist Hass – wir sind Feinde.“

„Noch einmal: Ich bin ein Wissenschaftler“, sagte Feani etwas verärgert. „Ich bin niemandem feindlich gesinnt. Hilfe entsteht aus Wertschätzung – es macht nichts, es dir direkt zu sagen. Das ist ein Produkt des Chaos…“

Er zeigte auf die vierundsiebzig und sagte zu Keli: „Du weißt es auch, gibst es nur noch nicht zu. Es besteht also kein Zweifel, dass in dir ebenfalls Faktoren des Chaos vorhanden sind. Denk darüber nach: Was werdet ihr mit nach Hause bringen? Offensichtlich: ein Gegenbeispiel – und was steht für ein Gegenbeispiel? Natürlich der Zusammenbruch der kleinen Ordnung, etwas Trauriges!“
„Wir werden die Ordnung wiederherstellen“, erwiderte Keli sofort.
„Beenden wir endlich diese langweilige philosophische Debatte – ich bin müde“, gähnte die Vierundsiebzig.
Wäre er ein Mensch, wäre er tatsächlich müde – Fainis weiterer Bericht war langatmig und unzusammenhängend, durchsetzt mit zahlreichen halbherzigen Theorien; glücklicherweise hatten diese Worte nicht die Fähigkeit, die Zeit zu überwinden, und endeten schließlich.
„Der Weg vor euch ist nun offen! Geht und seht, wohin euch die Kräfte der Dimension selbst führen! Wenn ihr immer noch Apostel der Herrscher seid, solltet ihr nach Hause zurückkehren! Hehe, ich sehe keinerlei Hoffnung bei euch … Seltsam, wie hast du das so gemacht? Diese Kraft ist wirklich außergewöhnlich! Ich werde sie zu meinem Forschungsgegenstand machen!“
„Du hast zu viele Forschungsgegenstände“, sagte die Vierundsiebzig, während sie in einem offenen Sportwagen mit acht Rädern saß – mit seiner surrealen Form und dem Zeichen, von dem er glaubte, es sei weithin bekannt.
„Halte dich fest!“, sagte er und bereitete sich darauf vor, das Gaspedal zu treten: „Wenn du die ultimativen Geheimnisse des Universums erfahren willst, alles über alles, dann kann ich es dir vielleicht sagen.“
„Du? Du weißt es?“ Faini glaubte es offensichtlich nicht: „Wie könntest du es wissen? Doch ich spüre, dass du mich nicht belügst. Warum? … Das ist unglaublich! Sag schon, was ist es?“
„Ich belüge dich natürlich nicht“, sagte er. Die Räder drehten sich rasend schnell, die Auspuffrohre begannen zu brennen – und schon nach einer halben Sekunde raste der Wagen davon und hinterließ die Antwort auf die große Frage nach dem Leben, dem Universum und allem.
„42.“