Runde 27: Verfallene Waffen

Sie sahen nicht, was geschehen war.
Natürlich könnte Moriel mit ihren heutigen Fähigkeiten die Unruhestifter vertreiben, sich beruhigen und anschließend die richtigen Zauber anwenden, um das Wiederholen dessen zu ermöglichen, was in den vorangegangenen Minuten passiert war – doch im Moment kann sie sich nicht beruhigen. Außerdem ist es ihr völlig egal, was in diesen Minuten geschehen ist; denn in jenen Minuten gab es auf der Welt nichts, was sie mehr ärgerte als vierundsiebzig, und nichts war wichtiger für sie, als ihn grundlos anzuschreien und zu beschimpfen.
Als sie daher ihre Aufmerksamkeit auf den Ort des Geschehens richtete, sah sie eine Gruppe von Männern, die wie Wölfe und Hunde aussahen und mit gefletschten Zähnen um sich schlugen, sowie Frauen, die wie Löwinnen zwischen ihnen schrien und brüllten – die Situation drohte immer weiter zu eskalieren.
„Lass mich los! Du missgestaltetes, abscheuliches, ekelerregendes, stinkendes primitives Wesen mit dem Mund auf der Nase!“ Es ist schwer vorstellbar, dass aus einem so kleinen, zarten Körper solche erstaunlichen Laute und Kräfte entstehen können. Sie wehrte sich verzweifelt, ihre Schultern bewegten sich wie Schlangen, und nur wegen der Vorsprünge ihrer Schulterblätter rutschten sie nicht bis zu den Ellbogen hinunter. Durch ihren verzweifelten Widerstand konnte das „primitive Wesen“, das mehr als einen Kopf größer war als sie, ihre Handgelenke kaum fassen – bis er seinen anderen Arm, der aus seinen Rippen wuchs, ausstreckte und ihr ins Gesicht schlug.
Der Täter atmete schwer, seine Stimme klang wie die eines Kranken mit vollgestopften Lungen – selbst durch das Stimmengewirr und Lachen war sie zu hören. Ehrlich gesagt, wenn man die beleidigenden Worte der geschlagenen Prostituierten ignoriert, lässt sich anhand dieser Beschreibung ein ziemlich gutes Porträt von ihm zeichnen. Der Kerl war völlig nackt, sein Rücken war stark gebeugt, sodass sein Kopf fast auf seiner Brust zu liegen schien. Unter seinen Armen (oder besser gesagt Vorderpranken) befanden sich weitere Gliedmaßen, ebenfalls schlank und kräftig, mit vier Fingern an jedem Ende, die in zwei kralbenartigen Paaren endeten. Außerdem bedeckte eine schimmernde Schicht aus Schleim seinen ganzen Körper, wodurch er rutschig war.
Blut strömte aus dem Mund und der Nase der jungen Prostituierten, die mit ihm stritt, den Hals hinunter – doch sie fiel weder in Ohnmacht noch stürzte sie, konnte jedoch kaum noch fluchen. Er hielt weiterhin ihre Handgelenke fest und hob sie hoch, als wäre sie ein Rippenstück, das vor einem Metzgerladen hing.
„Hey! Jetzt weißt du wohl, wie stark wir sind, du verdammte Hure!“ Ein anderer Mann lehnte mit einem Weinglas am Tresen, trug ärmellose Lederrüstung und hatte seinen Umhang hinter sich gerafft; die Knochenfortsätze an seinen Armen waren deutlich sichtbar. Sein Lächeln zeigte, wie zufrieden er damit war, den perversen Genuss zu erleben, wenn Schwächere misshandelt wurden: „Wirst du dich endlich fügen und uns einen zufriedenstellenden Service bieten – oder soll Maduk weiterhin ‚unterrichten‘, damit du verstehst, wie eine wertlose Schlampe wie du in der Stadt der Zeichen überleben kann?“
„Bitte, tut das nicht! Bitte!“ Der kleine Teufel, der sich Luke nannte, erschien erneut mit einem „Swish“ – anscheinend war das sein Dienstgebiet: „Ruhe, Handel, Unterhaltung – alles willkommen, aber Gewalt nicht! Blut und Unruhe bereiten Luke nur Probleme!“
Er flog in Kreisen über ihren Köpfen: „Bereitet Luke keine Probleme! Sonst rufe ich die Wachen!“

„Komm schon! Kleiner Floh!“, rief jemand. „Dir geht es nur um das Trinkgeld, das in deine Tasche fällt!“
Als der Mann das hörte, lächelte er erneut selbstgefällig – genauso wie ein wilder Hund, der von seiner Meute mit wedelndem Schwanz als würdig anerkannt wird. „Das geht dich nichts an, Kleiner. Maduk hat dieser Frau Alkohol spendiert – und sie hat bereits Geld genommen. Doch sie wagt es, Maduk zu schikanieren, weil er die gemeinsame Sprache der Dimensionen nicht spricht, und weigert sich, ihren Dienst zu leisten!“
Die Frau begann erneut zu zappeln und stieß unverständliche Schreie aus, wurde aber sofort von einem weiteren heftigen Schlag des Vierarmigen in den Bauch so sehr geschwächt, dass sie sich übergeben musste.
„Denk mit deinem erbsengroßen Gehirn nach: Würden wir solche Betrügereien tolerieren? Wird das nicht den Ruf dieses Ortes schädigen? Willst du uns jetzt auch noch daran hindern, unsere berechtigten Rechte durchzusetzen?“
„Natürlich nicht! Aber meine Herren …“
Der Vierarmige schien ungeduldig zu werden, keuchte dem Mann etwas zu – es klang fast wie sein ekelerregender Atem.
„Na gut“, sagte der Mann im Umhang und winkte ab, als würde er eine Fliege verscheuchen: „Wir bringen sie in ein Gästezimmer, um das zu klären. Du solltest dich geehrt fühlen, diese Gnade zu erinnern – du kannst später damit prahlen. Komm, Maduk.“
„Lass sie los, Bastard.“
Moryll würde niemals in Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft jemand sein, der anderen hilft oder mutig handelt. Doch jetzt stand sie auf der anderen Seite der Theke, ausdrückte ihre Empörung über diese Grausamkeit und sah äußerst furchterregend aus – wahrscheinlich sogar so sehr, dass selbst Vierundsiebzig Angst hatte und weiterhin sitzen blieb.
Der Mann im Umhang erkannte auf den ersten Blick, dass Moryll eine unangenehme Magierin war. Leider verstand er jedoch nicht, was ihr Gesichtsausdruck, der selbst Vierundsiebzig Angst machte, bedeutete.
Er stellte das Glas ab und sprach in dem herablassenden Ton, den Wesen der Dimensionen gegenüber Menschen der Materiewelt oft anwenden: „Das ist eine private Angelegenheit, schöne Magierin. Ich habe bemerkt, wie deine Begleiterin gerade dort Unsinn gemacht hat … Ich denke, es ist wichtiger, dass du zurückgehst und dich um eure eigenen Probleme kümmerst. Bei ihrem Zustand ist unklar, ob sie überhaupt lebend aus der Stadt der Zeichen herauskommt. Weißt du vielleicht nicht, wie viele Leute schon von dieser Stadt verschlungen wurden? Mehr als Schädelratten. Ich habe das Wort ‚Bastard‘ vergessen – setz dich auch wieder hin. Vielleicht lade ich dich später auf einen Drink ein, in Ordnung?“
„Lass sie los, Bastard. Ich wiederhole es nicht zum dritten Mal.“
„Hey! ‚Blutige Hand‘, du lässt dich von einer Frau einschüchtern!“, ertönten erneut Rufe – das falsche Lächeln auf dem Gesicht des Mannes im Umhang verwandelte sich augenblicklich in eine grausame, aschfahle Miene. Die öffentliche Meinung kann manchmal wirklich schädlich sein.
„Geh raus und klär das! Geh raus und klär das!“, schrie der kleine Dämon wieder.
„Du gehst nicht“, sagte auch Vierundsiebzig und packte den Arm der Prostituierten. Sie hatte sich vor dem Gehen des Vierarmigen losgerissen, war zu Boden gefallen und suchte verzweifelt nach einem Weg zwischen den Tischbeinen und den Beinen der Menschen, um zu entkommen – doch der Mann aus Eisen zog sie hoch und setzte sie auf einen Stuhl: „Jeder Mensch muss Rache nehmen – willst du nicht sehen, wie sie genauso leiden wie du?“
Die Prostituierte wehrte sich noch einmal, stellte aber fest, dass diese eisernen Klauen so fest waren, als wären sie direkt in die Stadt der Zeichen geschweißt: „Ich habe euch nicht um Hilfe gebeten … Pah! Das ist nichts – ich hatte schon mal etwas mit einer großen Schnecke!“

Sie hielt das Gesicht nach oben, Blutkrusten klebten an ihrem Kinn, und immer wieder kamen neue Angreifer durch die Nase dazu. Mit einem herausfordernden Blick, der nichts fürchtete und nichts kümmerte, blickte sie Siqi Shi: „Willst du nicht helfen? Dieser Bastard mit den blutigen Händen ist ein wahrer Grausamer. Deine Kleine scheint die Gegner zu unterschätzen – in der Stadt der Zeichen führt Unterbewertung dazu, dass man schneller stirbt als durch Vorzeitige Ejakulation.“
„Warte ab“, lachte Siqi Shi gleichgültig. „Wenn ich dem grausamsten Krokodil der Welt einen Namen geben müsste, würde ich es ‚Fräulein Morriel‘ nennen.“
Es waren nicht nur zwei Gegner. Neben dem Umhangträger und dem Vierarmigen kamen auch drei gut ausgerüstete Schurken auf die Straße. Die fünf umringten die weibliche Magierin, die die Hände vor der Brust verschränkt hatte, und näherten sich langsam ihr –
Der Angriff begann schnell und endete genauso schnell.
Vielleicht verstand jeder, dass man mit einer Magierin nicht spaßen durfte – man konnte auch nicht sagen, sie seien unvorsichtig oder hätten die falsche Strategie gewählt. Doch die Tatsache, dass im Handumdrehen nur noch einer der Fünf stand, bewies erneut: Sich selbst zu erkennen ist wichtiger als den Gegner zu betrachten.
Morriel ließ sie näher kommen und griff zuerst an. Das Vierarmige war schneller als alle anderen; sein Angriff aus einigen Schritten Entfernung sah aus wie der eines großen Heuschrecken, doch er war der Erste, der losstürmte – Knirschgeräusche ertönten nacheinander, als wäre er gegen eine Herde rasender Stiere geprallt. Erst danach setzte Morriel ihre Kräfte richtig ein: Sie hob die rechte Hand, streckte den Zeigefinger aus und berührte genau die Spitze des Dolches, den ein anderer auf sie warf. Der Mann taumelte unfreiwillig in die Richtung ihres Fingers. Anschließend wich die Magierin leicht zur Seite, um einen Angriff von hinten abzuwehren; mit ihrer linken Hand zog sie leicht durch die Luft – der Mann stieß direkt mit dem ersten Puppentier zusammen, ihre Köpfe prallten mit einem lauten Knall aufeinander. Die beiden Betrunkenen stürzten sich daraufhin auf den Dritten, der weiterhin seinen ursprünglichen Plan befolgte und die Veränderung der Situation noch gar nicht bemerkt hatte – sie prallten heftig zusammen und rollten über den Boden.
„Blutige Hände“ hatte überhaupt keine Zeit, zuzuschlagen. Mit entsetztem Blick und starrem Gesicht stand er da, unfähig, etwas Komplexeres zu tun als seinen Hals zu bewegen – er hatte keine Ahnung, wie die Magierin das geschafft hatte. An dem halb gezogenen Kurzschwert, von dem ein schwaches Leuchten ausging, sah man, dass er eine nicht zu unterschätzende magische Waffe besaß.
„Steh einfach hier bis zum Morgengrauen“, sagte Morriel und ging direkt zurück zu ihrem Platz. „Vielleicht sogar länger – du solltest beten, dass dir in der Zwischenzeit niemand sonst Ärger macht. Und du, Eisenface – was hast du gerade gesagt?“
„Ich habe Kairo beigebracht, wie man eine Dame wird“, antwortete Siqi Shi ohne nachzudenken, ohne Punkt und Komma.
„Du bist ja noch schlimmer als…“ Morriel beendete den Satz nicht. Der erstarrte „Blutige Hände“’s Umhang hob sich plötzlich, genauso wie seine Hände.
„Ihr sollt alle sterben!“, rief er und warf einen faustgroßen, mit leuchtenden Punkten übersätenKugelförmigen Gegenstand durch den Gang, direkt auf Morriels Tisch, bevor er sich umdrehte und davonlief – Morriel hätte ihn sicherlich leicht ein zweites Mal lähmen können, doch er war sich nicht sicher, ob er mit seiner Konstitution ein zweites Mal entkommen könnte.
Er war nur noch einen Schritt davon entfernt, in die dunklen Gassen zu fliehen – doch gerade die Dunkelheit in den Gassen hielt ihn auf. Ein riesiger, dunkler Dämonenhund tauchte dort auf und biss ihm mit einem Biss das Knie ab.

„Glaubst du, ich kann damit nicht umgehen?“ Moriel warf dem Mann im Umhang immer noch keinen ernsthaften Blick zu. Vierundsiebzig griff gerade nach dem Gegenstand, der geworfen worden war; die Lichtpunkte in seinen Händen flackerten immer schneller und hektischer. Die umstehenden Leute schrien entsetzt und versuchten, auszuweichen, während die junge Prostituierte am liebsten unter den Tisch gekrochen wäre – schließlich erloschen die Lichter, und nichts geschah.
„Du bist doch nicht wirklich unerfahren damit, oder?“ Vierundsiebzig warf den eisernen Gegenstand zwischen seinen Händen hin und her: „Ehrenprodukt des Agus-Reichs, 180 Tage Vollgarantie, Wirkungsradius von fünfzehn Fuß … Zweifelbombe – und außerdem von mir weiter verarbeitet.“
Der Mann aus Metall stand auf: „Woher hat er dieses Ding? Es scheint, wir müssen die Waffenembargos gegen Terroristen wirklich besser durchsetzen.“
„Der Leichenbeschaffer? Wer ist der Leichenbeschaffer? Wo finde ich diesen Leichenbeschaffer?“
Es war nicht schwierig, solche Worte aus dem Mund eines Mannes zu hören, dessen Bein zerschmettert worden war und das andere jederzeit verloren gehen konnte – schwierig war vielmehr, zu verstehen, was er eigentlich sagte.
Vierundsiebzig blickte auf das vom Schmerz und der Angst verzerrte Gesicht des Mannes im Umhang herab; die Zweifelbombe in seinen Händen drehte sich wie ein lebendiges Wesen ununterbrochen: „Kannst du nicht etwas klarer sprechen?“
„Der Leichenbeschaffer ist eben der Leichenbeschaffer! Es handelt sich dabei nicht um eine bestimmte Person … verdammt …“
„Blutige Hand“ wurde tatsächlich zu einer „Blutigen Hand“ – er presste seine Wunde am Bein fest, in der Hoffnung, den Flüssigkeitsverlust etwas einzudämmen: „Ich sagte doch, ich erinnere mich nicht mehr, wer mir dieses Ding verkauft hat … In der Stadt der Zeichen, besonders auf dem Schwarzmarkt im Nest, gibt es jeden und alles – nur keine bekannten Gesichter! Ganz zu schweigen von diesen Leichenbeschaffern – sie sind alle gleich … Kannst du überhaupt den Unterschied zwischen zwei Haufen Müll erkennen? … Ich habe alles gesagt!“
„Du suchst den Leichenbeschaffer?“
Vierundsiebzig drehte sich um – die junge Prostituierte stand dort, den Rücken kerzengerade. Obwohl ein blutverschmierter, riesiger Mund mit furchterregendem Knurren direkt neben ihr lauerte und nur wegen Moriels Kontrolle nicht über sie herfiel, bewahrte die Prostituierte eine Haltung der Demut und zugleich spöttischen Stolzes – ein Reichtum, der für andere wertlos erschien, aber für diejenigen, die nichts besaßen, die einzige Möglichkeit war, sich aufrechtzuerhalten, ein unverzichtbarer Teil der geistigen Kraft, der einen zum „Menschen“ macht.
Ungewöhnlicherweise legte der Mann aus Metall seine Hand vor sich und verbeugte sich formell vor ihr: „Ich würde gerne mehr erfahren, gnädige Frau.“
„Die Leichenbeschaffer sind die niedrigsten und dunkelsten Menschen in der Stadt der Zeichen … Aus Gewohnheit mögen sie es nicht, mit Außenstehenden in Kontakt zu kommen.“ Die Prostituierte wischte sich die Nase ab und spuckte einen Blutklumpen auf den Boden: „Aber vielleicht kann ich euch helfen, Kontakt aufzunehmen … Natürlich nicht umsonst.“
„Was warten wir noch? Probleme, die mit Geld gelöst werden können, sind keine Probleme.“ Vierundsiebzig ging ein paar Schritte, drehte sich dann wieder um, beugte sich hinunter und legte die Zweifelbombe neben den Mann im Umhang: „Da du sagst, du hast dieses Ding gekauft, möchte ich dir deine Errungenschaft nicht wegnehmen. Aber eines musst du unbedingt im Gedächtnis behalten: Beim nächsten Mal, wenn du Waffen von jemandem kaufst, vergiss nicht, eine ordentliche Rechnung zu verlangen.“

Die kugelförmige Bombe rollte ein paar Mal „klack, klack“ und blieb in einer Vertiefung eines Steinplattens liegen. Der Mann im Umhang hatte noch nicht verstanden, warum der Metallmann sie ihm zurückgeben wollte – ein leises mechanisches Geräusch ließ sein Gesicht noch blasser werden.
Die mysteriöse Bombe begann erneut zu flackern, immer hektischer.
Er kümmerte sich nicht mehr um seine Wunde, griff nach der Bombe, hob sie hoch und warf sie einfach irgendwohin – doch die Bombe flog nicht weg. Einige dünne Stahlgliedmaßen streckten sich aus der Bombe, packten fest seine Handfläche, bohrten sich in Fleisch und Haut und umschlossen die Knochen.
„Verdammt! Bastard!“, schrie der Mann im Umhang und versuchte verzweifelt, seine Hand loszureißen. In seiner Verzweiflung stand er sogar auf einem Bein; das Blut der abgetrennten Gliedmaßen zeichnete mit seinen Sprüngen unregelmäßige Kurven auf der Straße: „Hilfe! Wer hilft mir –“
Die mysteriöse Bombe explodierte.
Der kleine Dämon Luke wurde von der Druckwelle bis zum anderen Ende der Taverne geschleudert. Vor dem Haupteingang schlugen Flammen empor, die Hälfte des Gebäudes war eingestürzt – alles lag in Trümmern.
„Verflucht! Verflucht! Er hatte gesagt, der Wirkungsradius beträgt nur fünfzehn Fuß!“, schrie Luke wütend unter dem bösartigen Lachen des Knogen-Dämons.
Vierundsiebzig spürte die heiße Luft, die von hinten kam, und war zutiefst zufrieden.
„…Und es gibt auch eine Bedienungsanleitung.“