Zweiter Kampf: Schattenspiel von Xirik
Dieser Kristallanhänger hatte tatsächlich ein Problem!
Moriel ignorierte die forschenden Blicke von Vierundsiebzig – ihre Fingerknöchel, die auf dem Tisch lagen, waren vor Anstrengung bereits etwas blass geworden. Warum hatte sie das nur übersehen? Sie hatte nicht einmal weiter darüber nachgedacht, warum er plötzlich um ihren Hals hing, und hatte ihn stattdessen an Kayro gegeben! Eine Wut, hervorgerufen durch Täuschung und Betrug, stieg in ihr auf – und das schreckliche Omen bezüglich Kayro machte sie noch unruhiger. Gegenüber diesem kleinen Mädchen, das ständig lächelte und sich an sie klammerte, wechselte Moriels Einstellung von Misstrauen über Resignation zu Zuneigung, bis sie schließlich Freundinnen wurden … Was würde nun mit ihrem Schicksal geschehen, wegen ihrer Nachlässigkeit – oder besser gesagt, weil sie ausgenutzt worden war? Würde sie wirklich von dem Nebel verschlungen und völlig ausgelöscht werden?
„Hat Rotkäppchen Probleme?“ Anscheinend war auch Vierundsiebzig sehr gut darin, Gesichtsausdrücke zu deuten.
„Genau, ich fürchte, es sind große Probleme.“ Aus irgendeinem Grund ließ der Anblick von Vierundsiebzigs metallischem Gesicht die Last in Moriels Herz plötzlich erheblich nach.
Vierundsiebzig wirkte überrascht: „Übertreib nicht – Rotkäppchens Problem ist nur der Wolf!“
Er streckte seinen Zeigefinger aus, den Daumen parallel dazu, und ahmte eine Schussposition nach: „Wenn Onkel Jäger kommt, wird alles in Ordnung sein!“
„Was für ein Rotkäppchen! Hör auf, Unsinn zu reden!“ Moriel schob Vierundsiebzigs Hand beiseite – schließlich zielte er auf sie: „Wenn wir Kayro suchen wollen … Weißt du, womit wir es zu tun haben könnten?“
„Na und?“ Vierundsiebzig blickte über den Tisch zu Moriel: „Wer bin ich? Ich bin Vierundsiebzig!“
Jemand klopfte an die Tür.
Moriel strich die mit Pulver bedeckten, zerbrochenen Scheiben vom Tisch auf den Boden – noch bevor sie aufkamen, verwandelten sich die Splitter in Staub.
„Was stehst du da herum? Geh und öffne die Tür!“
Die Frau draußen kam Moriel bekannt vor. Vierundsiebzig erkannte sie schnell an der magischen Peitschendolch-Schnur um ihre muskulöse Taille: „Oh? Mary?“
„Ha … Ich hätte nicht gedacht, dass du wirklich zurückkommst.“
Mary setzte sich etwas niedergeschlagen gegenüber von Moriel. Die Zeit hatte feine Falten in ihre Augenwinkel gegraben – was ihrer wilden Schönheit keinen Abbruch tat, doch solche Veränderungen nach ein paar Jahren deuteten darauf hin, dass sie viel durchgemacht hatte.
„Du scheinst es gut zu haben“, sagte Moriel und betrachtete ihre magische, eng anliegende Lederrüstung.
„Ja, natürlich“, antwortete Mary mit einem Hauch von Groll – ob gegen Mishima oder gegen Moriel, war unklar: „Mishima hat mit der Unterstützung von Agus den Kriegerverband sowie andere Gruppen zerstört und unter seine Kontrolle gebracht. Die freie Stadt Regenstadt wurde zu seinem privaten Garten. Abenteurer unterliegen strengen Beschränkungen – sogar Beutestücke aus den Sümpfen müssen von ihm genehmigt werden. Zudem kontrolliert die Mishima-Gilde die meisten unbedeutenden, aber profitablen Gebiete. Immer weniger kommen hierher, immer mehr gehen – die Übriggebliebenen sind größtenteils Handlanger von Mishima …“
Plötzlich lachte Mary und strich sich eine Strähne aus dem Gesicht: „Dank dir gehöre ich auch dazu.“
„Es ließ sich nicht ändern. Damals hatte ich keine Wahl“, erwiderte Moriel und blickte in Marys braune Augen. „Also … bist du nicht nur gekommen, um alte Zeiten aufzuwärmen? Hat Mishima dich geschickt?“
„Ja …“, sagte Mary und streckte sich trägerisch wie eine Katze: „Agus ist völlig am Ende, oder?“
„Man kann nicht wirklich sagen, dass er am Ende ist.“
„Egal, von nun an wird niemand mehr Mishima unterstützen.“ Plötzlich senkte Mary ihre Stimme, legte ihre großen Brüste auf den Tisch und beugte sich vor: „Obwohl Mishima die Nachrichten in der Stadt streng kontrolliert, kann er so eine große Sache doch nicht unterdrücken. Aber da Rain City früher ein unkontrolliertes Gebiet war, hat er in den letzten Jahren tatsächlich seine Macht gut ausgebaut – bis heute steht die Stadt immer noch fest unter seiner Kontrolle …“
„Aber jetzt bist du zurückgekehrt.“ Mary blickte Moriel spöttisch an: „Wie könnte er da nicht verzweifelt sein? Natürlich hat er mich geschickt, um herauszufinden, was du vorhast – er möchte dich auch zu einem Abendessen einladen, angeblich um ein großes Willkommensfest für dich zu veranstalten!“
Moriel dachte einen Moment nach.
„Du kannst zurückgehen und Mishima sagen, dass die Sache vorbei ist und ich keine weiteren Nachforschungen anstelle. Ich möchte auch nicht zu irgendeinem Fest zu ihm gehen. Wenn er Zeit hat, soll er einfach zu mir kommen – ich habe ein paar Dinge, die ich ihn fragen möchte.“
Bevor Mary den Raum verließ, drehte sie sich um und warf 47 einen tiefen Blick zu.
„Unglaublich. Du bist also jenes zerlumpte Konstrukt von einst … Ich beneide Moriel wirklich.“
47 zuckte mit den Schultern – endlich konnte er das wieder tun: „Es waren nur ein paar Systemupdates.“
„Was machen wir jetzt?“, fragte 47 und schloss die Tür. „Bist du sicher, dass dieser Kerl zu dir kommen wird? Soll ich ihn holen?“
„Du? Lass mal … Ich bezweifle stark, wie groß die Chance ist, dass du ihn lebend zurückbringst“, scherzte Moriel, während sie die kleinen Fläschchen mit magischen Materialien vom Tisch nahm und in ihre Arme steckte. 47 war neugierig, wie sie all diese Fläschchen versteckte, ohne dass man es bemerkte – hatte sie vielleicht eine Art Taschenraum wie Doraemon?
„Mishima wird kommen. Selbst wenn es ihm egal ist, dass ich einst Kommandant der Magiertruppen des Agus-Imperiums war, wird er sicherlich nach aktuellen Informationen über Agus fragen wollen … Im Grunde ist er nur eine unbedeutende Figur. Wenn er nicht vielleicht wüsste, wo Kairo zuletzt war, hätte ich wirklich kein Interesse, ihn zu sehen.“
„Hmm, na gut“, sagte 47 gleichgültig: „Jedenfalls ist Singh auch schon … Ich habe ebenfalls kein Interesse daran, alte Geschichten aufzuwärmen.“
Mishima kam bald darauf.
Seine Pracht war beeindruckend – als 47 die Tür öffnete, sah er, dass die Begleiter des offensichtlich stark an Gewicht zugenommenen Magiers den Flur vollständig füllten, sogar die Treppe wurde bewacht.
Mishima war etwas überrascht, als er 47 sah, zeigte aber keine besondere Reaktion. Mary hinter ihm gab 47 einen kaum wahrnehmbaren Wink – anscheinend hatte sie Mishima nicht mitgeteilt, dass 47 zusammen mit Moriel zurückgekehrt war.
Auch Moriel war überrascht, denn Mishima trug einen weißen Magierumhang mit goldenen Symbolen – eine Kleidung, die nur wenige hochrangige Magier des höchsten Rates tragen durften. Doch bald beruhigte sie sich wieder: Als ein lokaler Herrscher, der weit entfernt von der Zentralmacht lebte, kümmerte es niemanden, wenn er so handelte – außerdem war der Nachweis der Großmagierstellung sicherlich keine solch unpassende Robe.
„Ich hätte nie gedacht, dass Sie zum Kommandanten der kaiserlichen Kampfmagiertruppen werden würden …“ Als er bemerkte, dass Moriel sein Outfit musterte, wirkte Mishimas Gesichtsausdruck etwas peinlich berührt: „Und ich muss mich hier mit dieser kleinen Gegend abmühen … Ich denke, das ist wohl das, was man unter unvorhersehbarem Glück und Unglück versteht?“
„Oh? Soll das heißen, ich sollte Ihnen eigentlich dankbar sein für Ihren Verrat damals?“ Moriel ließ Mishima keine Chance, sein Gesicht zu wahren: „Außerdem bin ich auch kein Kommandant mehr – der Rat ist aufgelöst, und ich habe Agus bereits verlassen. Sie haben doch sicherlich schon von den Geschehnissen in Agus gehört, oder?“
„Ja, Agus ist völlig im Chaos versunken.“ Seltsamerweise zeigte Mishima keine angemessene Reaktion auf die Veränderungen in Agus – vielleicht verbarg er seine Gefühle gut, oder er war zuversichtlich, dass er die Stadt fest in der Hand hatte. Jedenfalls klang seine Stimme, als würde er über etwas völlig Unrelatedes sprechen: „Ich hätte nie gedacht, dass der Kaiser des Reiches den Mut hat, den Hohen Rat anzugreifen – und noch weniger, dass der Rat aufgrund der plötzlichen Kontrolleverluste der Superwaffen von einem klaren Vorteil in eine völlige Niederlage geraten könnte, sogar der Vorsitzende Singer kam ums Leben …“
Moriel korrigierte seine Fehler nicht – schließlich glaubten selbst die Leute aus Agus, der Sieben-Sünden-Turm sei durch einen Unfall abgestürzt, abgesehen von den wenigen, die tatsächlich gekämpft hatten, und einigen Dunkelelfen: „Sie sind also immer noch gut informiert … Es scheint, als könnten Sie bereits mit einer Situation ohne Agus’ Unterstützung umgehen?“
„Das wage ich nicht zu behaupten“, winkte Mishima ab. „Wenn Sie, Fräulein Moriel, vorhaben, dauerhaft in der Stadt der Regen zurückzukehren, muss ich unbedingt zurückweichen – obwohl es mir emotional noch schwerfällt, muss ich zugeben, dass Sie mich bei weitem übertroffen haben.“
„Darüber können Sie beruhigt sein“, entschied Moriel, diese sinnlosen Erinnerungen nicht fortzusetzen. „Ich komme nur vorbei, um nachzusehen – eigentlich war ich in der Stadt der Regen immer nur ein Durchreisender … Eigentlich möchte ich nur nach einer Person fragen: Kairo, das kleine Mädchen, das auf der Südstraße magische Gegenstände und Tränke verkauft. Wissen Sie, wohin sie gegangen ist?“
Mishimas Reaktion überraschte Moriel erneut.
„Oh, Sie meinen Kairo …“ Er lächelte selbstsicher: „Ich kenne zufällig ein paar Freunde, die Ihnen vielleicht etwas erzählen können.“
Die Tür öffnete sich, und drei Personen traten ein. Sie trugen alle einfache schwarze Kleidung und sahen ganz gewöhnlich aus – typische Personen, an die man sich sofort wieder erinnert, doch in ihren Gesichtern lag eine seltsame Fanatismus.
Die vierundsiebzig Pupillen, die die ganze Zeit an der Wand lehnten und geschwiegen hatten, zogen sich zusammen; der rote Glanz in ihren Augen war scharf wie Nadeln.
Mishima machte Platz und trat beiseite, um sich neben Mary zu stellen. Mary starrte die drei Personen etwas verwirrt an und verstand nicht ganz, woher sie kamen – warum hatte sie auf dem Weg zum Schwertladen mit Mishima sie überhaupt nicht bemerkt?
„Mishimas Freunde?“, klopfte Moriel leicht auf den Tisch. „Ich habe Sie noch nie zuvor gesehen.“
„Hehe … Sie sind doch schon eine Weile aus der Stadt der Regen weg, oder …“, lachte der Mann in der Mitte mit unbestimmtem Tonfall. „Wir haben auch schon von Ihnen gehört, schöne Prophetin Moriel.“
„Eines der Dinge, die ich am wenigsten mag, ist es, Menschen nicht kennenzulernen, die mich kennen. Nun, was habt ihr über Kairo zu berichten?“
Der Mann in Schwarz breitete die Hände aus und wirkte wie Moriers vertrauenswürdigster Freund: „Seien Sie nicht so empfindlich, weise Zauberin. Über dieses kleine Mädchen wissen wir nicht mehr als Sie. Wir sind nur hier, um einem möglichen Freund einen Rat zu geben: Lassen Sie das kleine Mädchen in Ruhe. Als junge Zauberin mit einer vielversprechenden Zukunft haben Sie wichtigere Dinge zu erledigen, nicht wahr?“
Moriers Blick wurde eisig.
„Wer seid ihr?“
Der Mann in Schwarz antwortete nicht sofort, sondern zeichnete mit dem Finger eine Linie auf den Tisch – bei seiner Bewegung erschien für einen Moment ein verschwommenes Schädelmuster und verschwand wieder.
„Die Dunklen Tage? Seid ihr Anhänger der Kirche von Xyrik?“ Morier kannte dieses Zeichen. Alle Hinweise fügten sich zusammen.
Als der Mann in Schwarz diesen Namen hörte, richtete er sich sofort auf, als hätte dieser Name eine seltsame Magie: „Richtig! Alle Ehre gebührt Xyrik!“
„Was wollt ihr also?“, fragte Morier in unfreundlichem Ton.
„Fräulein Morier, das geht Sie nichts an“, sagte der Anhänger der Dunklen Kirche und beugte sich drohend vor: „Sie können reisen oder in der Stadt der Regen bleiben – solange Sie sich nicht in unsere Angelegenheiten einmischen …“
Morier drehte ruckartig den Kopf. Der eben noch großspurig redende Anhänger der Kirche von Xyrik platzte wie eine Wassermelone, auf die ein Mammut getreten war – blut und Gehirn spritzten überallhin; glücklicherweise hatte Moriers Regenschutzzauber immer noch gewirkt.
47 warf seinen Kampfhammer, der den Kopf des Anhängers zertrümmerte, eine Wand einriss und in den Nebenraum flog – zum Glück wohnte dort niemand.
„Warum gibt es heute nur solche dummen Leute, die ihr Leben riskieren?“
„Können Sie nicht warten, bis jemand zu Ende gesprochen hat, bevor Sie handeln?“, beschwerte sich Morier, hatte aber keine Absicht zu kämpfen.
„Unverschämtheit!“, riefen die beiden anderen Anhänger und zogen sofort ihre Waffen – darauf brannten heilige Symbole von Xyrik: ein weißer Schädel ohne Unterkiefer inmitten eines violetten Sonnenaufgangs, der ein böses Licht ausstrahlte. Gleichzeitig stürmte der vierte Anhänger, der die ganze Zeit draußen gewartet hatte, herein, hob einen Bogen auf Morier und zielte mit einer Pfeilspitze, die ein tödliches schwarzes Glühen ausstrahlte.
Ihre Vorbereitungen waren ausgezeichnet – doch ein Hund kann keinen Drachen bekämpfen, egal wie scharf seine Krallen sind. Bevor sie den Bogen spannen konnten, riss 47 ihnen die Pfeile aus den Händen, stieß sie den Bogenschützen in die Augen. Das starke Gift kam nicht zum Tragen, denn die Pfeilspitzen traten bereits am Hinterkopf wieder heraus. Dann packte er das Skelett-Schwert des anderen Anhängers, verdrehte es mit einer Bewegung und trat ihn in den Nebenraum, wo er gegen eine mit Kampfhämmern verzierte Wand prallte – dadurch stürzte auch die Wand dort ein.
Der letzte Anhänger schien ein Priester zu sein; er hielt einen Nagelhammer hoch und rief den heiligen Namen von Xyrik, um Kraft von ihm zu erbitten. Doch bevor er eine Antwort von den Dunklen Tagen erhielt, wurde er von 47 mit einem Faustschlag ins Gesicht getroffen. Er wurde rückwärts geschleudert, alle Zähne flogen durch die Luft und trafen die Decke, sogar ein Auge wurde durch die gewaltige Wucht herausgeschleudert.
Mishima war von diesem blitzschnellen, blutigen Massaker so schockiert, dass er sprachlos war; selbst als Yonjiro ihn am Hals hochhob, zeigte er keine Reaktion, bis er mit dem Gesicht nach unten auf einen Tisch aus Blut und Gehirnmasse geworfen wurde, wo er einen ungläubigen, entsetzten Ausdruck zeigte.
„Herr Mishima“, sagte Moriel und gab Yonjiro ein Zeichen, etwas lockerer zuzufassen, denn Mishimas Gesicht war bereits lila geworden: „Sie sind immer ein sehr kluger Mann gewesen … aber manchmal sind Sie einfach zu klug. Wann haben Sie sich mit der Kirche von Shirek eingelassen?“
„Moriel, hören Sie mir zu …“
„Sprechen Sie, ich höre zu.“
Aus Mishimas etwas verzerrter Erzählung erfuhr Moriel, dass die Anhänger von Shirek erst nach Keros Weggang hierhergefolgt waren. Als sie erkannten, dass sie zu spät gekommen waren, nahmen sie heimlich Kontakt zu Mishima auf, um Informationen zu erhalten und seine Unterstützung zu erbitten. Zuerst hielt sich Mishima von dieser berüchtigten Kirche fern, doch nachdem er von dem Zusammenbruch des Agus-Reiches erfahren hatte, änderte er sofort seine Haltung und näherte sich der Kirche von Shirek, in der Hoffnung, so einen neuen Rückhalt zu finden, um seine gefährdete Herrschaft in der Stadt des Regens aufrechtzuerhalten. Doch da es in der Stadt des Regens anscheinend keine nützlichen Hinweise mehr gab, verließen die hochrangigen Anhänger vor einigen Tagen die Stadt und ließen nur noch einige Personen in Mishimas Handelsgesellschaft zurück. Heute hatte Moriels Suche nach Kero ihre Aufmerksamkeit erregt. Obwohl sie glaubten, Moriel wisse nichts, entschieden sie aus ihrer arroganten, chaotischen Überheblichkeit, diesem ehemaligen Agus-Kommandanten eine Warnung zu geben – und falls das nicht funktionierte, mit Mord zu enden. „Ich bin eher an Massakern interessiert“, dachte Yonjiro, während er zuhörte.
„Ich habe Ihnen alles erzählt … Fräulein Moriel“, keuchte Mishima: „Es hat wirklich nichts mit mir zu tun, ich weiß auch nicht, warum sie Kero suchen, und die heutigen Ereignisse waren nicht meine Idee …“
„Ich weiß. Lassen Sie ihn los.“ Moriel winkte ab. Mishima war jetzt nutzlos und konnte ihr keine Bedrohung mehr darstellen; er könne in der Stadt des Regens tun, was er wollte – sie hatte wichtigere Dinge zu erledigen.
Yonjiro zog ihn hoch, hielt aber weiterhin seinen Kragen fest: „Sie haben Glück. Sie sollten beten, dass ich Sie nicht wiedersehe – wissen Sie? Ich mochte Sie schon früher nicht, und jetzt macht Ihr dummer Anblick mich noch mehr wütend.“
„Hm?“ Mishima war etwas verwirrt. Obwohl er Yonjiros metallische Haut bemerkt hatte, erkannte er ihn immer noch nicht und hielt ihn weiterhin für eine von Moriel aus dem Agus-Reich mitgebrachte humanoide Kreatur: „Ja …“
Mishima hatte keine Gelegenheit mehr, Yonjiro zu erkennen – denn er war bereits tot. Während Mishima Yonjiros Worten lauschte, schlich Mary hinter den Magier, zog ihr Kurzschwert und stach es von hinten in sein Herz, wo sie es noch einmal herumdrehte.
„Können Sie nicht warten, bis jemand zu Ende gesprochen hat, bevor Sie handeln?“, warf Yonjiro den leblosen Mishima zu Boden und wandte Moriels Worte gegen Mary an.
„Wenn wir jetzt nicht handeln, sollen wir warten, bis ihr Rain City verlassen habt, und ihn weiterhin tun lassen, was er will?“ Mary hob einen Fuß, wischte das Kurzschwert zweimal über den Stiefelschaft und steckte es anschließend wieder an ihren Gürtel: „Alle in Rain City wünschen sich, dass er endlich stirbt – wenn wir diese Gelegenheit heute verpassen, weiß man nicht, bis wann man warten muss.“
Sie verbeugte sich vor den beiden, drehte sich um und verließ den Raum. Dann hörte man sie ihren noch draußen zitternd wartenden Untergebenen von Mishima Befehle erteilen: „Mishima ist tot! Ab jetzt löst sich der Orden der Krieger von Rain City von der Mishima-Gilde und wird wieder unabhängig! Ich habe genug von den dummen, strengen Regeln der Mishima-Gilde!“
„Eigentlich hattest du recht“, sagte Yonan, nachdem er das kurze Chaos und das Geräusch der abreisenden Leute gehört hatte: „Endlich wird sie Königin.“
„Wenn du willst, kannst du bleiben und ihr helfen.“ Moriel stand auf und achtete darauf, Leichen und Blutspuren zu meiden.
„Oh? Kann ich das als Befehl verstehen?“
„Halt den Mund, lass uns gehen! Schau dir nur an, was du hier angerichtet hast!“
In der Nacht regnete es in Rain City weiterhin leicht, auf den Straßen war niemand zu sehen, und die Häuser im Schatten der hohen Befestigungsmauern wirkten in der Dunkelheit umso einsamer – doch diese Situation sollte bald gebrochen werden: Im Hotel White Blade hinter ihnen war bereits die Zugbrücke hochgezogen worden, und Abenteurer, die nicht in die Kämpfe dieser Nacht verwickelt werden wollten, versteckten sich dort.
„Du gehst wirklich nachts unterwegs … Musst du nicht ausruhen? Wohin gehen wir jetzt?“
„Da Kayro mit diesem Halsanhänger verschwunden ist und jetzt auch noch die Anhänger von Shirek nach ihr suchen … denke ich, wir sollten zum Tempel der Lady des Nebels zurückkehren. Vielleicht finden wir dort einen Hinweis.“
Nein, schon wieder in die Sümpfe.