Zwölftes Gefecht – Aktionen

Ein großer Wolkenvorhang verdeckte lange Zeit das Mondlicht. Wenn man nach oben blickte, konnte man noch erkennen, dass sich die Wolken vor dem Mond weiterhin schnell bewegten, und der Wind zeigte keine Anzeichen von Abflachung. Sayers zog den Kragen fest zu und stopfte sich den Schal noch fester in den Hals. Die beiden Schlucke starken Alkohols, die er gerade getrunken hatte, wärmten ihn und besserten seine Stimmung etwas. Verflucht sei nur, dass er immer noch ziellos umherirrte und dabei seine Kräfte verschwendete.
„Kumpel, dein Alkohol ist wirklich gut“, sagte Sante leise und schritt lautlos neben Sayers – mit einer so seltsamen Gangart, als würde er nicht einmal das Gras stören: „Ein Schluck davon ist wirklich ein Genuss … Woher kommt er?“
„Vom 32. Kontrollheer, das zum 4. Frontregiment gehört“, antwortete Sayers mit einem spöttischen Lächeln: „Logistiktruppen – an der Spitze stehen nur verrückte Typen und nutzlose Idioten, die sich in den seltsamen Maschinen des Imperiums verstecken und ständig um Hilfe rufen.“
„Oh? Davon habe ich gehört. Aber diese Konstruktionen sind tatsächlich äußerst gefährlich – seitdem sie existieren, weichen die Elfen im Wald immer weiter zurück“, sagte Sante, und in seiner Stimme lag ein seltsamer Unterton.
„Hmph, was gibt es da schon Gefährliches? Sie wurden alle auf einmal ausgelöscht – sie konnten nicht einmal fliehen“, erwiderte Sayers und trank noch einen Schluck, wobei sein Gesichtsausdruck deutlich machte, dass er noch viel mehr trinken wollte. Wer wusste schon, wie lange sie noch gehen mussten? Vielleicht bis zum Morgengrauen!
„Ich bin kein Magier – ich bin ein Attentäter“, lächelte Sante.
„Ein Attentäter?“ Sayers warf einen Seitenblick auf den kurzen Stab an Santes Taille: „Mach keine Witze – wie willst du jemanden ermorden? Mit diesem Ding auf den Kopf eines anderen einschlagen?“
„Hehe, man sieht sofort, dass du zu den Leuten gehörst, die nur einfach denken und sich in der Magiertruppe herumtreiben“, sagte Sante und machte eine Geste, als würde er jemandem den Hals durchschneiden: „Attentäter können nicht nur das – hast du noch nie gehört, dass Attentäter, die aus Zauberern oder Magiern hervorgehen, die gefährlichsten sind? Sie können mit Hilfe von Zaubern unbemerkt töten.“
„Oh, du bist also …“ Plötzlich musterte Sayers Sante erneut von Kopf bis Fuß, als hätte er ihn gerade erst kennengelernt: „Du gehörst zu den Jägertruppen!“
Santes Blick verengte sich.
„Ich hätte nicht gedacht … dass du auch von den Jägertruppen weißt.“
„Ich habe davon in meiner Jugend gehört“, antwortete Sayers, als wäre er ein Allwissender: „Ihr seid Magier-Attentätertruppen, die vom Imperium ausgebildet wurden, um tief in den Wald vorzudringen und gegen die Elfen der Dunkelheit zu kämpfen! Schon in jungen Jahren lernt ihr verschiedene Techniken zur Tarnung und zum Verstecken, sowie tödliche Zaubersprüche – ihr kombiniert die Vorteile von Magiern und Attentätern, um als Spezialeinheit den Vorteil der Elfen im Wald auszugleichen …“
„Das ist schon lange her“, unterbrach Sante kalt Sayers’ lange Rede. Sein Gesicht wurde aschfahl – es schien, als hätte er die Freundlichkeit des Alkoholaustauschs völlig vergessen: „Seitdem das Imperium bahnbrechende Fortschritte bei der Entwicklung großer Konstruktionswaffen gemacht hat, können wir Halbherzigen, die weder richtige Magier noch richtige Attentäter sind, nur noch Botengänge erledigen und einfache Arbeiten machen.“

„Sag das nicht“, versuchte Sayers, ihn zu trösten: „Als Kind habe ich euch sehr bewundert. Außerdem seid ihr auf jeden Fall besser als ich – ach, sobald ich ein Zauberbuch sehe, werden meine Ohren riesig!“
Sant lachte, es war das erste Mal, dass er etwas lauter sprach: „Deine Ohren sind schon immer doppelt so groß wie die anderer! Schau dich doch um – wer in der Aufklärungstruppe ist nicht besser als du? Willst du etwa die Arbeit für unseren Grafen erledigen?“
„Wenn du es wagst, mich zu verachten, werden alle, die Sayers unterschätzen, es bereuen!“, drohte Sayers und schwang seinen Arm, was nur weiteres Gelächter bei Sant auslöste.
„Übrigens, wenn du einen dichteren und unordentlicheren Bart hättest, könntest du als Ersatz für Lord Yatu dienen – zwei Meister Yatu, das würde die Feinde sicher verwirren…“ Plötzlich hielt Sant inne, blickte verwirrt um sich und starrte dann einen Moment lang Sayers an.
„Was ist los?“, fragte Sayers und berührte sein Gesicht.
„Nichts, wirklich nichts“, zuckte Sant schließlich mit den Schultern: „Vielleicht bin ich nur überempfindlich… Ich hatte gerade das Gefühl, als würde uns jemand beobachten.“
Im Gasthaus beobachtete Moriel weiterhin die Suchtrupps, die ziellos in der Wildnis suchten. Ihr Abstand wurde immer größer, und das Suchgebiet immer größer. Moriel bezweifelte stark den Sinn dieser sinnlosen Suche, doch jede Verzögerung war für sie – oder besser gesagt für Vierundsiebzig – vorteilhaft.
Sayers, dessen Abbild am klarsten war, und der Zauberer neben ihm befanden sich am westlichsten Punkt des kegelförmigen Suchgebiets in nördlicher Richtung. Die beiden schlenderten gemächlich herum, als würden sie spazieren gehen – es sah so aus, als würde diese Suche hier zu keinem Ergebnis führen. Vielleicht sollte man die Aufmerksamkeit auf O’Sullivan richten, der nach Süden unterwegs war…
Plötzlich regte sich ein Punkt auf der Karte. Wie ein Insekt, das auf ein Spinnennetz fällt, drang eine flüchtige, seltsame Welle in das von Moriel errichtete Überwachungsnetz ein – begleitet von einer leichten Hitze, wie von einem erloschenen Streichholz. Sie wandte sofort ihre Aufmerksamkeit von Sayers ab, der sich umsah, und versuchte, diese ungewöhnliche magische Welle zu lokalisieren. Doch die Welle bewegte sich sehr schnell, war kaum wahrnehmbar und kam immer wieder auf. Ihr Geist folgte den schwachen Wellen rasch über die Ebene – auf der Karte und im Sichtfeld zeigten sich keine konkreten Personen oder Objekte. Moriel hatte einfach nicht genug Energie, um ihnen Form zu geben – das erforderte mehr Magie und mehr Zeit. Im Moment konnte sie nur alles tun, um zu verhindern, dass sie verschwanden – und das allein war bereits äußerst schwierig.
Die Wellen bewegten sich mal nach links, mal nach rechts, wurden immer unvorhersehbarer – doch für Moriel schienen sie sich mit hoher Geschwindigkeit in Richtung der Aufklärungstruppe zu bewegen. Verdammt! Moriel spürte, wie die Gefahr stärker wurde – konnte es sein…
Vierundsiebzig landete gegen den Wind auf einem riesigen Felsen, wie eine schwarze Fackel.
Die verfluchten Elfen hatten bereits seinen Befehl befolgt und sich über das Gebiet verteilt, um zu suchen – Vierundsiebzig sah am Himmel nichts, vielleicht wegen der dichten Wolken oder weil er heute etwas nachlässig war.
Aber es machte nichts, noch einmal zu suchen – schließlich gehörte die Nacht den Dunkelelfen, erst recht, wenn sie verflucht waren.

Heute Abend ist dieses fast trödelnde Verhalten wirklich selten, doch Vierundsiebzig versuchte nicht, etwas daran zu ändern – selbst Metall kann müde werden.
Er ahnte vage, dass mit seiner weiteren Vortreibung bald ein heftiger Kampf mit Agus ausbrechen würde. Agus würde sicherlich nicht untätig bleiben; es gab nur zwei Möglichkeiten, wenn er sich so behandeln ließ: Entweder bereitete er sich auf einen tödlichen Gegenangriff vor oder er hatte nicht die Fähigkeit dazu – doch Agus gehörte eindeutig nicht zur zweiten Kategorie.
Vierundsiebzig fürchtete sich nicht vor Kämpfen – er hatte sich noch nie vor Kämpfen gefürchtet – nur war er sich nicht ganz sicher, wie er mit dieser weiblichen Zauberin umgehen sollte, die ständig mit ihrem Stab auf seinen Kopf schlug und rote Tattoos trug.
Überleben oder Vernichtung – das war wirklich eine Frage.
Plötzlich wurde das rote Leuchten in Vierundsiebzigs Augen noch intensiver.
Eine schwache magische Welle strich über seinen Körper.
Angesichts von Vierundsiebzigs Fähigkeit, Magie zu verstehen, wäre eine solche magische Welle kaum von einer Brise zu unterscheiden – doch diese Welle war anders.
Eine glühende Ausdünstung brachte ihm ein verhasst vertrautes Gefühl – er war bereits einmal von solcher Ausdünstung verzehrt worden, die versucht hatte, ihn in ihrer Gewalt zu halten.
Der schwarze Stahlteufel breitete seine Flügel aus.
Die Wolken am Himmel wurden verweht; Vierundsiebzig flog wie ein sternloser Nachthimmel nach Westen. Die verdorbenen Elfen hoben gleichzeitig den Kopf – die telepathischen Signale ließen sie alle ihre Richtung ändern und Vierundsiebzig folgen. Ihre Gestalten verblassten im schwachen roten Licht und verschmolzen schließlich mit der Dunkelheit, sodass man sie nicht mehr voneinander unterscheiden konnte.
In Moriers Zimmer arbeitete die magische Karte weiterhin langsam, veränderte sich aber jede Sekunde. Die ursprünglich trübe Karte der Ebenen von Tanori wurde im Laufe der Veränderungen allmählich einfacher – als würde der im Wasser wirbelnde Schlamm gefiltert, abgesetzt und entfernt. Große Teile der illusorischen Darstellungen zerbrachen, und Staub aus Silberpulver sowie anderen Zutaten für Zauber fielen zu Boden – verschwanden jedoch, bevor sie den Boden berührten. Schließlich bestand die gesamte Karte nur noch aus einfachen Linien und groben Mustern; darauf jagten nun nur noch Moriers Gedanken sowie jene geheimnisvollen, glühenden magischen Wellen.
Die Karte wellte sich wie die Oberfläche eines Wassers; das Flackern der Magie ließ den ganzen Raum in Licht und Schatten erstrahlen. Moriers einst klare, leblos erscheinenden Augen wirkten nun wie Abgründe ohne Grund – darin lag kalter Nebel, der alle Lichter verschlang, und sie schienen sich weiterhin zu drehen, immer schneller – als würden Moriers Augen lediglich einen riesigen, bodenlosen Strudel auf der anderen Seite widerspiegeln. Es war kaum vorstellbar, welche Bilder diese seltsamen Augen eigentlich sahen.
Unter Moriers Blick erzitterte die Karte immer heftiger – schließlich zerbrach sie bei einem heftigen Beben vollständig. Morier schloss die Augen; ihr Brustkorb hob und senkte sich kurz und schnell. Als sie die Augen wieder öffnete, hatte sie ihren gewohnten Ausdruck zurückgewonnen.
„Fast wärst du mir auf den Leim gegangen…“, flüsterte Morier leise, und ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Dagulas!“

Der Urheber dieser seltsamen magischen Wellen war kein Dummkopf, der irgendwo auf der Ebene herumspazierte. Obwohl der Zauberer sich sehr sorgfältig verbarg und die Verbindung zwischen den ausgesandten magischen Wellen und sich selbst auf ein Minimum beschränkte, gelang es Moriel durch ständige Überprüfungen und Rückmeldungen – wie bei einem Puzzlespiel – schließlich, die von der Person auf der Ebene erzeugten magischen Wellen vollständig zu erfassen. Anhand der einzigen Spuren folgte er bis hierher, in das Zimmer von Dagulas im dritten Stock des Gasthauses in der Stadt Wilk, am nächsten zur Treppe.

Moriel hatte sogar den leichten Luftstrom bemerkt, der entstand, als Dagulas ihre Zauberformel sprach. Zwar war es schwer vorstellbar, dass die Quelle der magischen Wellen auf der Ebene eigentlich direkt in seiner Nähe lag, doch sobald er sie erfasst hatte, war sie äußerst deutlich – schließlich war die Entfernung zu gering.

Die Frage bleibt also: Welches Ziel verfolgt Dagulas damit, solche Täuschungsmanöver direkt vor unseren Augen durchzuführen?

Dagulas’ magische Wellen zogen sich durch den Süden der Stadt Wilk und hinterließen auf Moriels geistiger Karte kaum wahrnehmbare Fehler, die er präzise erkannte – sogar präziser, als Dagulas erwartet hatte. Dann gab es noch jene Hitze, die von tiefer Dunkelheit erfüllt war. Moriel kannte sie zwar nicht gut, aber er würde sie niemals verwechseln – es war dieselbe Kraft, der er zum ersten Mal im Schlafenden Wald nach seiner Wiederbegegnung mit Vierundsiebzig begegnet war: eine schwache, aber stetige Ausstrahlung, die er auch bei den Dämonisierungszeremonien der Elben im Schlafenden Wald gespürt hatte – eine absolut böse und absolut mächtige Kraft – die Kraft der Hölle.

Ja, als er sie zum ersten Mal wahrnahm, glaubte er tatsächlich für einen Moment, Vierundsiebzig sei erschienen. Doch obwohl sie ähnlich war, gab es doch kleine Unterschiede…

Warte – falls man so etwas annehmen kann.

Plötzlich wurde Moriel klar, was mit Dagulas los war: Sie hätte eigentlich in einer Dimensionsspalte umkommen sollen, doch überlebte; sie gab ohne Grund auf, sich an ihm zu rächen; ihr Beharren darauf, an dieser Jagd teilzunehmen – ja, so ließ sich alles nur erklären.

Moriel stand in einem völlig dunklen Raum, schwieg einen Moment lang, öffnete dann die Tür und trat hinaus. Er durchquerte den ebenso dunklen Flur und stieg die Treppe ins dritte Stockwerk hinauf.

Gegenüber der Treppe lag Dagulas’ Zimmer – sie musste dort immer noch diese magischen Wellen steuern. Moriel zögerte nicht, ging direkt an der geschlossenen Tür vorbei. Er konnte sich vorstellen, wie Dagulas überrascht zur Tür blickte… Moriel lächelte kalt und klopfte an die Tür von Meisterzauberer Yatu.

„Herein!“, ertönte nach einer Weile Yatus ungeduldige Stimme aus dem Zimmer.

„Guten Abend, Herr Yatu“, sagte Moriel leise, öffnete die Tür und schloss sie wieder geräuschlos hinter sich. Nachdem er sich verbeugt hatte, blickte er zu dem in Schlafkleidung auf dem Bett liegenden Meisterzauberer auf: „Es tut mir leid, dass ich Sie zu dieser späten Stunde störe.“

Yatu schloss das Buch, das er gerade las – es hatte eine braune Einbandoberfläche ohne Beschriftung, vermutlich magische Notizen oder Ähnliches.

„Wenn Sie wussten, dass Sie mich stören würden, warum sind Sie dann gekommen?“, fragte Yatu immer noch ungeduldig. Man wusste nicht, ob er weiterhin seinen üblichen Ton beibehielt oder wirklich wegen der Störung verärgert war: „Nun, worum geht es?“

„Weil die Situation dringend ist …“ Morill zögerte einen Moment, als wolle er Jatu genügend Aufmerksamkeit schenken, doch offensichtlich gelang es ihm nicht – Jatu lag weiterhin im Bett und las das Buch weiter: „Graf O’Sullivan hat eine Suchmannschaft losgeschickt, um zu suchen …“
„Ich weiß, er hat mir vor seinem Aufbruch Bericht erstattet“, unterbrach Jatu, ohne den Kopf zu heben.
„Und ich habe in der Nacht mit Zauberkraft die Umgebung der Suchzone überprüft. Ich glaube, ich habe bereits die Bewegungen der Täter, die die Ebenen von Tanori in Unruhe versetzen, entdeckt!“ Morill hielt nicht inne, obwohl Jatu ihn unterbrochen hatte, und sprach sogar noch eindringlicher: „Ich denke, wir sollten Graf O’Sullivan umgehend unterstützen – und das ist die perfekte Gelegenheit, alle Täter auf einmal zu fassen. Diese Mission …“
„Gut, dann geh und unterstütze ihn!“ Als er sah, wie gleichgültig Jatu wirkte, zweifelte Morill sogar daran, ob seine Entscheidung, ihm direkt Bericht zu erstatten, richtig gewesen war.
„Nun, ich bin nur ein Prophetenmagier – was Kämpfe angeht …“
„Dann erteile ich dir die Befugnis, alle Truppen aus der Stadt Wilk einzusetzen – und Hoffman mitzunehmen; damit kannst du alles regeln!“ Jatu hielt weiterhin den Kopf gesenkt, als könnten die Worte auf den Seiten des Buches verschwinden, sobald sein Blick sie verließ: „Gut, geh jetzt – störe mich nicht weiter!“
Man wusste nicht, ob er wirklich so selbstsicher war, tatsächlich Überzeugung hatte, seinen eigenen Worten nicht glaubte – oder was sonst. Wenn Jatu weiterhin diese Gleichgültigkeit zeigte, würde es nicht nur schwierig sein, Dagulas Pläne zu durchkreuzen, sondern er könnte auch verärgert werden, weil er umsonst gekommen war und keinen Feind sah. Sollte er dadurch das Recht zum Sprechen verlieren, wären die Probleme groß.
Nachdem Morill hinausgegangen war, verweilte er kurz im Flur. Dagula musste wohl hinter der Tür finster und voll Groll auf ihn starren – er hatte das Gefühl, dass die Dinge vielleicht nicht so reibungslos verlaufen würden, wie er es geplant hatte.
Tatsächlich würden sie nicht reibungslos verlaufen – denn wenn Morill im Raum geblieben wäre, um die magische Karte noch eine Weile am Laufen zu halten, oder wenn er sich nicht so sehr auf das Versteckspiel mit Dagula konzentriert hätte, hätte sie vielleicht etwas finden können, wonach sie wirklich suchte.