Kapitel 222: Die Legende des Autogottes

Auch dieses Mal schickte Bai Wenjing fähige Helfer, um den Vertrieb des Films zu übernehmen – nicht, weil er persönlich nicht dafür verantwortlich sein wollte, sondern weil es noch viele andere Aufgaben gab, die ihm keine so viel Zeit ließen. Mitte Oktober versammelte der Produzent das gesamte Team, um mit dem Regisseur die kreativen Konzepte zu besprechen.
Der erste Teil von „Die Legende des Autogottes“ spielt in Hongkong, der zweite Teil geht nach Europa, wo bessere Entwicklungsmöglichkeiten bestehen. Deshalb muss man in gewisser Weise auch auf die Akzeptanz des westlichen Publikums Rücksicht nehmen.
Da Xiao Ran diesen Film produzierte, hatte er natürlich bereits Überlegungen angestellt. Im Konferenzraum von Meiyin Yingxiang ordnete Xiao Ran seine Gedanken und blickte sich anschließend um. Unter den Anwesenden befanden sich viele Leiter der verschiedenen Abteilungen des Teams.
Ye Jintian, der Leiter für Kostüme und Visuelle Gestaltung, war eine außergewöhnliche Persönlichkeit: Er hatte als Visuell-Designer bei „Crouching Tiger, Hidden Dragon“ gearbeitet und einen Oscar gewonnen. Er war in Tanz, Drama, Oper und ähnlichen Bereichen sehr talentiert, seine Werke fanden weltweit Anklang, und seine Arbeit an Kostümen war äußerst herausragend. Zudem hatte er als Ausführender Visuell-Designer bei Filmen wie „True Men“ mitgewirkt – doch damals hatte Xiao Ran dies kaum bemerkt.
Tatsächlich gab es in Hongkong noch zwei hervorragende Visuell-Designer: Zhang Shuping und Xi Zhongwen. Der Erste war wirklich sehr talentiert – Xiao Ran war sich sicher, dass Zhang Shuping andere übertreffen konnte. Der Letztere hingegen war nicht so stark in intensiven Action-Szenen, sondern eher in emotionalen Szenen.
Ye Jintian war anders: Erstens war er jung genug, sodass Xiao Ran ihn unterrichten konnte. Für solche talentierten Menschen glaubte Xiao Ran, dass es nicht notwendig sei, sie direkt anzuleiten, sondern ihnen nur die Konzepte mitzuteilen und sie selbst nachdenken zu lassen. Er war besonders gut darin, wunderschöne Szenen zu schaffen, äußerst sensibel gegenüber Farben und verströmte eine eher neutrale, sanfte Schönheit.
Was den Kameramann betrifft, so verließ Xiao Ran dieses Mal auch das bisherige Team und ersetzte Huang Yongheng durch einen jungen Kameramann aus dem Festland namens Jiang Lan, der nun als Kameramann fungierte. Jiang Lans Fähigkeiten waren keineswegs schwach – er galt sogar als einer der besten Kameramänner unter allen aus dem Festland geschickten Studenten. Sein größtes Talent lag darin, Bewegungen einzufangen.
Was den Komponisten angeht, hatte Xiao Ran große Schwierigkeiten – in Hongkong mangelte es wirklich an wirklich herausragenden Komponisten. Ursprünglich wollte er wieder Lin Daoyun einsetzen, der bereits als einer der besten Komponisten Hongkongs galt, doch Huang Zhan empfahl ihm schnell jemanden – Lei Songde!
Dank dieser Erinnerung von Huang Zhan fiel es Xiao Ran wieder ein. Dieser Junge war wirklich außergewöhnlich: Ein junger Mensch, der eine jenseits der Altersgrenzen bestehende Freundschaft mit Onkel Zhan pflegte, wurde später der Produzent hinter den Kulissen berühmter Sänger wie Li Ming und Chen Huilin – und zählte außerdem zu den berühmtesten Musikern Hongkongs der Zukunft. Lei Songde wirkte nicht besonders groß, war aber auch nicht klein; er war eher schlank und wirkte dadurch etwas jünger.
Der Schnittmeister war zweifellos der wichtigste – doch auch dieses Mal setzte Xiao Ran Zhang Yaozong, mit dem er eine gute Zusammenarbeit hatte, nicht ein. Dennoch hatte Xiao Ran damit weiterhin große Probleme, denn in Hongkong gab es nur wenige Experten im Schnitt. Obwohl Mai Zishan später ein äußerst berühmter Schnittmeister werden sollte, wollte Xiao Ran ihn vorerst nicht einsetzen.

Am Ende empfahl Liu Chun einen jungen Schnittmeister. Als Xiao Ran einen Blick auf ihn warf, hatte er ein seltsames Gefühl. Er hatte ursprünglich vorgehabt, mit Trends zu gewinnen, doch stattdessen stellte er fest, dass hier fast ausschließlich junge Leute waren. Es schien, als müsse er diesmal seine Bekanntheit nutzen, um Neulinge voranzubringen! Xiao Ran sann darüber nach und blickte die wartenden Menschen an, bevor er ihnen klar seine konkreten kreativen Absichten mitteilte: „Es handelt sich um einen Rennfilm mit einem sehr einfachen Thema – Liebe und Kampf. Xiao Ye, ich möchte, dass dieser Film eine harmonische Schönheit zeigt, die im Kontrast zur Heftigkeit beim Rennen steht, und bei der Farbauswahl sollten die Farben lebhafter sein. Da es sich um einen Film vor allem für junge Leute handelt, können die Kostüme und das Styling etwas avantgardistischer sein. Hast du Fragen?“
„Das scheint nicht so gut zu sein…“ Ye Jintian war von Xiao Ran ausgewählt worden, daher war er ihm sehr dankbar für diese Chance, etwas auszuprobieren. Allerdings stimmte er Xiao Rans Idee nicht ganz zu: „Wenn das Thema Kampf ist, wäre es vielleicht besser, eine eher kraftvolle Farbgebung zu verwenden. Bei den Kostümen gibt es kein Problem – das ist schließlich mein Spezialgebiet.“
Xiao Ran hatte bereits an die von Ye Jintian geäußerte Frage gedacht, doch er wollte, dass der Film einen Hauch Romantik habe, weshalb die Farben lebhafter sein mussten. Was den Drehplan betraf, dachte er daran, dass es gerade Herbst war und die Blätter fielen – das sollte das triste, farblose Leben der Hauptfigur symbolisieren. Diese Szenen sollten vor dem Einzug des Frühlings gedreht werden, um anschließend mit plötzlich auftretendem Frühlingsgrün die Entstehung einer Legende darzustellen.
Daher konnte er nicht umhin, leise zu lachen: „Xiao Ye, hast du vergessen? Es ist jetzt Herbst – der Herbst ist eine sehr kraftvolle Jahreszeit.“ Ye Jintian wurde sofort klar, dass so eine gewisse Harmonie zwischen den beiden Elementen erreicht werden konnte.
„Jiang Lan, bei der Fotografie will ich nichts Unklares oder Langsames – ich brauche dich, um die Grenzen der Geschwindigkeit, die dynamischen Momente einzufangen.“ Xiao Ran lachte entspannt und machte einen Scherz: „Natürlich darfst du die Trostlosigkeit und Strenge des Herbstes nicht vergessen! Welches Team du auch immer brauchst – es ist am besten, es jetzt aufzubauen. Du musst schließlich deinen eigenen Stil haben.“
Da er Xiao Ran nicht gut kannte, wagte Jiang Lan es nicht, gegenüber seinem Chef frech zu sein. Als er sah, dass Xiao Ran scherzte, war er sicher, dass sein Chef tatsächlich so zugänglich war, wie es in den Gerüchten hieß. Sofort lachte er und sagte: „Ich denke, das sollte kein Problem sein!“
Als sein Blick auf den unermüdlichen Lei Songde fiel, lächelte Xiao Ran weiterhin: „Ade, Onkel Zhan sagt, du seist sehr gut – diesmal werden wir sehen, was du draufhast. Die Musik ist sehr wichtig – später werde ich viel mit dir besprechen!“
Er warf einen Blick auf den gleichgültigen Schnittmeister und lächelte gelassen – es gäbe später genug Gelegenheiten zum Austausch, es sei nicht nötig, sich zu beeilen. Dann wandte er sich der Stunt-Gruppe zu und sagte lächelnd: „Dieses Mal werden wir eure Hilfe definitiv brauchen – macht gute Arbeit!“
Als er seinen Kopf zur Sound-Gruppe drehte, waren seine Anweisungen sehr einfach: „Findet heraus, welche Geräusche jedes Auto mit unterschiedlichem Modell in verschiedenen Situationen von sich gibt – ich möchte, dass jedes Geräusch im Nachbearbeitungsprozess anders klingt.“

Nach etwa zehn Tagen des Ausprobierens und der Kommunikation hatten alle Abteilungen allmählich eine Vorstellung und die vorbereitenden Arbeiten waren im Grunde abgeschlossen. Was Xiao Ran besonders bedrückte, war, dass man tatsächlich mehrere Autos bereitstellen musste, um sie im Film zum Krachen zu bringen – schließlich handelte es sich dabei um viel Geld.

Mit der Unterstützung der Marketingabteilung richtete die Presse schnell ihre Aufmerksamkeit auf Xiao Rans neuen Film. Am Drehbeginn kamen sogar etwa zehn Journalisten von verschiedenen Zeitschriften. Kurz gesagt: Informationen und Hintergrundmaterial zu diesem Film würden kontinuierlich an die Presse geliefert, und diese wurde so indirekt zu Verbreitern – genau das hatte Xiao Ran gewollt.

Als die Sponsoren, die der Produzent hinzugezogen hatte, eine konkrete Zusammenarbeit vorschlagen wollten, lehnte Wei Dongling sofort ab, da er mit Xiao Ran bereits Vereinbarungen getroffen hatte: Die filmischen Angelegenheiten sollten in die Hände des Experten Xiao Ran fallen. Xiao Ran blieb nichts anderes übrig, als notgedrungen mit den Sponsoren zu verhandeln – doch diese Unternehmen hatten sehr starke Verbindungen.

Die japanische Mitsubishi und der deutsche Volkswagen – Xiao Ran verstand nicht, wie der Produzent solche Sponsoren gewinnen konnte. Als er damals „Spionage“ drehte, hatte Yu Jiayu versucht, Sponsoren zu finden, doch niemand hatte ihn beachtet. Doch nun, da er gerade einen neuen Film gestartet hatte, kamen diese beiden großen Unternehmen direkt auf ihn zu.

Dass Mitsubishi kooperieren wollte, lag in Xiao Rans Erwartungen – schließlich hatte dieses Unternehmen durch seine langjährige Zusammenarbeit mit Golden Harvest viele Vorteile erlangt. Tatsächlich zirkulierten japanische Investitionen ständig in der Hongkonger Filmbranche: Unternehmen wie Deppa holten sich Finanzierungen oder Sponsoring von japanischen Firmen. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass japanisches Kapital und Sponsoring eine bedeutende Rolle in den Hongkong-Filmen spielen.

Doch nachdem Mirage Golden Harvest übernommen und anschließend aufgeteilt hatte, um es an Lei Kaitai zu verkaufen, bedeutete das das Ende der Kooperationsverträge. Es war nicht das erste Mal, dass Mitsubishi mit Mirage zusammenarbeiten wollte – bereits vor drei Jahren hatte es erste Angebote gemacht – doch Xiao Ran war sich sicher, dass er kein Finanzierungsbedarf hatte. Natürlich würde er sich gegen Sponsoring niemals wehren.

Zu jener Zeit gab es auch kaum Alternativen, doch jetzt ist die Situation anders. Mitsubishi nutzt diese Gelegenheit, um um eine langfristige Zusammenarbeit zu bitten, während Volkswagen offensichtlich Interesse zeigt, aber noch keine Pläne für eine langfristige Kooperation hat.

Diese Wahl zwischen zwei Optionen bereitete Xiao Ran große Schwierigkeiten. Mitsubishis Bedingungen waren sehr gut – es ging im Grunde darum, Geld und Autos an Mirage zu geben. Volkswagen hingegen war etwas stolz und wollte nur Fahrzeuge als Sponsoring bereitstellen. Natürlich ging es dabei um das Auto des Hauptdarstellers. Doch das machte keinen Unterschied – beide Unternehmen würden es kaum ertragen, nur Nebenrollen zu spielen.

Xiao Ran würde Mitsubishi nicht ausschließen, nur weil es japanische Autos herstellt. Obwohl er Japan ebenfalls nicht mochte, musste er verstehen, dass Geschäfte Geschäfte sind. Zudem erwartete er, dass in Zukunft Japan und Deutschland diejenigen sein würden, die Geld für die Produktion von Filmen durch Mirage ausgeben würden.

Über die Beziehung zwischen japanischem Kapital und Hongkong-Filmen braucht man wohl nichts weiter zu sagen – schauen Sie sich doch die kleinen Produktionen des 21. Jahrhunderts an: Sie werden nicht in Hongkong gezeigt, sondern in Japan oder dort veröffentlicht. Diese Filme werden größtenteils durch japanisches Kapital finanziert, da Japan eine beträchtliche Anzahl von Fans von Hongkong-Filmen hat. Das galt bereits in der Ära des Niedergangs der Hongkong-Filme – in der heutigen goldenen Ära der Hongkong-Filme ist das erst recht vorstellbar.

Um die Entwicklung des eigenen Films zu fördern, hat Deutschland eine steuerliche Regelung eingeführt: Gelder, die durch Investitionen in Filme erzielt werden, sind steuerfrei. Das bedeutet jedoch rechtlichen Steuerhinterziehung – in Deutschland liegt die höchste Steuerquote bei 49 Prozent, was bedeutet, dass von einem Einkommen von 100 Euro 49 Euro an Steuern zu zahlen sind. Wenn dieses Geld in Filme investiert wird, gehört der Gewinn vollständig dem Investor.

Tatsächlich gibt es solche Politiken nicht nur in Deutschland – auch viele andere europäische Länder haben ähnliche Maßnahmen, um Investitionen in Filme zu fördern. Allerdings verlangen diese Länder in der Regel, dass die Filme in ihrem Land gedreht werden, um die Wirtschaft anzukurbeln. Nur Deutschland ist so großzügig und erwartet keine Gegenleistung.

Man sollte die deutschen Investitionen nicht unterschätzen: In den fünf Jahren von den 1990er bis Anfang des 21. Jahrhunderts flossen über 6 Milliarden US-Dollar aus Deutschland nach Hollywood, wobei die Gesamtinvestitionen bei über 10 Milliarden lagen. Allerdings haben Deutsche es in Hollywood nur selten geschafft, Geld zu verdienen – Filme wie Stallones „Lethal Weapon“ oder John Woo’s „Earth Battle“ waren Beispiele für Projekte, die aufgrund von „gütigen“ Investitionen aus Hollywood verloren gingen.

Es gibt jedoch auch Erfolgsgeschichten: „Fast & Furious“ wurde hauptsächlich von Deutschland finanziert und wurde zu einem finanziellen Erfolg, der den Deutschen viel Geld einbrachte. Das machte die Verantwortlichen in Hollywood wütend, die schworen, den Deutschen keine Chance mehr zu geben, Geld zu verdienen. Auch Filme wie „Mission: Impossible“ und „Terminator 3“ hatten deutsche Investitionen.

Daher ist es vollkommen verständlich, warum Xiao Ran in einer Zwickmühle steckt – er plant schließlich, deutsche Investitionen anzuziehen. Nach kurzem Zögern entschied er sich: Man darf den Deutschen keine Zugeständnisse machen. Nur Auto-Sponsoring anzubieten, wäre eine zu große Herabwürdigung.

Nachdem die Entscheidung gefallen war, beauftragte Xiao Ran den Produzenten, sich um die Deutschen zu kümmern, während er selbst im Büro die Japaner traf. Tatsächlich gab es mit den Japanern nicht viel zu besprechen – Xiao Ran lehnte entschieden einen langfristigen Zusammenarbeitsvorschlag sowie deren Angebot zur Finanzierung ab. Schließlich hatte „Shadow“ genug Geld und brauchte keine Investitionen aus Japan.

Xiao Ran kannte seine eigenen Absichten sehr gut: Es lag nicht daran, dass er keine ausländischen Investitionen zur Risikostreuung nutzen wollte, sondern daran, dass die Gewinnmargen für Hongkong-Filme immer noch sehr hoch waren. Wenn er Gewinne mit den Japanern teilen müsste, wäre er sicherlich unzufrieden.

Wie auch immer – Mitsubishi sponserte die Autos im Film und stellte außerdem eine Summe von vier Millionen zur Verfügung. Natürlich handelte es sich dabei nicht um Finanzierung, sondern nur um Sponsoring ohne Anspruch auf Anteile. Die Deutschen kehrten enttäuscht in ihre Heimat zurück – schließlich waren sie bereit, Autos zu spenden, aber nicht Geld.

Man sollte nicht denken, dass man mit jedem Sponsoring erreichen kann, was man will. Mit den Schauspielern und dem Team hinter „The Legend of the Car God“ könnte man höchstens etwas Sponsoring von anderen langjährigen Sponsoren von „Shadow“ bekommen. Doch dank des Rufs von Regisseur Xiao Ran konnte der Produzent allein durch seine Nennung in der Rolle des Regisseurs oder Produzenten erhebliches Sponsoring gewinnen.

Sponsoren sind schließlich keine Dummköpfe; sie prüfen ebenfalls, ob ein Film genügend Einfluss hat, um zu sponsern. Ein talentierter Mensch wie Xiao Ran, der in ganz Asien berühmt ist, bekommt natürlich leicht Sponsoring. Tatsächlich gilt sogar, dass Filme, die von Xiao Ran produziert werden, auf jeden Fall lohnenswert sind. Schließlich hat Xiao Ran über die Jahre hauptsächlich nur solche Filme produziert, die er für gut hielt – und sein Ruf verbreitet sich schnell. Sponsoringgebühren und Werbekosten zusammen ergeben bereits zwanzig Millionen. Manchmal ist das Drehen eines Films tatsächlich so einfach, besonders für berühmte Menschen – das müssen wir einfach anerkennen.