Kapitel 42: Kaiser der Moore, Abschnitt 3

Einen Moment lang zögerte Schwarzhaar, dann wurde ihm sofort klar, dass nun seine Reihe war. Er richtete seine Kleidung und schritt gelassen zum Podest. Dort war der Nebel um den Kaiser des Reiches noch dünner geworden, und bereits konnte man seine Gestalt erahnen.
Wie alle Moore war auch er etwas mager gebaut. Doch sein äußerst prächtiger Umhang verbarg viele Mängel, und seine langjährige Herrschaft verlieh ihm eine besondere Ausstrahlung – selbst aus einer Entfernung von hundert Metern war die Würde und Eleganz spürbar.
Nun, gab Schwarzhaar zu, passte diese Beschreibung vielleicht besser zu einer Frau. Doch aus irgendeinem Grund fiel ihm nur diese Beschreibung ein. Denn in seinen Augen zeigte dieser großartige Herrscher, der die Hälfte des Universums beherrschte, keinerlei Autorität.
Wie war das möglich?
Nach jahrelangen Feldzügen – die äußerst aggressiven Moore – sollte ihr Herrscher so zurückhaltend sein? Wer würde das glauben? Hätte Schwarzhaar es nicht selbst erlebt, hätte er sogar vermutet, es handele sich um einen Betrüger!
Doch die Umgebung konnte nicht lügen, genauso wenig wie die ausgewählten Wachen des Reiches. Wenn dieser Mann nicht der Kaiser der Moore war, dann konnte Schwarzhaar sich nicht erklären, warum er hier war. Wenn er falsch war, würde die Entdeckung durch die Untertanen wahrscheinlich sofort Unruhen auslösen.
Also zwang sich Schwarzhaar, zuzugeben, dass der aggressivste Stamm des Universums tatsächlich einen Herrscher hatte, der keinerlei Autorität ausstrahlte – vielmehr erinnerte er in gewisser Weise an einen sanftmütigen Gelehrten.
„Vor Seiner Majestät – halten Sie sich an die Etikette“, unterbrach eine Stimme seine Gedanken. Da bemerkte er, dass er bereits auf dem Podest angekommen war. Unweit vor ihm stand der Kaiser der Moore ganz nah. Gerade weil er gerade abgelenkt gewesen war, hatte der alte Mann, der stets neben dem Kaiser stand, ihn darauf hingewiesen.
Erschrocken tadelte Schwarzhaar sich in Gedanken für seine Ablenkung. Doch er handelte schnell. Wie alle Teilnehmer vollzog er die Geste des Kniefalls. Dann richtete er sich auf und wartete darauf, dass der Kaiser ihm die Medaille verlieh, die so viele in den Wahnsinn trieb. Im Gegensatz zu den anderen Siegern senkte er jedoch nicht den Kopf, um dem Blick des Kaisers auszuweichen, sondern blickte ihm mutig entgegen – mit einem furchtlosen Blick musterte er die höchste Autorität des Reiches.
Als die anderen Teilnehmer sein Verhalten sahen, gerieten sie in Unruhe. Doch bevor sie ihre Unzufriedenheit zeigen konnten, sprach der alte Mann im prächtigen Umhang zuerst.

„Kühn! Lord Beck! Du bist viel zu unhöflich! Achte auf dein Verhalten!“
„Verstanden“, antwortete Schwarzhaar leise, doch sein Blick blieb unverändert – sogar mit einem Hauch von Lächeln. Wo war da noch etwas von Demut eines Untergebenen? Er stellte sich offensichtlich auf dieselbe Stufe wie den Kaiser des Reiches! Das war doch nicht einfach nur Unhöflichkeit – das war Rebellion!
Nun waren es nicht mehr nur die Rufe des Alten. Noch bevor die umstehenden Sieger reagieren konnten, traten die Hunderte von Hofwachen am Fuße der Treppe gleichzeitig einen Schritt vor, ihre rechten Hände griffen bereits zu den Langschwertern an ihren Gürteln – doch sie zogen sie nicht sofort.
Denn ihr höchster Herr, Seine Kaiserliche Majestät, sprach plötzlich:
„Bist du dieser Beck? Der glückliche Beck?“
„Ja, Majestät“, antwortete Schwarzhaar ruhig und nickte leicht, während sein Brustkorb weiterhin stolz aufgerichtet blieb. Seine etwas korpulente Statur der Bor-Volkstämme verlieh ihm keineswegs ein vulgäres Aussehen, sondern ließ ihn eher wie einen festen Hügel erscheinen – ganz im Gegensatz zum bisherigen Eindruck der Bor.
Als der Kaiser diese Haltung sah, wurde sein Lächeln noch breiter. Er winkte leicht, damit die Hofwachen sofort zu ihren Posten zurückkehrten, bevor er sich umdrehte.
„Man sagt, du hast bei diesen Wettkämpfen hervorragend abgeschnitten?“
„Das sagen sie alle“, gab Schwarzhaar ohne Umschweife zu.
„Nun gut. Dann werde ich das auch so sehen. Als so ausgezeichneter Flottenkommandant – wie beurteilst du dich selbst?“ Bei Schwarzhaars Antwort lachte der Kaiser.
„Glück. Viel Glück. Deshalb nennen sie mich den glücklichen Beck. Doch ich möchte sagen: Sie vergessen etwas.“
„Oh? Was denn?“
„Glück ist auch ein Teil der Fähigkeit.“
„Gut!!“ Der Kaiser lachte fröhlich, was die umgebende Nebelwand zum Wogen brachte. „Glück ist auch ein Teil der Fähigkeit – das trifft den Kern. Bevor ich dich gesehen habe, erzählten sie mir alle, wie großartig du seist, dass dein Erfolg rein zufällig sei und deine Führung völlig unkonventionell sei. Aber was macht das schon aus? Das Ergebnis ist das Wichtigste. Vielleicht betrachten viele deinen Erfolg nur als Glück. Doch du hast Erfolg gehabt – und das reicht.“
„Danke für Ihre Anerkennung, Majestät“, antwortete Schwarzhaar höflich – doch er zeigte nicht die überglückliche Miene wie die anderen gelobten Sieger.

Aber das ist bereits genug. Die Worte Seiner Kaiserlichen Majestät waren zwar nicht viele, doch ihre Bedeutung war äußerst klar. Seine Bewunderung für Schwarzhaar war in diesem Moment selbst einem Dummkopf erkennbar. Viele glaubten sogar, dass der Kaiser im nächsten Satz Schwarzhaar eine große Belohnung geben würde.
Doch die Dinge waren nicht so einfach, wie die Leute dachten. Während alle noch Schwarzhaar beneideten, änderte ihr höchster Herrscher, der Kaiser des Reiches, plötzlich das Thema.
„Nun, wie gesagt – du hast bereits deine Fähigkeiten bewiesen und den höchsten Preis bei dieser Veranstaltung gewonnen. Was dieser Preis bedeutet, weißt du sicherlich sehr gut, oder? Die Führung einer imperialen Flotte – das ist wohl die Vorstellung, die die meisten von deiner Zukunft haben. Zweifellos ist das auch die übliche Praxis des Reiches. Doch …“
Der Kaiser hielt inne und wurde plötzlich ernst.
„Glaubst du wirklich, dass du allein aufgrund dieses Sieges diese Zukunft verdienst? Oder bist du gerade wegen dieser Zukunft so selbstsicher, dass du sogar vor mir die Brust rausstrecken und die Würde der kaiserlichen Familie ignorieren kannst?“
Sobald diese Worte fielen, herrschte unter den Siegern große Verwirrung. Die Worte des Kaisers waren zu schwerwiegend. War das nicht Rache für Schwarzhaars unverschämtes Verhalten zuvor? Wenn man der Logik dieser Worte folgte, würde der glückliche Beck wohl nach ein paar weiteren Sätzen des Verrats beschuldigt werden. Im günstigsten Fall würde er seine Zukunft verlieren, im schlimmsten Fall sofort sterben!!
Die Missachtung der kaiserlichen Macht ist ein schweres Verbrechen. Unter dem Druck dieses Titels des Kaiserreichs muss jeder nachgeben. In nur einem Satz waren die Sieger, die noch vor kurzem Schwarzhaar so sehr beneidet hatten, nun voller Erwartung und warteten auf seine Antwort, um zu sehen, welches Schicksal ihn ereilen würde.
Angesichts dieser Situation zeigte Schwarzhaar keinerlei Panik, lächelte nur gelassen und sprach leise:
„Ich habe Ihre Würde nicht ignoriert. Tatsächlich hat Ihre Majestät längst das ganze Universum erfasst – wo immer die kaiserlichen Truppen sind, da sind auch Ihre Untertanen. Ihre Majestät braucht mein Verhalten nicht, um zum Ausdruck zu kommen.“
„Oh? Was war dann dein Verhalten gerade?“ Als der Kaiser Schwarzhaars Antwort hörte, wurde er neugierig und fragte leise.
„Es war meine Pflicht“, antwortete Schwarzhaar mit fester Miene und nickte bestimmt.

„Es ist die Pflicht eines Soldaten des Imperiums. Ein Soldat des Imperiums muss den Stil des Imperiums haben. Das Imperium beherrscht das Universum und blickt alle herab. Auch seine Soldaten sollten furchtlos sein und niemals zurückweichen. Deshalb kann und werde ich meinen Kopf nicht senken – selbst nicht vor Eurem Majestät. Wir sind das Schwert in Euren Händen; wenn das Schwert gebogen wird, verliert es seinen Wert. Das ist meine Begründung.“
„Gut!“, lachte der Kaiser, als er diese Antwort hörte. „Anscheinend habe ich dich unterschätzt. Du hast nicht nur deinen eigenen Stil in der Führung, sondern auch eine scharfe Redekunst. Sehr gut, ich bin zufrieden.“
„Danke, Eure Majestät“, antwortete er mit erhobenen schwarzen Augenbrauen, ohne Überheblichkeit oder Demut.
Mit nur wenigen Sätzen verschwand die angespannte Atmosphäre sofort spurlos. Es war wirklich überraschend. Erst jetzt verstanden alle: Der Kaiser hatte Beck gar nicht wirklich auf die Probe gestellt, sondern es handelte sich um eine kleine Prüfung. Unerwarteterweise bestand er sie mühelos und gewann sogar die Zufriedenheit des Kaisers. Damit scheint niemand mehr Beck, den Lord, auf seinem erfolgreichen Weg aufhalten zu können. Tatsächlich ist er, wie in den Legenden, ein glücklicher Mann.
Was danach geschah, war einfach. Wie alle Sieger verlieh der glückliche Kaiser persönlich Beck eine Medaille. Der Unterschied bestand darin, dass die Medaillen der anderen aus einem prächtigen Kristall bestanden, während die Medaille, die der Kaiser Beck gab, außerdem von einem goldenen Metallring umgeben war. Man wusste nicht, aus welchem Material sie bestand, aber sie wirkte auf den ersten Blick einzigartig.
Während er die Medaille entgegennahm, hustete der alte Mann in dem prächtigen Gewand, der stets an der Seite des Kaisers stand, und verkündete:
„Der Gewinner des Finale der Flottenkommandanten bei den Imperiumsmeisterschaften, Lord Beck, erhält die zweite Klasse der kaiserlichen Auszeichnung. Er wird zum Viscount ernannt. Die genauen Regelungen werden nach Beratung durch das Militärministerium bekannt gegeben.“
„Die Verleihung ist beendet. Insgesamt gibt es 326 Sieger der Meisterschaften. Es wurden 325 Medaillen der dritten Klasse sowie eine Medaille der ersten Klasse verliehen. Bitte verlassen Sie den Saal in der Reihenfolge Ihres Sieges. Die Transporter sind bereits vorbereitet. In 15 Minuten wird der Eingang zu den Kriegsschiffen geschlossen.“
Mit diesen Worten öffnete sich erneut eine Öffnung im hinteren Teil des Saals, von wo Beck gekommen war. Ein Transporter stieg langsam von unten auf und erschien bald vor allen Anwesenden. Die vielen Sieger zogen sich unter dem Schutz von zwei Reihen kaiserlicher Wachen geordnet zurück.

Aber nicht alle werden gehen. Genau wie die ursprünglichen Informationen besagten, wurden auf Befehl des Kaisers einige der Sieger zurückbehalten. In Kürze wird der Kaiser sich einzeln mit ihnen treffen, und mit etwas Glück vielleicht sogar mit ihnen zu Abend essen. Unter den Zurückgebliebenen erhielt Kurokami, wie erwartet, einen Platz.
Unbemerkt warf Kurokami einen Blick auf die anderen Glücklichen. Wie erwartet gehörten auch die drei Männer, auf die er zuvor geachtet hatte, dazu.
Das wird wohl interessant werden … dachte Kurokami in sich hinein und folgte den Anweisungen der kaiserlichen Wachen langsam in den angrenzenden Gang.