Kapitel 42: Kaiser Moor – Abschnitt 4

Das Innere dieses riesigen Kriegsschiffs ist tatsächlich sehr groß, und die Wohnbereiche darin sind äußerst vielfältig. Aus einer bestimmten Perspektive gleicht es sogar einer riesigen Stadt. In den Augen des Schwarzhaarigen wirkt es jedoch eher wie eine Festung – eine Festung, die ausschließlich für den Kaiser des Reiches existiert.
Während er den königlichen Wachen folgte, sah der Schwarzhaarige viele außergewöhnliche Technologien an Bord dieses Kriegsschiffs und bewertete sie im Stillen. Das Ergebnis überraschte ihn zutiefst: Seiner Schätzung nach sollte ein Kriegsschiff mit solch fortschrittlicher Technologie in der Lage sein, mehr als fünf riesige imperiale Schiffe unbeschadet zu konfrontieren – das war einfach unvorstellbar.
Natürlich handelte es sich dabei nur um eine grobe Schätzung des Schwarzhaarigen. Wie es im Kampf wirklich ablaufen würde, konnte nur der Himmel wissen. Doch eines war ihm klar: Der Kaiser des Reiches konnte frei im Universum umherreisen, ohne sich um seine eigene Sicherheit zu sorgen.
Der Grund war einfach: Mit einer solchen bewaffneten Festung, die fünf imperiale Schiffe ersetzen konnte, war das Universum, so groß es auch sein mochte, wohl kaum mehr als ein eigenes Hofgelände. Selbst wenn man versehentlich in einen Weltensturm geriet, würde allein die starke Verteidigung dieses Kriegsschiffs wahrscheinlich dazu führen, dass es unbeschadet blieb.
Das war Macht – absolute Macht. Die Stärke des Kaiserreichs Moor zeigte sich bereits in den Kriegsschiffen, die es für seinen Kaiser bereitstellte.
Doch dass der Kaiser ein solches Kriegsschiff besaß, war keineswegs ein Geheimnis. Der alte Ziyan musste sicherlich bereits Vorbereitungen getroffen haben. Welche Gegenmaßnahmen würde er dann ergreifen?
Auf dem Weg blieb der Schwarzhaarige stumm und überlegte ständig, welchen nächsten Schritt Herzog Ziyan unternehmen würde. Die Zeit bis zum persönlichen Treffen mit dem Kaiser rückte immer näher – seine Zeit wurde immer knapper. Die wunderschöne Statue befand sich in diesem Moment in seinen Armen, und mit jedem Moment wurde sein Gemüt schwerer.
Glücklicherweise war der Weg nicht lang. Obwohl das Kriegsschiff sehr groß war, waren die inneren Verkehrsanlagen außergewöhnlich gut ausgebaut. Alle bewegten sich durch einen dicken, durchsichtigen Rohr. In diesem Rohr wurde die Schwerkraft des Körpers vollständig beseitigt – die Menschen mussten nicht einmal ihre Finger bewegen, um unter dem Einfluss einer seltsamen Kraft mit hoher Geschwindigkeit zu reisen. Es schien langsam, war aber in Wirklichkeit äußerst schnell; oft konnte man in einem Augenblick Distanzen von mehreren Kilometern überbrücken. Egal wie groß das Kriegsschiff auch war – angesichts solcher effizienter Transportmittel erschien es wie ein winziger Raum.
Nachdem sie drei solcher Stationen passiert hatten, kamen die Menschen schließlich in einen prächtigen Raum, dessen Wände mit wunderschönen Steinmetzarbeiten verziert waren. Eine prächtige, luxuriöse Kronleuchte ließ den ganzen Raum in strahlendem Glanz erstrahlen. Als sie dort ankamen, blieben die führenden königlichen Wachen plötzlich stehen und verbeugten sich vor den Anwesenden.

„Bitte ruhen Sie sich hier kurz aus. In Kürze wird jemand Sie zu einem Treffen mit Seiner Majestät führen. Bis dahin sollten Sie sich nicht frei bewegen – sonst tragen Sie die Konsequenzen selbst.“
„Verstanden“, nickten alle gemeinsam. Das war ganz normal; obwohl es sich hier nur um ein Kriegsschiff handelte, machte die Anwesenheit des Kaisers es doch zu etwas Ähnlichem wie einem Palast. Sich dort frei zu bewegen, hieße doch, sich selbst in Gefahr zu bringen. Selbst wenn der königliche Wächter keine Warnung aussprechen würde, wären die Leute nicht so dumm, ihr Leben aufs Spiel zu setzen.
Aber so war es auch gut – das bevorstehende Treffen hatte die Leute bereits etwas nervös gemacht. Jetzt, da sie Zeit zum Ausruhen hatten, sollten sie diese natürlich gut nutzen. Schließlich unterschied sich das spätere Einzelgespräch vom vorherigen erheblich. Für diese maurischen Offiziere, die den Kaiser noch wichtiger als sich selbst ansahen, war das geradezu göttliche Gunst. Sie mussten voll konzentriert und ausgeruht sein.
Als der königliche Wächter ging, wurde es im Raum plötzlich still. Alle fanden einen Platz auf den prächtigen Sofas in der Umgebung, schlossen die Augen und begannen zu ruhen. Nur Schwarzhaar beobachtete weiterhin unauffällig die Umgebung.
Er suchte – inklusive sich selbst waren nun nur noch fünf Teilnehmer übrig. Ein Stabsoffizier hatte nicht das Recht, den Kaiser zu treffen, und konnte daher vollständig ausgeschlossen werden. Unter diesen fünf musste sich also der Mörder des Herzogs von Ziryan befinden.
Aber wer könnte der Mörder sein?
Unbemerkt warf Schwarzhaar einen weiteren Blick mit dem Augenwinkel umher – doch er entdeckte nichts Ungewöhnliches. Tatsächlich gab es unter diesen fünf, abgesehen von ihm und den drei Personen, auf die er achten musste, nur noch einen ganz gewöhnlichen Mauren – einen Mann, der den Wettbewerb im Kanonenschießen gewonnen hatte. Er sah sehr mager aus, fast wie ein Skelett. Doch er trug keine Waffe, und anhand seines Körperbaus schien er auch nicht besonders kräftig zu sein – deshalb machte sich Schwarzhaar keine weiteren Sorgen. Ein solcher Mensch wäre niemals in der Lage, den Kaiser zu ermorden. Mit seiner körperlichen Kraft könnte er wohl nicht einmal das prächtige Gewand des kaiserlichen Herrschers zerstören.
Nachdem dieser Mann ausgeschlossen war, blieben nur noch die drei Personen übrig, auf die er die ganze Zeit geachtet hatte. Wie viele von ihnen waren von Herzog Ziryan eingesetzt worden? Oder waren alle drei es?
Schwarzhaar überlegte kurz und schüttelte dann mit einem bitteren Lächeln den Kopf. Das war unmöglich. Wenn alle drei es wären, hätte Herzog Ziryan fast die gesamte Macht des Reiches in der Hand und wäre in allen Bereichen tätig. Mit einer solchen Macht – warum dann zu Mordmethoden greifen? Wäre es nicht einfacher, das ganze Königreich direkt zu stürzen?
Nachdem er das bedacht hatte, strich Schwarzhaar noch einen Namen von seiner inneren Liste. Der Mann, den er streichte, war der Künstler. Der Grund war einfach: Er war zu auffällig.

Vielleicht machen ihm seine ruhigen Hände und scharfen Augen einen Mörder ähnlicher, doch seine schwarzen Haare deuten nicht so eindeutig darauf hin. Seiner Ansicht nach wäre der Herzog von Ziyuan äußerst unkompetent, wenn ein so auffälliger Mann tatsächlich ein Mörder wäre. Solch eine Person würde jeden misstrauisch machen – und warum würde ein echter Mörder sich selbst in Gefahr bringen? Im Verborgenen zu bleiben und im entscheidenden Moment zuzuschlagen, das ist das Wesen eines Mörders. Sich zu früh zu zeigen bringt außer einem noch schlimmeren Tod keinen Vorteil.

Bei diesem Gedanken zuckte Schwarzhaar zusammen. Er blickte erneut zu dem Kanonenschützenmeister zurück. Plötzlich kam ihm in den Sinn: Wenn man seiner vorherigen Schlussfolgerung folgte, wäre dann nicht gerade dieser Mann der Geeignetste? Von Anfang an hatte er kaum Zweifel an ihm gehabt – auch gerade eben hatte er ihn leichtfertig verschont. Eine solche Person schien eher dem wahren Wesen eines Mörders zu entsprechen.

Im Stillen bereute er es, die blutroten Augen nicht mitgebracht zu haben. Doch Schwarzhaar hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Denn in diesem Moment öffnete sich die Tür erneut. Der alte Mann in dem prächtigen Gewand trat ein und warf einen beiläufigen Blick auf die Teilnehmer im Raum, wobei sich ein leichtes Lächeln auf seinem Gesicht abzeichnete.

„Seid bereit, Jungs. Seine Majestät will euch zu sich rufen, um mit euch zu Abend zu essen. Wenn ihr bereit seid, gehen wir sofort.“

„Ja“, antworteten alle im Raum auf die Anweisung des Alten. Auch Schwarzhaar stand auf – doch gleichzeitig gab er dem Affen neben sich ein Zeichen, sich zu verstecken und bereitzuhalten. Die Geste war eindeutig: Der Affe sollte bleiben und Unterstützung leisten.

Der Affe verstand sofort und nickte Schwarzhaar kräftig zu, bevor er wieder an seinen Platz zurückkehrte und still blieb.

Das hatten Schwarzhaar und der Affe bereits im Voraus vereinbart. Als Offiziere, die das Glück hatten, dem Kaiser des Reiches aus der Nähe begegnen zu dürfen, wusste Schwarzhaar bereits, dass es nicht so einfach sein würde. In einer so streng bewachten Festung einen Kaiser zu ermorden, bedeutete im Grunde, sich selbst in Gefahr zu bringen. Gleichzeitig wären die Schwierigkeiten enorm, falls tatsächlich ein solcher Verrückter auftauchen und er selbst versuchen würde, der Retter zu sein.

In den Armschienen des Affen befanden sich die Kampfpanzer beider – ihre letzte Waffe. Nach Schwarzhaus Schätzung würde sein Stellvertreter, selbst wenn der Kaiser sie zu sich rief, nicht allzu weit entfernt sein. Damit hätte er eine vorübergehende Unterstützung. Sollte etwas Unvorhergesehenes geschehen, könnte der Kampfpanzer des Affen sofort eingreifen und ihm damit eine zusätzliche Option bieten.

Natürlich wäre es besser, wenn man auf dieses Ass verzichten könnte. Das kann nur eine Notlösung von Schwarzhaar sein. Sobald die Kampfmaschinen auftauchen, wird jeder ihre Herkunft in Frage stellen. Das Moorreich verfügt schließlich nicht über solche selbstfahrenden Panzer mit diesen Eigenschaften.
Während er so dachte, setzte Schwarzhaar seinen Weg unverdrossen fort. Nachdem sie einem alten Mann gefolgt waren und einen langen Korridor durchquert hatten, erreichten sie die Tür zu einem anderen Raum. Zwei prächtige Türen, mit nackten Frauen verziert, öffneten sich – und was ihnen zuerst ins Auge fiel, war Gold.
Es handelte sich um einen nicht allzu großen Raum, doch seine Dekoration war äußerst prächtig. Fast alle sichtbaren Gegenstände waren seltene Schätze des Reiches; selbst die seltensten Edelsteine wirkten dagegen blass. An den Wänden sorgten mehrere exquisite Wandlampen dafür, dass jeder Winkel des Raumes hell erleuchtet wurde. Der Kaiser des Reiches saß in diesem Moment am Kopfende eines riesigen Esstisches und blickte lächelnd auf Schwarzhaar und die anderen.
In diesem Moment umgab ihn nicht mehr der dichte Nebel zuvor – seine Gestalt war außergewöhnlich klar zu erkennen. Dastellte Schwarzhaar fest, dass es sich um einen sehr jungen Mann handelte. Wahrscheinlich wegen des Fehlens von Sonnenlicht war seine Haut etwas blass, doch sein Geisteszustand war ausgezeichnet. Sein glänzendes, goldenes langes Haar hing lässig über seinen Schultern – etwas unordentlich, doch voller Würde. Sein prächtiger Umhang glänzte im Licht, als wären es Sterne am Himmel.
Kurz gesagt: Ein solcher Mensch, der einfach nur hier saß, vermittelte den Eindruck, als stünde er in weiter Ferne – und seine nahezu greifbare Eleganz ließ einen sich klein und unbedeutend fühlen, als könnte man ihm nur von oben herab zuschauen.
Für einen Moment waren alle um Schwarzhaar herum zutiefst beeindruckt – bis der alte Mann in dem prächtigen Umhang sie daran erinnerte. Dann traten sie gemeinsam vor und knieten nieder.
„Wir kommen, um Euch zu sehen, Majestät. Wir danken Euch für die Einladung.“
„Genug, seid nicht so formell. Es handelt sich um ein privates Abendessen – ihr seid schließlich die Elite des Reiches. Keine Höflichkeitsfloskeln, setzt euch einfach.“ Der Kaiser winkte lässig und lächelte.
„Danke, Majestät.“ Daraufhin führten die Diener sie zu ihren Plätzen.

Übrigens war der Kaiser des Moorreiches zwar hochgestellt, doch nicht so bürokratisch wie das ehemalige Huaguo. Abgesehen von seiner tatsächlichen Macht und seinem spirituellen Glauben hatte der Kaiser keinerlei Prunk. In dieser Hinsicht überraschte es Hei Fa Xiao. Als sie Platz nahmen, begann schließlich das Abendessen des Kaisers. Verschiedenste Delikatessen wurden von den Dienern nacheinander serviert und füllten bald den Tisch. Nachdem alles vorbereitet war, zogen sich die Diener schnell zurück, und bald blieben nur noch der Kaiser und die Teilnehmer im Raum. Selbst der alte Mann in dem roten Gewand war verschwunden.
Erst jetzt klopfte der Kaiser des Reiches lächelnd auf sein Weinglas, was ein klares „Kling“ erzeugte.
„Meine Herren, muss ich noch etwas sagen? Tut, was ihr wollt. Nur wenn man satt und zufrieden ist, hat man die Energie, sich eine gute Vorstellung anzusehen …“
Was!?
Hei Fa Xiao war zutiefst erschrocken und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.