Kapitel 39: Das Wettbewerbsfest, Abschnitt 3

Herr Schwarzes Haar?
In einem Augenblick schien das Blut in seinem ganzen Körper in seinen Kopf zu strömen; sein Herz zog sich plötzlich zusammen, als würde eine unsichtbare große Hand es fest umklammern. Sein ursprünglich gleichgültiger Blick wurde plötzlich scharf wie eine Messerschneide und starrte auf das Gesicht des alten Mannes gegenüber. So verharrte er eine Weile, bevor er schließlich tief seufzte und seinen Blick wieder sanfter machte.
„Wann hast du es erfahren?“
Während er das sagte, nahm Schwarzes Haar wieder seine übliche Haltung an, ließ sich lässig in einen Sessel im Wohnzimmer fallen und schenkte sich erneut ein Glas Rotwein ein. In dieser entspannten Haltung war nicht mehr die geringste Spur von vorgetäuschter Höflichkeit zu erkennen.
Doch seine Art, sich zu verhalten, weckte in Herzfels, dem Großherzog, Neugier.
„Oh? Du gibst es so leicht zu? Herr Schwarzes Haar, weißt du denn nicht, dass du im nächsten Moment, sobald ich den Mund aufmache, mein Gefangener wirst und in die Hände Seiner Kaiserlichen Majestät übergeben wirst? Ich denke, er wird es sehr genießen, den elenden Anblick eines feindlichen Kommandanten zu sehen.“
„Wenn Täuschung nützlich wäre, würde ich weiter so tun. Aber da du, Herzfels, bereits davon sprichst, hast du wohl bereits achtzig Prozent Gewissheit, oder? Würde es dann nicht lächerlich sein, weiter zu täuschen?“ Schwarzes Haar trank gelassen einen Schluck Rotwein, schloss dabei die Augen und genoss den besonderen Geschmack des wertvollen Weins. Nach längerer Zeit lächelte er.
„Sehr guter Rotwein, mit einem besonderen Geschmack. Ich werde das wohl mein Leben lang nicht vergessen.“
„Wenn es dir gefällt, kannst du es mitnehmen, wenn du gleich weggebracht wirst. Jeder, der mich kennt, weiß, dass ich gegenüber Gefangenen stets großzügig bin.“ Herzfels lächelte und betrachtete Schwarzes Haar mit noch größerem Interesse, als würde er ein seltenes Spielzeug mustern. Er hinderte ihn nicht daran, die restliche halbe Flasche Wein lässig in seine Arme zu nehmen.
„Dann werde ich nicht zögern, Herzfels. Lass nun all diese langweiligen Zuschauer gehen. Ich denke, dir gefällt es auch nicht, wenn während eines Gesprächs viele Ohren in der Nähe sind, oder?“ Er streckte seine Glieder aus und gähnte herzhaft, bevor Schwarzes Haar beiläufig sagte:
Das Lächeln in seinen Augen wurde noch intensiver. Herzfels sah Schwarzes Haar eine Weile schweigend an, bevor er den Kopf schüttelte. Mit einer leichten Bewegung seiner trockenen Hand verließ das nackte, schöne Mädchen sofort gehorsam den Raum. Danach spürte Schwarzes Haar, dass plötzlich viele ungewöhnliche Energien im Wohnzimmer vorhanden waren.

Diese Auren sind alle sehr verborgen und haben außerdem unterschiedliche Frequenzen. Doch eines haben sie alle gemeinsam: Zuvor hatte Hei Ba überhaupt nicht bemerkt, dass sie existierten. Erst nachdem Herzog Ziyuan leicht mit der Hand gewunken hatte, erschienen diese Auren plötzlich in allen Ecken des Raumes – als wären sie schon die ganze Zeit dort gewesen. Sie tauchten plötzlich auf und verschwanden genauso schnell wieder. Im Handumdrehen konnte Hei Ba sie nicht mehr wahrnehmen.

„Dreiunddreihundertsechsundsechzig Personen. Herzog Ziyuan – es ist wirklich bemerkenswert, dass Ihre Untergebenen in einem so kleinen Raum so viele Wachen unterbringen konnten, ohne entdeckt zu werden. Die Schwierigkeit ist außergewöhnlich hoch.“ Er hob leicht die Augenbrauen und sprach scheinbar scherzhaft. Gleichzeitig begann sich sein Aussehen langsam, aber deutlich zu verändern: Die typische grüne Haut der Bor-Volk verschwand, als würde sie wie fauler Schlamm abblättern, und darunter kam die typische bräunliche Haut der Menschen zum Vorschein. Sein Gesicht verzerrte sich allmählich – doch schon nach kurzer Zeit hatte er wieder sein ursprüngliches menschliches Aussehen zurück.

Währenddessen sagte Herzog Ziyuan kein Wort. Er beobachtete Hei Ba nur mit großem Interesse, wie dieser sich von einem Bor-Menschen in einen menschlichen Mann mit schwarzen Haaren verwandelte, und zeigte keinerlei Interesse an Hei Bas Frage.

„Das sind doch nur kindische Spielereien. Ich denke, der Blutwolf von Hei Ba wird auch nicht viel schlechter sein, oder? Aber Sie wirken immer noch so gelassen. Machen Sie sich keine Sorgen, dass ich Sie sofort festnehmen könnte? Oder fordern Sie die Geduld eines Herzogs heraus?“

„Ich fordere Ihre Geduld nicht heraus – es ist einfach unnötig.“ Hei Ba schüttelte den Kopf und stand von dem Sessel auf. Durch das Aufgeben der Tarnung war viel Fleisch der Bor-Volk abgeblättert; der Sessel war nun völlig durcheinander. Er musste sich einen anderen Platz suchen. Nachdem er eine Weile mit einem Tuch gewischt hatte, hob er schließlich den Kopf und blickte den Herzog auf der anderen Seite genau an.

„Wenn Sie mich entlarven wollen, müssen Sie sich nicht einmal persönlich treffen – und es ist auch nicht nötig, wegen meiner vorherigen Worte die Wachen zurückzurufen. Herzog Ziyuan, um ehrlich zu sein: Ich glaube nicht, dass Sie mich festnehmen können. Was Ihren Grund dafür angeht – wollen wir nicht gerade darüber sprechen?“

„Lächerlich!!“ Herzog Ziyuan lachte laut und winkte verächtlich mit der Hand. Im Nu durchströmte eine mächtige Aura den ganzen Salon – selbst Hei Ba auf der anderen Seite fühlte sich erstickt und war zutiefst erschrocken.

Das war doch kein alter Mann auf dem Sterbebett – das war ein Herrscher, der die Welt beherrschte! Konnte wirklich dieser fast tote alte Mann eine so mächtige und beeindruckende Aura ausstrahlen?

„Du, ein kleiner Herrscher über eine winzige Rassenansammlung. Dein Besitz besteht lediglich aus einigen tausend Spielzeugschiffen sowie ein paar kleinen Planeten. Zwar warst du in der Vergangenheit recht aktiv – doch ich sehe wirklich keinen Grund, dich ernst zu nehmen. Deinen bescheidenen Besitz könnte ich mit einer einzigen Bewegung meines Fingers im Universum auslöschen. Und doch glaubst du hier, ich würde dir nichts antun. Ich verstehe wirklich nicht, was dir solches Selbstvertrauen gibt – oder ist es eher Arroganz?“
„Das ist keine Arroganz – und du wirst mir nichts anhaben können!“, sagte Schwarzhaar plötzlich entschieden.
„Warum nicht?“, spottete Herzog Purpurfels verächtlich.
„Weil du Herzog Purpurfels bist.“ Das Lächeln auf Schwarzhaars Gesicht verschwand; er wurde allmählich ernst. „Herzog Purpurfels ist kein unbesonnener, arroganter Dummkopf. Mein Besitz mag zwar nicht groß sein – doch er sollte die darin verborgene Kraft erkennen können.“
„Richtig: ein paar tausend Spielzeugschiffe, ein paar kleine Planeten – sogar eine Bevölkerungszahl, die nicht einmal eine Milliarde erreicht. In den Augen von Herzog Purpurfels ist das tatsächlich unbedeutend. Doch sie unterscheiden sich von allen anderen Völkern, die du je getroffen hast – völlig anders.“
„Oh? Erzähl mir, inwiefern?“ Herzog Purpurfels lachte plötzlich, als hätte er etwas Interessantes gesehen.
Doch Schwarzhaar kümmerte sich nicht um seine überhebliche Haltung – schließlich war das normal. Schließlich konnte man von jemandem mit solcher Macht nicht erwarten, auf Augenhöhe mit einem zu sprechen. Wie Herzog Purpurfels sagte: Mit seiner Macht wäre es für ihn ein Kinderspiel, eine ganze Rasse auszulöschen. Wie könnte man da erwarten, dass er Respekt vor einem anderen zeigt?
Doch plötzlich kam Schwarzhaar eine andere Idee: Er wollte wetten – darauf, dass der Gegner ein Anführer war, ein wahrer Anführer.
Deshalb sagte er ernst zu Herzog Purpurfels: „Der Unterschied liegt bei ihrem Anführer.“
„Ihr Anführer bin ich. So einfach ist das.“
Selbstvertrauen! Ein fast arrogantes Selbstvertrauen! Bei der Göttin Tia geschworen – Herzog Purpurfels hatte in seinem Leben noch nie jemanden mit solchem Selbstvertrauen gesehen. Obwohl dieses Selbstvertrauen bereits etwas unrealistisch und sogar illusorisch war, hatte er im Moment, in dem Schwarzhaar sprach, plötzlich ein Gefühl: Es schien, als würde dieser menschliche Mann, was immer er sagte, auch wirklich tun. Ohne Grund – nur Intuition. Doch Herzog Purpurfels schien Schwarzhaar plötzlich neu zu erkennen. Zuerst war er verblüfft – dann brach er in lautes Lachen aus. Ein so heftiges Lachen, dass er vor Husten kaum Luft bekam.

Schwarzes Haar lächelte nicht. Er blickte den Großherzog von Ziyuan nur kalt an. Er sah zu, wie der andere sich vor Lachen krümmte, wie er hustete, wie ihm vor Lachen die Tränen kamen. Erst als der andere wegen des Hustens kaum noch atmen konnte und gezwungenermaßen aufhörte, sprach er leise weiter:
„Hast du genug gelacht?“
„Ja.“ Der Großherzog von Ziyuan nickte.
„War es sehr lustig?“
„Ja.“ Wieder ein Nicken.
„Dann sind meine Gründe gut genug?“
„Ja. Sehr gut.“
„Sind sie ausreichend?“
„Ja, äußerst ausreichend.“
„Da sie sowohl gut als auch ausreichend sind – solltest du mir dann nicht etwas zurückgeben?“
„Richtig.“ Der Großherzog von Ziyuan nickte. „Obwohl in den Informationen, die ich erhalten habe, eine detaillierte Beschreibung von dir vorhanden ist, habe ich dich nie persönlich getroffen. Dennoch wusste ich nicht, dass du ein so interessanter Kerl bist. Du bist noch arroganter, als in den Berichten beschrieben.“
„War ich früher arrogant?“
„Arrogant, sehr arrogant. Jede deiner Handlungen zeigt das.“ Der Großherzog von Ziyuan deutete mit der Hand auf Schwarzes Haars Nase. „Das ist auch der Grund, warum ich dich treffen wollte.“
„Und wie sind die Ergebnisse dieser Handlungen in letzter Zeit?“ Schwarzes Haar schien die Geste des Großherzogs von Ziyuan nicht zu bemerken und sprach weiter, als wäre nichts geschehen.
„Man kann nicht leugnen, dass all diese Handlungen erfolgreich waren.“
„Da sie erfolgreich waren – können meine Handlungen und Worte dann noch als arrogant bezeichnet werden? Oder sage ich einfach nur eine Tatsache aus?“
„Richtig. Das gebe ich jetzt zu.“ Der Großherzog von Ziyuan nickte. „Aber das rechtfertigt noch nicht, dass ich dich verschone und dir Bedeutung beimesse. Du musst zeigen, dass du es wirklich wert bist, dass du deinen Wert unter Beweis stellst.“
„Aha …“ Schwarzes Haar schüttelte sein Weinglas und trank den restlichen Rotwein in einem Zug aus. „Richtig. Das ist wohl der eigentliche Grund, warum du mich heute hierhergebracht hast, oder? Nun, lass mich raten – was genau brauchst du von mir, um deinen Wert zu beweisen?“
Der Großherzog von Ziyuan antwortete nicht, sondern betrachtete Schwarzes Haar mit einem seltsamen Blick. Die Bedeutung dessen war beiden klar. Nach längerem Zögern lächelte Schwarzes Haar leise.
„Die Wettkampfveranstaltungen sind tatsächlich sehr interessant. Ich sollte sie mir nicht entgehen lassen. Aber wenn ich nicht im Namen des Großherzogs von Tarot antrete – wäre das wohl nicht gut, oder? Schließlich mag in dieser Welt niemand Verräter.“
„Ich auch nicht“, antwortete der Großherzog von Ziyuan. „Deshalb ist es mir völlig egal, für wen du antreten willst. Ich möchte nur deine Fähigkeiten sehen.“
„Und die Unterstützung, die unter der Oberfläche verborgen ist?“ Schwarzes Haar lachte – ein listiges Lachen, wie das eines kleinen Fuchses.

„Das hängt davon ab, wie sich dein Wert zeigt. Allerdings wäre ich sehr daran interessiert, die Freundschaft eines neuen Adligen des Reiches zu gewinnen – vorausgesetzt, dieser Adlige ist bei Seiner Majestät dem Kaiser sehr geschätzt.“ Auch Großherzog Ziyuan lachte, wie eine alte Füchsin.
„Abgemacht!“