Kapitel 39: Das Wettbewerbsfest, Teil 2

„Der Großherzog will mich sehen?“ Schwarzhaar war verblüfft und zeigte auf seine Nase. Erst nach mehrfacher Bestätigung durch den Boten wagte er, es zu glauben. Als er sich umdrehte, sah er Sigets ebenso überraschten Blick.
„Ich frage mich … Warum will der Großherzog von Puritan jetzt mit mir sprechen? Liegt es daran, dass wir zu nahe an seiner Flotte sind? Immerhin bin ich nur ein Gast – es ist nicht gut, zu viel zu wissen.“ Schwarzhaar rieb sich die Nase und sprach besorgt.
„Ich weiß es nicht. Aber wenn der Großherzog dich ruft, musst du sofort dorthin, egal wie wichtig es ist. Bruder Beck, heute machen wir keine weiteren Besichtigungen. Lass uns einfach zurückkehren, in Ordnung?“ Siget runzelte die Stirn, antwortete aber nicht auf Schwarzhaars Frage.
Aber was machte es schon aus, wenn er nicht antwortete? Konnte Schwarzhaar etwa Nein sagen?
Das riesige morsche Schiff drehte sich unbeholfen am Himmel und flog in derselben Richtung zurück, aus der es gekommen war. Wegen dieses plötzlichen Befehls waren Schwarzhaar und Siget etwas entmutigt und sprachen weniger. Bis sie das Schloss erreichten, gab es zwischen den beiden keine weiteren bedeutungsvollen Gespräche.
Empfangssaal des Schlosses.
Als Schwarzhaar eintrat, stellte er fest, dass der Raum anscheinend gerade gereinigt worden war – so sauber, dass man darin seinen eigenen Schatten sehen konnte. Im riesigen Saal war jedoch keine weitere Person zu sehen. Nur ein alter Mann saß still auf dem größten Stuhl im Raum, mit dem Rücken zu ihm, und starrte ins Feuer. Schwarzhaar bemerkte, dass Siget nicht mit ihm hereingekommen war, sondern am Eingang des Saals stehen geblieben war. Also waren jetzt nur er und der alte Mann im Raum.
Ein Einzelgespräch – was sollte das von Seiten des Großherzogs von Puritan bedeuten? War er nicht immer so gleichgültig gegenüber ihm gewesen? Schwarzhaar runzelte insgeheim die Stirn. Er konnte die Gedanken des Großherzogs einfach nicht verstehen. Doch ihm kam es so vor, als wäre die Atmosphäre hier bedrückend. Ein so großer Saal – nur sie beide darin. Es war beinahe unheimlich leer.
„Großherzog von Puritan?“ Er fragte vorsichtig. Schwarzhaar blieb fünf Meter vom alten Mann entfernt stehen und salutierte ordnungsgemäß.
Keine Antwort. Schwarzhaar bemerkte, dass sich nicht einmal ein Haar an der Gestalt vor ihm bewegte. Das Licht im Saal war nicht stark, das Feuer im Kamin flackerte und warf Schatten auf ihn – wie bei einem Geist. Das war plötzlich etwas Beunruhigendes.
Denk mal nach: Ein riesiger, doch leerer Saal, ein alter Mann, der mit dem Rücken zu dir sitzt, düsteres Licht, flackerndes Feuer – dazu das Geräusch des Nachtwindes draußen. Woran erinnert dich das?

Schwarzkopf wusste nicht, an was andere denken würden, doch er selbst erinnerte sich an die einst auf der Erde sehr beliebten Vampirromane. Diese edlen, anmutigen Kreaturen, die Menschenblut liebten, neigten dazu, ihre Umgebung in solch einem Stil zu gestalten. Man sagte, in einer solchen Umgebung würden sie sich besonders wohl fühlen.
Natürlich gab es in solchen Szenen auch immer eine nackte, schöne Jungfrau. Der elegante Vampir tanzte mit ihr. Im düsteren Tanzsaal, bei der anmutigen Musik und der geheimnisvollen Betrunkenheit der Frau zeigte er leise seine blassen Reißzähne.
Doch diese Geschichten passten überhaupt nicht zu der gegenwärtigen Situation. Schwarzkopf glaubte auch nicht, dass der Großherzog von Ziryan ein Vampir war, der nur in Legenden existierte. Deshalb blieb er ruhig, seine Hände waren fest – genauso fest wie beim Bedienen der Kampfmaschinensteuerung.
„Großherzog von Ziryan, haben Sie mich gerufen?“
Bei dieser leisen Frage zeigte Schwarzkopf keinerlei Ungeduld. Immer wieder. Fünfmal hintereinander. Erst dann bemerkte er, dass die Adern am Hals der Person vor ihm zu pulsieren schienen. Danach ertönte eine alte, doch träge Stimme im Wohnzimmer:
„Ach, man wird alt. Immer schläfrig. Schon wieder eingeschlafen. Ich sollte wohl bald ein richtiges Bad nehmen. Ach, im Alter ist man wirklich lästig …“
Der Alte plapperte weiter, ohne zu bemerken, dass Schwarzkopf nun im Raum war. Erst nach längerer Zeit drehte er überrascht den Kopf.
„Oh. Es ist Beck. Du bist gekommen? Wann bist du angekommen? Ich wusste es nicht.“
„Gerade eben, vor siebzehn Minuten“, antwortete Schwarzkopf lächelnd, ohne die geringste Ungeduld zu zeigen, als wäre es ganz normal.
„Siebzehn Minuten, haha. Das bedeutet, ich habe dich lange warten lassen. Junge, du hast wirklich viel Geduld. Du hast mich nicht einmal geweckt.“ Der Großherzog von Ziryan lächelte und drückte auf etwas am Griff des Sessels. Der Sessel erwachte sofort zum Leben, beschrieb einen Halbkreis und kam direkt vor Schwarzkopf zum Stehen.
Doch bei seinen Worten konnte Schwarzkopf nur bitter lächeln.
Nicht geweckt? Was soll das heißen, nicht geweckt? Ich habe dich fünfmal gerufen – du hast nicht reagiert. Was sollte ich als Gast sonst tun? Sollte ich dich etwa selbst schütteln? Doch wenn er das wirklich getan hätte, wäre Schwarzkopf sicher, dass im leeren Wohnzimmer unzählige Soldaten auftauchen und ihn augenblicklich in Stücke reißen würden.
Mit hohem Rang und großer Macht – niemals würde Schwarzkopf glauben, dass der Großherzog von Ziryan keine Beschützer hatte.

Doch er zeigte keine Spur von Unzufriedenheit. Hier zu sein bedeutete, sich in großer Gefahr zu befinden. Jeder kleine Fehler konnte zu unerträglichen Folgen führen. Hei Ba wollte auf keinen Fall durch seine Nachlässigkeit seinem Todestern Untergang bringen.
Deshalb, obwohl Herzog Ziyuan lustig sprach, zeigte sein Gesicht nicht die geringste Spur von Lächeln. Er stand einfach nur still da und antwortete nicht.
Offensichtlich hatte er richtig gehandelt. Herzog Ziyuan war ein Marschall, der großen Wert auf das Erscheinungsbild seiner Untergebenen legte. Obwohl Hei Ba sich etwas unhöflich verhalten hatte, galt das in seinen Augen als das grundlegendste Verhalten eines qualifizierten Offiziers: Keine Prunkerei, keine Übertreibungen. Eins ist eins, zwei ist zwei – stets ein ruhiger Verstand bewahren.
Zufrieden nickte er und ging nicht weiter auf dieses Thema ein. Herzog Ziyuan betrachtete Hei Ba lächelnd noch eine Weile, schnippte plötzlich mit den Fingern. Aus dem Schatten des Wohnzimmers ertönte ein Geräusch, und ein wunderschönes, völlig nacktes Mädchen trat hervor.
In seinen Augen blitzte es auf – Hei Ba hatte offensichtlich nicht erwartet, dass dieser Herzog tatsächlich wie ein Vampir war, den er sich vorgestellt hatte, und im Wohnzimmer ein solches Mädchen versteckte. Zudem war dieses Mädchen nicht dürr wie ein Skelett, sondern ein echtes Mädchen, das den menschlichen Schönheitsidealen entsprach: lange Beine, gerader Rücken, volle Brüste. Ihre helle Haut wirkte im schwachen Licht besonders auffällig, ihre goldenen Haare glänzten. In ihren Händen hielt sie außerdem ein Tablett mit einer wunderschönen Flasche Rotwein.
„Setz dich, Junge. Nach all den Jahren bist du der Erste, der vor mir standhaft bleiben kann. Ich bin heute sehr glücklich. Komm, trink ein paar Gläser mit mir.“ Während Hei Ba das Mädchen beobachtete, beobachtete Herzog Ziyuan ihn ebenfalls. Als er sah, dass Hei Ba keinerlei Überraschung zeigte, lächelte er zufrieden und lud ihn ein.
„Äh…“ Hei Ba zögerte.
„Kein Zögern mehr. Siget hat es dir doch gesagt: Auch wenn ich ein alter Mann bin, mag ich es, mich mit jungen Leuten zu umgeben. Bei euch fühle ich mich, als wäre ich in vergangene Zeiten zurückversetzt, in jene glorreichen Jahre. Na los, Beck – wenn es dir nichts ausmacht, wenn ich plappere, trink ein paar Gläser mit mir.“ Herzog Ziyuan winkte ungeduldig ab und unterbrach Hei Ba. In dieser Geste lag unmissverständlich eine Autorität, der man nicht widersprechen konnte.

Als er das sah, wusste Schwarzhaar, dass er es nicht ablehnen konnte. Also setzte er sich brav gegenüber dem Großherzog. Er nahm die Flasche Rotwein aus dem Tablett des nackten Mädchens, öffnete sie und füllte ein Glas für den Großherzog und eines für sich selbst.

Der Rotwein war reichhaltig, dickflüssig wie Saft und leuchtend rot wie Blut. In dem durchsichtigen Kristallglas wirkte er besonders verlockend – besonders im Kontrast zur blassen Haut des nackten Mädchens daneben, was ihn noch schöner erscheinen ließ, fast wie ein roter Edelstein. Das verlieh dem stillen Saal einen seltsamen Hauch.

„Das ist dreihundert Jahre alter Wein vom Planeten Mimirik. An normalen Orten bekommt man so etwas nicht zu trinken. Selbst hier habe ich nur drei Flaschen. Den Rest haben diese verschwenderischen Jungen zerstört. Beck, komm, lass uns anstoßen.“

Großherzog Ziryan lächelte stolz, als er sah, dass Schwarzhaar die Besonderheit des Weins bemerkte, und lud ihn mit erhobenem Glas ein. Nach einem leichten Klirren der Gläser tranken beide in einem Zug aus.

„Äh!?“ Als der Wein seinen Mund erreichte, veränderte sich Schwarzhaars Gesichtsausdruck sofort. Seine Pupillen zogen sich stark zusammen, und seine Stimme wurde plötzlich viel heiserer.

„Das ist …“

„Rotwein. Natürlich ist es Rotwein. Glaubt Lord Beck etwa, er hätte noch nie solch erstklassigen Wein probiert?“ antwortete Großherzog Ziryan lachend.

„Es ist Rotwein. Aber …“ Schwarzhaar zögerte.

Er hatte natürlich schon Rotwein probiert – nein, nicht nur probiert: Obwohl er kein großer Kenner war, konnte er leicht erkennen, ob ein Rotwein gut oder schlecht war, aus welcher Zeit er stammte und welche Bestandteile er enthielt. Von den vielen Weinen auf dem Todesstern wurden die meisten, abgesehen von denen, die verkauft wurden, zu seiner privaten Sammlung. Doch …

Dieser war anders!!

Schwarzhaar war sich sicher: Der Rotwein, den er bisher getrunken hatte, unterschied sich in unbeschreiblicher Weise von diesem hier. Egal ob Geschmack oder etwas anderes – er hatte noch nie einen solchen Wein getrunken. Nein, eigentlich konnte er nicht einmal erkennen, ob das, was er gerade getrunken hatte, überhaupt Rotwein war.

Aber das war nicht das Wichtigste. Wichtig war, dass Schwarzhaar in diesem Wein einen vertrauten Geschmack wahrnahm. Es war ein sehr besonderer und subtiler Geschmack – doch Schwarzhaar war sich seiner Existenz sicher. Denn dieser Geschmack hatte fast sein ganzes Leben lang begleitet!!

„Die Trauben vom Planeten Mimirik gehören im Imperium zu den besten. Die perfektesten und frischesten Trauben nach der Ernte werden entstielt und zerdrückt. Anschließend werden alle Rückstände gefiltert. Es folgt eine zweifache Gärung. Danach wird frisches Blut von Jungfrauen unter sechzehn Jahren hinzugefügt sowie verschiedene wertvolle Heilmittel. Das Ganze wird in eisigem, unerwärmtem Eis an den Polen gelagert. Nach hundert Jahren setzt sich der Most ab, und Blut sowie Most vermischen sich zu einem Ganzen. Nach fünfmaligem Filtern wird das Essenzial entnommen – das ist dieser Rotwein. Doch da das Essenzial letztendlich nur in geringer Menge vorhanden ist, benötigt man vermutlich Material aus einem Weinberg sowie das Blut von zwei jungen Mädchen. Seine Kostbarkeit – selbst wenn ich nichts sage, solltest du sie doch kennen, oder?“
Großherzog Ziyuan schwenkte sein Weinglas und sah den überraschten Ausdruck im Gesicht des Dunkelhaarigen, woraufhin er zufrieden lächelte.
„Ich denke, jeder würde mit einem solchen Rotwein zufrieden sein. Nicht wahr, Lord Baker … oh, nein. Oder sollte ich sagen, Herr Dunkelhaar?“