Kapitel 913: Eisenherz

Unter dem strahlenden Nachmittagssonnenschein erwärmten sich allmählich die Straßen und Gassen der Hauptstadt. Schließlich war es bereits April – die reichen Familien hatten das koreanische Papier an ihren Fenstern durch feine Vorhänge ersetzt. Auch die Passanten auf den Straßen, selbst wenn sie sich keine farbenfrohen Frühlingskleider leisten konnten, hängten ihre Woll- und Baumwolljacken zum Trocknen auf, um sie anschließend in Kisten zu packen. Doch zu dieser Jahreszeit wehte ein starker Wind, sodass bereits nach kurzer Zeit eine Schicht Staub auf dem Boden lag. Deshalb musste man die zum Trocknen ausgelegten Sachen regelmäßig überprüfen, damit das Saubere nicht mit schmutzigem Staub zurückkam.

Ein kleiner Hof in der Gasse Chao Mi neben dem Dongsi-Portal war genau so. Wegen des guten Wetters schlug der einzige Angestellte der Familie, der junge Diener A’gui, dort kräftig auf die Baumwollfüllung ein – dadurch stieg Staubwolke auf und wirbelte im intensiven Sonnenlicht. Sein Husten war deutlich bis in den Raum mit den Bambusvorhängen zu hören, was den dort sitzenden Mann noch unruhiger machte.

„Herr, ich…“
„Was für ein Herr? Wir sind gerade erst zum Prüfungskandidaten für den Zensorrat ernannt worden.“
Drei Menschen konnten zusammenleben und verstanden sich gut, weil sie nicht nur im selben Amt tätig waren, sondern auch aus armen Familien stammten. Chen Ziyan war bei Verwandten aufgewachsen; in der Erntezeit reichte die Arbeitskraft nicht aus, sodass er sogar seine Hosen hochkrempeln und auf den Feldern arbeiten musste. Deshalb behandelte er die Bauern sehr respektvoll. Nun lächelte er und sagte etwas. Als er sah, dass der Mann weiterhin sichtlich beunruhigt war, ignorierte er ihn und rief seinen Gefährten zu, dessen Stirn in Falten lag:

„Ru’an, willst du wirklich, dass Bruder Qingping alles alleine macht?“
„Was sonst? Sollen wir gemeinsam einen Petitionsbrief schreiben?“ Der als Ru’an bezeichnete junge Mann war etwa fünfunddreißig bis sechsunddreißig Jahre alt, der Älteste der Gruppe und stets der Besonnenste. Doch er schüttelte den Kopf und sagte: „Der Grund, warum Qingping alles alleine übernimmt, ist zwar, dass er es am meisten hasst, wenn Bauern ihr Land weggenommen wird, aber auch, weil er befürchtet, dass die Sache ausufern könnte und uns mit hineinzieht. Wehr dich nicht so schnell… Natürlich haben wir keine Angst, aber wenn wir alle involviert wären, wer würde dann für ihn eintreten? Und wer würde sich um diese Angelegenheit kümmern?“

Der dort sitzende Mann war schließlich ein echter Bauer und verstand nicht, worum es den beiden Beamten neben ihm ging, doch er merkte, dass sie wirklich bereit waren, ihm Gerechtigkeit zu verschaffen. Sofort stand er wieder auf und kniete sich mit einem lauten Knall erneut vor die beiden, wobei er gleich sieben oder acht Mal mit dem Kopf auf den Boden schlug. Als man ihn hastig wieder aufrichtete, war seine Stirn bereits etwas bläulich, doch sein Gesicht strahlte vor Dankbarkeit.

„Ich danke im Namen meiner Frau und des unschuldig gestorbenen Kindes, Herr!“

Die Frau im Haus und das unschuldig gestorbene Kind … Diese Worte lasteten schwer auf Chen Ziyans und Chang Ruans Herzen. Laut diesem Mann hatten die Leute ihre Felder unter dem Vorwand des Königs von Yue eingenommen und sie mit Stöcken dazu gezwungen, Dokumente zur Übergabe des Landes zu unterschreiben. Seine schwangere Frau trat vor, um zu protestieren, wurde jedoch mit einem Tritt in den Bauch getroffen und anschließend mit Fäusten und Füßen verprügelt – am Ende starben beide. Aus diesem Grund fürchteten die Leute, dass dieser Mann Klage erheben könnte, und wollten ihn fast zusammen mit den anderen töten, doch er konnte entkommen. Man weiß nicht, wo er einen ehrlichen Gelehrten fand, der dieses Schriftstück verfasste.

„Danke uns nicht – es ist schließlich die Pflicht der Zensoren, sich um solche Ungerechtigkeiten zu kümmern, anstatt sich mit den Privatangelegenheiten der Beamten und kleinen Streitigkeiten aufzuhalten!“, tröstete Chen Ziyan den Mann und wandte sich anschließend an Chang Ruan: „Bruder Ruan, du hast zwar recht, aber ich glaube, wenn nur Qingping allein einen Bericht einreicht, ist das zu schwach. Ich muss ihm helfen. Du bist besonnen – übernimm im Hintergrund die Führung, falls etwas passiert, kannst du wenigstens für uns aufräumen. Ich kann nicht einfach tatenlos zusehen – das geht mir gegen den Strich!“

Als er sah, wie entschlossen sein Begleiter war, fühlte sich Chang Ruan etwas verlegen. In diesem Moment hörte er plötzlich Lärm von draußen, gefolgt von dem entsetzten und wütenden Geschrei des Dieneres A’gui. Er stand sofort auf, eilte zur Tür, zog den Vorhang beiseite und fragte: „Was ist los?“

Doch sobald er die Situation draußen sah, erstarrte er. Mit großer Gewalt drangen etwa ein Dutzend kräftiger Männer ein; der Anführer stieß A’gui zu Boden und führte die anderen daraufhin heran. Obwohl Chang Ruan ebenfalls mutig war, wurde er bei diesem Anblick blass.

Der Anführer lachte arrogant, bevor Chang Ruan etwas sagen konnte: „Das Prinzenhaus fängt flüchtige Sklaven – gebt sie heraus!“

„Flüchtige Sklaven? Welche flüchtigen Sklaven!“, rief Chen Ziyan, der ihm folgte, wütend, als er diese Worte hörte. „Die mächtigen Diener des Prinzenhauses nehmen den Leuten das Land weg, bringen deren Frauen um – und wagen es noch, sie als flüchtige Sklaven zu beschuldigen! Das ist die Hauptstadt, unter dem Thron des Kaisers – es gibt doch noch Gesetze!“

Der große Mann hatte nicht erwartet, dass noch jemand vor ihm stehen und ihn mit ernstem Ton tadeln würde. Zuerst runzelte er nur die Stirn, doch bald änderte sich sein Gesichtsausdruck. Schließlich war er der Verwalter eines Guts außerhalb der Stadt; es war in Ordnung, wenn er Zeit fand, in die Stadt zu gehen, doch wenn etwas Schlimmes passierte und entdeckt wurde, wäre das äußerst problematisch. Als er an die gerade erhaltenen Informationen dachte und daran, dass alles in Ordnung kommen würde, sobald er dieses Problem löste, fasste er sofort einen Entschluss. Mit einem grausamen Lächeln winkte er mit der Hand und sagte: „Was für ein armer Wicht – er wagt es, mich zu belehren! Holt ihn raus und bringt ihn zurück, wir werden ihn nach unseren Regeln bestrafen!“

Als die ein Dutzend großen Männer auf sie zustürmten, wurde der unbewaffnete Chang Ru’an sofort blass. Endlich verstand er, was man mit dem Spruch „Gelehrte sind völlig nutzlos“ meinte. Doch in diesem Moment ertönte ein lauter Schrei hinter ihm. Erst als der Mann mit dem Zedernholzstuhl an ihm vorbeistürmte, laut schreiend auf die großen Männer zustürmte und laut rief, die beiden Herren sollten schnell fliehen, kam Chang Ru’an wieder zu Sinnen. Sein Gesicht wurde rot wie Blut, und seine übliche Ruhe war verschwunden.

„Unter dem Thron des Kaisers gibt es solche Schurken … Na gut, heute kämpfe ich bis zum Ende mit euch!“

Chen Ziyuan starrte ungläubig zu, wie Chang Ru’an ins Haus zurückkehrte und sofort einen Stuhl holte – plötzlich verstand er. Doch bevor er nachahmen konnte, ertönte ein Befehl von draußen, und sofort strömten weitere ein Dutzend Männer mit Stöcken herein. Diese griffen ohne Umschweife die ersten Männer an und schlugen wild auf sie ein, während sie laut schrien:

„Tötet diese verdammten Hunde!“
„Verdammt, ich habe auch schon unter euch Schergen gelitten!“
„Tötet sie einfach!“

Als die Situation außer Kontrolle geriet, waren sowohl Chen Ziyuan als auch Chang Ru’an, die ursprünglich bereit gewesen waren, ihr Leben zu riskieren, völlig verblüfft. Als auch der Mann mit dem Zedernholzstuhl weggezogen und gestützt wurde, waren sie noch verwirrter. Erst als wieder laute Rufe von draußen kamen – diesmal von den Truppen des Oststadtbezirks, die zur Ordnung herbeigekommen waren – kam ihnen allmählich ein Gedanke.

Könnte es sein, dass jemand schon lange diese bösen Diener des Prinzenhauses im Auge hatte und ihre Hilfe nutzen wollte?

Als die rechtzeitig eingetroffenen Truppen wie eine Flut wieder abzogen und die gefesselten Diener des Prinzenhauses in ihrem Hof zurückließen, berieten sich Chen und Chang eine Weile, gingen dann hin, um nachzufragen, und stellten fest, dass es tatsächlich Diener des Prinzenhauses waren. Da sie keinen Zweifel mehr hatten, ließen sie alle Zögern hinter sich. Solange es sich nicht um eine Falle handelte, konnten sie sich um die Pläne des Übeltäters nicht kümmern!

Der plötzliche Ausbruch des Censorats sorgte bei den Hofbeamten für großes Leid, besonders nachdem auch die Ausschweifungen in den Gassen Ben Si Hutong und Yan Le Hutong aufgedeckt wurden. Bei den Beamten der Tang- und Song-Dynastien war es üblich, sich mit Prostituierten zu umgeben – in unserer Dynastie hingegen war das seit den Anfängen der Hongwu-Ära vollständig verboten. Da es nicht offen zugelassen werden konnte, entwickelten sich Gesang und Tanz zu unausgesprochenen Regeln, die nicht durch Gesetze geahndet wurden. Daher war es üblich, Beamtenprostituierte aus Ben Si Hutong herbeizurufen oder selbst dorthin zu gehen, um sich zu amüsieren – etwas, das eigentlich weder von den Bürgern noch von den Beamten kontrolliert werden sollte.

So wurden am Ende der Morgensitzung wie gewohnt die Petitionen der Censoratsbeamten vorgelesen. Ursprünglich war das nur eine Formalität, doch seit einigen Tagen hatte jeder Angst. Als viele Hofbeamte strenge Ermahnungen oder sogar Gehaltskürzungen erhielten, sah man am Ufer der Jinshui-Brücke nur noch gesenkte Köpfe.

Obwohl Ausschweifungen keine schweren Verbrechen darstellten, lebte man doch in einer Zeit, in der die konfuzianische Moral vorherrschte und makelloses Verhalten gefordert wurde. Jeder fürchtete, ein solcher Makel in den Akten zu haben, der seine zukünftige Beförderung beeinträchtigen könnte. Diejenigen, die nicht erwähnt wurden, waren insgeheim froh, denn diejenigen, die gerade angesprochen worden waren, waren wiederholt gescheitert, während sie nur ein- oder zweimal in Schwierigkeiten geraten waren. Dennoch hatten viele weiterhin Bedenken, als sie den Eunuchen sahen, der die Anordnungen verkündete.

Es hieß sogar, dass einige der führenden Persönlichkeiten des Kabinetts in Yan Le Hutong, um Gesang und Tanz zu sehen – natürlich nicht oft – gewesen seien. Doch dieser Eunuch, der die Anordnungen verkündete, sah zwar gut aus, konnte aber sein Leben lang nie den Geschmack einer Frau erleben, obwohl er eine schöne Palastfrau zur Frau nehmen konnte! Die Welt war wirklich zu ungerecht – von den armen Hofbeamten konnten nur wenige eine Familie ernähren; selbst wenn man jemanden fand, der einen bediente, war das bereits verboten!

Die Führungskräfte blieben weiterhin unerschütterlich. Schließlich konnte man mit dem Vorwurf unangemessenen Verhaltens kaum Beamte im Rang von Dritter Klasse oder höher anklagen, es sei denn, dieser Beamte hatte bereits den Zorn des Kaisers auf sich gezogen oder etwas Unausgesprochenes getan. Doch ein weiterer Bericht, den der Eunuch vorlas, ließ sie ihre gelassene Miene nicht mehr bewahren.

Der König von Yue hatte hundert Morgen Land der Bürger besetzt und sogar Zivilisten zu Tode gequält? Wie konnte es sein, dass davon vorher keine Nachrichten durchgesickert waren?

Der Verwalter der Regierungsgeschäfte, der unzähligen Blicken ausgesetzt war, senkte nun den Kopf und schwieg; in seinem Inneren wusste er jedoch, dass bereits, als der Bericht eingereicht wurde, Leute von der Ostwerkstatt und der Zeremonienaufsichtsbehörde dort warteten. Er hatte gerade noch Zeit, die Namen abzuschreiben, bevor er gezwungen war zuzusehen, wie der Bericht übergeben wurde – ohne zu ahnen, dass er solchen Inhalt enthielt. Ob der Kaiser tatsächlich gegen den König von Yue vorgehen wollte, wusste er zwar nicht, aber auf jeden Fall war ein Zensor mit solchem Mut bereits sehr wertvoll. So schien der Verwalter der Regierungsgeschäfte, der sich dachte, er solle in diesem Jahr in den Ruhestand treten, die Blicke all der hohen Beamten nicht zu bemerken und wirkte wie im Schlaf.

Bei den heutigen Morgenversammlungen wählten die verschiedenen Ämter stets die lautesten Personen aus, um vor dem Kaiser Bericht zu erstatten; auch die von der Regierung erlassenen Edikte sowie die Verlesung der Anklagen der Zensoren wurden von den lautesten Eunuchen vorgenommen. Diejenigen, die gestern Abend noch Berichte einreichen und heute früh Anklagen vorbringen wollten, um ihren Gegnern Spucke ins Gesicht zu sprühen, gehörten natürlich bereits der Vergangenheit an. Die Zensoren, die noch keine herausragenden Anklagen vorweisen konnten, blickten neidisch auf den Prüfzensor am Ende der Reihe und bewunderten zugleich seinen Mut. Doch als sie den Satz am Ende hörten – „Es stellte sich heraus, dass etwas schiefging, und man ließ sogar jemanden den Unglücklichen ermorden“ – zogen unzählige Menschen scharf die Luft ein.

Das hieß also, es hatte fast schon zu einem Todesfall in der Hauptstadt kommen können?

Obwohl Zhang Yue einst Leiter der Verwaltungsbehörde in Guangdong war, gab es damals keinen Bildungskommissar; die Leitung der Prüfungen in den Provinzen oblag ausschließlich dem Kaiser. Derjenige, der damals tausende Meilen nach Guangzhou reiste, war Shen Can. Ursprünglich hätte er dort bleiben und die Prüfungen bis zum Ende verfolgen können, doch ein kaiserliches Edikt zwang ihn, nach Jiaozhi zu gehen, um sich um militärische Angelegenheiten zu kümmern, wodurch er die Prüfungen verpasste. Als er später nach Peking kam, waren bereits die Hofprüfungen beendet. Deshalb kannte er nur die Namen der drei Absolventen aus Guangdong, hatte sie aber erst kürzlich persönlich getroffen.

Was ihre schriftstellerischen Fähigkeiten betraf, so hatte er von Shen Can bereits einiges gehört. Doch in diesem Moment ließ ihn der umfangreiche Anklagebericht immer wieder nicken. Dieser Mann verließ sich nicht auf prächtige, verschlungene Formulierungen; jedes Wort war solide, jede Zeile traf ins Schwarze. Schon allein der Text war ein Meisterwerk, das Bewunderung hervorrief – ganz zu schweigen davon, dass die Worte aus voller Empörung formuliert waren und daher voller Gefühl steckten. Er gehörte sicherlich nicht zu jenen, die aus Kleinigkeiten große Anklagen konstruierten. Als der Eunuch schließlich zu Ende gelesen hatte, wollte er unbedingt einen Blick auf das Ende der langen Reihe werfen.

Er hatte sich zwar gut vorbereitet, doch er hatte nicht erwartet, dass die Leute im Prinzenpalast so brutal sein würden. Glücklicherweise reagierten Yang Jis Leute schnell, und zufällig kamen gerade Soldaten der Oststadt vorbei – sonst wäre tatsächlich ein Todesfall eingetreten!

Auf dem Thron wirkte Zhu Zhanji sehr ruhig, doch nur Wang Jin, der an seiner Seite stand, wusste, wie erschreckend das Gesicht des Kaisers in der vergangenen Nacht gewesen war, als er den Bericht sah. Um das Leben eines einfachen Bürgers konnte sich der Kaiser nicht kümmern – schließlich gab es ständig Ungerechtigkeiten in der Welt, und der Kaiser existierte nicht, um diese zu beseitigen. Doch was den Kaiser wirklich verärgerte, war, dass einige Diener aus den Fürstenhäusern es wagten, die kaiserlichen Beamten vor den Augen aller zu ignorieren. Hätten es nicht gerechte Bürger sowie die Soldaten des Oststadtbezirks gegeben, die schnell reagierten, wäre unter dem Thron des Kaisers ein großes Verbrechen entstanden – und wer würde dann noch an eine blühende Ära glauben?

„Es handelt sich um eine ernste Angelegenheit. Nach den Gesetzen sollen die schuldigen Diener sofort von der Jinyiwei festgenommen und eingesperrt werden, um eine gründliche Untersuchung durchzuführen.“

Nur Diener festzunehmen und die Fürsten nicht zu bestrafen, war seit jeher die übliche Praxis. Deshalb wechselten die Höflinge zwar Blicke miteinander, doch niemand erhob Einwände. Doch gerade als der Eunuch diesen Satz ausgesprochen hatte, ertönte erneut die ruhige Stimme des Kaisers: „Da der König von Yue seine Diener zu solch schweren Verbrechen anstiften ließ, sollen zwei weitere Erzieher hinzugefügt werden, damit der König von Yue aus diesen Erziehern die kaiserlichen Lehren studieren muss!“

Wegen der Ankunft der Prinzessin hatten bereits die verschiedenen Fürstenhäuser sowie das Prinzenpalastpersonal mehr Lehrer und Erzieher eingestellt. Diese Ämter gab es zwar schon immer, doch aufgrund des großen Unterschieds in den Rängen war es schwierig, tatsächlich Aufsicht zu üben. Doch dass der Kaiser zu dieser Zeit erneut Erzieher zum Fürstenhaus von Yue schickte, die wiederum die kaiserlichen Lehren vorlesen sollten, ließ Rückschlüsse zu. Zudem waren Mordtaten durch Diener und Mordtaten durch Fürsten schließlich zwei verschiedene Dinge!

Außerdem residierte der König von Yue ursprünglich in Quzhou, und das Ministerium für Bauwesen war dort einmal hingegangen, um ein Fürstenhaus zu errichten. Angeblich wollte man es später auch in Shunde errichten, was wiederum umfangreiche Bauarbeiten bedeutet hätte. Es hieß, im Palast werde bereits über den Umzug des Königs von Yue diskutiert – angesichts der Wut des Kaisers: Würde man etwa schon dorthin gehen, selbst wenn das Fürstenhaus noch nicht fertig ist?