Kapitel 912: Recht und Vorteil

Seit es Beobachter des Kaisers gab, mussten sowohl die mächtigen Kanzler, die die Staatsangelegenheiten lenkten, als auch die unbesiegbaren Feldherren großen Druck durch ihre scharfen Kritiken ertragen. Im Vergleich dazu hatten die Zivilbeamten und Adligen der Ming-Dynastie noch Glück – zumindest mussten sie nicht, wie zur Song-Zeit, bei jeder kleinen Veränderung im Wetter oder wenn die Beobachter des Kaisers zuschlugen, ihren Posten räumen. Schließlich musste selbst ein integrierter Mensch wie Yang Shiqi vom Kabinett monatlich ein- oder zweimal mit Anklagen der Beobachter konfrontiert werden, ganz zu schweigen von anderen mit mehr Fehlern. Für junge Leute wie Zhang Yue war es sogar Alltag, immer wieder angegriffen zu werden.

Doch der Angriff der Beobachter des Kaisers Anfang April war überwältigend. Alles begann mit der Anklage gegen den Herzog von Ying, Zhang Fu, sowie seine Brüder Zhang Xuan und Zhang Jie, weil sie Sklaven aufgenommen und zudem Land der Bevölkerung besetzt hätten; daraufhin befahl der Kaiser, die Angelegenheit gründlich zu untersuchen. Danach folgten Anklagen gegen Zhang Yue, weil er jungen Beamten ohne Genehmigung Steuererleichterungen gewährt habe. Da Zhang Yue seine Petition bereits eingereicht hatte, hielt diese Anschuldigung natürlich nicht stand. Daraufhin wurde ihm vorgeworfen, durch die Gründung einer Militärakademie gegen die alten Regeln des Gründerkaisers verstoßen zu haben – sogar die Wiedererrichtung des Tempels von König Wucheng wurde als Problem hervorgehoben.

Das war noch nicht alles: Der Minister für öffentliche Arbeiten, Wu Zhong, wurde wegen Korruption und Missbrauch seiner Macht angeklagt, da er große Holzbalken für den Umbau von Palästen heimlich an den Eunuchen Yang Qing weitergegeben hatte, um damit sein eigenes Anwesen zu bauen. Nach gründlicher Untersuchung stellte sich heraus, dass dies tatsächlich der Fall war – Wu Zhong wurde sofort ins Gefängnis geworfen. Dadurch fehlte es den ohnehin schon unvollständigen Sechs Ministerien erneut an einem Mitglied. Anschließend brachte das Zensuramt weitere Fälle ans Licht, was im Hofstaat für große Unruhe sorgte; alle fürchteten sich vor dem Zensuramt, und dessen Beobachter des Kaisers gingen mit erhobenem Kopf und gestrafften Schultern, was ihnen großes Ansehen verlieh.

Allerdings gab es im Zensuramt dreizehn Beobachter des Kaisers sowie zahlreiche weitere, die im Land unterwegs waren. Da es so viele waren, konnten natürlich nicht alle in dieser gewaltigen Anklagewelle die Hauptrolle spielen. Da selbst die am meisten diskutierten Veranstaltungen wie die Lehrveranstaltungen im Hongwen-Pavillon in den Schatten der Anklagen gerieten, wurden viele neu ernannte Beobachter des Kaisers, die gerade ihre Prüfungen bestanden hatten, unruhig. Diejenigen, die bei der Auswahl ausgeschlossen worden waren, hatten meist kein Recht, an diesen Lehrveranstaltungen teilzunehmen – doch wenn sie nun die Gelegenheit ergreifen könnten, hätten sie viel gewonnen.

So besuchten die Leute nacheinander je nach ihrer Zugehörigkeit zu verschiedenen Schulen oder Regionen verschiedene Orte. Tagelang grübelten sie in den Amtsräumen und brachen sogar ihre Gewohnheit, mittags nicht auszugehen, um draußen nach Informationen zu suchen, in der Hoffnung, einen Hinweis zu finden, der dem Kaiserreich helfen könnte, das Übel zu beseitigen und das Zeichen „Test“ von ihren Köpfen zu entfernen. Auch das Restaurant Chengji in der Nähe der Mittelbrücke über den Jadefluss brach mit seiner Gewohnheit, nur Lieferungen an die fünf Provinzverwaltungen und sechs Ministerien zu machen, und eröffnete stattdessen einen Essbereich für Gäste.

Zu dieser Zeit saßen drei Beamte im Alter von dreißig bis vierzig Jahren da und starrten vor sich hin auf drei Teller mit Gerichten. Obwohl es attraktiv klang, ein Jinshi zu sein, erhielten die Beamten der Ming-Dynastie nur geringe Gehälter; sie gehörten somit zur untersten Schicht der armen Stadtbeamten. Deshalb war ihr Geld nach einigen Tagen im Restaurant bereits ziemlich knapp. Auf den drei Tellern befanden sich Bohnensprossen, Radieschenstreifen und gebratene Eier – Gerichte, die selbst im Chengji-Restaurant nur angeboten wurden, da andere Restaurants sie sicherlich ablehnen würden, schließlich handelte es sich um wertlose Gerichte, die nur Straßenverkäufer zubereiteten.

„Was sollen wir tun?“
„Ja, was sollen wir tun? Wir tun das nicht wirklich für uns selbst. Wir müssen bedenken, dass wir seit über einem halben Jahr im Zensorat sind und ständig von Gu Duxian beaufsichtigt und angeleitet werden. Wenn wir keine Ergebnisse erzielen, wie können wir dann dem großen Herrn gegenübertreten?“
„Ja, wer hätte gedacht, dass diese beiden aus Huguang tatsächlich einen Skandal in den Lagerhäusern aufdecken konnten, während wir keine einzige Spur haben. In dieser Prüfung gab es so viele Bestandte aus Guangdong, aber wir … Wenn das bekannt wird, wird sogar Herr Zhang in Verlegenheit geraten!“
„Du hältst Herrn Zhang wirklich für allmächtig. Du solltest wissen, dass Herr Zhang selbst große Probleme hat – die Angelegenheiten der Kriegskunst werden untersucht. Die Adligen haben bereits Bedenken, dazu kommt Widerstand aus den Offiziersfamilien, und jetzt gibt es auch Anklagen durch Zensorinnen. Hinzu kommen noch die Kriegsprüfungen … Als Kind habe ich einige Legenden gelesen; Soldaten gelten als minderwertig, und niemand möchte sich freiwillig zum Militär melden, um Verdienste zu erlangen …“

Die drei kamen alle aus Guangdong. Obwohl sie nicht aus derselben Gegend stammten, wurden sie durch ihre Zuteilung zum Zensorat automatisch enger miteinander verbunden. Da sie in der Hauptstadt unbekannt waren und nur von ihrem täglichen Gehalt leben konnten, besuchten sie nach der Zuweisung ihrer Aufgaben einmal Zhang Yue, um Ratschläge zu erhalten, und mieteten anschließend gemeinsam ein Haus. Doch in der Hauptstadt war es nicht einfach, eine Wohnung zu finden. Hätten sie nicht daran gedacht, dass es hier viele Beamte gab, die Informationen sammeln konnten, hätten sie dieses Geld nicht ausgegeben.

Nachdem sie eine Weile geplaudert hatten und gerade seufzten, sah der große, schlanke Zensor, wie ein Diener mit einem Tablett herankam. Als er sah, wie dieser eine Schüssel mit geschmortem Schweinefleisch vom breiten Ebenholztablett nahm und auf den Tisch stellte, war er überrascht und schüttelte hastig den Kopf: „Du hast dich geirrt, wir haben das nicht bestellt.“
„Ich weiß, der Wirt hat gesehen, dass Sie seit mehreren Tagen hier sind und jeden Tag nur Gemüse und Radieschen hatten. Erst heute wurden zwei Eier hinzugefügt, deshalb hat er mir aufgetragen, Ihnen eine Schüssel geschmortes Schweinefleisch zu bringen. Der Wirt bat mich außerdem, Ihnen auszurichten, dass die beiden Besitzer des Ladens gebildet sind und die Schwierigkeiten verstehen. Deshalb gibt es diese Regel – falls Sie sich unwohl fühlen, können Sie später bezahlen.“
Diese lange Erklärung beseitigte sofort die Bedenken der drei. Sie sahen sich an, und schließlich stand der große, schlanke Mann auf und verbeugte sich ernst, um sich zu bedanken. Als sie sich wieder setzten, sahen sie die Schüssel mit den leuchtend roten Fleischstücken und leckten unwillkürlich über die Lippen. Da die anderen beiden genauso aussahen, griffen auch sie zu ihren Stäbchen. Einer begann zu essen, und die anderen zögerten nicht, ihm zu folgen. Bald hatten sie alles aufgegessen und atmeten zufrieden aus.
Als es Zeit war, zu bezahlen, hatte der Wirt tatsächlich das geschmorte Schweinefleisch nicht mitgerechnet. Nachdem sie ein paar Münzen gezählt hatten, verließen die drei gemeinsam den Laden. Sie sahen sich an und mussten bitter lächeln. Obwohl sie Beamte waren, konnten sie sich aufgrund der Miete für das Haus und der verschiedenen Ausgaben sowie ohne Unterstützung von zu Hause kein Fleisch leisten. Es war peinlich, aber sie mussten die Rechnung auf ein anderes Mal verschieben. Diese ehrlichen Menschen waren nicht wie Wan Shi Jie – zu Hause lebten sie von der Miete einiger kleiner Felder, außerhalb von ihrem Gehalt, und keiner von ihnen war so geschickt im Rechnen oder im Verkauf von Gemälden oder im Geschäftsunternehmen, um etwas Geld anzusparen.
Neben ihnen verließen noch einige Zensor des Zensuramts das Restaurant. Allerdings waren die dreizehn Zensor zusammen mit etwa hundertzehn weiteren Personen dort; abgesehen von den weniger als dreißig, die in verschiedenen Regionen unterwegs waren, befanden sich alle anderen im Zensuramt. Doch Zensor hatten oft eine hochnäsige Art – sie erinnerten sich nur vage an die Namen ihrer Kollegen, wussten, dass es sich nicht um solche frisch geprüften Beamten wie sie handelte, und kümmerten sich sonst nicht weiter um sie.
Doch als sie in Richtung des Mittelbruchs über dem Jadefluss gingen, sprang plötzlich jemand aus dem Weg, kniete nieder und rief laut: „Ehrwürdiger Herr, ich möchte eine Klage einreichen!“

Solche Klagen auf der Straße kommen in Dramen häufig vor, im wirklichen Leben jedoch nicht – zumal dieser Ort in der Nähe von Dongjiangmixiang liegt, wo die vorbeikommenden Menschen, selbst wenn sie einfach gekleidet sind, wahrscheinlich Beamte des dritten oder vierten Ranges sind. Wer würde da leichtsinnig sein? So sahen sie zu, wie der Mann mitten auf die Straße kniete und die Klageschrift hochhielt; einige Zensoren sahen sich gegenseitig an, bis schließlich alle darauf zugingen.

Wie auch immer: Angesichts der zahlreichen Anschuldigungen, die derzeit ins Zensuramt einströmten, lagen sie bereits im Rückstand. Wenn es jetzt tatsächlich Unrecht gab, konnten sie genauso gut eingreifen – für sich selbst und für das ganze Volk!

Obwohl ihre privaten Motive unterschiedlich waren, fragten einige der Männer, die vorgetreten waren, den Kläger nach den Gründen, andere prüften sorgfältig die Klageschrift, wieder andere flüsterten miteinander. Doch nachdem die Umstände geklärt worden waren, zeigten die zuvor so selbstsicheren Zensoren plötzlich große Zögerlichkeit.

Der Grund: Der Mann klagte gegen den Verwalter eines Landguts des Königs von Yue, der hundert Morgen Ackerland der Bürger in den Präfekturen Baoding und Zhending besetzt und sogar Menschen zum Tod gezwungen hatte! Hundert Morgen entsprechen zehntausend Morgen – ein einfacher Verwalter wagt es, so willkürlich zu handeln – was ist dann mit den anderen oben?

Während ihre Kollegen weiter diskutierten, schlich sich einer von ihnen unauffällig in eine Nebengasse, und nach und nach folgten ihm die anderen. Bald blieben nur noch die drei übrig. Der große, schlanke Zensor wurde sofort wütend. Er atmete tief durch, trat vor, nahm der verblüfften Person die Klageschrift aus der Hand und sagte entschlossen: „Ich werde diese Angelegenheit für dich vertreten!“

Als er das sagte, waren seine beiden Kollegen und Landsleute völlig überrascht. Einer eilte sofort zu ihm, zog ihn am Arm und flüsterte: „Überlege dir das gut! Du weißt ja, dass im Hongwenge bereits mehrfach über solche Angelegenheiten beraten wurde – Angelegenheiten der Fürstenfamilien werden dabei am seltensten erwähnt. Ein Fehler könnte große Probleme verursachen. Warum sind sie sonst so schnell verschwunden?“

„Probleme? Ihr kennt meine familiäre Situation. Ohne das Getreide der Präfekturschule hätte ich die Prüfung nicht bestanden. Ohne finanzielle Unterstützung für die Reise nach Peking könnte ich nicht einmal an der Prüfung teilnehmen. Auch Gu, der Zensor, sagte, ein Beamter müsse voller Integrität sein. Da die Sache nun in meinen Händen ist, ist es wohl Schicksal – egal was passiert.“ Mit diesen Worten half er dem verblüfften Mann auf und wandte sich dann an seine beiden Freunde: „Bringt ihn zurück zu unserem Wohnort, damit er sich ausruhen kann. Ich kehre ins Zensuramt zurück und werde die Anklage heute noch einreichen!“

Der Grund, warum heute der Tag ist, liegt natürlich daran, dass solche Angelegenheiten nicht warten können. Mächtige Leute haben viele Spione – wenn nicht rechtzeitig gehandelt wird, könnte diese Person zum Schweigen gebracht werden und die Sache vertuscht werden. Die beiden anderen, als sie sahen, dass ihr Gefährte entschlossen war, wechselten einen Blick und überredeten ihn nicht weiter, sondern führten ihn stattdessen nach Osten. Der schlanke, große Zensor, der die Klageschrift erhalten hatte, beschleunigte seinen Schritt, überquerte die Zhong-Brücke über den Jadefluss und verschwand bald in der schmalen Dongjiang-Mi-Gasse.

Erst nachdem alle von dort verschwunden waren, kamen wieder zwei Personen aus dem Chengji-Restaurant. Beide trugen grüne Mäntel, waren ungefähr gleich groß – der eine hatte einen gepflegten Schnurrbart und war kahlköpfig, der andere trug einen Turban; es handelte sich um Zhang Yue und Yang Ji. Yang Ji blickte sich nach Osten und Westen um und sah Zhang Yue dann etwas verwirrt an.

„Warum all diese Umstände? Nach dem Akzent der drei zu urteilen, sind sie aus Guangdong. Da du dort ein hohes Amt bekleidet hast und bereits gehört hast, wie sie über dich gesprochen haben, glaube ich nicht, dass sie die Aufgabe ablehnen werden, wenn du sie nur anspielst.“

„Du verstehst es nicht. Im Zensorat muss man neben Ruhm auch Integrität haben. Ich bin nicht wegen ihnen hier, sondern möchte nur sehen, wer bereit ist, sich dieser Sache anzunehmen, damit es leichter ist, mit Gu Duxian zu verhandeln.“ Zhang Yue blickte nachdenklich in die nun völlig leere Dongjiang-Mi-Gasse und lächelte. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich auf einen aus Guangdong stammenden Gelehrten stoßen würde. Er ist wirklich sorgfältig – er hat sich der Sache angenommen und weiß auch, wie man das Opfer in seine Gegend bringt, um ihn zu beobachten. Doch mit seinem geringen Rang kann er der Grobheit anderer wohl kaum standhalten. Bruder Yang, ich weiß, dass du einige Leute unter deiner Führung hast – leih mir ein paar, damit sie dort helfen und alles im Auge behalten.“

Yang Ji war fast vor Überraschung außer Atem, als Zhang Yue das so beiläufig sagte, und fragte mit großen Augen: „Woher weißt du, dass ich Leute unter meiner Führung habe?“

„Wenn ich es nicht wüsste, wäre ich auch nicht zufällig zu dir nach Hause gekommen und hätte dieses Problem abgewendet.“ Als Zhang Yue sah, dass Yang Ji ihn immer noch verständnislos anstarrte, lachte er und sagte: „Glaube nicht, dass ich es nicht weiß. Wenn Yang Gelehrter nicht in seiner Heimat ist, hast du unter dem Vorwand von Lesezirkeln und Freundschaften auch schon ähnliche Dinge draußen getan. Dieses Mal in der Hauptstadt wurdest du fast hereingelegt – mit deinem Charakter musst du natürlich einige Leute zur Verfügung haben, die du nutzen kannst. Habe ich unrecht?“

„Wirklich, vor dir lässt sich nichts verbergen!“

Obwohl Yang Ji fand, dass Zhang Yue, der jünger aussah als er selbst, alles wusste und alles konnte, war er bereits bereit, seinem Rat zu folgen – ganz zu schweigen davon, dass er ihm etwas schuldig war; allein die Tatsache, dass er bislang durch Zuhören auf Zhang Yue nie einen Verlust erlitten hatte, reichte aus, um ihm zu vertrauen. Schließlich war er erst kürzlich aus dem Hausarrest entlassen worden, und das lag an Zhang Yues Fürsprache. Deshalb war es selbst dann selbstverständlich, dass er dieser Aufgabe nachkam, selbst wenn Zhang Yue nicht angedeutet hätte, woher der Verlust stammte.

Nachdem diese Angelegenheit erledigt war, wies Zhang Yue Yang Ji eindringlich an, äußerst vorsichtig zu sein und sich nicht zu zeigen, bevor er zum Amt des Kriegsministeriums zurückkehrte. Obwohl Yang Ji von Außenstehenden als unzuverlässig angesehen wurde, besaß er doch einen gewissen Sinn für Ehre, wie er bei den Leuten auf den Straßen üblich ist, weshalb es kein Problem war, ihm Aufgaben zu übertragen. Zudem war der Vorfall mit einer Leiche und zwei Toten äußerst grausam. Auch wenn der König von Yue es vielleicht nicht wusste, musste die Verantwortung doch auf ihn fallen.

Kaum hatte er im Amt Platz genommen und zwei Dinge erledigt, kam die Nachricht, dass jemand aus dem Palast gekommen sei. Diesmal war es ein kleiner Eunuch, der ohne Umschweife einen dicken Umschlag hervorholte und ihn überreichte, anschließend ein Bestätigungsschreiben zur Unterschrift für Zhang Yue holte. Als er dieses Vorgehen sah, wurde Zhang Yue etwas wachsam. Nachdem er sein Silberstempel daraufgedrückt hatte, nahm er den Brief mit in sein Zimmer, öffnete ihn und lachte sofort.

Nach seiner Rückkehr war Huang Fus erste Aufgabe, den Überschuss des Finanzministeriums des vergangenen Jahres zu berechnen – von Seide und Brokat bis hin zu Geld, Münzen und Getreide, insgesamt drei Millionen Guan! Seit den endlosen Kriegen in der Yongle-Ära und den weiteren Feldzügen und Inspektionen im Norden war das Finanzministerium jedes Jahr mit der Erhebung von Steuern und Getreide beschäftigt, ohne dass der Staatsschatz jemals gefüllt wurde. Auch im vergangenen Jahr gab es im Hof viele Probleme, doch am Ende entstand ein solcher Überschuss – die Hälfte davon verdankte sich der Göttlichen Machtflotte, die andere Hälfte den ersten Erfolgen bei der Doppel- und Dreifachbestellung in den verschiedenen Provinzen, wodurch zumindest alle Steuern eingezogen werden konnten, sowie den Einnahmen der drei großen Handelshäuser.

Das waren alles Zahlen, die das Finanzministerium dem Palast gemeldet und die anschließend von den palastinternen Beamten berechnet worden waren; sie waren noch nicht den Beamten bekannt gegeben worden. Deshalb legte Zhang Yue, obwohl er innerlich begeistert war, das Papier beiseite und sah dann einige Zeilen in kunstvoller Schrift. Wahrscheinlich hatte Zhu Zhanji es in guter Stimmung unterzeichnet; der Sinn dahinter war, dass die jährlichen Prüfungen für Militärbeamte von den jeweiligen Bezirken vorgeschlagen werden sollten, und dass der Hof diese Kosten tragen könne!

Tatsächlich verleiht Geld Selbstvertrauen – selbst ein Kaiser kann durch Geld in Schwierigkeiten geraten.