Kapitel 914: Mit großem Prunk kommen, in Eile gehen

Es heißt: „Vor dem Tor des Kanzlers stehen Beamte fünften Ranges“ – damit sind jene mächtigen Diener reicher Adliger gemeint. Da die Brüder Zhang Fu, Zhang Fei und Zhang Jie, die Herzöge von Yingguo, selbst Diener aufnahmen, um ihre Ländereien zu bewachen und zu bewirtschaften, wie konnten dann andere Familien keine skandalösen Handlungen begehen? Und wie konnte der König von Yue, der all diese Dinge aufdeckte, selbst rein und untadelig sein?

Als die erste Angelegenheit aufgedeckt wurde, ordnete der Kaiser eine gründliche Untersuchung an und lobte die drei Zensoren, die die Beschwerden vorgelegt hatten. Sofort wurden auch die anderen Zensoren, die zunächst noch Zurückhaltung gezeigt hatten, mutiger. Wenn man sich nur anstrengte, gab es doch nichts, was man nicht aufdecken könnte. Während die Adligen in ihren Residenzen saßen, eilten unten viele Menschen hin und her – bald wurden die Handlungen vieler mächtiger Diener aufgedeckt: sie besetzten Felder, übernahmen Läden oder versuchten sogar, Menschen durch Vergewaltigung zu töten.

Als weitere Akten über die Misshandlungen durch die mächtigen Diener der Adelshäuser sowie über die Unterdrückung von einfachen Leuten aufgedeckt wurden, verstummten allmählich auch die einst so eifrigen jungen Zensoren. Die Beziehungen am Hof waren äußerst verwickelt: Eine Person, die auf den ersten Blick nichts mit dem Fall zu tun zu haben schien, konnte durch Umwege mit einem selbst in Verbindung stehen, während jemand, der auf den ersten Blick äußerst böse wirkte, am Ende vielleicht ein Verwandter oder Neffe eines Adligen war. So beruhigte sich das einst so aufgeregte Umfeld des Zensuramtes allmählich.

Das Zensuramt beruhigte sich zwar, doch die Nachwirkungen dieser Anklagewelle setzten sich fort. Die von den Brüdern Zhang Fu, Zhang Fei und Zhang Jie aufgenommenen Diener wurden überprüft. Zhang Fu trat vor und bat um Strafe, wobei er auch die Verantwortung für seine Brüder auf sich nahm. Am Ende erhielt er lediglich eine Ermahnung; die alarmierenden Behauptungen einiger Zensoren bezüglich seiner angeblichen bösen Absichten durch die Aufnahme kastrierter Diener wurden von niemandem ernst genommen. Leid trugen nur die Diener, deren Träume vom Eintritt in den Hof zerstört wurden und die nun an die Grenzen verbannt werden mussten. Nur wenige Tage später erging ein kaiserlicher Befehl: Zhang Jie wurde zum Stellvertreter des Kommandanten in Yunnan versetzt, Zhang Fei zum Stellvertreter des Kommandanten in Shaanxi.

Obwohl dies keine Degradierung im eigentlichen Sinne war, handelte es sich doch um eine schwere Bestrafung, da beide Söhne des Herzogs von Hejian, Zhang Yu, und Brüder von Zhang Fu waren. Einer wurde in die Ferne nach Yunnan verbannt, der andere in Shaanxi herabgestuft – eine Strafe, die durchaus streng war. Schließlich hatten sie lediglich Diener „fälschlicherweise“ aufgenommen, was keine große Verfehlung darstellte und im Vergleich zu den tödlichen Handlungen der mächtigen Diener im Palast des Königs von Yue weitaus geringer war.

Es war früher Sommer, die Sonne ging spät unter – es war bereits die erste Stunde der Nacht –, doch im Westen war noch die leuchtend rote Sonne zu sehen. Die Gruppe erreichte das Tor des British Parks im Schein der Abendsonne. Als sie zwei Wächter sah, die ihnen entgegenkamen, ignorierte Zhang Jie, der an der Spitze ritt, sie, trieb sie mit der Peitsche weg und ritt zusammen mit Zhang Xuan direkt durch das Westtor hinein. Da die beiden so unbeschwert handeln konnten, wagten ihre Begleiter und Wachen es nicht, ebenso dreist zu sein, und stiegen eilig von ihren Pferden. Einige halfen den zu Boden gefallenen Wächtern auf, andere berichteten hastig, doch es war bereits zu spät – Zhang Xuan und Zhang Jie waren bereits im Park verschwunden.

Obwohl sie in großer Wut gekommen waren, fürchteten Zhang Xuan und Zhang Jie letztendlich immer noch Zhang Fus kaltes Gesicht. Deshalb ritten sie um einen Seitenweg herum zu einem Ecktor, stiegen ab und ignorierten die ihnen entgegeneilende Schwiegertochter, die sich verbeugte, und betraten wütend das Haus. Nach kurzer Zeit hörte Zhang Xuan hinter sich Rufe. Als er sich umdrehte, sah er Rong Shan. Er zog sofort Zhang Jie zurück, und die Brüder warteten mit finsterer Miene dort.

„Zweiter Herr, dritter Herr…“ Rong Shan war bereits in fortgeschrittenem Alter. Als er die Nachricht erhielt, rannte er sofort herbei – er war ziemlich außer Atem –, doch trotzdem begrüßte er die beiden höflich, bevor er keuchend sagte: „Der Herr und junger Herr Yue beraten gerade im Studierzimmer. Wenn der zweite Herr oder der dritte Herr etwas brauchen, werde ich sofort jemanden schicken, um es zu melden.“

„Im Studierzimmer? Perfekt, ich hatte schon Sorge, niemanden zu finden!“, lachte Zhang Jie. Er ignorierte Rong Shan weiterhin, zog Zhang Xuan mit sich und ging in Richtung des Studierzimmers.

Bei diesem Anblick war Rongshan zutiefst überrascht; er ahnte sofort, dass die beiden diesmal wohl mit Vorwürfen kommen würden. Doch es war bereits zu spät, um noch einzugreifen – außerdem waren die beiden Herren seit ihrer Kindheit stets darauf aus, die Stärkeren zu unterdrücken; ein Diener, der ihnen nicht passte, wurde sofort geschlagen oder beschimpft. Er konnte schließlich nicht mit Eiern gegen Steine kämpfen. Nach kurzem Nachdenken packte er einen Jungen hinter sich, befahl ihm mit ernster Stimme, einen Umweg zu nehmen und vorher Nachricht zu überbringen, und eilte anschließend in die andere Richtung.

Als dringendste Maßnahme musste er zunächst die Frau holen – schließlich war sie die ältere Schwägerin und vielleicht in der Lage, die Situation unter Kontrolle zu bringen.

In dem Studierzimmer besprach Zhang Yue gerade mit Zhang Fu Angelegenheiten der Militärfamilien, als plötzlich Lärm von draußen zu hören war. Überrascht öffnete Zhang Yue die Tür und sah einen Jungen fast außer Atem hereinstürmen, der atemlos sagte: „Herr, junger Meister Yue – es ist schlimm! Der zweite Herr und der dritte Herr…“ Bevor er zu Ende sprechen konnte, sah Zhang Yue zwei Gestalten drohend hereinkommen – es waren Zhang Fu und Zhang Ke. Zhang Fu trat ohne ein Wort sofort mit dem Fuß nach dem Jungen. Glücklicherweise war dieser schnell genug, zog ihn zurück und wich so dem Schlag aus. Als Zhang Fu dies sah, stand er sofort auf und wurde wütend; er schimpfte scharf: „Was wollt ihr eigentlich?“

„Was wir wollen?“ Zhang Ke zog den noch wütenden Zhang Fu zurück und lachte spöttisch. „Bruder, du kannst ruhig im Garten bleiben, Blumen pflanzen und deine Kinder erziehen. Wir beide müssen jedoch entweder in dieses feuchte Gebiet in Yunnan oder nach Shaanxi, nur um diesem Jungen Platz zu machen?“

„Was redest du da für Unsinn!“

Normalerweise beruhigte sich Zhang Ke, wenn Zhang Fu wütend wurde, doch heute wollte er die Situation verschärfen und wich keinen Schritt zurück. Stattdessen trat er einen Schritt vor und zeigte auf Zhang Yues Nase: „Ich rede Unsinn? Was für eine Familie sind wir Zhangs? Unser Vater ist der König von Hejian, drei Generationen lang wurden alle mit dem Titel eines Herzogs ausgezeichnet – und jetzt sollen wir nur wegen einiger Diener so weit weg geschickt werden! Bruder, du bist ein Herzog, du hast deinen Rang durch Verdienste erlangt – aber wann hast du jemals uns beiden Brüdern Schutz geboten? Du konzentrierst dich nur auf Zhang Yue – aber was hat er dir je gebracht? Um ihm Platz zu machen, hast du sogar deinen Posten als Militärführer aufgegeben und die Macht über die Truppen abgelegt – und trotzdem wollen immer noch Leute dir und uns Ärger machen!“

Obwohl Zhang Fu vor seinen Soldaten stets ehrlich blieb, strenge Disziplin einhielt und selbst bei Blutvergießen keine Regung zeigte, wurde er nun vor Wut bleich. Als er sah, dass Zhang Yue etwas sagen wollte, hielt er ihn mit einem Blick zurück und winkte den Diener hinaus. Erst als die Tür geschlossen war, blickte er kalt auf seine beiden Brüder, die ihm blutsverwandt waren.
„Seid ihr fertig mitreden?“
Als Zhang Jue wütend schwieg, wandte er sich Zhang Fu zu. Letzterer hatte jedoch nicht so viel Mut wie Zhang Jue; unter seinem kalten Blick schluckte er die Worte, die er hatte sagen wollen, wieder hinunter. Da sagte Zhang Fu ruhig: „Da ihr es so weit gebracht habt, werde ich euch heute beibringen, was es bedeutet, Platz zu machen und einen Rückzugsweg zu finden!“
„Ihr sagt, ich habe aus Gründen für Zhang Yue das Amt des Heerbefehlshabers aufgegeben – das stimmt, das ist ein Grund. Aber vergesst nicht: Ich bin seit vielen Jahren im Militär, habe große Armeen in den Süden geführt und unter Kaiser Taizong Truppen im Norden befehligt. Unter meiner Führung wurden mindestens achtzig Offiziere befördert, die meisten davon gehören heute zu den hohen Beamten der dritten oder vierten Rangstufe! Hinzu kommt der Ruf meines Vaters im Militär – es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass ein Drittel der erblichen Offiziere der fünften oder sechsten Rangstufe aus unserer Familie stammt! Wenn man lange die Macht über das Heer hält, sind die Konsequenzen unvorhersehbar – versteht das denn keiner von euch beiden, die ihr bereits über vierzig seid?“
Da Zhang Fu immer noch verwirrt aussah, veränderte sich Zhang Jues Gesichtsausdruck plötzlich. Er lachte kalt und sagte: „Außerdem ist es wichtig, Selbstkenntnis zu haben. Mit eurer Moral und der eurer Brüder Bing und Jin – selbst wenn ihr hundert Worte am Hof sagt, sind diese so wertvoll wie ein Wort von Bruder Yue? Ich habe ihn gefördert, weil er es verdient hat. Für eure Kinder habe ich weder Lehrer engagiert noch Soldaten beauftragt, ihnen Kampfkünste beizubringen, noch ihnen einen Weg im Militär geebnet. Was haben sie stattdessen getan? Einer hat in meiner Krankheit Tag und Nacht Unzucht getrieben und dadurch fast von Kaiser Taizong zu Tode geprügelt worden; der andere treibt sich nur herum und kämpft mit den Söhnen der Adligen Hähne und führt Hunde spazieren! Wenn die Familie Zhang auf solche Leute angewiesen wäre, wäre ihr Ruf längst ruiniert!“

„Außerdem, ihr habt gerade gesagt, dass man euch wegen solcher Kleinigkeiten in entgegengesetzte Richtungen schicken will – gut, dann werde ich euch von diesen kleinen Angelegenheiten erzählen! Zweitgeborener, woher stammt die fünfte Konkubine in deiner Familie? Die Frau eines erblichen Offiziers – und du hast sie mit solch schändlichen Methoden hierhergeholt. Glaubst du etwa, die Wachen und Beamten sind blind? Und was ist mit den fünfzig Morgen Land, die auf den Namen von Bing gelegt sind? Woher kommt das Geld für die drei Immobilien, die du in Tongzhou gekauft hast? Du hast für andere bei den Behörden in Shuntianfu Einfluss ausgeübt, sodass der Gouverneur nachgeben musste – stimmt das oder nicht?“
Zhang Fu sprach auf einmal über ein Dutzend Angelegenheiten. Anfangs hielt Zhang Fei noch durch, doch bei den letzten Punkten konnte er es nicht mehr ertragen und blickte nur noch hilfesuchend zu Zhang Jie, der ihn mitgebracht hatte. Doch auch Zhang Jie war nach diesen Worten zutiefst beunruhigt. Tatsächlich, nachdem Zhang Fu Zhang Fei zurechtgewiesen hatte, wandte er sich sofort ihm zu – und sein Ton war noch strenger als zuvor.
„Und du! Der Zweitgeborene ist nur gierig und völlig verwirrt – und du? Deine Ambitionen sind unermesslich, doch du nutzt nur minderwertige Methoden! Bei deinem früheren Auftrag in den Han-Fürstentümern wurdest du vom Thronerben der Han ausgetrickst und hast die Cousine der Königingattin für dich beansprucht – stimmt das? Später dachtest du, du könntest das vertuschen, und hattest unklare Verbindungen zu Li Maofang – stimmt das? Und jetzt lässt du dich sogar vom König von Yue gegen deinen Bruder einsetzen – wie konntest du nur? Glaubst du etwa, die anderen haben gute Absichten?“
Im Vergleich zu den Anschuldigungen gegen Zhang Fei handelte es sich hier um schwere Verbrechen. Deshalb war Zhang Jie völlig erstarrt, und selbst Zhang Fei trat unbewusst zwei Schritte zurück, um Abstand zu seinem Bruder zu gewinnen. Als die Situation angespannt wurde, musste Zhang Yue, der bis dahin geschwiegen hatte, leise husten.
„Onkel Fei, Onkel Jie – ich kann ruhig die Wahrheit sagen: Obwohl eure Ernennung vom Kriegsministerium vorgeschlagen wurde und ich mich zurückgezogen habe, war es nach den ursprünglichen Plänen von Minister Xu nicht beabsichtigt, euch nach Yunnan oder Shaanxi zu schicken. Ursprünglich sollten es Nanjing und Henan sein – eines in der Nähe von Nanjing, das andere nicht weit von Fengs Heimat entfernt. Doch nachdem der Antrag eingereicht wurde, änderte der Kaiser persönlich den Ort.“
Tatsächlich erstarrte Zhang Fei, der gerade noch die Stirn gerunzelt hatte, bei diesen Worten. Zhang Jie dachte an eine beunruhigende Möglichkeit und konnte sich kaum auf den Beinen halten, sodass er auf den Stuhl sank. Als Zhang Yue das sah, seufzte er und sagte: „Wenn ihr mir nicht glaubt, könnt ihr bei den Hofbeamten nachfragen. Doch ich habe bereits eine persönliche Notiz des Kaisers erhalten, die ich euch zeigen kann.“

Zhang Yue drehte sich um, nahm ein Buch von Zhang Fus Schreibtisch und reichte es Zhang Fei und Zhang Jie. Seine Gelassenheit ließ die beiden Brüder zögern. Schließlich konnte Zhang Fei sich nicht zurückhalten, nahm das Buch entgegen, faltete es auf und sah hinein – tatsächlich entdeckte er die leuchtend roten Anmerkungen, deren Schrift ihnen nur allzu vertraut war. Als sie lasen, dass von ihnen gesagt wurde, sie seien „Nachkommen von Kriegern, die ihrem Namen nicht gerecht werden; wenn man sie nicht erzieht, werden sie eines Tages den Familiennamen beschmutzen“, sahen sie sich an und erkannten in den Augen des anderen die Angst.

Der heutige Kaiser … ist nicht so nachsichtig, wie die einfachen Leute sich vorstellen! Andernfalls wären die Unruhen unter den Han-Fürsten nicht dazu geführt hätten, dass so viele hingerichtet, abgesetzt oder in die Verbannung geschickt wurden – und auch bei der Angelegenheit des Prinzen von Jin wären keine Gerüchte über Hinrichtungen aufgetaucht!

Zhang Fei und Zhang Jie, die voller Stolz gekommen waren, verließen das Studierzimmer nach weniger als einer halben Stunde in verlegener Stimmung. Zhang Fu spielte dort die Rolle des strengen Vaters, während Zhang Yue als Jüngerer die Rolle des sanften Vermittlers übernahm und den beiden einige Vorteile versprach. Dadurch verringerte sich ihr Groll, als sie gingen, und wich tieferem Entsetzen. Das überraschte Frau Wang, die auf die Nachricht hin herbeigeeilt war. Nachdem sie nachgesehen hatte, dass tatsächlich nichts passiert war, verließ sie erleichtert den Raum und schickte jemanden, um Rong Shan im Vorgarten zu beruhigen.

Endlich waren die Störfaktoren gegangen. Zhang Yue atmete erleichtert auf, während Zhang Fu müde seine Schläfen rieb, wieder auf seinen Platz setzte und seufzte: „Du hast besser daran gedacht als ich. Früher wollte ich nur, dass sie den richtigen Weg gehen, doch ich habe nicht bedacht, dass die Menschen entweder nach Ruhm oder nach Profit streben. Ohne legitime Wege müssen sie unweigerlich den falschen Pfad einschlagen. Da du ihnen mehr Geld geben kannst, können sie ihre Grollgefühle beiseitelegen … zumindest vorübergehend. Lassen wir das jetzt – im Grunde ist die Angelegenheit mit den beiden erledigt, und du kannst dir auch eine Sorge von der Seele nehmen. Immerhin sind diese beiden Älteren nicht einfach zu handhaben.“

Zhang Yue blickte auf Zhang Fu, der lächelte, und fühlte sich etwas verlegen. Dann nickte er leise: „Wie auch immer – diesmal verdanke ich Ihnen viel. Andernfalls hätte ich es nicht geschafft, wenn sie wirklich zu uns nach Hause gekommen wären.“