Kapitel 911: Hausangelegenheiten sind schwer zu klären

Das Zensuramt in der Gegend von Gyeonggi-do liegt direkt neben dem Gerichtshof und dem Justizministerium und gilt als zentrale Stelle der Justiz. In den letzten Jahren jedoch wurde aufgrund der Wiedererrichtung und des Aufstiegs der Jin Yi Wei ein Teil der Befugnisse zur Urteilsfällung diesen übertragen. Dadurch verwandelte sich der Name „Zensuramt“ allmählich in etwas, das sich nur auf die kaiserliche Hofhaltung und nicht auf die Adligen bezog – die meisten Zensoren konzentrierten sich ausschließlich auf die einflussreichen Höflinge. Im Vergleich zu diesen hochgeschätzten Ministern war es viel einfacher, Adlige anzuklagen. Der Grund dafür ist einfach: Obwohl Adlige Verdienste vorweisen konnten, gehörten sie meist der zweiten oder dritten Generation an, wodurch ihre Gunst nicht mehr so groß war wie früher. Wenn man sie anprangerte, konnte man zumindest einen guten Ruf erlangen – selbst wenn man sie nicht wirklich stürzen konnte. Ob die Adligen später Rache nehmen würden, hing von ihren Fähigkeiten ab.
Schließlich ist es auch eine Fähigkeit, gleichzeitig Ruhm zu erlangen und sich selbst zu schützen.
Obwohl Gu Zuo mit dieser Praxis unzufrieden war, konnte er nichts dagegen tun. Die Bewertung der Zensoren unterschied sich schließlich von der anderer Behörden – es war nicht möglich, sie anhand konkreter Leistungen zu beurteilen, wodurch die Erfüllung ihrer Pflichten als Ankläger zum einzigen Bewertungskriterium wurde. Zumindest unter seiner Leitung gab es nicht mehr die gierige und ausschweifende Haltung der Zensoren wie zu Zeiten von Liu Guan.
An diesem Tag überlegte er sorgfältig, ob er vier Zensoren zur Teilnahme an den Lehrveranstaltungen im Hongwenge empfehlen sollte, und blätterte anschließend in den Auszügen der kaiserlichen Petitionen, die gerade vom Verwaltungsamt überbracht worden waren. Das war in den letzten Jahren zur Gewohnheit geworden – obwohl er sich nicht in die Petitionen einmischte, musste er zumindest wissen, was darin stand. Er nahm niemandem einen Anteil am Ruhm ab, doch wenn jemand einen großen Fehler machte, konnte er zumindest versuchen, dies auszugleichen, um größere Probleme zu vermeiden.
Obwohl dies ihm keine Dankbarkeit einbrachte und einige Zensoren hinter seinem Rücken Kritik äußerten, kümmerte es ihn nicht. Als linker Zensorminister war er ohnehin nicht dazu da, Dankbarkeit zu erwecken – er wollte lediglich die Atmosphäre im Zensuramt verbessern, um Yang Shiqis Empfehlung sowie das Vertrauen und die Erwartungen des Kaisers zu erfüllen.
Als er auf einen bestimmten Abschnitt stieß, runzelte er sofort die Stirn. Er las die kurzen Zeilen sorgfältig und klopfte nachdenklich mit den Fingern auf die Armlehne. Schließlich notierte er alle Zeilen, rief einen Diener herbei, übergab ihm das Papier und erteilte ihm leise einige Anweisungen, bevor er ihn wegschickte. Wegen dieser Zeilen blieb er unruhig – erst eine Stunde später kehrte der Diener eilig zurück und überreichte ihm etwas Neues, woraufhin er endlich erleichtert aufatmete.

Doch obwohl es besser gewesen wäre, nicht hinzusehen, blieb Gu Zuo selbst nachdem er alles von Anfang bis Ende gelesen hatte – obwohl er es bereits erwartet hatte – ernst im Gesicht. Er saß eine Weile schweigend da, fragte dann den dienstbaren Schreiber nach der Uhrzeit und stand plötzlich auf.
„Geh und bereite das Fahrzeug vor, wir fahren …“
Kaum hatte er dieses Wort ausgesprochen, wurden die nächsten beiden Worte in seiner Kehle abgeschnitten. Nach längerem Zögern winkte er schließlich ab und sagte: „Es ist alles in Ordnung, kümmere dich um deine Arbeit.“
Erst gegen Ende des Tages konnte Gu Zuo den Wunsch, den zuständigen Zensor zu rufen und ihn zu befragen, unterdrücken und verließ das Amt. Obwohl er seit vielen Jahren Beamter war, lebte er fast ausschließlich von seinem Gehalt und musste jedes Jahr auch die armen Verwandten in seiner Familie unterstützen. Deshalb benutzte er, obwohl er einen hohen Rang innehatte, auf Reisen weiterhin nur ein gewöhnliches Maultierwagen mit schwarzer Lackierung und grobem Stoffverdeck – er sah sogar noch ärmlicher aus als gewöhnliche Gelehrte. Auf dem Weg von der Amtsstelle nach Hause ließ er den Kutscher den Wagen mehrmals durch die Straßen der Hauptstadt fahren, bevor er sich endlich entschloss.
„Zum Du-Haus in der Wugong-Gasse.“
Seit dem Angriff auf Frau Du Qiu war die Wugong-Gasse jetzt etwas lebhafter als sonst. Als Gu Zuos Wagen in die Gasse einbog, bemerkte der Kutscher einige Beamte, die dort herumlungerten. Als er vor dem Du-Haus ausstieg, runzelte Gu Zuo nur leicht die Stirn. Er wusste, dass das Ehepaar Du die Inspektionen durch die Behörden von Wanping im Kreis Shuntian sowie die Militärbehörden der Südstadt abgelehnt hatte, doch nach einem solchen Vorfall war es nicht verwunderlich, dass die drei großen Behörden abwechselnd Leute schickten, um alles im Auge zu behalten. Also ging der Kutscher vor, meldete sich am Tor an, und der Torwächter verbeugte sich höflich und bat ihn, im Torhaus Platz zu nehmen, bevor er eilig hineinging, um Bericht zu erstatten – Gu Zuo hatte damit kein Problem.
Immerhin war das Du-Haus normalerweise menschenleer; es war nicht verwunderlich, dass ihn niemand kannte, außer wenn er Du Zhen bei Hofe oder im Yang-Haus traf.
Doch nach kurzer Wartezeit überraschte ihn die Person, die den Vorhang zur Seite schob und eintrat – es war niemand anderer als Zhang Yue! Als Zhang Yue Gu Zuo sah, verbeugte er sich sofort und erklärte dann: „Zufällig endete heute die Amtssitzung früh. Da ich wusste, dass mein Schwiegervater vielleicht nicht zurückkehren würde, kam ich vorbei, um nachzusehen – und traf stattdessen auf Sie, Herr Gu. Sind Sie hier, um Ihren Schwiegervater zu suchen? Er kehrt normalerweise unregelmäßig nach Hause. Wenn möglich, bitte ich Sie, ins Haus zu kommen – es ist genauso, als würden Sie mit mir sprechen. Falls das nicht möglich ist, hinterlassen Sie doch eine Notiz; er wird zu Ihnen kommen, sobald er zurück ist.“

An gewöhnlichen Tagen wurde man im Morgengespräch stets nach dem Rang beurteilt, doch nun zeigte Zhang Yue deutlich seine untergeordnete Haltung, was Gu Zuo in Verlegenheit brachte. Ursprünglich hatte er gedacht, da Du Zhen Zhang Yue als Schwiegersohn hatte, müsse er sich mit den Angelegenheiten der Familie Zhang auskennen, und wollte daher nachprüfen – doch das war letztlich nur indirekt. Also blickte er Zhang Yue an, zögerte einen Moment und nickte schließlich.
„Gut, es ist auch dasselbe, wenn ich Sie frage.“
Erst da verstand Zhang Yue, dass Gu Zuo aus einem mit ihm zusammenhängenden Grund gekommen war. Er fühlte sich berührt, lud ihn mit einer Geste ein, voranzugehen, und führte ihn in den Hauptraum Mingxin-Tang. Dort bat er Gu Zuo, Platz zu nehmen, und ließ Tee bringen. Erst als alle gegangen waren, fragte er: „General Gu sagte gerade, er habe eine Frage. Da jetzt keine Unbeteiligten anwesend sind, können Sie ruhig fragen.“
Gu Zuo überlegte kurz und fragte dann direkt: „Da Yuan Jie es so sagt, werde ich auch direkt zum Punkt kommen … Gibt es unter den Brüdern des Herzogs von Yingguo jemanden, der eigene Diener zur Selbstkastration anregt?“
Bei diesen Worten war Zhang Yue sofort verblüfft. Unter den sogenannten selbstkastrierten Dienern verstand man jene, die ohne Zustimmung der Behörden selbst Hand an sich legten, um im Palast als Eunuchen zu dienen. Obwohl Eunuchen missgestaltete Menschen waren, hatten sie zumindest im Palast etwas zu essen. Bei Glück konnten sie, wie Wang Jin, Fan Hong oder Jin Ying, sogar von gewöhnlichen Beamten mit großer Ehrfurcht behandelt werden – was eine Möglichkeit war, sich hervorzutun. Doch von all jenen, die sich selbst kastrierten, schafften es nur wenige in den Palast; die Übrigen wurden abgewiesen. So wurden diese Menschen zu einer Gruppe, die noch schlechter dran war als die Armen – und alle Bemühungen, ein Verbot einzuführen, blieben wirkungslos.
Schließlich handelte es sich nicht um sein eigenes Haus. Auch wenn er wusste, dass die Gattin des Herzogs von Yingguo streng regierte, wagte er keine Garantie zu geben. Deshalb erinnerte sich Zhang Yue sorgfältig und schüttelte schließlich den Kopf: „Im Anwesen des Herzogs von Yingguo in der Hauptstadt sowie im Yingguo-Park gibt es wohl keine selbstkastrierten Diener. Doch was Onkel Zhang Fu und Onkel Zhang Jie betrifft, da kann ich nichts garantieren. Haben Sie etwa Gerüchte gehört, General Gu?“
„Es sind keine Gerüchte – bereits jemand hat eine Anklage eingereicht“, sagte Gu Zuo mit erhobener Stimme und ermahnte ihn eindringlich: „Der Herzog von Yingguo ist ein wichtiger Staatsmann, der stets gerecht und streng handelt. Wenn er in solchen Kleinigkeiten die Kontrolle verliert, ist das sinnlos. Selbst wenn der Herzog es nicht getan hat, sondern Zhang Fu oder Zhang Jie, würde die Verbreitung dieser Nachricht den Ruf der Familie Zhang schädigen.“

Gu Zuo sprach diese Worte mit großer Bedeutung, und Zhang Yue eilte auf, um sich zu bedanken. Da nun, was gesagt werden musste, bereits gesagt worden war, blieb Gu Zuo nicht länger und wechselte zu einigen anderen Themen, bevor er sich verabschiedete. Zhang Yue begleitete ihn persönlich bis zur Tür; sobald die Kutsche abgefahren war, stand er mit gerunzelter Stirn da und dachte daran, dass er ursprünglich vorhatte, Zhang Jie weit weg zu schicken – doch jemand anderes war ihm zuvorgekommen. Er glaubte zwar, dass Zhang Fu niemandem eine Schwachstelle liefern würde, doch bei diesen beiden war das ungewiss.

Jedoch kannten alle, die etwas Augen im Kopf hatten, die Charaktereigenschaften von Zhang Jie und Zhang Jue, und außerdem war es nicht das erste Mal, dass diese beiden den Ruf der Familie Zhang schädigten. Kluge Menschen würden natürlich Zhang Fu, den Herzog von Yingguo, von diesen beiden Brüdern unterscheiden. Doch solche Übel direkt vor Augen zu haben, war keineswegs angenehm. Deshalb blieb er eine Weile an der Tür, gab dann Yue Shan ein paar Anweisungen, rief seine Begleiter herbei und stieg auf sein Pferd, um loszufahren.

Nachdem er die Xiao Shi Yong Fang verlassen hatte, fuhr er die Xuanwu-Men-Allee entlang nach Norden, dann die Huangqiang-Beida-Allee nach Osten, bis er vor dem Tor des British Parks in der Tie Si Zi Hutong vom Pferd stieg. Schon ein aufmerksamer Diener kam ihm entgegen, und die Leute im Inneren hatten bereits Bescheid gegeben. Als Zhang Yue hinter dem Paravent hervorkam, kam der alte Haushofmeister Rong Shan lächelnd ihm entgegen.

„Wenn junger Meister Yue seine Frau besuchen will, ist sie gerade im Garten mit der dritten Frau und einigen Damen dabei, ein Schauspiel anzusehen. Wenn er den Herrn besuchen will, ist dieser nach dem Abendessen gerade im Garten und lehrt den ältesten Sohn das Reiten und Bogenschießen.“

Als er hörte, dass seine Mutter dort war, wunderte sich Zhang Yue nicht und nickte nur: „Ich muss mit meinem Onkel über einige Angelegenheiten sprechen.“

Heutzutage wird es später dunkel als im Winter, doch für gewöhnliche Familien bedeutet das immer noch, dass sie meist nach dem Abendessen ins Bett gehen, da sie das Öl für die Lampen sparen wollen. Doch das Anwesen des Herzogs von Yingguo konnte natürlich nicht so bescheiden sein. Zudem beschäftigte sich Zhang Fu heutzutage nur noch mit wichtigen militärischen Angelegenheiten, die ihm vom Kaiser aufgetragen worden waren; wenn es keine solchen wichtigen Angelegenheiten gab, konnte er einfach zu Hause sitzen und sich am Leben erfreuen. Deshalb kümmerte er sich auch nicht um die zusätzliche Theatertruppe im Haus. Als er die Geräusche von Musikinstrumenten und Gesang von Männern und Frauen hörte, schüttelte er unwillkürlich den Kopf.

An beiden Seiten der geraden Straße brannten zehn Laternen mit Harzfackeln – sie erhellten den Ort zwar nicht wie am Tag, waren aber dennoch sehr hell. Als er sah, dass Tian Ci zögerlich auf seinem Pferd saß, rief Zhang Fu scharf: „Im Militär gibt es nicht nur Kämpfe am Tag, sondern auch nachts. Hier ist es bereits sehr hell – wenn du mit zehn Pfeilen nicht mehr als sechs triffst, ist deine Fähigkeit im Bogenschießen immer noch ungenügend!“

Als sein Vater ihn so anfuhr, biss Tianci sofort die Zähne zusammen, nahm einen Pfeil aus dem Bogenköcher, legte mit der linken Hand den Bogen an und bereitete sich vor. Dann presste er seine Beine gegen den Bauch des Pferdes und ritt mit einem Schrei los. Gerade als Zhang Yue unter der Führung von Rongshan hier eintraf, sah er einen Reiter in atemberaubender Geschwindigkeit den geraden Weg entlangrasen – das Ziehen der Sehne und das Geräusch der Pfeile, die ins Ziel trafen, waren ununterbrochen zu hören. Nach einer Weile verstummten allmählich die Hufgeräusche. Er ging vorwärts und klatschte ihm mehrmals sanft auf den Rücken.
„In einem so dunklen Ort sechs von zehn Pfeilen ins Ziel zu bringen – das ist wirklich hervorragende Bogenkunst.“
Erst da drehte Zhang Fu sich um, erkannte, dass es Zhang Yue war, nickte lächelnd und sagte dann: „Du solltest ihn nicht nur loben. Erst wenn er auch bei der Situation, in der die meisten der zehn Fackeln erloschen sind, immer noch sechs von zehn Pfeilen ins Ziel bringen kann, kann man sagen, dass er gut ist. Doch um dieses Niveau zu erreichen, muss er mindestens noch fünf bis sechs Jahre hart üben.“
„Onkel, Ihre Anforderungen an Tianci sind wirklich zu hoch … Aber ein Tigervater hat keinen Hundessohn – nur er kann Ihren Weg fortsetzen, damit der Name der Familie Zhang weiterhin gedeiht.“ Als er sah, wie Tianci auf seinem Pferd zurückkehrte, sprang er fröhlich vom Pferd und eilte ihm entgegen. Doch bevor er bei ihm ankam, warf er einen Blick auf Zhang Fu und rief dann: „Dritter Bruder Yue!“ Zhang Yue lächelte und zeigte ihm den Daumen nach oben, dann sagte er: „Ich war vorhin im Waffendepartement – dort wurden neue, gute Bögen hergestellt. Ich werde dir später einen aussuchen und dir schenken. Diese Serie wurde vom Kaiser persönlich bestellt, daher wurden sie mit großer Sorgfalt hergestellt – man kann fast von Meisterhandwerk sprechen.“
„Du solltest ihn nicht ständig verwöhnen.“ Als er sah, wie glücklich Tianci war, konnte Zhang Fu nicht umhin, ihm etwas kaltes Wasser überzugießen. Als er sah, wie Zhang Yue etwas zu ihm sagte, schüttelte er unwillkürlich den Kopf, winkte ab, um die Person wegzuschicken, und sagte dann: „Als älterer Bruder verwöhnst du ihn zu sehr. Er wurde in einer Adelsfamilie geboren und hat ohnehin schon alles – er muss auch ein wenig Herausforderungen erleben. Übrigens, warum kommst du so spät nicht nach Hause zu deiner Frau, sondern zu mir? Gibt es etwas?“
„Ja, es gibt etwas.“
Zhang Yue erzählte kurz, was Gu Zuo zuvor gesagt hatte. Als er sah, wie Zhang Fus Gesichtsausdruck im Licht der Fackeln unbeständig wurde, war er etwas unsicher: „Könnte es sein, dass Onkel tatsächlich einen Sklaven aus der Familie Zi Jing aufgenommen hat?“

„Zu Hause gibt es sie wohl nicht, aber auf den Feldern der Gutsherrschaft schon. Die Verwalter haben bereits erwähnt, dass es im Norden wenige Pächter gibt und das Land nicht ausreicht, um alles anzubauen. Deshalb wurden einige Selbstreinigende eingestellt, doch sie gelten nicht als echte Pächter, sondern eher als Leibeigene. Da diese Leute vom Palast nicht mehr gebraucht wurden und die Verwalter sagten, es sei immerhin besser, ihnen etwas zu essen zu geben, als zuzusehen, wie sie verhungern, dachte deine Tante, man solle barmherzig sein, und stimmte zu. Ich wusste auch davon, hatte aber nicht erwartet, dass es jemand aufdecken würde. Was deine Onkel betrifft …“
Zhang Fu zögerte kurz, bevor er schließlich ehrlich sagte: „Auch diese beiden Familien halten wohl Leute auf ihren Feldern – vermutlich noch härter als ich, indem sie sie direkt als Sklaven behandeln und sogar ihre Familien mit einbeziehen. Ich habe sie auch zurechtgewiesen, aber erstens hören sie nicht zu und zweitens tun sie es freiwillig, also konnte ich nur zulassen, dass sie so handeln. Ehrlich gesagt, seit dem Umzug der Hauptstadt gibt es mindestens tausend bis zweitausend Selbstreinigende aus Gebieten wie Baoding, die nicht ins Palastgelände gelangen konnten und meist auf den Feldern der Adligen arbeiten. Die Ländereien eurer Familie gehören größtenteils deinem Onkel, einige sind außerdem Opferfelder. Zudem ist euer Land ohnehin nicht groß, und ihr habt weder Steuern noch andere Verpflichtungen offen – deshalb hält niemand das für wichtig. Es ist also kein Wunder, dass du nichts davon wusstest.“
Seit letztem Jahr, als mit der Vermessung der Felder begonnen wurde, hatte Zhang Yue Zhang Qi und Zhang Jiu angewiesen, auf die Felder der Gutsherrschaft zu achten und nicht an den fälligen Steuern herumzuspielen. Gleichzeitig sollten sie prüfen, ob das Land der einfachen Leute usurpiert wird. Deshalb glaubte er stets, dass alles mit den Feldern klar geregelt sei und es keine Probleme gäbe. Doch nun stellte sich heraus, dass diese Perfektion auf der einen Seite nicht bedeutet, dass es auf der anderen Seite keine Mängel gibt. Deshalb drückte er sich unwillkürlich die Schläfe und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Was sollen wir also tun?“
„Lass sie Anklage erheben; später kann man mit einem Bericht um Vergebung bitten. Was diese Selbstreinigenden angeht … da die Sache nun aufgedeckt ist, können sie natürlich nicht bleiben – vermutlich müssen sie an die Grenze geschickt werden.“
In diesem Moment fühlte Zhang Yue eine große Last in seinem Herzen. Jeder hatte Fehler gemacht, doch die größten Kosten trugen natürlich die armen Menschen, die sich selbst verstümmelt hatten und nun gezwungen wurden, ihr Zuhause zu verlassen. Er schüttelte den Kopf und seufzte. Zuvor war er mit Zhang Fu zurück ins Studierzimmer gegangen und hatte einiges von dem, was er vorbereitet hatte, mehr oder weniger preisgegeben, bis er schließlich Zhang Fus Zustimmung erhielt.
„Wenn das so ist, mach einfach weiter – mach dir um den Rest keine Sorgen, ich kümmere mich um alles.“