Kapitel 910: Menschliche Beziehungen und familiäre Bindungen

Nachdem er die Kampfkunstschule verlassen hatte, ging Zhang Yue in Richtung Westen entlang der Lümi-Cang-Gasse. Kaum erreichte er den Eingang der Gasse, sah er eine Gruppe von Menschen, die ihm entgegenkam. Als sich die beiden Gruppen gegenüberstanden, rief er sofort laut, und auch auf der anderen Seite ertönten Rufe. Nachdem sie ihre Begleiter unter Kontrolle gebracht hatten, ritten die Anführer beider Gruppen langsam aufeinander zu. Zhang Yue bemerkte, dass Lu Feng auf seinem großen Pferd sogar seinen Hut schief trug, und lachte: „Großer Aufseher Lu, warum so eilig?“

„So eilig? Jemand hat berichtet, dass in der Kampfkunstschule Unruhen ausbrechen könnten. Wie könnte ich da nicht in Eile sein? Wenn etwas passiert, wirst du doch sicherlich mir die Schuld geben, oder?“ Als Lu Feng sah, dass Zhang Yue gelassen wirkte, wusste er, dass wohl nichts Schlimmes geschehen war. Er warf einen strengen Blick auf seine Begleiter und wandte sich dann wieder an Zhang Yue: „Ist jetzt wirklich alles in Ordnung?“

„Es handelte sich ursprünglich nur um eine Kleinigkeit. Warum musst du, großer Aufseher der Ostmanufaktur, persönlich eingreifen? Der Berichterstatter hat auch übertrieben reagiert.“ Zhang Yue verstand nicht genau, warum Lu Feng gekommen war, und versuchte, ihn mit Späßen abzulenken: „Es waren nur ein paar Kampfschüler, die gegen die Regeln verstießen und sich beschwerten. Sie wurden bereits bestraft und unter Kontrolle gebracht – es gibt keine ernsthaften Probleme.“

„Gut, dass es keine Probleme gibt. Allerdings…“ Lu Feng zögerte kurz, zog dann sanft an den Zügeln und ließ sein Pferd zwei Schritte voranschreiten, sodass es fast neben Zhang Yues Pferd stand. Seine Stimme wurde etwas leiser: „Wir sind schließlich keine Fremden, und ich werde dir keine Umwege erzählen. Hier gibt es insgesamt etwas mehr als vierhundert Kampfschüler, dazu Verwandte und alte Bekannte – wenn etwas passiert, wäre das ein großes Ereignis für die Hauptstadt. Deshalb haben die Jinyiwei bereits Spione dort eingesetzt. Die Ostmanufaktur wurde von mir extra instruiert. Da dein Kriegsministerium ja auch eine Spionageabteilung hat, dürfte es doch möglich sein, solche Dinge im Auge zu behalten – sonst wären sie sicherlich jemanden geschickt. Übrigens: Weißt du, dass der Leiter der Jinyiwei erst heute einen Nachfolger ernannt hat?“

Der Leiter der Jinyiwei? Seit Wang Jie letztes Jahr degradiert wurde, war diese Position leer geblieben.

Zhang Yue wusste, dass Lu Feng dieses Thema sicherlich nicht geheimnisvoll zur Sprache bringen würde, um ihn auf die Folter zu spannen. Deshalb stellte er keine weiteren Fragen, sondern saß ruhig auf seinem Pferd und wartete. Tatsächlich konnte Lu Feng seine Ungeduld nicht länger zügeln und flüsterte: „Es ist Fang Ling. Früher dachte ich immer, Wang Yu hätte die besseren Chancen. Schließlich hat er den Verrat des Meng-Clans angezeigt und damit große Verdienste erworben. Immer wieder handelte er vorsichtig und besonnen, und sein Ruf war sehr gut. Seine Erfahrung war besser als die von Fang Ling, der plötzlich so hoch aufgestiegen ist. Doch dieses Mal wurde Wang Yu nach Tianjin versetzt, um die Seefahrt zu überwachen – zusammen mit dem Verwalter der Flussschifffahrt, dem Grafen von Pingjiang, ergänzen sie sich gut.“

„Also er. Anscheinend hat jeder seine eigenen Chancen – das stimmt tatsächlich.“

Dass dieser Kommandant der Jin Yi Wei tatsächlich auf Fang Ling gefallen war, weckte in Zhang Yue Zweifel und Misstrauen. Er war bereits davon überzeugt, dass Fang Ling zur Fraktion der Kaiserinmutter gehörte, und der Kaiser dachte vermutlich immer noch an jenen alten Fall – daher gab es unweigerlich gewisse Spannungen. Wer hätte gedacht, dass er nun erneut übergangslos befördert werden könnte? Doch wenn man genauer darüber nachdachte, hatte die Familie Fang schließlich keinen erblichen Adelstitel mehr, und ihr Einfluss in der Armee war auch nicht mehr so groß wie früher. Dennoch trugen sie den Status von Nachkommen von Verdienstlern, und Fang Lings Ruf war immerhin noch gut. Was Wang Yu betraf, so war sein erster Angriff keineswegs ein Zeichen eines guten Rufs. Wang Yu hatte sein Bestes gegeben, um die Kinder seines Onkels zu schützen, doch unter den Gelehrten gab es immer noch solche, die ihn als undankbar bezeichneten.
Der gute Ruf – das ist tatsächlich das unschlagbare Werkzeug auf dem Weg nach oben.
Zhang Yues gelassene Haltung ließ Lu Feng das Gefühl haben, einen Schlag auszuteilen, der ins Leere ging. Ursprünglich hatte er die Stelle des stellvertretenden Aufsehers der Zeremonienbehörde angenommen, weil er auf diese Position als Eunuch aus war. Doch nach der Thronbesteigung des neuen Kaisers entstanden plötzlich zwei weitere Eunuchen auf dieser Stelle, die dort fest verankert blieben und offensichtlich nicht weichen würden. Als er erfuhr, dass die Kaiserinmutter bereits vor der Rückkehr des Kaisers schwer krank war und dass die kaiserlichen Anordnungen zu dieser Zeit von Zhu Ning zusammen mit Fan Hong und Jin Ying ausgestellt wurden, während Zhong Huai die Leitung der kaiserlichen Pferdebehörde innehatte, blieb er, der Leiter der Ostwerkstatt, im Unklaren – was ihn noch wütender machte. Bei der Reform der vierundzwanzig Ämter erstellten Fan Hong und Wang Jin gemeinsam einen Entwurf, in dem es um Eunuchen ging, die Siegel trugen und andere Eunuchen beaufsichtigten – davon wurde ihm schwindelig. Am meisten fürchtete er, dass auch der Ostwerkstatt die Macht genommen werden könnte.
„Es ist doch schon so spät – hältst du ihn immer noch für deinen alten Freund? Dieser Kerl ist äußerst grausam. Seit er zur Jin Yi Wei gestoßen ist, hat er entschlossen alle Beziehungen zu seinen alten Freunden abgebrochen und ist fast völlig allein. Falls etwas passiert, kannst du nicht erwarten, dass er dir irgendwelche Informationen gibt.“
Als er Lu Fengs ernsten Gesichtsausdruck sah, musste Zhang Yue lächeln. Er dachte bei sich, dass dieser Kerl schon immer ängstlich und unbeständig gewesen war – und dass er in all den Jahren kaum Fortschritte gemacht hatte. Wahrscheinlich glaubte Lu Feng nicht wirklich, dass es schlecht sei, wenn Fang Ling diesen Posten als Kommandant der Jin Yi Wei übernahm, sondern fürchtete eher, seine eigene Macht zu verlieren. Da er jedoch gewarnt worden war, antwortete er nur vage.

Da Zhang Yue bereits aus der Welt der Kampfkünste zurückgekehrt war und sagte, es sei alles in Ordnung, war Lu Feng froh, keinen weiteren Weg auf sich nehmen zu müssen, und führte seine Leute direkt in die Dongchang-Hütten. Als er gegangen war, begann Zhang Yue nachdenklich in sich hineinzugrübeln. Da Chen Ying bereits in den Ruhestand getreten war und das Innere Studierzimmer geschlossen worden war, und angesichts von Zhu Zhanjis entschlossenem Auftreten würde die Macht, Entscheidungen zu genehmigen, wohl auch nicht an die Zeremonienbehörde übertragen werden; in letzter Zeit schien er sogar kaum noch Zeit zum Spielen mit Heuschrecken zu haben. Dennoch konnten die Reformen der vierundzwanzig inneren Ämter nicht einfach so vorangetrieben werden – schließlich wussten Fan Hong und Jin Ying, wo ihre Grenzen lagen, aber das bedeutete nicht, dass alle das taten.

Außerdem: Da die verschiedenen Fürsten bereits Petitionen eingereicht hatten, wie sollte die Angelegenheit mit dem Prinzen von Jin eigentlich abgeschlossen werden? Auch bei Zhang Jue und seinem Sohn musste etwas unternommen werden, damit sie nicht ständig ihre eigenen Pläne verfolgten – natürlich auch in Bezug auf die Angelegenheit des Prinzen von Yue…

Mit vielen Gedanken im Kopf kehrte Zhang Yue ins Militärministerium zurück. Kaum hatte er das Haupttor betreten, stieß er auf Xu Kuo. Als Xu Kuo ihn sah, reichte er ihm ohne Umschweife ein Blatt Papier und sagte lächelnd: „Schon bald ist es wieder fünfzehn – das ist die Liste für die heutige Debatte im Hongwen-Pavillon … nein, für die Lehrveranstaltung. Ich habe keine Lust mehr, mich mit diesen Leuten herumzuschlagen; wenn du etwas Besseres hast, empfehle einfach meine Stelle. Ach ja, da ist noch etwas: Früher kam ein Botenmann von Eunuch Fan von der Zeremonienbehörde und überbrachte eine Nachricht – bei der nächsten Lehrveranstaltung im Hongwen-Pavillon sollen diese drei Angelegenheiten gleichzeitig gelöst werden. Schließlich sollte nach all dem Streit endlich ein Ergebnis her.“

Der Streit war nur eine Formalität – letztendlich musste eine Lösung gefunden werden. Deshalb war Zhang Yue von Xu Kuos Worten nicht überrascht. Doch da Xu Kuo unbedingt seine eigene Stelle an ihn abgeben wollte, war seine Absicht, sich Ärger zu ersparen, offensichtlich. Verwirrt rief Zhang Yue dem zurückgehenden, kräftigen alten Mann nach: „Kümmert sich Xu Lao nicht um seine eigenen Verwandten oder Landsleute?“
„Anstatt allen gerecht zu werden und dabei jemanden zu verärgern, helfe ich lieber niemandem. Ich habe bereits die Runde gemacht und gesagt, dass du mich mit allen Mitteln dazu gebracht hast, dir die Stelle zu geben – deshalb habe ich zugestimmt.“

Als er das hörte, wurde Zhang Yue sofort wütend, lachte aber gleich darauf wieder. Ruxu Kuos fröhlicher Charakter ließ ihn einfach nicht gegen Bitten von Neffen, jüngeren Verwandten oder alten Bekannten aus der Heimat nachgeben, also nutzte er einfach seinen eigenen Vorwand, um alle Probleme aus dem Weg zu räumen. Er selbst dachte lange nach: Da Zhang Jiu bereits alles gesehen hatte und Gu Bin sich hervorgetan hatte, blieb ihm unter den Übrigen wirklich nicht mehr viel zu verteilen. Wenn Wan Shijie hier wäre, wäre das noch in Ordnung, aber dieser Kerl treibt wohl immer noch auf hoher See!

Deshalb schrieb er, sobald er ins Haus zurückkehrte, sofort ein paar Worte auf ein Blatt und befahl, es zum Hauptquartier des Heerbefehlshabers zu bringen, bevor er sich ausgiebig streckte. Zhang Fu war zwar per Dekret zum Leiter der Unterrichtsveranstaltungen ernannt worden, übernahm aber nur eine formelle Rolle ohne eigentliche Verantwortung – vermutlich musste er keine solchen „guten Taten“ vollbringen. Doch der Herzog Chengguo, Zhu Yong, war dafür bekannt, Gelehrte und Beamte zu respektieren. Es hieß, dass viele Beamte des Hanlin-Amts und des Kaiserlichen Akademieamts den Shijing-Park besuchten – daher war es besser, Zhu Yong diese Aufgabe zu überlassen. Schließlich benötigte er täglich die Unterstützung des Hauptquartiers des Heerbefehlshabers, solange er im Kriegsministerium tätig war.

Obwohl es Tag war, brannten in den Gefängnissen des kaiserlichen Palastes weiterhin Lichter. Im Gegensatz zu den Verhörzellen der Jinyiwei wurden hier nicht häufig Menschen eingesperrt, doch einmal dort, war es noch schwieriger, sie wieder freizulassen als in den Verhörzellen der Jinyiwei. Schon in der Hongwu-Ära hatte das Hauptgefängnis des kaiserlichen Palastes, das einst an erster Stelle unter den vierundzwanzig Ämtern stand, diese Funktion erfüllt. Damals waren es jedoch die Jinyiwei, die für die Aufklärung der Fälle von Hu Weiyong und Lan Yu berühmt waren, während das Gefängnis des kaiserlichen Palastes eher für die Verhöre wichtiger Persönlichkeiten bekannt war und weniger Aufmerksamkeit erhielt.

Derzeit wurde der Prinz von Jin, Zhu Jiyong, der aus Taiyuan hergebracht worden war, hier festgehalten. Obwohl er erst seit wenigen Tagen eingesperrt war, sah er noch abgezehrter aus als auf der Reise und schrie bei jeder Kleinigkeit laut auf. Da er ein Nachkomme von Drachen und Phönixen war, wurde er trotz seiner Verurteilung nicht in Fesseln gelegt, seine Zelle war sauber und vollständig ausgestattet – sogar ein warmer Ofen war vorhanden. Doch all das bestand aus dem festesten Holz und Kupfer. Nachdem er einmal wütend dagegen geschlagen hatte, beruhigte er sich vollständig.

In diesem Moment, als er das Geräusch von Schritten hörte, wurde er, der dort mit gespreizten Beinen saß, plötzlich alarmiert und runzelte sofort die Stirn. Obwohl er im Gefängnis kein Tageslicht sah, klopfte meist jemand mit einer Glocke, um die Zeit anzukündigen – so konnte er zumindest Tag und Nacht voneinander unterscheiden. Es war offensichtlich nicht die Zeit für das Essen – wer könnte das sein? Seit er ins Gefängnis gekommen war, war außer den drei Mahlzeiten täglich und den Leuten, die das Geschirr und die Toilette reinigten, niemand mehr gekommen – er war fast vor Langeweile gestorben.

Nach einem langen, fast endlosen Geräusch von Schritten wartete er endlich auf die Gestalt, die vor dem Zaun erschien. Doch als er die Person erkannte, war er sofort wie erstarrt, und seine Schultern begannen unkontrolliert leicht zu zittern. Ohne lange zu zögern stieß er den Tisch vor sich beiseite, eilte mit großen Schritten vorwärts und kniete dann vier oder fünf Schritte vom Zaun entfernt plötzlich nieder, die Stirn fest auf den Boden gepresst, ohne sich zu rühren.

„Ich wollte meinen Onkel schon lange besuchen … Ich war nur neugierig: Der Onkel und die Han-Fürsten tauschen seit über zehn Jahren Nachrichten aus, haben aber erst Ende letzten Jahres gehandelt – was wirklich große Entschlossenheit zeigt.“

Diese Worte, die wie Lob klangen, hörten sich in Zhu Jiyongs Ohren an wie ein Todesurteil. Er schluckte krampfhaft, verbeugte sich dreimal und sagte leise: „Der Verbrecher verdient den Tod, doch er handelte nur aus Verwirrung und wurde von anderen getäuscht, wodurch er einen großen Fehler beging. Leben und Tod liegen allein in der Hand des Kaisers.“

Wenn man besiegt ist, ist es nutzlos, um Gnade zu bitten – es ist besser, sich dem Schicksal zu fügen, denn der Kaiser wird angesichts der öffentlichen Meinung und der Reaktionen der Fürsten milde handeln. Das war die Erfahrung der zuvor gestürzten Fürsten. Deshalb überlegte Zhu Jiyong bereits während der Verbeugungen, wie er den Rest seines Lebens verbringen sollte, falls er inhaftiert würde. Zu seiner Überraschung kam lange Zeit keine Antwort, nachdem er gesprochen hatte. Erst als sein Nacken steif wurde, hörte er eine Stimme:

„Der Onkel sagte gerade, er sei getäuscht worden – von wem genau?“

Das war ein Trick, den Zhu Jiyong bereits vorbereitet hatte. Als er hörte, dass Zhu Zhanji tatsächlich darauf hereingefallen war, war er sehr ermutigt und erzählte eilig von einigen Geheimnissen seines Neffen Zhu Meigui und seines Bruders Zhu Jiyi. Danach berichtete er, wie der Prinz von Jing ihm Nachrichten übermittelte, wie er mit ihm plante und ihn dazu anstiftete, zu handeln – insgesamt etwa eine Viertelstunde lang. Er hatte nicht nur trockenen Mund, sondern auch seine Knie fühlten sich an, als würden sie von Nadeln gestochen. Dennoch war er glücklich, denn endlich hatte er die größte Schuld auf andere abgewälzt.

„So schrecklich sind also die Verbrechen meines neunten Bruders …“ Zhu Zhanji, der mit verschränkten Händen außerhalb des Gitters stand, wurde plötzlich blass und spottete kalt: „Ich habe meinen neunten Bruder tatsächlich gefragt – er wusste nichts über dich und hat auch nie gesagt, dass du mit den Ereignissen vom Vorjahr in Verbindung stehst. Glaubst du etwa, weil dein neunter Bruder im Westgarten eingesperrt ist, kannst du ihm alle Schuld in die Schuhe schieben? Du hast deine eigene Mutter ermordet – schlimmer noch als ein Hund –, deine Brüder verleumdet und deine Neffen gequält, und sogar deine Sklaven dazu angestiftet, die Familienmitglieder der hohen Beamten anzugreifen. Glaubst du, alle sind wie du? Ich sage dir: Meine Augen sind sehr scharf – versuche nicht, dich herauszureden!“
Zhu Jiyong war von diesen schnellen Worten sprachlos und konnte seine demütige Haltung nicht länger aufrechterhalten. Er stützte sich mit beiden Händen ab und stand auf, dann fragte er stotternd: „Ich wage es nicht, die von Seiner Majestät genannten Verbrechen zu leugnen, aber alles, was ich über Prinz Liang gesagt habe, ist wahr …“
„Wahr? Wenn es wahr ist, warum wurden dann in deinem Studierzimmer nur die Briefe gefunden, in denen du mit gewöhnlichen Han-Bürgern korrespondiert hast – keinerlei Briefe von Prinz Liang?“ Als Zhu Zhanji sah, wie Zhu Jiyongs Gesicht verzerrt war, wollte er nichts mehr mit diesem abscheulichen Kerl zu tun haben. Er drehte sich um und ging, warf aber noch einen letzten Satz hinter sich: „Zwar wurden zuvor die Fürsten von Qi, Gu und Han wegen Hochverrats abgesetzt, aber wenn man ehrlich ist, gibt es niemanden, der so wahnsinnig ist wie du! Glaube nicht, ich könnte dich nicht töten!“
Töten? Der Kaiser wollte ihn töten? Das war unmöglich!
Zhu Jiyong blieb eine Weile wie erstarrt, dann sprang er plötzlich auf und griff nach dem Holzgitter. Doch egal, wie er hinsah – die Gestalt war bereits am Ende des Ganges verschwunden, ohne auch nur den geringsten Hinweis zu hinterlassen. Bei dem Gedanken an das Wort „Töten“ zuckte er zusammen und erschauderte, bevor er zu Boden sank.
Zhu Zhanji hingegen blickte nach dem Verlassen des Gefängnisses zunächst zum Himmel und sagte dann zu Fan Hong und Jin Ying an seiner Seite: „Kümmert euch so schnell wie möglich um die Angelegenheit mit Prinz Yue. Ich habe bereits mit der Königinmutter gesprochen – sobald das Prinzenpalast fertig ist, soll Prinz Yue dorthin verbannt werden.“