Kapitel 909: Es zählt, schnell durchzugreifen

Die Luomi-Cang-Gasse vor der Kampfkunstschule war ursprünglich schon ziemlich breit, um den Transport von Getreidelastwagen zu erleichtern. Doch als die große Truppe sich auflöste, wurde diese Gasse, in der sonst zwei Lastwagen nebeneinander fahren konnten, sofort vollständig blockiert. Glücklicherweise lag die Kampfkunstschule direkt am Oststadttor der Hauptstadt, und am anderen Ende kamen kaum Menschen hierher, sodass keine Verkehrsbehinderung entstand. Allerdings sorgte diese konfrontative Situation dafür, dass die Soldaten auf der Luomi-Cang-Seite unsicher wurden. Schließlich kam ein kleiner Offizier und trieb mit einigen Schlägen mit der Peitsche alle Neugierigen weg und schloss außerdem das Tor.
Wenn diese Soldaten Unruhe stifteten, wäre das katastrophal! Der gesamte Vorrat in der Luomi-Cang diente dazu, den Beamten Gehälter auszuzahlen. Obwohl das Neujahrsfest vorbei war, gab es noch genug Getreide für die nächsten sechs Monate – ein Unfall wäre wirklich schlimm!
Während andere Angst hatten, fürchtete Shi Heng, der gerade noch harte Worte gesprochen hatte, keine Angst. Schon in jungen Jahren wagte er es, zu kämpfen – er war von Natur aus kein sanfter Mensch. Zudem hatte Zhang Yue seine Kampfeslust noch weiter angefacht, indem er ihm erzählte, wie großartig es wäre, eigene Offiziere auszubilden. Als er sah, dass der junge Beamte plötzlich sprachlos wurde, fand er das sogar etwas langweilig.
Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass Shi Heng solche Worte sagen würde. Als er sah, dass die Leute zurückwichen, warf er einen Blick hinüber und fragte dann ruhig: „Was ich sagen wollte, wurde bereits von jemand anderem ausgesprochen. Habt ihr noch Fragen oder Forderungen? Sagt sie ruhig! Was heute gesagt wird, wird nicht bestraft, aber danach wird alles nach den Regeln und Gesetzen entschieden!“
Die ängstlichen jungen Beamten sahen sich gegenseitig an. Schließlich fasste sich einer wieder ein, salutierte zuerst und sagte dann: „Herr Zhang, wir wollen keine Unruhe stiften, aber diese Lehrer gehen wirklich zu weit! Sie lehren weder Bogenschießen noch Kampfkünste – als Erstes ließen sie uns laufen. Gestern haben wir den ganzen Tag gelaufen, alle sind völlig erschöpft! Außerdem möchten wir fragen: Herr, Sie sind doch der Offizier im Kriegsministerium, der für die Kampfkunst zuständig ist – wer ist dieser Mann, und warum belehrt er uns?“
Da es sich um junge, ehrgeizige Kampfkunstschüler handelte, akzeptierten sie zwar, dass Shi Hengs Worte berechtigt waren und sie nicht widersprechen konnten, waren sie dennoch unzufrieden. Als einer anfing, stimmten die anderen ihm natürlich zu. Als Zhang Yue das sah, fand er es lustig. Er neigte den Kopf und blickte wieder zu Shi Heng – der mit der Peitsche in der Hand einen unzufriedenen Gesichtsausdruck zeigte – und nahm dann einen ernsten Gesichtsausdruck an.

„Ihr denkt also, weil er ungefähr in eurem Alter ist und ihr, sobald ihr militärische Ämter übernehmt, nicht unbedingt höher stehen werdet, seid ihr unzufrieden?“ Kaum hatte Zhang Yue diese Worte ausgesprochen und sah, dass es unten still blieb, sprach er ernst weiter: „Er ist der Kommandant der Garnison von Huizhou – Shi Heng. Zwar hat er das Amt des stellvertretenden Kommandanten der Garnison von Kuanhe vererbt bekommen, doch anfangs wurde es ihm nicht tatsächlich übertragen; er stieg Schritt für Schritt durch militärische Leistungen auf und ist nun bereits in seinen Zwanzigern Kommandant! Als er zum Militär stieß, war er auch ungefähr in eurem Alter – doch schon nach wenigen Jahren ist er in der Lage, eigenständig zu handeln. Und ihr glaubt immer noch, er habe nicht das Recht, euch zu unterweisen?“
Obwohl Shi Heng ziemlich selbstbewusst war, fühlte er sich nach diesen Worten von Zhang Yue doch etwas verlegen. Zwar war er Kommandant der Garnison von Huizhou, doch Huizhou lag in der Nähe von Danning – einem äußerst wichtigen Gebiet –, wie konnte es da nur einen einzigen Kommandanten geben? Unter den Vieren war er somit der Jüngste und trug auch nicht die größten Führungsaufgaben. Doch im Vergleich zu seinem Alter war sein militärischer Rang tatsächlich ausreichend, um die anderen in Schach zu halten.
Die jungen Offiziere stammten zwar alle aus Militärfamilien, deren Vorfahren und Eltern Offiziere gewesen waren, doch anstatt von einer familiären Tradition konnte man eher sagen, dass sie seit Generationen vom Militär lebten. Die strengeren Vorfahren lehrten ihnen sogar einige Kampfkünste, während die nachlässigeren sich nur darum kümmerten, sie großzuziehen. Nur wenige konnten lesen, noch weniger kannten sich mit Geografie aus. Deshalb herrschte zunächst Gemurmel darüber, wo genau die Garnison von Huizhou lag – erst nach und nach begriffen die über zwanzig Personen, was vor sich ging, und in ihren Augen zeigte sich mehr Respekt gegenüber dieser Person.
Auch Zhang Yue bemerkte die Veränderung in ihren Mienen und fühlte sich dadurch etwas selbstsicherer. Zumindest ließen sich diese Menschen noch retten. Das war auch normal – die mehr als zwanzig Jahre der Yongle-Ära galten nicht als wahre Zeit des Friedens und Wohlstands; es gab allein drei Feldzüge nach Norden, einen Inspektionsbesuch im Norden sowie Feldzüge nach Jiaozhi und Ausflüge mit prächtigen Schiffen aufs Meer – und das sollte wohl die Wirkung sein, die seine „Schmetterlingsflügel“ auf die Geschichte hatten. Wenn man die an den Feldzügen beteiligten Truppenzahlen betrachtete, wurde klar: Auch wenn diese jungen Offiziere selbst nie gekämpft hatten, so wurden zumindest ihre Vorfahren oder Eltern in die nördlichen Steppen und Wüsten geschickt, um dort zu trainieren.
Daher begann das Militär erst allmählich zu verfallen – es war noch nicht bis ins Mark verdorben.

„Die Professoren und Lehrer haben euch gestern den ganzen Tag laufen lassen, nur um euren körperlichen Zustand zu prüfen. Wahrscheinlich habt ihr gestern bereits erfahren, wie die Verpflegung in dieser Kampfkunstschule aussieht. Heutzutage gilt bereits ein Mahl mit Fleisch für die Menschen als Feiertag – doch ihr bekommt mindestens einmal am Tag Fleisch, warum? Damit ihr genug Kraft habt, um zu trainieren! Ihr seid echte Kriegeroffiziere – vergleicht euch nicht mit den Konfuzianer-Generälen der Vergangenheit. Wenn man nicht einmal die Kraft hat, in die Schlacht zu ziehen, wozu dann Truppen führen? Was die Diener in euren Familien angeht, so kann ich heute klar sagen: Wenn ihr die monatlichen und jährlichen Prüfungen erfolgreich bestehen könnt, werde ich beim Kaiser beantragen, dass diese Diener befreit werden!“
Der Grund für das Wort „Gnade“ liegt darin, dass die Diener im Großen Ming-Reich weitaus mehr Probleme bereiteten als Steuern – daher konnte Zhang Yue es sich nicht leisten, Kritik auf sich zu ziehen. Doch solche Versprechen, zusammen mit der Frage, warum man Zhang nicht informiert hatte, bevor man eigenmächtig wegging, ließen die jungen Beamten ins Wanken geraten. Schließlich war die Verpflegung gestern tatsächlich gut gewesen; obwohl sie nicht geschlafen hatten, hatten sie sich heimlich umgesehen und festgestellt, dass die Betten in den Schlafsälen warm waren – allein diese beiden Aspekte reichten aus, um mit denen der Akademie zu konkurrieren. Nachdem sie sich eine Weile gegenseitig angestarrt hatten, wusste niemand so recht, wer als Erster auf die Knie ging – die Übrigen folgten nacheinander, bis schließlich nur noch Menschen zu sehen waren, die um einiges kleiner wirkten.
Als die Situation so weit fortgeschritten war, wusste Zhang Yue, dass die aktuelle Hürde vorerst überwunden war. Doch es waren nur noch etwas über zwanzig Personen da – wenn man sie nicht ordentlich organisierte, könnte die Zahl beim nächsten Mal bei vier- bis fünfhundert liegen. Deshalb blickte er die Leute an, forderte sie ruhig auf, aufzustehen, stieg anschließend auf sein Pferd, ritt vor das Pferdestein vor dem Trainingsgelände und betrat als Erster das Tor. Nach wenigen Schritten sah er, dass die Wachen die Kampfkunstschüler weiterhin draußen hielten, also drehte er sich um und befahl: „Notiert ihre Namen, lasst sie erst einmal hinein – ich übernehme alles.“
Die Wachen hatten ohnehin wegen der strengen Regeln von oben Angst, bestraft zu werden, falls sie diese nicht durchsetzten – da Zhang Yue nun gesprochen hatte, machten sie sich keine Sorgen mehr. Zwar wurde die Kampfkunstschule gemeinsam vom Militärkommando und dem Kriegsministerium verwaltet, doch in Wirklichkeit hatten die Beamten des Kriegsministeriums, die die Befugnis zur Auswahl der Krieger hatten, die größte Macht. Nachdem sie alle Namen notiert hatten, ließen sie die Kampfkunstschüler hinein.

Gerade als Zhang Yue vor dem Tor die Kampfkunstschüler befragte, erhielten die zuständigen Beamten der Kampfkunstschulen die Nachricht. Sie waren alle zuvor vom Kommando der fünf Armeen an das Kriegsministerium empfohlen worden; Zhang Yue hatte sie persönlich kennengelernt und kannte daher auch den Charakter dieses stellvertretenden Kriegsministers. Deshalb kamen sie nicht voreilig heraus, um ihn zu begrüßen, sondern zeigten sich erst jetzt. Nachdem sie sich alle vorgestellt hatten, warfen einige von ihnen unwillkürlich einen Blick auf Shi Heng, der hinter Zhang Yue stand und einen kräftigen Körperbau hatte – sie waren etwas verunsichert.

„Gestern habe ich noch mit dem Herzog von Cheng gesprochen. Wer die Kampfkunstschule erfolgreich abschließt, erhält entsprechend militärische Ämter; im Vergleich dazu sind die Ränge der Lehrer und Ausbilder bei weitem nicht ausreichend. Wenn die Ausbilder einen niedrigeren Rang haben als die Schüler, ist es natürlich schwierig, sie ordnungsgemäß zu führen. Deshalb habe ich drei Angelegenheiten mitgebracht. Die ersten beiden sind: Erstens möchte ich dem Kaiser vorschlagen, euch einen offiziellen Probe-Rang als tausendmanniger Offizier zu verleihen; falls ihr gut ausbildet, wird dieser Probe-Rang in einen festen Rang umgewandelt, damit ihr nicht ohne Sicherheit dasteht. Zweitens sollen neue Regeln für die Schüler festgelegt werden: Wenn sie jedes Jahr hervorragende Leistungen erbringen, wird ihr militärischer Rang nach zwei Jahren von einem Probe-Rang in einen festen Rang umgewandelt; falls sie zwar jedes Jahr bestehen, aber nur mittelmäßige Leistungen erbringen, wird ihr Rang herabgestuft. Die dritte Angelegenheit betrifft ihn.“

Zhang Yue ignorierte die äußerst überraschten Gesichter der Ausbilder und deutete auf Shi Heng neben sich, bevor er ruhig sagte: „Obwohl ihr die Besten in den kriegerischen Fähigkeiten unter den Wachen der Hauptstadt seid und dem Kaiser bei seinen Feldzügen nach Norden begleitet habt, hat die Mehrheit von euch nie wirklich an der Grenze gedient oder gegen Feinde gekämpft. Zudem seid ihr im Vergleich zu diesen Kampfkunstschülern viel älter. Deshalb habe ich vom Kaiser die Genehmigung erhalten, Shi Heng, den Kommandanten der Wachen von Huizhou, hierherzubeordern, damit er die Kampfkunstschule leitet und für die Ausbildung dieser Schüler verantwortlich ist.“

Kommandant der Kampfkunstschule? Gibt es so eine Regel?

Obwohl alle sich gegenseitig anblickten, wagte es niemand, ernsthaft Einwände zu erheben. Zum einen aus Furcht vor Zhang Yues hohem Rang, zum anderen, weil die Kampfkunstschulen in der Song-Dynastie ständig gegründet und wieder aufgelöst wurden, und schließlich, weil es für sie vorteilhaft und unbedenklich war. Doch für Shi Heng war es schwierig – er wurde von den Beamten bis hin zu den einfachen Dienern von Kopf bis Fuß gemustert, was ihm ein unbehagliches Gefühl bereitete.

Nachdem er die Beamten gesehen hatte, befahl Zhang Yue, alle Kampfkunstschüler auf den kleinen Übungsplatz zu rufen, und wiederholte die Regeln, die er bereits den etwa zwanzig Schülern mitgeteilt hatte. Gleichzeitig setzte er Shi Heng erneut ein. Da sich die Neuigkeiten schnell verbreitet hatten, waren die Schüler heute viel motivierter als am Vortag und es gab weniger Lärm. Durch Zhang Yues besondere Betonung stieg die Bedeutung des bevorstehenden Wettbewerbs erneut erheblich an.

Als alle gegangen waren, blieb ein Schüler mit mittlerer Statur nicht sofort zurück, sondern bat ausdrücklich darum, vorgelassen zu werden. In dieser Zeit legte Zhang Yue größten Wert auf die Kampfkunst; obwohl es gegen die Regeln verstieß, war er ohnehin niemand, der sich strikt daran hielt, und empfing den Mann daher sofort im Minglun-Tempel. Doch als der Schüler seinen Namen nannte, erinnerte sich Zhang Yue sofort an den Krieger, den er am Vortag getroffen hatte – einen Mann, der sich als Onkel Zhang Xin nannte und Kollege sein sollte.

„Ning Zichun?“

„Ja, ich bin Schüler Ning Zichun.“ Der Schüler hatte erwartet, knien zu müssen, um um Gnade zu bitten, doch nachdem er sich verbeugt hatte, ließ Zhang Yue ihn sofort wieder aufstehen. Dadurch fühlte er sich etwas zuversichtlicher und freudiger. „Da Ihr der bevorstehenden Wettkämpfe so große Bedeutung beimessen, habe ich einen Vorschlag. Ich habe gehört, dass der Kaiser bei seiner Reise nach Nord-Daning im Militär Wettkämpfe veranstaltet hat, wobei die Gewinner Belohnungen erhielten und den Titel eines Kriegers erhielten. Auch wenn die Kampfkunst im Vergleich zu den Militärkämpfern nicht mithalten kann, so gilt doch, dass Ruhm und Reichtum gemeinsam die Menschen motivieren können. Bitte verleiht dem Sieger dieser Wettkämpfe einen weiteren Titel. Um diesen Titel zu schützen, wird dieser Mensch sicherlich alles geben, um voranzukommen, und die anderen werden umso mehr kämpfen, um ihn zu erlangen.“

Dieser Vorschlag ließ Zhang Yue an einen Begriff denken – Erster unter den Kampfkünstlern – und sein Gesichtsausdruck wurde seltsam. Dann lachte er und fragte: „Dein Vorschlag ist tatsächlich interessant. Aber hast du nicht daran gedacht, dass große Bäume viel Wind anziehen? Was, wenn die anderen, die offen nicht an die Spitze gelangen können, heimlich unehrliche Methoden anwenden?“

„Das ist unvermeidlich. Neid und Eifersucht sind schließlich menschliche Eigenschaften“, antwortete der Schüler gelassen und erhobenen Hauptes. „Aber ich habe gehört, dass das Kriegsministerium eine Abteilung für Spionage hat. Warum nicht jemanden in die Kampfkunstschule entsenden? Einerseits ist die Kampfkunstschule ein wichtiger Ort des Kriegsministeriums, andererseits könnte man so das Verhalten der Schüler überwachen – das wäre doch doppelt nützlich!“

Kein Wunder, dass dieser Offizier mit dem Nachnamen Ning von seinem eigenen Sohn gesprochen hatte – dieser junge Mann war wirklich interessant!

Zhang Yue erinnerte sich daran, dass unter den neu rekrutierten Schülern in der Kampfkunstschule sowohl Adlige aus dem letzten Jahr als auch Kinder von Offizieren, die vom Hauptquartier der fünf Armeen empfohlen worden waren, sowie einige Kinder von Adligen waren – insgesamt eine Mischung aus verschiedenen Schichten. Deshalb schätzte er es besonders, jemanden vor sich zu haben, der so selbstbewusst und fundiert sprach. Nachdem er Ning Zichun noch einige Fragen gestellt hatte, stellte er fest, dass dieser geordnet antwortete – offensichtlich war er nicht nur in den Kampfkünsten geschickt, wie der Kommandant von Sichuan behauptet hatte – und war noch zufriedener.

„Ich nehme deinen Vorschlag an. In Zukunft wird es einen Ersten unter den Kampfkünstlern geben. Doch da du den Vorschlag gemacht hast, ob du diesen Titel wirklich erlangen kannst, hängt von dir ab.“

„Ja, ich werde mich sicherlich anstrengen!“

Während er beobachtete, wie Ning Zichun ruhig seinen Gruß entbot und dann ging, wandte Zhang Yue sich wieder Shi Heng zu und fragte interessiert: „Wie findest du ihn im Vergleich zu dir damals?“
Shi Heng schnaubte unverblümt: „Ich war damals nicht so gut darin, so zu tun, als wäre ich etwas anderes – ich sagte immer, was ich dachte!“ Als Zhang Yue laut lachte, konnte er nicht widerstehen und fragte weiter: „Herr, muss ich als Leiter der Kampfkunstausbildung nicht eine bestimmte Amtszeit einhalten? Ich möchte nicht ewig hier bleiben und Kinder unterrichten – Sie müssen doch jemanden vorbereiten, der mich ersetzt!“
„Keine Sorge, nur zwei Jahre“, sagte Zhang Yue und zeigte mit zwei Fingern an. Als er sah, wie Shi Heng erleichtert seufzte, musste er lachen. „Nach zwei Jahren – selbst wenn du hierbleiben willst – werde ich dich zurückschicken, damit du deine Zeit nicht verschwendest. Außerdem sind Kampfkünste nicht wie die kaiserliche Akademie; man kann nicht zulassen, dass eine Person zu lange die Kontrolle hat. Was den Ersatz für dich angeht … Glaubst du wirklich, in unserem großen Großreich lässt sich niemand finden, der dir ähnlich ist?“
Obwohl er das leicht dahinsagte, wusste Zhang Yue im Inneren, dass er Shi Heng bei den Kampfkünsten behalten musste. Als er anschließend mit seinen Begleitern das Gebäude verließ, war ihm klar: Wenn er jetzt nicht hart daran arbeitete, würde es in absehbarer Zeit tatsächlich schwierig werden, wieder jemanden wie Shi Heng zu finden.
Die Zeiten schaffen Helden – ohne die Rebellion der Jingnan wären die großen Generäle um Zhu Di nicht in den Vordergrund getreten; ohne Zhu Nengs Tod auf dem Weg nach Jiaozhi wäre Zhang Fu nicht hervorgetreten; ohne die Angriffe derWokou hätten Qi Jiguang und Yu Dayou vielleicht nie Ruhm erlangt; ohne den Dienst in Liaodong wäre Li Chengliang wohl nicht so berühmt geworden … Heute herrscht Frieden, und Tohan der Oiraten glänzt nicht so wie in den Geschichtsbüchern, genauso wenig wie sein Sohn Esen – doch wer weiß, ob im Norden oder anderswo nicht wieder ein außergewöhnlicher Mensch auftauchen wird?
In solchen Zeiten ist es notwendig, entschlossen zu handeln!