Kapitel 868: Wieder im Heerlager der göttlichen Maschinen

Die Planung für ein Jahr beginnt im Frühling, die Planung für einen Tag im Morgen – selbst an einem Wintertag ist der Morgen die wichtigste Zeit des Tages. Deshalb versammelten sich bereits früh am Morgen vor den Stadttoren viele Menschen, die in die Stadt wollten: Holzfäller mit ihren Lasten, Gemüsehändler mit ihren Wagen sowie einfache Bauern, die zum Einkaufen von Neujahrswaren kamen. In den Gassen wiederum, abgesehen von den Haushalten, die bis zum Morgengrauen sangen und musizierten, hängten die Geschäfte ihre Schilder auf und bereiteten sich darauf vor, mit vollem Elan den ersten Geschäftstag des Tages zu beginnen, um einen guten Start zu haben. So vermischten sich die Geräusche von Schritten, Pferdehufen und Wagenrädern zu einem Klangteppich, der die Menschen ermutigte, mit frischem Elan den neuen Tag zu begrüßen.
Schließlich gab es nur eine winzige Menge von Menschen, die wegen des Geschehens der vergangenen Nacht den Sonnenaufgang des heutigen Tages nicht sehen konnten.
Schon früh am Morgen stand Zhang Yue wie gewohnt pünktlich auf. Nachdem er seinen Mund ausgespült und seine Zähne geputzt hatte, wusch er sich mit kaltem Wasser das Gesicht. Dann brachte ihm ein Diener Brei, der in einem kleinen Ofen erwärmt worden war.
Mit einem Löffel aß er den Brei mit Lilien, roten Bohnen und Schweinerippen. Gestern Abend hatte jemand extra einen weiten Weg auf sich genommen, nicht nur das Abendessen, sondern auch das Frühstück mitzubringen – das gab ihm natürlich ein gutes Gefühl. Schließlich: Wer möchte schon immer wieder das gleiche Essen aus dem Palast essen, wenn man zu Hause leckeres Essen bekommt? Kleine Teigrollen, Dampfteigtaschen, Sesamkuchen und Erbsenpastete – vier Sorten Gebäck zusammen mit einer großen Schüssel Brei ließen ihn warm und zufrieden werden. Er aß alles auf und stellte erst dann die Schüssel beiseite.
Da er gezwungen war, das Amtshaus wie sein eigenes Zuhause zu betrachten, aß er sein Frühstück, hüllte sich in seinen Mantel und ging ein paar Schritte in den Hof, um nach dem Essen etwas zu bewegen und den Appetit anzuregen. Durch die drei Tore konnte er sehen, dass die Beamten bereits in kleinen Gruppen zur Arbeit kamen – da der Kaiser nicht anwesend war und keine Audienzen stattfanden, blieb nur die Arbeit. Da der Minister abwesend war, hatte Zhang Yue auch die täglichen Meldungen aufgehoben – dadurch fühlten sich die Beamten noch freier und zögerten nicht, pünktlich ins Amtshaus zu kommen.
Doch noch bevor Zhang Yue zwei Runden gegangen war, bemerkte er, wie jemand hinter den drei Toren herumspähte – es war Cui Fanzhi vom Waffendepartement.
„Was gibt es denn, dass du dich so versteckst?“
„Herr, draußen… vor dem Amtshaus sind wieder viele Soldaten der Jin Yi Wei.“
„Gilt das nur für unser Kriegsministerium oder auch für andere Ämter?“
„In allen Ämtern – sogar vor dem Hanlin-Yuan ist die Anzahl der Soldaten verdoppelt!“
Als er das hörte, schüttelte Zhang Yue genervt den Kopf: „Dann ist ja alles in Ordnung. Da es nicht nur unser Amt betrifft, gibt es keinen Grund zur Panik. Mach einfach deine Arbeit und denk nicht unnötig viel nach.“

„Ja, ja, mit Ihren Worten sind wir unten beruhigt – wer weiß nicht, dass Sie der Fels in der Brandung sind?“
Cui Fanzhi betrachtete sich als langjährigen Untergebenen von Zhang Yue und da er schon seit längerer Zeit mit Wan Shijie umging, hatte er naturgemäß etwas von dessen geschwätziger Art übernommen. Mit einem lächelnden Satz drehte er sich um, gab irgendwohin ein Zeichen und ging anschließend direkt durch das Drei-Tore-Tor. Als Zhang Yue die Stirn runzelte, zuckte er hilflos mit den Schultern und sagte: „Herr, ich wollte nicht so früh schon über belastende Dinge sprechen, aber in den letzten Tagen habe ich heimlich alte Unterlagen durchgesehen und tatsächlich einige Erkenntnisse gewonnen.“
Zhang Yue fürchtete sich am meisten vor dem Wort „Erkenntnisse“ – seine ohnehin schon zusammengezogenen Augenbrauen bildeten fast einen Knoten. Glücklicherweise wollte er noch nicht zu einem vorzeitig gealterten alten Mann werden, also drückte er schnell mit den Fingern auf seine Stirn, bevor er fragte: „Welche Erkenntnisse? Im Kriegsministerium gibt es bereits genug Probleme – bringen Sie mir bitte nicht noch einen weiteren Schock.“
Cui Fanzhi war erst etwas über dreißig und nur fünf bis sechs Jahre älter als Zhang Yue, daher war er längst an diesen vertrauten Tonfall bei privaten Gesprächen zwischen den beiden gewöhnt. Doch bei dem Gedanken an das, was er sagen musste, wurde sein Gesicht etwas blass: „Es geht um das Shenji-Bataillon.“
Nachdem Zhang Yue Cui Fanzhis vorsichtigen Gesichtsausdruck bemerkt hatte, überlegte er kurz und winkte ihn herein: „Sprechen wir im Haus.“
Nach etwas mehr als einer Viertelstunde verließ Cui Fanzhi das Haus, eilte durch das Drei-Tore-Tor hinaus – doch schon kurz darauf kehrte er mit einem Bündel zurück, blieb lange im Haus und verließ es schließlich wieder mit normaler Miene. Zhang Yue hingegen rief einen Diener herein und beauftragte ihn, Li Cheng vom Bauministerium zu holen.
Der große Übungsplatz des Shenji-Bataillons.
Sowohl das Fünf-Armee-Bataillon als auch das Shenji-Bataillon verfügten über eine Zentralarmee sowie linke und rechte Wachen, alle unter der Führung von verdienten Adligen; das Drei-Tausend-Bataillon bestand aus Kavallerie, deren Zahl ständig zunahm, wodurch auch die Anzahl der Pferde stieg. Insbesondere nachdem die alte Holzfabrik außerhalb des Chaoyang-Tors in eine Pferdezucht umgewandelt worden war, stieg die Zahl der Soldaten um weitere zweitausend. Im Vergleich zu den Dutzenden von Stadtwachen in der Nähe der Hauptstadt waren diese drei Bataillone die wahren Eliteeinheiten. Unter ihnen war das Shenji-Bataillon zwar später gegründet worden, doch dank der zunehmend vollständigeren Feuerwaffen und seiner Erfolge in zahlreichen Schlachten erhielt es stets zuerst Pferde, Soldaten sowie monatliches Geld und Reis – sogar Waffen wurden ihm vorrangig zur Verfügung gestellt.
Nachdem Zhang Fu den Posten des Oberbefehlshabers der Zentralarmee aufgegeben hatte, übernahm Zhu Yong, der Herzog von Chengguo, per kaiserlichem Befehl dieses Amt. Obwohl er jung war, stammte er aus einer Familie von Verdienten Adligen und galt als vertrauenswürdiger als der Herzog von Weiguo sowie der Herzog von Dingguo aus der Xu-Familie. Angesichts der dringenden Lage in der Hauptstadt zog er sofort in die Stadtwachen ein, um die Verteidigung zu organisieren, und war seit zwei Tagen und Nächten nicht mehr zu Hause.

Mit etwas über dreißig Jahren war er unter den militärischen Adligen natürlich äußerst jung. Doch aufgrund seines rötlichen Gesichts und seines dichten Bartes sowie seines imposanten Aussehens genoss er auch bei den Soldaten großen Respekt. Als er nun die Truppen in der Hauptstadt befehligte und die dreiunddreitausend Soldaten der fünf Armeekorps sowie des Shengji-Bataillons unter seiner Kontrolle hatte, waren die Adligen zumindest nach außen hin ihm gegenüber sehr gehorsam, und die Truppenverwaltung funktionierte reibungslos. Genau wie früher Liu Sheng legte auch er größten Wert auf das Shengji-Bataillon; als er heute die Soldaten üben sah, nickte er von der hölzernen Beobachtungsplattform aus von Zeit zu Zeit leicht.

„Herr Graf, Zhang, der stellvertretende Minister des Kriegsministeriums, und Li, der Beamte des Bauministeriums, sind da.“

Erst da wandte Zhu Yong seinen Blick vom Übungsplatz ab. Obwohl er sich außerhalb der Hauptstadt aufhielt, war er gut über die Entwicklungen informiert – täglich brachte ihm jemand Nachrichten nach Hause, und sein Schwager Mu Bin schickte ihm regelmäßig Briefe. Deshalb wusste er genau, was in der Hauptstadt in der vergangenen Nacht geschehen war. Deshalb ließ er früh am Morgen die Soldaten des Shengji-Bataillons üben und überlegte, ob er Truppen nach Jin schicken müsse, um einen Aufstand niederzuschlagen. Als er hörte, dass Zhang Yue gekommen war, dachte er zunächst, es ginge um die Überbringung eines kaiserlichen Befehls, doch als er später den Namen hörte, war er verblüfft.

„Li, der Beamte? Ist das dieser Li Cheng?“

Nach einer bestätigenden Antwort stieg Zhu Yong die Holzleiter von der Beobachtungsplattform herab – sein rotgesichtiges Gesicht war dabei angespannt. Er hegte keinerlei Sympathie für Annam – wäre sein Vater nicht in den Krieg gezogen, wäre er nicht so jung gestorben. Deshalb mied er die Unterwerfungstruppen aus Annam. Obwohl Li Cheng für die Herstellung von Feuerwaffen zuständig war, ließ er normalerweise andere mit ihm umgehen. Als er Zhang Yue traf, ignorierte er Li Cheng wie gewohnt und nickte nur Zhang Yue zu.

„Was führt dich, meinen fleißigen Helfer, persönlich her?“
Zhu Yongs Ton war freundlich und scherzhaft. Zhang Yue verzichtete auf die formellen Begrüßungsrituale und antwortete lächelnd: „Gestern Abend habe ich die Dokumente überprüft, die das Shengji-Bataillon an das Waffenlager geschickt hat. Da ich gerade Zeit hatte, habe ich Li mitgenommen. Schließlich kennt er sich gut mit Feuerwaffen aus.“

Während Zhang Yue im Waffenlager war, wurde Li Cheng zu einer Außenaufgabe geschickt. Als Zhang Yue zurückkam, hatte Li Cheng wegen des Todes seiner Frau vorübergehend Urlaub genommen. Deshalb trafen sie sich zum ersten Mal gemeinsam bei der Arbeit – abgesehen von einigen Begegnungen im Rat. Li Cheng kam jedoch oft ins Shengji-Bataillon. Da er im Bauministerium arbeitete und zwar in der Technik der Feuerwaffenherstellung, gehörte er zwar nicht unbedingt zu den Besten der Welt, aber sicherlich zu den Top Drei. Deshalb behandelten ihn die Militärführer zwar respektvoll, obwohl sie nicht leicht zu handhaben waren – doch vor Zhu Yong konnte er diesen Respekt nicht durchsetzen.

Schließlich: Hätte sein Vater in Annam nicht König werden können, hätte Zhu Yong auch keine Truppen ins Feld führen müssen und wäre nicht im Ausland gestorben.

Daher nahm er Zhu Yongs Gleichgültigkeit nicht persönlich und blieb weiterhin respektvoll. Noch mehr verwirrte ihn jedoch Zhang Yues Aussage, er solle wegen eines Tests neuer Waffen kommen. Doch in diesen Tagen gab es in der Hauptstadt ständig neue Angelegenheiten – wie konnte dieser vorübergehend das Amt des Stellvertretenden Kriegsministers ausübende Herr solche Interessen haben?
Trotzdem ging Zhang Yue zusammen mit Zhu Yong zum Lager, und die beiden sprachen, ohne ihn auszuschließen. Seine anfängliche Unruhe legte sich allmählich. Erst als Zhang Yue plötzlich den Kopf drehte und eine Frage stellte, begann sein bereits beruhigtes Herz wieder zu pochen.
„Herr Li, wie Sie wissen, habe ich eine Zeit lang im Waffendepartement gearbeitet und war für den Austausch von Militärwaffen zuständig. Als im Shenji-Lager bereits die Yongle-Pistolen eingeführt wurden, wurden auch einige alte Waffen ersetzt. Ich hätte eine Frage: Wie lange können Militärpistolen in der Regel genutzt werden? Können diese alten Waffen noch verwendet werden?“
Bei diesen Worten war nicht nur Li Cheng überrascht, auch Zhu Yong erinnerte sich an die jüngsten Ereignisse und runzelte die Stirn: „Wie kommt es, dass die im Shenji-Lager ersetzen Waffen nicht vernichtet wurden? Ist das die Verantwortung des Waffenüberwachungsamtes, des Waffenbüros oder des Waffendepartements?“
Sofort dachte Zhu Yong an die wichtigen Aspekte und stellte weitere Fragen zu allen betroffenen Bereichen. Zhang Yue bewunderte seine Erfahrung. Da Zhu Yongs Begleiter nur in der Ferne folgten und nur Li Cheng offensichtlich schockiert war, sagte er direkt: „Wegen der Baumwollrüstungen hat das Waffendepartement zwar eine Garantie gegeben, doch einige Beamte haben trotzdem die Unterlagen sorgfältig überprüft. Bei den Baumwollrüstungen wurde nichts gefunden, doch bei den Pistolen gab es Hinweise. Die im Shenji-Lager ersetzen Pistolen wurden ins Waffenüberwachungsamt geschickt, um recycelt zu werden – doch die Bestätigungsunterlagen sind aus irgendeinem Grund sehr unklar.“
Von den sechs Ministerien ist das Ministerium für Handel das unbedeutendste und niedrigste, bietet aber auch die meisten Vorteile. Schon ein kleiner Beamter im Waffenüberwachungsamt kann einen großen Teil vom Material, das den Handwerksbetrieben und der Regierung zur Verfügung gestellt wird, für sich beanspruchen. Sobald man jedoch mit den anderen Ministerien zu tun hat, muss man sich tief verbeugen. In Li Chengs Familie kamen vor einigen Tagen zwei entfernte Verwandte aus Annam hinzu – seine familiären Probleme waren ohnehin schon groß genug. Jetzt, da Zhang Yue von unklaren Bestätigungsunterlagen sprach, fühlte dieser kleine Beamte, der ausschließlich für das Waffenüberwachungsamt zuständig war, kalten Schweiß auf dem Rücken.
„Herr Zhang, obwohl ich nicht dabei war, als diese Waffen bearbeitet wurden, wurden sie doch registriert und ins Waffenbüro geschickt, um recycelt zu werden. Wenn Sie mir nicht glauben, kann ich sofort ins Ministerium für Handel zurückkehren und die Bestätigung vom Waffenbüro holen.“

„Ist das Sache des Amtes für Waffen?“ Zhu Yongs bereits gerunzelte Stirn zog sich noch enger zusammen. „Wenn das wirklich der Fall ist, muss der für die Angelegenheiten zuständige Eunuch das unbedingt genauer untersuchen. Übrigens, wurde nicht gesagt, dass auch eine Gruppe von Eunuchen, die ins Palastgelände gebracht wurden, Probleme hatte?“
„Das Amt für Waffen…“ Zhang Yue war kein Mensch, der leichtgläubig war. Als er sah, dass Li Cheng vor Nervosität schweißgebadet war, nickte er leicht und sagte: „Es gibt keinen Grund zur Eile. Schließlich handelt es sich dabei um ersetzte Waffen – ihre Reichweite und Durchschlagskraft sind vermutlich nicht so gut wie die der Handfeuerwaffen des Shenji-Bataillons. Doch in den Büchern des Waffendepots fand ich heraus, dass das Shenji-Bataillon vor Neujahr eine Gruppe von zwanzig Yongle-Handfeuerwaffen als unbrauchbar eingestuft hat. Aufgrund der geringen Anzahl nahm das Waffendepot sie zurück und schickte sie zum Militärwaffenamt, wo neue Waffen geliefert wurden. Herr Li, stimmt das?“
„Ja, diese Waffen wurden vom Militärwaffenamt recycelt. Doch die Lieferung neuer Waffen ist Sache des Amtes für Waffen. Ich erinnere mich, es waren nicht zwanzig… sondern…“ Li Cheng war bereits schweißgebadet, und jetzt begannen seine Zähne sogar leicht aufeinanderzuschlagen. „Ich erinnere mich, auf den Unterlagen des Militärwaffenamts stand vierzig!“
Dank seines hervorragenden Gedächtnisses, mit dem er sich stets um solche wichtigen Dinge kümmerte, erinnerte er sich sogar genau an die Zahlen. Deshalb war Zhang Yue nach einem kurzen Zögern amüsiert und sagte: „Man weiß es erst, wenn man nachfragt. Die Überprüfung durch das Waffendepot war nur oberflächlich. Wenn es noch mehr gibt, dann ist die Sache nicht mehr so einfach. Zum Beispiel, wenn man den Verbrauch an Schießpulver etwas übertrieben angibt oder etwas anderes…“
„Hör auf zu reden!“
Zhu Yong unterbrach Zhang Yue abrupt. Es lag nicht daran, dass er nicht zuhören wollte, sondern daran, dass er die Folgen dieser Angelegenheit sorgfältig abwägen musste. Er leitete das Militärlager erst seit kurzer Zeit – es wäre möglich, die Verantwortung abzuschieben. Zudem war es ohnehin unüblich, dass der Kommandant des Zentralen Militärhauptquartiers das Militärlager leitete; daher beschränkte er sich nur auf eine Formalität, während die Entscheidungen von den Adligen getroffen wurden, die für die verschiedenen Einheiten zuständig waren. Nach langem Nachdenken wandte er sich Zhang Yue zu.
„Hast du diese Angelegenheit der Kaiserinwitwe gemeldet? Oder die Jinyiwei sowie die Dongchang informiert?“
„Noch nicht. Allerdings habe ich ein vom Kaiserinwitwe verliehenes Goldsiegel als Autorisierung.“

Zhang Yue holte langsam etwas aus seinem Ärmel hervor. Li Cheng ließ es dabei bewenden – schließlich war Zhu Yong ein Militärkommandant, der dieses goldene Signalzeichen bereits mehrfach gesehen hatte. Es war fünf Zoll lang und zweieinhalb Zoll breit; an der oberen Kante war ein roter Seidenschnürchen befestigt, und oben sowie unten waren fliegende Drachen sowie Qilin eingraviert. Im Gegensatz zu den üblichen Signalzeichen für den Truppenaufmarsch fehlte auf der Rückseite eine Zeile – dort stand lediglich „Wer nicht glaubt, wird enthauptet“. Zhu Yong wollte ursprünglich einen Gruß erweisen, doch als er sah, dass Zhang Yue leicht den Kopf schüttelte, rollte er seine Ärmel hoch und nahm das Zeichen mit beiden Händen entgegen. Nachdem er es mehrfach überprüft hatte, überkam ihn ein unerklärliches Unbehagen, doch er wagte es nicht, dies auszusprechen, und gab es vorsichtig zurück.

„Ich habe heute Li Cheng mitgebracht, nicht um etwas zu überprüfen, sondern weil das Amt für Kriegsgeräte und die Aufsichtsbehörde für Waffen vor Kurzem wieder einige neuartige Waffen vorgelegt haben.“ Mit diesem Vorwand hatte Zhang Yue Li Cheng herbeigerufen. Als er sah, dass dieser weiterhin ängstlich aussah, lächelte er bedeutungsvoll und sagte: „Die Geschwister der Familie Ruan wohnen doch bei dir, oder? Schicke jemanden, um sie auch herzubringen – bei Feuerwaffen haben sie durchaus außergewöhnliche Ansichten. Deshalb habe ich sie bei meinem letzten Besuch in Jiaozhi zur ersten Kategorie gezählt. Da du die Gegenstände wie die Pfeile mit göttlicher Macht mitgebracht hast, können wir sie zusammen mit dem Herzog von Cheng testen. Falls ihre Wirkung außergewöhnlich ist, kann ich zurückkehren und einen Bericht einreichen, um Anerkennung zu erbitten.“