Kapitel 840: Gründliche Untersuchung – Die Geschenkeliste zum Wintersonnenwende-Tag

Die von Kaiserinwitwe Zhang gesetzte Frist von einem halben Monat verging schnell. Doch als sie die von Lu Feng eingereichte Petition sah, runzelte sie die Stirn. In den letzten drei Jahren hatten die Stadtwachen insgesamt 122 erbliche Offiziere rekrutiert, davon 32 Betrüger! Einige übernahmen ohne Genehmigung die Positionen ihrer Neffen oder Verwandten, da sie keine eigenen Kinder hatten; andere wurden von Adoptivkindern abgelöst, und wieder andere übernahmen die militärischen Ämter durch Beziehungen zu Unbeteiligten. Als die Geheimpolizei mit den Ermittlungen begann, flohen die meisten, nachdem nur wenige ihre Schuld eingestanden hatten. Nun hatte das Justizministerium Fahndungsbefehle erlassen, und auch die örtlichen Stadtwachen wurden angewiesen, zu ermitteln.

Doch die weiteren Ermittlungen stockten. Im Kriegsministerium gab es außer dem verstorbenen Shang Yong nur noch den im Gefängnis sitzenden Zhou Pingan. Chai Che, der kurz vor Neujahr wieder als Beamter ins Kriegsministerium zurückgekehrt war, schien nichts damit zu tun zu haben – Zhang Yue hatte es nicht geschafft, ihn in seinem Amt zu halten, doch die Kaiserinwitwe kannte diesen alten Mann, der bereits zur Zeit der Yongle-Ära im Kriegsministerium tätig gewesen war, und zweifelte daher nicht an ihm. Die anderen aufgedeckten Personen waren entweder niedere Offiziere der Stadtwachen oder ehemalige Beamte des Generalstabs der fünf Armeen; darunter befanden sich auch einfache Diener und Schreiber, die keinerlei Bedeutung hatten. Es schien, als würden alle Spuren dort enden.

„Die vorherige Petition wurde per Eilboten mit höchster Priorität zum Kaiser geschickt. Nachdem er sie gelesen hatte, war er zutiefst empört. Nun ist die kaiserliche Antwort zurückgekehrt – sie besteht im Grunde aus nur zwei Worten: Gründliche Untersuchung!“ Kaiserinwitwe Zhang legte die Petition beiseite und sagte dann kalt zu Lu Feng: „Offiziell ist dieser Fall vorerst abgeschlossen, doch in Wirklichkeit ist er noch lange nicht erledigt. Du musst alles bis ins Letzte aufklären!“

Obwohl auch er ein alter Mann am Hof war, fühlte Lu Feng stets großen Druck in Gegenwart der Kaiserinwitwe. Er kniete eilig nieder und versprach, alles zu tun. Nachdem er wieder aufgestanden war, zögerte er einen Moment und sagte dann: „Es gibt noch eine Sache, über die bisher nichts bekannt ist. Ich wagte es ursprünglich nicht, etwas zu berichten, doch nach reiflicher Überlegung kann ich es der Kaiserinwitwe auch nicht vorenthalten. Unter den gefangenen Dienern gibt es einige, die aus dem Generalstab der linken Armee stammen. Obwohl sie unter strenger Folter zugaben, keine engen Beziehungen zu den Adligen zu haben, dienten zwei von ihnen früher dem Markgrafen von Wuding.“

Der Name des Markgrafen von Wuding weckte sofort unangenehme Erinnerungen in Kaiserinwitwe Zhang. In den Jahren der Hongwu-Ära heirateten die älteren Prinzen oft Töchter von Adligen – Prinz Qin Zhu Hu, Prinz Yan Zhu Di, Prinz Dai Zhu Gui, Prinz Liao Zhu Zi und viele andere heirateten Töchter von Adligen. Doch als die jüngeren Prinzen sowie die Nachkommen der Prinzen und Herzöge Frauen nahmen, legte Zhu Yuanzhang allmählich fest, dass Prinzessinnen, Prinzessinnen der Erben usw. meist aus einfachen, anständigen Familien stammen sollten.

Die Familie Zhang gehörte nicht zu den angesehenen Adelsfamilien, doch die Konkubinen, die Zhu Gaochi nach seiner Ernennung zum Thronerben nahm, stammten fast aus solchen Familien. Glücklicherweise ernannte ihr Vater sie aufgrund der Wertschätzung, die Zhu Di für sie als Schwiegertochter hatte, zum Markgrafen von Pengcheng. Während der Hongxi-Ära erhob Zhu Gaochi ihren Bruder sogar zum erblichen Markgrafen von Pengcheng als Anerkennung für ihre jahrelange Unterstützung. Doch gleichzeitig mit der Ernennung zum Markgrafen von Pengcheng übertrug Zhu Gaochi den Titel des Markgrafen von Wuding auf Guo Xuan, den Bruder der Konkubine Guo. Obwohl sie damals keinerlei Einwände äußerte, bildete sich in ihrem Herzen ein Groll. Später starb Zhu Gaochi aufgrund von übermäßigem Ausschweifungsleben früh, und die Konkubine Guo tötete sich selbst, um ihm zu folgen – was zwar eine Erleichterung für sie bedeutete, aber keinerlei Wohlwollen gegenüber der Familie Guo weckte.

Doch aufgrund ihrer hohen Stellung durfte sie keine Entscheidungen aus persönlichen Vorlieben treffen, zumal Prinz Wei Zhu Zhanlian noch im Palast aufgezogen wurde und dieses Kind große Zuneigung zu seiner leiblichen Mutter hatte. Nach sorgfältiger Überlegung nickte sie daher und sagte: „Achten Sie gut darauf, aber vermeiden Sie voreilige Schlüsse. Die Angelegenheit des Herzogs von Yingguo hat bereits in der Hauptstadt viel Gerede ausgelöst – dieses Mal muss man noch vorsichtiger sein.“

Lu Feng erwähnte die Sache nur beiläufig, denn es war riskant, voreilig Adlige einzubeziehen – schließlich konnte auch er als Leiter der Ostwerkstätten die Folgen nicht tragen. Gerade als er sich verabschieden wollte, hörte er erneut Anweisungen von Kaiserinwitwe Zhang.

„A’ning hat mir vor einigen Tagen von Prinz Xin’an erzählt – das hat mich daran erinnert. Lassen Sie auch Ihre Leute die Aktivitäten der Prinzen genau im Auge behalten. Wenn sie in ihren Gebieten Unfug treiben, ist das noch erträglich, doch falls sie finstere Absichten hegen, muss man vorsichtig sein.“

Nachdem Lu Feng gegangen war, betrat Fan Hong, der draußen bereits eine Weile gewartet hatte, den Raum und brachte eine mit Lack verzierte Holzkiste mit. Da draußen es regnete, waren die Ränder seiner Kleidung mit Schlamm bedeckt. Da er wusste, dass Kaiserinwitwe Zhang Prunk nicht mochte, wechselte er seine Kleidung nicht absichtlich. Als er sah, wie die Kaiserinwitwe die Berichte nacheinander durchsah, Anmerkungen machte und schließlich ihre Unterschrift setzte, sagte er nebenbei: „Der Älteste Yang bat mich, zu fragen: Was am wichtigsten ist, ist jetzt, ob die militärischen Rekrutierungen wieder aufgenommen werden sollten.“

„Nach so langer Pause kann man das nicht weiter hinauszögern – die militärischen Rekrutierungen müssen natürlich wieder beginnen, und das ist auch die Absicht des Kaisers. Lassen Sie Zhang Yue persönlich die Leitung übernehmen, damit es keine weiteren Fehler gibt. Was die militärischen Ausbildungen und Prüfungen angeht, hat der Kaiser bereits zugestimmt – doch da es um wichtige Angelegenheiten geht, darf man die fünf Ministerien nicht außer Acht lassen. Da Zhang Yue ein Nachkomme eines alten Adelsgeschlechts ist, soll er mit diesen Adligen verhandeln. Doch die Kandidaten für die militärischen Ausbildungen dürfen nicht zu zahlreich sein. Die vorherigen Kandidaten wurden nur aufgrund seiner Zusage aufgenommen, doch danach muss streng selektiert werden. Dies ist der Ort, an dem die Regierung Offiziere ausbildet – man kann nicht jeden aufnehmen, es sind zu viele Kosten und Ressourcen nötig.“

Mit diesen Worten der Kaiserinwitwe übernahm Zhang Yue natürlich persönlich die Auswahl der Beförderungen am Ende des Jahres im Kriegsministerium. Da gerade ein solch schockierender Fall, der das ganze Reich erschütterte, aufgetreten war, wagte es niemand, ob mit oder ohne frühere Mängel, diesmal irgendetwas Unrechtes zu tun. Im Gegensatz zu den Prüfungen für erbliche Offiziere, bei denen ursprünglich keine Übungen auf dem Übungsplatz notwendig waren, sah Zhang Yue sich trotzdem allejenigen an, die aus den kaiserlichen Truppen als besonders gut eingestuft und für eine Beförderung vorgeschlagen worden waren. Er prüfte ihre körperliche Verfassung und Sprachfähigkeit sowie ihre Fähigkeiten im Bogenschießen und Reiten, bevor er schließlich die endgültige Liste mit seinem Siegel versehen ließ. Als all das erledigt war, begann bereits die lange Winterfeiertagszeit.

Dieses Mal fielen die Winterfeiertage drei Tage später, wobei den Beamten in der Hauptstadt weitere sieben Tage Urlaub gewährt wurden, während in den Provinzverwaltungen fünf Tage ausgesprochen wurden. Dennoch mussten die Behörden weiterhin Personal einsetzen. Schließlich handelte es sich nicht um die Zeit, in der die Behörden im letzten Monat des alten Jahres und im ersten Monat des neuen Jahres geschlossen blieben und keine Geschäfte erledigten – hier durfte es keine Nachlässigkeit geben. Doch letztendlich war es ein seltener Feiertag im ganzen Jahr, besonders für Zhang Yue, der weder Wochenenden noch andere Feiertage hatte. Zu dieser Zeit konnte er nicht nur entspannen und sich mit seiner Familie zusammensein, sondern auch in Ruhe andere Dinge erledigen.

Da der Kaiser nicht in der Hauptstadt war, beschränkte sich der Tag der Winterfeiertage darauf, dass die Beamten sich versammelten und vor dem Palast den Kopf neigten. Die Familien Sun und Du mussten hingegen entsprechend ihrem Rang festlich gekleidet zum Renshou-Palast, um die Kaiserinwitwe zu treffen. Als Zhang Yue daher in seinem Fuchsfellmantel nach Hause eilte, berichteten ihm die Diener, dass seine Frau und seine Stieffrau noch nicht zurückgekehrt seien, nur ein Brief sei vorausgeschickt worden, in dem stand, die Kaiserinwitwe habe Essen geschickt. Zhang Yue war ursprünglich früh zurückgekehrt, um mit der Familie zusammen ein gutes Essen zu genießen, doch bei diesen Worten fühlte er sich etwas hilflos und dachte, dass das Essen wohl erst am Abend stattfinden könnte. Als er nach seinem Vater Zhang Zhuo fragte, stotterte der Torwächter, der Herr sei bereits früh am Morgen ausgegangen und würde sicherlich am Abend zurückkehren.

Doch das war noch nicht alles. Enttäuscht betrat er das zweite Tor und erinnerte sich daran, dass Zheng Fangfei bereits früh am Morgen jemanden geschickt hatte, um eine Einladung zu überbringen – sie wollten Jing Guan Sannsan und Zhang Jing Zhang, die zu Hause im Urlaub waren, zum Spielen einladen. Fang Jing war wiederum damit beschäftigt, sein Lehreramt vorzubereiten, sodass keine Familienmitglieder da waren. Nachdem er nur ein paar Schritte gegangen war, fühlte er sich so deprimiert, dass er einfach stehen blieb und anschließend wieder nach draußen ging.

„Jungmaster, was haben Sie vor …“
„Sagen Sie, wenn die anderen zurückkommen, dass ich zum Du-Haus in der Wugong-Hutong gegangen bin.“

Das Haus der Familie Du lag ursprünglich etwas entfernt vom Kaiserpalast. Da Du Zhen von einem Lehrer am kaiserlichen Hof in ein Kabinettsmitglied aufgestiegen war, konnte er nicht nur die täglichen Hofversammlungen verpassen, sondern kehrte auch jeden Abend spät zurück. Kurz nach der Thronbesteigung von Zhu Zhanji erhielt er, wie auch die anderen Kabinettsmitglieder, ein dreistöckiges Anwesen in unmittelbarer Nähe des Kaiserpalastes – in der Wugong-Hutong in der Nähe der West-Chang’an-Straße und der Xuanwu-Tor-Straße, auch bekannt als Du-Xueshi-Hutong.

Zhang Yue war noch nicht weit gegangen, als ihm einfiel, dass Du Zhen auf Inspektionsreise nach Norden unterwegs war – vermutlich stand auch Frau Qiu in den kaiserlichen Anordnungen, Speisen zu liefern. Doch da er bereits die Stadt verlassen hatte, hoffte er auf Glück. Als er in Wugong Hutong ankam und eine Reihe von Wagen und Pferden vor dem Eingang sah, wunderte er sich. Nach kurzem Nachdenken bog er nicht hinein, sondern ritt um das hintere Tor herum – gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie ein leerer großer Wagen durch das Seitentor herauskam.

Im Gegensatz zu früheren Zeiten, in denen der Wintersonnenwendefest fast in Vergessenheit geraten war, gilt es heute als eines der drei wichtigsten Feste des Jahres. Da das Neujahrsfest nahte und das Wetter kalt war, versteckten die Menschen allerlei Fleischsorten in den Kellern ihrer Häuser. Auch die Einkäufe in den Häusern stiegen im Vergleich zu normalen Zeiten stark an. Auf den Straßen sah man neben vorbeifahrenden Kutschen vor allem große Wagen, die Früchte, Gemüse sowie Fleisch und Meeresfrüchte transportierten. Zhang Yue führte Zhang Bu und Niu Gan mit und trieb seine Pferde an; am Hintereingang stieg er ab. Ein kleines Mädchen, das vor dem Eingang Shuttlecock spielte, bemerkte ihn sofort, warf den Shuttlecock weg und rannte ins Haus.

„Der Schwager ist da, der Schwager ist da!“

Durch dieses Rufen kam bald eine alte Frau heraus. Als sie erkannte, dass es tatsächlich Zhang Yue war, eilte sie ihm entgegen. Als Zhang Yue vom Pferd stieg und die Zügel seinem Diener übergab, lächelte sie und sagte: „Der Schwager muss gesehen haben, dass es vorne im Gang so voll ist, deshalb ist er wohl durch das hintere Tor gekommen, oder? Die Herrin ist ins Palast gegangen und noch nicht zurück. Wer hätte gedacht, dass, solange der Herr noch da war, niemand es wagte, vorbeizukommen – doch jetzt, da er auf Inspektionsreise ist, ist es plötzlich wieder lebhaft hier. Im Moment ist nur die zweite Tochter da, und sie weiß nicht, wie sie damit fertig werden soll. Da Sie nun hier sind, könnten Sie ihr doch bitte helfen.“

Ist das wirklich so übertrieben?

Ursprünglich hatte Zhang Yue gedacht, da niemand da war, müsse er sich woanders die Zeit vertreiben. Doch nach diesen Worten änderte er seine Meinung. Er folgte der alten Frau durch das hintere Tor und stellte noch ein paar Fragen. Als sie durch eine Tür in den Hauptraum kamen und durch die Trennwand blickten, stellte er fest, dass die Realität weitaus übertriebener war, als er sich vorgestellt hatte. Das Lärm draußen hörte nie auf; die wenigen Diener der Du-Familie rannten ununterbrochen hin und her, schweißgebadet trotz der Kälte. Aus dem Hauptraum war außerdem Xiao Wu’s Stimme zu hören – deutlich gereizter als sonst.

„War nicht gesagt, dass der Schwager bereits da ist? Warum ist er noch nicht angekommen?“, fragte Xiao Wu verärgert. Dann sah sie, wie der grünliche Vorhang vorne hochgehoben wurde. Ohne darauf zu warten, dass jemand hereinkam, eilte sie darauf zu und sagte sofort zu Zhang Yue: „Schwager, schauen Sie mal – alle bringen ihre Geschenke, während die Eltern nicht da sind! Zum Glück bin ich hierhergekommen. Die Verwalter vorne können sie überhaupt nicht aufhalten; jeder behauptet, es seien nur bescheidene Geschenke, aber alles darin ist extrem wertvoll. Ich komme damit nicht zurecht – gehen Sie schnell mal nachsehen, vielleicht ist das ja Ihr Fehler!“

Kaum war er vom eisigen Wind draußen in den warmen Hauptraum getreten, wurde er schon so abgefertigt – Zhang Yue wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Als er sah, wie Xiao Wu ihn mit einem Blick ansah, als würde er ihn hinausstoßen, wenn er nicht ging, seufzte er hilflos: „In Ordnung, in Ordnung, ich werde die Leute wegschicken.“
„Genau! Schwager, du bist ja ein Schrecken für alle – sobald du auftauchst, werden sie sicher Angst bekommen!“
Mit diesem Spitznamen, den Xiao Wu ihm gegeben hatte, wurde Zhang Yues Gesicht, sobald er das Haus verließ, tatsächlich noch dunkler als Kohle. Irgendjemand rief laut, und die Diener, die gerade den Leuten erklärt hatten, dass ihr Herr keinerlei Geschenke annähme, drehten sich sofort um und kamen eilig herbeigelaufen. Die Diener der anderen Familien, die ursprünglich vorhatten, die Geschenke abzustellen und sofort zu gehen, hielten instinktiv inne, als sie den Namen des Schwagers hörten.
„Man hätte nicht gedacht, dass so viele Leute Geschenke bringen, obwohl der Schwiegervater nicht zu Hause ist.“
Zhang Yue sprach höflich, doch sein Tonfall war keineswegs höflich; zusammen mit seinem eisigen Gesichtsausdruck und seinem Ruf entstand so eine unbeschreibliche Drohkraft. Langsam ging er vorwärts, nahm eine Liste der Geschenke, warf einen Blick darauf, lachte leise und tippte mit dem Finger darauf: „Hier ist Ginseng und Hirschgeweih – mein Schwiegervater wird das wohl nicht vertragen können. Wenn Sie unbedingt Geschenke hinterlassen wollen, muss ich Sie leider bitten, am Nachmittag einzeln vorbeizukommen, damit ich Ihnen etwas zurückgeben kann.“
Diese Worte ließen die Diener gegenseitig ansehen; diejenigen, die mit der Familie Zhang in Kontakt standen, traten vor, um sich zu entschuldigen und zu erklären, während diejenigen ohne Beziehung nach kurzem Überlegen heimlich mit ihren Geschenken davonliefen. Innerhalb von etwas weniger als einer Viertelstunde war der ursprünglich laute Vorhof völlig leer – bei vielen Dienern der Familie Du war der Schweiß auf der Stirn noch nicht getrocknet.
Mingdi und Moyu folgten Du Zhen. Obwohl es einen Haushofmeister gab, waren es Yue Shan, der für das Torhaus zuständig war, und Nan Bo, der das Studierzimmer leitete, die die Führung hatten. Die beiden wiesen die anderen an, wieder an ihre Arbeit zu gehen, bevor sie gemeinsam vorstießen. Yue Shan sagte lächelnd: „Der Schwager ist wirklich fähig – mit ein paar Worten hat er alle weggeschickt. Wir waren gerade eben nutzlos; wir konnten die ersten fünf oder sechs Geschenke nicht aufhalten.“
„Kein Problem. Da es Geschenke sind, bleiben immerhin Visitenkarten übrig. Am Nachmittag werde ich jemanden schicken, der sie einzeln zurückbringt“, sagte Zhang Yue gelassen und fügte dann verwirrt hinzu: „Was geht hier eigentlich vor? Kennt doch jeder in der ganzen Stadt den Charakter des Schwiegervaters, oder?“

„Anfangs verstand ich auch nichts, doch später, als sie einiges preisgaben, erfuhr ich etwas. Ich weiß auch nicht, von wo die Nachrichten kamen – man sagte, in Zukunft würden nur Beamte ernannt, die vom Kabinett empfohlen würden, und dass es wieder Empfehlungen geben würde, bei denen das Kabinett talentierte Personen vorschlagen solle. Nan Bo hatte schließlich lange Zeit für Du Zhen gedient und kannte sich gut mit dem Personalwesen am Hof aus. Nachdem er das gesagt hatte, wirkte er etwas besorgt. ‚Am seltsamsten ist jedoch, dass jemand sagte, der Kaiser bevorzuge Menschen im besten Alter. Akademiker Jin sei krank, Akademiker Yang sei nach Yunnan gegangen, während mein Herr gerade im besten Alter ist. Nach seiner Rückkehr von der Inspektion im Norden ist es sehr wahrscheinlich, dass mein Herr Yang ersetzen wird…‘“
„Was für Unsinn ist das? Ich bin den ganzen Tag am Hof – warum habe ich davon nichts gehört?“
Zhang Yue war sowohl überrascht als auch wütend. Als er die übrig gebliebenen Geschenkelisten betrachtete, stellte er fest, dass die darauf stehenden Namen ihm völlig unbekannt waren. In diesem Moment kümmerte er sich nicht um die Nachmittagszeit und rief sofort Niu Gan und Zhang Bu herbei, um die Geschenke gemäß den Listen zurückzuschicken, und erteilte ihnen weitere Anweisungen.
Es macht nichts, wenn die Leiter der sechs Ministerien im Kabinett davon hören, und es macht auch nichts, wenn die Eingeweihten davon erfahren – doch das Verbreiten von Gerüchten ist verhasst. Seine Informationsquellen waren besser als die der meisten Menschen; da er von dieser Sache nichts gehört hatte, mussten diejenigen, die die Geschenke schickten, dahinterstecken!