Kapitel 836: Es gibt Dringendes und Unbedeutendes – Zuerst handeln, später berichten

Es ist schwierig, ein Beamter in der Hauptstadt zu sein – und noch schwieriger, als örtlicher Beamter oder Amtsträger, der für die Hauptstadt zuständig ist. Allein im Gebiet außerhalb der Großen Ming-Tore gibt es mindestens zwanzig bis dreißig Zivilbeamte des vierten Ranges und mehr; von den Adligen ganz zu schweigen. Selbst Beamte wie Langzhong Zhushi haben oft Landsleute oder Zeitgenossen sowie allerlei Verwandte. Jedes Mal, wenn in der Hauptstadt etwas geschieht, ist das Shuntian-Fu völlig überfordert – und die für die öffentliche Ordnung zuständige Fünf-Städte-Kavalleriebehörde hat es noch schwieriger.

Der Grund ist einfach: Die Fünf-Städte-Kavalleriebehörde hat einen niedrigen Rang und geringe Befugnisse. Zunächst hatte der Leiter dieses Amtes den vierten Rang, später wurde es zum fünften Rang erhoben; schließlich wurde der Leiter auf den sechsten Rang herabgestuft, während die drei Stellvertreter nur den siebten Rang hatten. Nach den Vorschriften erhalten Väter von Prinzessinnen oder Fürstinnen, die kein Amt innehaben, automatisch den Rang eines Kavalleriekommandanten oder Stellvertreters – ohne tatsächlich zu arbeiten – doch dadurch wird der Titel des Kommandanten noch wertloser. Auch wenn er wertlos ist, lastet die Verantwortung dennoch schwer auf den Schultern.

In den von der Weststadt-Kavalleriebehörde verwalteten Bezirken gibt es viele hochrangige Adlige: Marquis von Wu’an, Marquis von Tai’an, Marquis von Wuding, Marquis von Fengcheng, Graf von Xuancheng, Graf von Yangwu … zusammen mit anderen Kommandanten und Zivilbeamten können schon kleine Alltagsprobleme alle Beteiligten in große Angst versetzen. An diesem Tag ganz zu schweigen – die gestrigen Ereignisse hatten die Mächtigen in der Hauptstadt zutiefst empört, weshalb nicht nur die Ostwerkstätten und die Garde mit Eile ermittelten, sondern auch die Weststadt-Kavalleriebehörde alles in Bewegung setzte. Am Ende des Tages herrschte in der Hauptstadt endlich Ruhe. Allerdings hatten sie nur das Recht, Menschen festzunehmen, nicht aber, sie einzusperren – doch die Gefängnisse des Shuntian-Fu waren überfüllt.

Nach einem ganzen Tag harter Arbeit kam die Nacht – und der Hauptoffizier Yi Zheng konnte es einfach nicht mehr aushalten. Glücklicherweise sah sein Vorgesetzter seinen Zustand und dachte daran, dass er bei nächtlichen Patrouillen normalerweise unverzichtbar war, also gewährte er ihm eine Ausnahme und übertrug die nächtlichen Aufgaben auf andere. Endlich konnte er sich in einen dicken Baumwollmantel hüllen, das Amt verlassen und nach Hause gehen.

Sein Zuhause lag in der Wolle-Gasse gegenüber der Weststadt-Kavalleriebehörde, getrennt durch einen Fluss sowie ein oder zwei Gassen. Das Haus war zwar nicht groß, aber da es sich in einer Gegend voller Mächtiger befand, war es sicher und bot zudem die Möglichkeit, gelegentlich von deren Präsenz zu profitieren. Zudem wurden heutzutage Prinzessinnen und Schwiegersöhne aus dem Volk ausgewählt – wer wusste schon, ob nicht eines Tages jemand aus seiner Familie einen hohen Rang erlangen würde? Dann müsste er nicht mehr Tag und Nacht Befehle ausführen, sondern könnte einen Titel als Kommandant oder Stellvertreter erhalten – was besser wäre als das gegenwärtige Dasein.

Im dichten Schneegestöber betrat er sein Haus. Vor der Tür des Haupthauses zog er hastig seinen Regenmantel und seine Kappe aus und reichte sie dem Diener, bevor er eintrat. Als er aufsah, sah er seinen Schwager dort stehen – seine ohnehin schlechte Stimmung wurde sofort noch schlechter. Er ließ sich auf den Stuhl in der Mitte fallen und sagte verärgert: „Was machst du hier?“
„Onkel, ich möchte für ein paar Tage bei Ihnen wohnen.“
„Unmöglich!“
Yi Zheng hatte schon immer einen schlechten Eindruck von diesem Schwager, der keine anderen Fähigkeiten besaß als Intrigen zu spinnen. Bei diesen Worten runzelte er sofort die Stirn: „Nachdem man dich aus dem Hauptquartier der linken Armee vertrieben hat, hast du doch eine gute Stelle im Kriegsministerium bekommen. Außerdem hast du den Eunuchen, der für die Staatskasse zuständig ist, bestochen – hast du nicht längst ein großes Zimmer zur Verfügung? Warum musst du dann bei mir wohnen?“
Als er sah, wie das Gesicht seines Schwagers abwechselnd blass und rot wurde und seine Hände unbewusst ineinander verkrampft waren, erinnerte sich Yi Zheng plötzlich an den Vorfall von heute, der im Kriegsministerium für große Unruhe gesorgt hatte. Sein Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig: „Sag die Wahrheit – was ist eigentlich passiert?“
Yi Zhengs Ehefrau, Frau Luo, war normalerweise nicht eigensinnig, doch als Frau neigte sie unweigerlich dazu, ihren eigenen Bruder zu bevorzugen. Als sie sah, wie wütend ihr Mann war, eilte sie ihm zur Seite und sagte: „Dein Onkel fragt dich etwas – antworte doch endlich! Wenn wir helfen können, sind wir schließlich eine Familie und werden dir sicher helfen. Selbst wenn wir nicht helfen können, können wir dir zumindest einen Rat geben!“
„Im Kriegsministerium ist so etwas Großes passiert – ich hatte Angst… Deshalb habe ich gestern Urlaub genommen und bin hierhergekommen…“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, war Yi Zheng wieder sowohl erschrocken als auch wütend. Endlich erinnerte er sich daran, dass sein Schwager im Amt für militärische Rekrutierung arbeitete und weil er schreiben und zeichnen konnte, ihn die Beamten gerne einsetzten. Hatte er vielleicht auch etwas mit diesem Fall zu tun? Bei diesem Gedanken kümmerte er sich um nichts mehr, stürzte vor, packte seinen Schwager am Kragen und schrie: „Erzähl mir alles, was du getan hast – wenn du auch nur ein Wort auslässt, ist es mir egal, ob man dir die Haut abzieht!“
Luo Er war ohnehin schon sehr beunruhigt. Obwohl seine Freunde ihm geraten hatten, die Stadt zu verlassen, wagte er es aus Angst nicht und suchte stattdessen Zuflucht bei seinem Onkel. Als er nun sah, wie sein kräftiger Onkel außer sich vor Wut war, wurde er ganz schwach. Nach längerem Zögern sagte er mit tränenerstickter Stimme: „Onkel, ursprünglich arbeitete ich im Hauptquartier der linken Armee. Ich wollte eigentlich nicht umziehen, aber irgendwie habe ich die Vorgesetzten verärgert. Der Leiter meines Teams hat mir dann eine Stelle im Kriegsministerium besorgt. Im Grunde habe ich nur für die Beamten dort Geld eingenommen – für jede Transaktion bekam ich tausend Kupfermünzen. Ich habe auch ein paar Briefe zugestellt, aber sonst weiß ich nichts. Onkel, wenn ich auch nur ein Wort gelogen habe, möge der Donner mich erschlagen!“

Es ging um vieles – auch wenn Yi Zheng den Schwager bevorzugen wollte, musste er an sein eigenes Leben und seine Kinder denken. Deshalb wagte er es, trotz der Schwüre des Schwagers, ihm nicht zu trauen. Nach kurzem Nachdenken setzte er seine früheren Fähigkeiten als Dieb ein, zog seinen Gürtel hervor und band den Mann geschickt fest, bevor er einen Knoten in den Gürtel machte.

„Was tust du da?“

„Frauen, mischt euch nicht ein! Wenn ihr nicht, dass eure Familie ausgelöscht wird, wollt, bleibt besser zu Hause!“

Nach diesen Worten eilte Yi Zheng in das Innere des Hauses, holte einen weiteren Gürtel und band ihn um. Danach zog er den großen Baumwollmantel an, den er beim Hereinkommen ausgezogen hatte, und nahm den Mann mit hinaus. Endlich kam Luo Er wieder zu Sinnen und begann inständig zu flehen. Als sie im Hof ankamen und vom kalten Wind getroffen wurden, schwieg er plötzlich und stieß einen wütenden Schrei aus.

„Onkel, sei nicht so herzlos! Wenn mir etwas zustößt, wer wird dann für dich und meine Schwester sorgen?“

„Du kleiner Bastard, du drohst mir! Das ist keine Strafe, sondern Rettung für dich. Wenn du jetzt einfach davonläufst, wird alles nur noch schlimmer!“ Yi Zheng lachte kalt, als er sah, dass Luo Er schwieg. Dann fügte er hinzu: „Das tue ich nur aus Rücksicht auf deine Schwester – sonst wäre das viel teurer! Ich habe den Herrn Zhang vom Kriegsministerium einmal getroffen. Dieses Mal werde ich versuchen, ihn um Hilfe zu bitten. Wenn du in die Hände anderer fällst, wärst du elender dran als tot.“

Während sie sprachen, erreichten die beiden bereits das äußerste Tor des Hofes. Yi Zheng, der Luo Er festhielt, öffnete gerade das Tor, als er sah, wie ein Reiter heranpreschte und direkt vor dem Tor anhielt. Instinktiv trat er einen Schritt zurück, griff mit der rechten Hand an seinen Gürtel und stellte fest, dass sein Schwert noch da war – das gab ihm etwas Sicherheit. Als der Mann vom Pferd stieg und auf ihn zukam, wurde er noch nervöser.

Zu dieser Zeit hatte es etwas aufgehört zu schneien, aber in dieser Gasse lebten keine reichen Leute, daher hingen vor den Türen natürlich keine Laternen. Doch durch das Licht des Schnees konnte er gerade noch erkennen, dass es sich um einen großen, kräftigen Mann handelte. Als der Mann näher kam, hatte er das Gefühl, sein Gesicht schon einmal gesehen zu haben.

„Sind Sie Yi Zheng, der Hauptoffizier?“

„Ja, das bin ich…“ Yi Zheng antwortete mit zwei Worten, dann erinnerte er sich plötzlich, wo er den Mann schon einmal gesehen hatte – er war gleichzeitig überrascht und erfreut. „Sind Sie mit dem Stellvertreter Zhang vom Kriegsministerium verbunden? Ich habe Sie neulich bei meiner Nachtwache gesehen… Sie haben mir sogar das Silberabzeichen von Herrn Zhang gezeigt!“

Zhang Bu suchte einfach nur nach dem Ort und sah zwar allein aus, doch draußen waren bereits ein Dutzend Diener bereitgestellt worden. Als er nun Yizheng so sprechen hörte, musste er ihn erneut ansehen, hatte aber bereits kein klares Bild mehr von ihm im Kopf. Dennoch erinnerte er sich noch an die Vorfälle in jener Nacht, als sie den „Dieb“ gefangen nahmen, und lächelte daher: „Herr Yizheng hat wirklich ein gutes Gedächtnis – nach einem einzigen Blick in der Dunkelheit erinnert er sich noch an mich.“

Ursprünglich wollte er hineingehen und sprechen, doch nachdem er einen Blick auf die Person in Yizhengs Händen geworfen hatte, änderte er seine Meinung: „Wer ist die Person, die Sie da tragen?“

Als Yizheng erkannte, dass es Zhang Bu war, wurde er misstrauisch. Schließlich gehörte dieser zur Familie des stellvertretenden Ministers des Kriegsministeriums – draußen gab es sicherlich viele, die ihm schmeichelten. Was wollte er hier bei ihm? Doch nachdem er auf seinen Schwager in den Händen geblickt hatte, behielt er all diese Gedanken für sich, warf die Person zu Boden und verbeugte sich tief.

„Bruder Zhang, egal aus welchem Grund Sie gekommen sind, hören Sie sich erst einmal an, was ich zu sagen habe. Mein unfähiger Schwager arbeitete ursprünglich im Amt für militärische Rekrutierung des Kriegsministeriums. Wegen der Ereignisse von gestern in Panik geraten, floh er zu mir. Ich wollte ihn fesseln und mich beim stellvertretenden Minister Zhang entschuldigen. Angesichts unserer Begegnung – könnten Sie mir vielleicht helfen, den stellvertretenden Minister Zhang vorzustellen …“

Zhang Bu war sich zunächst nicht sicher, ob der andere bereits etwas wusste, doch das war eigentlich nicht wichtig. Deshalb zögerte er nur kurz und nickte dann: „In unserem Hinterhof sagte jemand, er habe mitten in der Nacht beim Aufstehen Schatten gesehen. Deshalb hat mein Herr mich geschickt, um zu fragen, ob in der Weststadt in letzter Zeit Diebe unterwegs sind. Da Ihr Amt behauptet, das sei alles Ihre Schuld, bin ich hierhergekommen. Da Sie sagen, Ihr Schwager arbeite im Kriegsministerium, könnte ich morgen meinem Herrn davon berichten. Allerdings …“

„Das wäre wunderbar, wirklich wunderbar!“

Mit diesen Worten atmete Yizheng erleichtert auf und nickte eifrig. Doch als er die letzten beiden Worte hörte, wurde ihm sofort kalt ums Herz: „Hat Bruder Zhang etwa noch irgendwelche Schwierigkeiten?“

„Als ich heute ins Amt des Kriegsministeriums ging, hörte ich, dass mein Herr sehr wütend wurde, als er erfuhr, dass alle drei Angestellten des Amts für militärische Rekrutierung Urlaub genommen hatten. Aus Angst vor Betrug hat er bereits die Jin Yi Wei und die Ostmanufaktur informiert …“

Jin Yi Wei! Ostmanufaktur!

Yi Zheng hatte das Gefühl, als würde Kälte durch jede Pore seines Körpers strömen. Instinktiv warf er einen Blick auf seinen Schwager in der Hand. Er hatte ursprünglich gedacht, es handele sich nur um Bestechung und Informationsübermittlung – im schlimmsten Fall würde Shangguan die Verantwortung tragen, und man könnte ihm höchstens mit einer Peitsche bestrafen und ins Exil schicken. Doch wenn die Jin Yi Wei Dong Chang involviert würden, welche schwerwiegenden Verbrechen wären das dann? Hätte er nicht gewusst, dass Zhang Bu aus dem Militäramt der Weststadt kam und die Sache bereits nicht mehr verheimlicht werden konnte, hätte er in jenem Moment sogar daran gedacht, ihn zu töten, um den Mund zu stopfen.

„Wie wäre es, wenn Bruder Zhang hereinkommt und wir drinnen sprechen?“

Als Zhang Bu ihm ins Haus folgte, befahl Yi Zheng eilig dem Diener, die Tür zu schließen, und zog seinen Schwager hastig mit in den Hauptraum. Als er die überraschte Miene seiner Frau sah, musste er sie streng anweisen, nicht zu viel zu sagen. Nachdem er den Mann abgesetzt hatte, ging er vor, zog den Vorhang beiseite und ließ Zhang Bu mit einem breiten Lächeln ins Haus. Nachdem die Leute Platz genommen hatten und einige Höflichkeitsfloskeln ausgetauscht worden waren, stellte er keine Fragen zur Ursache der Angelegenheit, sondern stand einfach auf: „Bruder Zhang, mein Schwager mag zwar nicht viel taugen, aber er würde niemals etwas Unrechtes tun. Da Sie hier sind, fragen Sie ruhig, was Sie wollen. Meine Frau und ich gehen erst einmal nach draußen. Wenn Sie fertig sind, werde ich ihn entsprechend wegschicken – ohne Zögern!“

Nach diesen Worten zog Yi Zheng seine Frau ohne ein weiteres Wort mit sich aus dem Haus. Als Zhang Bu das sah, beruhigte er sich etwas. Er sah, dass Luo Er auf dem Boden vor Schreck die Zähne aufeinanderbiss, und bekam Kopfschmerzen. Er hatte Lesen und Schreiben im Haus der Zhangs gelernt, war zuversichtlich in seinen Kampffähigkeiten, doch was das Handeln anging, fehlte es ihm noch an Geschicklichkeit und Erfahrung – geschweige denn, Fragen zu stellen. Also dachte er lange nach und nahm schließlich einen ernsten Gesichtsausdruck an.

„Erzähl alles, was du weißt – sonst musst du morgen zur Jin Yi Wei gehen und aussagen!“

Zu diesem Zeitpunkt war Luo Er völlig verängstigt und wagte es nicht, etwas zu verbergen. Er erzählte alles, sogar einige private Angelegenheiten von Zhou Ping’an und Shang Yong. Zhang Bu kümmerte sich nicht darum und notierte sich alles sorgfältig. Nachdem er es noch einmal überdacht hatte, fragte er plötzlich: „Ich frage dich noch einmal: Wen hast du im Hauptquartier der linken Armee beleidigt, dass du vertrieben wurdest?“

„Ich habe … den stellvertretenden Kommandanten des Hauptquartiers der linken Armee beleidigt … nämlich den Marquis of Wuding.“

Zhang Bu kannte Militäroffiziere viel besser als Zivilbeamte, doch der Name „Marquis of Wuding“ kam ihm nicht bekannt vor. Also neigte er den Kopf und dachte eine Weile nach, bis er sich vage daran erinnerte, dass es wohl Guo Xuan war. Nachdem er alle Fragen gestellt hatte, stand er auf, warf einen Blick auf Luo Er, der sich auf dem Boden zusammengerollt hatte, und verließ das Haus. Als er sah, dass Yi Zheng in einem Baumwollmantel unter einem Regenschirm im Schnee wartete, ging er auf ihn zu.

„Dein Neffe hat zwar nichts Schlimmes getan, ist aber dennoch darin verwickelt. Diese Angelegenheit liegt in der Verantwortung der Jinyiwei und der Dongchang – mein Herr kann sich nicht einfach einmischen. Doch wenn ich im Namen meines Herrn bei den Jinyiwei vorbeischaue, kann das zumindest dazu führen, dass er weniger leiden muss. Wenn tatsächlich nur das gilt, was er gesagt hat, und man damit weitere Personen ausfindig machen kann, dann könnte er durch seine Verdienste vielleicht davonkommen.“

Yi Zheng warf instinktiv einen Blick in das westliche Zimmer – er konnte schemenhaft sehen, wie die Frau sich hinter einem Baumwollvorhang versteckte – und seufzte innerlich. Doch das war bereits die größte Garantie, die man ihm bieten konnte; er konnte nur starr nickend zustimmen, ohne ein Wort herausbringen zu können.

„Wie wäre es, wenn du mit mir kommst? So musst du dir keine Sorgen machen.“

Bei diesen Worten war Yi Zheng natürlich überglücklich, bedankte sich eilig mehrfach und gab seiner Frau im Haus einen Befehl, bevor er sofort zusammen mit Zhang Bu das Haus verließ. Als sie den Gang verließen, sah er, wie immer mehr Menschen im Schneesturm ihnen entgegenkamen; plötzlich fühlte er sich trocken im Hals und war froh, zuvor keinen unüberlegten Fehler begangen zu haben. Als sie das Gebäude der Jinyiwei betraten, konnte er kein Wort mehr sagen – er tat einfach, was man ihm sagte, unterzeichnete alles und erst als er wieder herauskam, kam er wieder zu Sinnen.

„Bruder Zhang …“

„Beruhige dich. Solange dein Neffe zuvor nicht gelogen hat, kann er durch seine Verdienste davonkommen.“

Obwohl er das sagte, dachte Zhang Bu an eine andere wichtige Angelegenheit. Deshalb verabschiedete er sich von Yi Zheng und eilte zum Ministerium für Kriegsangelegenheiten. Während er draußen im Schnee vor dem Gebäude wartete, wurde er unruhig. Hätte er nicht Angst gehabt, zu spät zu kommen, hätte er Zhang Yue zumindest eine Nachricht schicken müssen – doch jetzt blieb ihm nur noch, erst zu handeln und später Bericht zu erstatten. Was würde passieren, wenn sein Gönner ihm Vorwürfe machte?