Kapitel 834: Longfeng’er – Nachforschungen über seltsame Vorkommnisse

Das Anwesen der Prinzessin von Chenliu in der Jinyu-Gasse.
Die Residenzen der Prinzessinnen der Großen Ming-Dynastie folgten stets dem Standard der ersten Klasse; lediglich die Eingangspforten bestanden aus fünf Räumen und sieben Bögen – was sie über die Residenzen von Herzögen und Grafen erhob. Allerdings durfte Gold nicht verwendet werden, während die Prinzen und Prinzessinnen der untergeordneten Adelsfamilien noch eine Stufe niedriger standen. Gemäß den ursprünglichen Plänen von Zhu Zhanji sollte das Anwesen der Prinzessin nach dem Standard einer Prinzenresidenz erbaut werden, doch Zhu Ning lehnte dies entschieden ab. Heute wurden sowohl das Anwesen als auch der dahinterliegende Garten vom Ministerium für Bauwesen errichtet; alle Möbel und Einrichtungsgegenstände stammten aus dem Palast. Von außen wirkte es nicht besonders prächtig, doch im Inneren war alles von feiner Qualität.
Jeder wusste, dass Prinzessin Zhu Ning große Vertrauenswürdigkeit bei der Kaiserinmutter genoss, doch unter all den adligen Damen in der Hauptstadt konnten nur wenige das Tor dieses Anwesens betreten. Zhu Ning verbrachte die meiste Zeit im Palast und war nur selten hier. Heute kam sie zurück, weil Feng Mama ihr eine Nachricht überbracht hatte.
Kaum betrat sie das Haus, erfuhr sie, dass Feng Mama auch Du Wan und Xiao Wu eingeladen hatte. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen, und sie ging leichtfüßiger weiter. Bei der zweiten Pforte verlangsamte sie jedoch absichtlich ihre Schritte. Tatsächlich tauchte plötzlich ein Kopf neben ihr auf, jemand rief etwas und grinste sie an. Da zog sie die Person heraus und sagte genervt lächelnd: „Ich wusste doch, dass du immer noch an solchen Dingen hängst! Du bist jetzt Mutter – und benimmst dich immer noch so. Das liegt alles an deinem Mann, der dich so erzogen hat!“
„Muss man als Mutter das Haus nicht verlassen und nur drinnen bleiben? In meiner Familie gibt es solche albernen Regeln nicht!“
Xiao Wu runzelte die Nase und hakte sich dann liebevoll bei Zhu Ning unter: „Ich habe sie mir angeschaut – es ist wirklich ein entzückendes Paar, und es ist selten, Zwillinge zu haben! Schwester hat sie so bewundert, dass sie nicht einmal Zeit hatte, dich zu begrüßen. Feng Mama sagte auch, dass die beiden auf dem Weg von Henan in die Hauptstadt den ganzen Tag nur gegessen und geschlafen haben – und in der Hauptstadt sind sie sogar noch dicker geworden!“

Als Zhu Ning das von Xiao Wu hörte, wurde sie umso fröhlicher, doch bei dem Gedanken an die Herkunft dieser Zwillinge fühlte sie Mitleid. Obwohl ihr leiblicher Bruder Zhu Youxi seines Titels beraubt und ins Exil geschickt worden war, hatte er doch sie als Schwester – niemand wagte es, ihn hart zu behandeln. Ihm mangelte es weder an Nahrung noch an anderen Dingen, und die ehemaligen Konkubinen und Dienerinnen waren weiterhin an seiner Seite, dazu kamen noch Dutzende von Dienerinnen. Die Mutter der beiden Kinder stammte aus dem Dienststand; dass sie Zwillinge zur Welt brachte, galt als großes Glück – doch sie starb während der Geburt an Blutverlust. Da Zhu Youxi außerdem seinen Titel als König von Xin’an verloren hatte, kümmerte sich niemand um sie, und man wollte sie nicht einmal in die Ahnentafel aufnehmen. Hätte Frau Feng nicht zufällig zurückgekehrt, um nach den Kindern zu suchen, und die Nachricht sofort dem König und der Königin überbracht, wären die Zwillinge wohl verhungert.

Da die Kaiserinwitwe und der Kaiser zugestimmt hatten, beschloss sie, die Kinder bei sich aufzuziehen. Zhu Youxi hatte es selbst verschuldet, doch die Kinder waren unschuldig.

Noch bevor sie das Haupthaus erreichte, hörte Zhu Ning lautes Weinen und zog Xiao Wu mit sich, um schneller voranzukommen. Die Dienerin, die sie bereits gesehen hatte, zog eilig den Vorhang beiseite. Als Zhu Ning als Erste über die Schwelle trat, sah sie, dass das Haupthaus leer war. Sie folgte dem Geräusch in das Ostzimmer. Dort sah sie Du Wan, die lächelnd ein Bündel in den Armen hielt.

„Schwester Ning ist da? Komm schnell, schau mal – das kleine Mädchen weinte gerade noch, aber sobald du hereingekommen bist, hat es aufgehört zu weinen. Schau, wie niedlich es jetzt lächelt!“

Als Zhu Ning das Kind aus Du Wans Händen nahm, spürte sie ein Gewicht in ihren Armen und geriet etwas in Panik. Du Wan und Xiao Wu halfen ihr dabei, sich zurechtzufinden. Endlich hatte Zhu Ning sich daran gewöhnt und konnte sich dem Kind zuwenden – doch sie war sprachlos. Du Wan seufzte, denn bereits beim Tragen des Kindes hatte sie bemerkt, dass es, egal ob Junge oder Mädchen, Zhu Ning sehr ähnlich sah – schließlich waren es die Kinder ihres leiblichen Bruders.

Frau Feng hatte Zhu Ning seit ihrer Kindheit betreut und bemerkte, als sie die Kinder herausbrachte, dass sie Zhu Nings Kindheitsgesichtern zum Verwechseln ähnlich sahen. Zwar hatte sie Bedenken, da es sich um die Kinder eines Verbrechers handelte, doch bei Anblick dieser Gesichter konnte sie nicht länger an sich halten und berichtete sofort Zhu Ning. Glücklicherweise war die göttliche Gnade groß: Unterwegs erhielt sie die Nachricht, dass der Kaiser zugestimmt hatte.

Als sie nun sah, wie Zhu Ning Tränen vergoss, eilte sie herbei und versuchte, sie zu trösten: „Prinzessin, schließlich haben die beiden ihren Status als Verbrecher abgelegt und können bei Ihnen aufwachsen – Sie sollten froh sein! Mit Ihnen werden ihre Väter sicherlich nicht schlecht behandelt, und selbst ihre Mutter im Jenseits könnte beruhigt sterben. Schauen Sie nur – gerade noch weinte es so sehr, und jetzt lächelt es bereits!“

Mutter Feng eilte bereits herbei und brachte das andere Kind mit, während Du Wan sie beruhigend ansprach. Xiao Wu fügte hinzu: „Ja, genau! Wenn ich sie sehe, möchte ich auch ein Zwillingspaar – sie sehen sich so ähnlich, man kann sie von klein auf so kleiden, wie man will, und sie mitnehmen, um zu spielen!“
„Du denkst nur ans Spielen!“
Durch ihr Gerede hörte Zhu Ning auf zu weinen. Nachdem sie Du Wan einen bösen Blick zugeworfen hatte, übergab sie vorsichtig das Kind der Amme, blickte aber weiterhin auf die beiden identischen Gesichter. Nach einer Weile wischte sie sich mit einem Tuch die Augen ab und setzte sich dann mit Du Wan und Xiao Wu nach draußen. Als es um die beiden Kinder ging, lachte Du Wan und sagte: „Da die Kinder nun da sind – hast du schon Namen für sie ausgewählt?“
„Die Kaiserinwitwe hat ihnen die Namen gegeben“, antwortete Zhu Ning und holte ein in gelbes Seidenpapier eingewickeltes Blatt aus ihrem Ärmel hervor, um es Du Wan und Xiao Wu zu zeigen. „Der Junge heißt Ru Jun, das Mädchen Ru Yun. Der Familienname ist meiner. Solange ich da bin, werde ich sie ein Leben lang beschützen … Früher hat mein Bruder Vater keine angemessene Erziehung erhalten; ich werde nicht zulassen, dass sie denselben Fehler machen. Wenn sie etwas älter sind, werde ich mich nicht mehr um äußere Angelegenheiten kümmern und mich ganz darauf konzentrieren, sie gut zu erziehen.“ Während sie sprach, strahlte Zhu Ning, lächelte dann Du Wan und Xiao Wu an und sagte: „Wir werden wie Schwestern sein. Falls die Kinder sich später ineinander verlieben, werden wir Schwiegermutter und Schwiegertochter!“
Daraufhin klatschte Xiao Wu laut in die Hände: „Das wäre großartig! Ich möchte Ru Yun als meine Schwiegertochter haben!“
„Du dummes Mädchen! So stiehlst du doch keine Schwiegertochter! Wenn dein Schwager davon erfährt, wird er vor Wut sterben!“
Während sie das sagte, zupfte Du Wan an Xiao Wus Wange, lächelte aber auch Zhu Ning an und sagte: „Dieses Mädchen wurde Xiao Wu weggenommen – ich weiß nicht, ob ich das Glück haben werde, noch ein Mädchen zu bekommen. Wenn man wirklich eine solche Schwiegermutter hätte, könnte jede Mutter beruhigt sein.“
Als Mutter Feng sah, dass die drei bereits über die Heirat der Kinder sprachen, musste sie lächeln. Doch als sie Zhu Nings fröhliches Aussehen sah, konnte sie nicht widerstehen und drehte sich um, um sich die Augen zu wischen. Bei ihrer Rückkehr nach Kaifeng hatten alle Verwandten, angefangen vom König von Zhou, ihr als Dienerin große Höflichkeit entgegengebracht – zweifellos aus Rücksicht auf Zhu Ning. Bei ihrer Rückkehr hatten die Königinnen sogar reiche Geschenke mitgebracht.

Doch von den bereits verheirateten Schwestern der Prinzessin – obwohl sie den Status von Adligen innehatten – lebten nur noch wenige. Früher gab es kaum Beschränkungen für diejenigen, die als Begleiter der Prinzessin tätig sein durften, doch in den letzten Jahren wurden die Regeln immer strenger. Mehrere, die ursprünglich solche Ämter innehatten, wurden verdrängt; selbst die Prinzessin von Lanyang, die mit Xu Maoxian, dem Bruder des Herzogs von Dingguo, verheiratet war, musste aufgrund von Xu Maoxians lüsternem Charakter und zahlreichen Konkubinen jahrelang allein in ihrem Zimmer leben.
Verheiratet zu sein und trotzdem wegen des Misserfolgs des Ehemanns leiden zu müssen – was soll das für ein Adelstitel sein?
Da sie der Kaiserinwitwe vor ihrer Rückkehr versprochen hatte, erst nach dem Öffnen der Palasttore am Abend zurückzukehren, hatte Zhu Ning keine Eile. Sie unterhielt sich mit Du Wan und Xiao Wu, neckte die beiden Kinder – und beim Frühstück schmeckte es ihr sogar besser als sonst. Am Nachmittag sagte Xiao Wu nur, dass der Feiertag nicht stattfinde und sie helfen müsse, sich um sein Vermögen zu kümmern, bevor sie schnell verschwand. So saßen nur Du Wan und Zhu Ning beisammen und unterhielten sich. Von Kindern über Familienangelegenheiten bis hin zu Staatsangelegenheiten – als Du Wan erwähnte, dass Zhang Yue heute Morgen gegangen sei und wahrscheinlich in den nächsten Tagen nicht zurückkehren würde, zog Zhu Ning plötzlich scharf an ihrem Gesicht.
„Was, schon nach einem Tag ohne ihn fühlt es sich an, als wären Jahre vergangen – vermisst du ihn?“
Da sie bereits einen Sohn und eine Tochter hatten, schämte sich Du Wan vor Zhu Ning nicht und sagte ehrlich: „Es wäre gelogen zu behaupten, ich mache mir keine Sorgen wegen gestern. Allein der Gedanke daran macht mir Angst. Er hat zwar nicht gesehen, wie besorgt meine Schwiegermutter war, aber selbst meine Mutter hat heute Morgen, als ich sie besuchte, mehrmals ‚Amitabha‘ gesagt. Dieser plötzliche Umstand ist so seltsam … Schwester Ning, meinst du, könnte Betrug bei den Militärprüfungen nur ein Vorwand sein, und in Wirklichkeit will jemand jemanden in die Wachen einsetzen?“
Zhu Nings Lächeln verschwand sofort. Nach längerem Zögern fragte sie mit gerunzelter Stirn: „Hat dir das Zhang Yue gesagt?“
„Er hat es nicht direkt gesagt, nur beiläufig erwähnt, was gestern auf dem Übungsplatz passiert ist. Ich habe nur heute Morgen, nachdem er gegangen war, immer wieder darüber nachgedacht – und plötzlich kam mir dieser Gedanke, den ich einfach nicht loswerde.“ Wegen der zu kurzen Nacht am Vorabend rieb sich Du Wan unwillkürlich die Augen, bevor sie fortfuhr: „Schließlich ist der Kaiser nicht da, und mindestens die Hälfte der hohen Militär- und Zivilbeamten begleitet ihn – ich kann nicht umhin, darüber nachzudenken.“

„Gestern, als Zhang Yue zum Wenhua-Palast ging, um die Kaiserinwitwe zu treffen, hat er die Sache klar dargelegt. Auch er vermutete bereits diese Richtung, weshalb die Kaiserinwitwe bereits den Befehl zur gründlichen Untersuchung gegeben hat. Was die großen Umwälzungen angeht … du musst dir keine Sorgen machen. Im Laufe der Jahre – wie viele Menschen haben wirklich solche Absichten gehabt und sind dabei erfolgreich gewesen? Es sind nur einige lächerliche Clowns. Man sollte bedenken, dass nachdem Liu Yongcheng nach Nanjing geschickt wurde, der Leiter der kaiserlichen Kavallerie Zhong Huai war, den Kaiser Renzong und die Kaiserinwitwe seit vielen Jahren einsetzten. Zudem steht in der Hauptstadt der Herzog von Cheng, was können da ein paar Offiziere schon ausrichten? Hätte es gestern nicht diese Angelegenheit gegeben, könnte ein plötzlicher Angriff vielleicht noch etwas nützen. Jetzt, da der Plan aufgedeckt ist, werden die Klugen ihre Aktivitäten einstellen. Wenn sie nicht klug genug sind … kann der Kaiser doch ruhig die Hauptstadt verlassen, um eine Inspektion im Norden durchzuführen – gerade weil die Kaiserinwitwe in der Hauptstadt bleibt, oder?“
Du Wan wusste, dass Zhu Ning stets eigene Ansichten hatte und zudem in der Nähe der Kaiserinwitwe war. Nachdem sie diese Worte gehört hatte und darüber nachgedacht hatte, nickte sie ebenfalls. Sie wusste auch, dass es nicht angebracht war, sich in dieser Angelegenheit länger zu verstricken. Gerade als sie das Thema wechseln wollte, bemerkte sie, dass Feng Mama nebenan einen zögerlichen Eindruck machte. Da sie mit Zhu Ning eng befreundet war, gab sie ihr heimlich ein Zeichen. Bald erkannte auch Zhu Ning, dass etwas nicht stimmte.
„Feng Mama, hast du etwas zu sagen?“
Feng Mama kam plötzlich zu sich. Als sie sah, dass Zhu Ning sie ansah, zögerte sie einen Moment, bevor sie sagte: „Als ich die beiden Kinder zum Prinzenpalast brachte, störte ich unglücklicherweise den völlig betrunkenen fünften Prinzen. Als er erfuhr, dass die Prinzessin die Kinder mitnehmen wollte, um sie aufzuziehen, wusste er nicht, was er getroffen hatte. Er lachte so sehr, dass er fast umfiel, und sagte, seine Schwester wisse auch nicht, was sie vorhabe – sie schade ihrem Bruder, denke aber an ihre Neffen und Nichten. Da du dir das noch merkst, wird er am nächsten Tag jemanden bitten, dir zu vergeben … Ich fand das wirklich unverschämt und habe es nicht weiter ernst genommen. Später, nachdem wir ein paar Tage im Prinzenpalast von Zhou verbracht hatten, hörte ich von der Prinzessin, dass in den letzten zwei Jahren der Kontakt zwischen den Verwandten und Kaifeng zugenommen hat. Beim letzten Neujahrsfest wurden sogar Geschenke geschickt – das ist schon seit vielen Jahren nicht mehr vorgekommen, nicht einmal der zweite und fünfte Prinz wurden ausgelassen.“
Mit den sogenannten zweiten und fünften Prinzen waren natürlich der vom Adelstitel entbundene und zu einem gewöhnlichen Bürger degradierte König von Ruyang sowie der König von Xinan gemeint. Feng Mama hatte schließlich immer noch Respekt vor ihnen und wagte es nicht, ihre Namen direkt auszusprechen. Zhu Ning runzelte die Stirn, als sie das hörte. Sie dachte, da die Dinge bereits so weit gediehen waren, würde ihr fünfter Bruder Zhu Youxi immer noch nicht reumütig werden. Glücklicherweise konnte er im Gefängnis wohl nichts Unangemessenes tun, also musste man sich nicht allzu viele Sorgen machen. Doch manche Dinge durfte man nicht vernachlässigen. Sie plante, Ru Jun und Ru Yun wie eigene Kinder zu behandeln – man konnte schließlich nicht zulassen, dass ihr leiblicher Vater für immer ruiniert wurde.

Du Wan achtete stets auf die Angelegenheiten außerhalb des Hauses. Als sie von Feng Mama so etwas hörte und erkannte, dass es um Familienangelegenheiten der Zhou-Familie ging, wechselte sie ein paar Worte und stand dann auf, um sich zu verabschieden. Zhu Ning wollte sie natürlich dabehalten, damit sie zu Abend aß, bevor sie ging, doch sie schüttelte den Kopf und lachte: „Ich habe meiner Schwiegermutter gesagt, ich käme, um Informationen einzuholen. Ich kann nicht ewig draußen bleiben – ich muss sie auch beruhigen. Außerdem hast du gerade ein neues Kind bekommen und solltest mehr Zeit mit ihnen verbringen. Da ich heute in Eile kam, war das Geschenk nur das Paar Geldbörsen, die ich selbst gemacht habe. Wenn es an der Zeit ist, das Schicksal des Kindes zu bestimmen, werde ich ein größeres Geschenk vorbereiten.“
Da Du Wan das sagte, hielt Zhu Ning sie natürlich nicht länger auf. Sie wollte sie persönlich bis zum zweiten Tor begleiten, doch Du Wan lehnte ab und bat darum, nur bis vor die Haustür gebracht zu werden; danach sollte Feng Mama sie verabschieden. Nach ihrer Rückkehr ins Haupthaus setzte sie sich kurz hin, ging anschließend zum Schreibtisch im Inneren des Hauses, schrieb eilig einen Brief und befahl jemandem, den Verwalter in den kleinen Besprechungsraum draußen zu rufen.
Der Verwalter des Prinzenpalastes war ursprünglich der alte Verwalter des Palastes des Königs von Zhou. Da es für die Zhou-Familie in Zukunft kaum noch möglich sein würde, nach Peking zurückzukehren, und im Palast des Königs von Zhou wohl auch keine großen Angelegenheiten mehr entstehen würden, versetzte Zhu Ning ihn einfach hierher.
Er war es gewohnt, von Zhu Ning beauftragt zu werden. Da sie nun bei Kaiserinwitwe Zhang sehr einflussreich war, wagte es niemand aus der Gruppe der Zhou-Familie in Peking, ihren Befehlen zu widersprechen – so hatte der alte Verwalter es sogar bequemer als zuvor. In diesem Moment stand er aufrecht vor Zhu Ning und lauschte aufmerksam.
„Du reist persönlich nach Kaifeng, überreichst diesen Brief dem König von Zhou und triffst dich anschließend mit meinem fünften Bruder. Frag ihn …“
Zhu Ning senkte ihre Stimme und gab ihm detaillierte Anweisungen. Zuerst blieb der alte Verwalter gelassen, doch am Ende war er überrascht und hob den Kopf, um zu fragen: „Wie kommt die Prinzessin auf diese Idee?“
„Ich hoffe, ich mache mir nur Sorgen umsonst … Mein fünfter Bruder war früher fähig, Menschenleber und -Gehirn zu essen. Nach langer Gefangenschaft ist es ungewiss, ob er noch mit der Außenwelt in Kontakt steht. Auch wenn du alt bist, vertraue ich niemand anderem für diese Aufgabe. Natürlich werde ich der Kaiserinwitwe Bericht erstatten, also musst du dir keine Sorgen machen, dass du deine Befugnisse überschreitest.“
„Ja.“
Der alte Verwalter erschrak und wollte sich verabschieden, doch Zhu Ning rief plötzlich nach ihm: „Laut Feng Mama hat mein ältester Bruder vor Neujahr einen Sohn bekommen, der jedoch gestorben ist. Du solltest darauf achten, wie es seinem Gesundheitszustand geht, und meine Schwägerin ermutigen. Ohne Sohn wird sie später am meisten leiden – selbst ein unehelicher Sohn ist besser als gar kein Sohn.“