Kapitel 833: Nachtliche Zärtlichkeit, morgendliche Wachsamkeit

Tief in der Nacht heulte der kalte Wind draußen. Obwohl bereits dicke Papierbahnen aus koreanischem Maulbeerbaumholz vor den Fenstern angebracht waren und zusätzlich dicke Vorhänge den Raum vom Äußeren trennten, konnte Zhang Yue den immer heftiger werdenden Wind immer noch hören. In dieser Stunde lagen Ehemann und Ehefrau eng beieinander – keiner von beiden war schläfrig. Der eine blickte nach draußen, der andere auf das mit Tinte gemalte Seidentuch an der Decke.
„Ich dachte, es wäre nur ein kurzer Besuch – selbst wenn es Probleme gäbe, würden sie nicht vor Ort gelöst werden. Ich hätte nie gedacht, dass fast ein großes Unglück passieren könnte. Als der Pfeil geschossen wurde, wusste ich nicht, woher ich so schnell reagieren konnte. Wenn ich jetzt darüber nachdenke: Ich habe euch doch – wie könnte ich so leicht mein Leben verlieren?“
„Gibt es da noch etwas zu sagen? Natürlich haben all die Menschen in der Familie ständig für dich gebetet – deshalb wurde du beschützt“, erwiderte Du Wan. Sie spürte, wie Zhang Yue seinen Arm um sie legte, rührte sich aber nicht und blickte weiter auf das Tuch. „Wenn du nicht zu Hause bist, weiß Mutter nicht, wie oft sie für dich beten muss. Jingguan ist inzwischen erwachsen und erwähnt dich oft, wenn sie mit mir spricht – ständig etwas wie ‚Dein Vater ist so und so‘. Qiuhen und Hupo brauche ich gar nicht zu erwähnen – sie verehren dich wie einen Gott… Dein Vater sagt es vielleicht nicht, aber jeder kann erkennen, was er wirklich denkt. Schwester Jing mag mich zwar sehr, aber sie respektiert dich als ihren Bruder. Der sechste Bruder nimmt dich in allem als Vorbild. Die ganze Familie verlässt sich auf dich – wie könnte dir etwas zustoßen?“
„Und du?“
„Willst du das wirklich hören?“
Kaum hatte Du Wan diese Worte ausgesprochen, spürte sie, wie ihre roten Lippen von einem heißen Kuss bedeckt wurden – ihr Herz wurde sofort warm. Als sie sich endlich voneinander lösten, spürte sie, wie seine Arme sie noch fester umschlossen. Da lehnte sie ihren Kopf an seine Schulter: „Zwar gibt es auch Momente voller Angst, aber ich weiß, dass du immer für Ruhe sorgst. Ich bin es längst gewohnt, dir zu vertrauen. In dieser Welt kann nicht jeder seine Familie vor Stürmen schützen.“
Zhang Yue umarmte die Wärme in seinen Armen und dachte an die leidenschaftlichen Momente zuvor – er lächelte leicht. Nach einer Weile hörte er plötzlich das Geräusch der Nachtwächterglocken von draußen. Nachdem er genauer zugehört hatte, seufzte er: „Es ist bereits die vierte Nachtwache – es wird wohl kein ruhiger Schlaf werden. Nach so einem großen Vorfall und mit dem Mangel an Personal im Kriegsministerium muss ich wohl in den nächsten Tagen früh aufstehen und spät zurückkehren – ich werde mich kaum um das Haus kümmern können. Du schaffst es allein nicht – nimm lieber Mutter und das Mädchen Jing mit… Übrigens: Hat Vater heute Abend mit Mutter darüber gesprochen?“

„Ich habe es erwähnt. Meine Mutter war überrascht und sagte weder ja noch nein – es scheint, als müsse sie eine Weile darüber nachdenken. Ich habe versucht, etwas über Schwester Jing in Erfahrung zu bringen; sie schämt sich jetzt nicht mehr und meinte nur, dass das, was du und ich für gut halten, sicherlich gut sein muss. Ich fragte sie extra, wie es wäre, wenn sie älter wäre – rat mal, was sie sagte? Sie fragte mich erstaunt, ob mein Bruder mich etwa an irgendeinen alten Gelehrten als Ersatzfrau verheiraten wolle.“
Zhang Yue lachte laut, und Du Wan in seinen Armen lachte so sehr, dass sie kaum noch Luft bekam. Das Ehepaar sah sich an, und schließlich konnten sie nicht widerstehen und zeigten sich erneut Zuneigung. Erst am Ende ließ Zhang Yue ihre Hand los.
„Hast du am Ende etwas Klares gesagt?“
„Ja. Als Schwester Jing hörte, dass es um Bruder Xiao Fang geht, war sie wie versteinert, ihr Gesicht wurde rot, und dann wechselte sie sofort das Thema und sprach nicht mehr davon. Obwohl sie sich nicht oft gesehen haben, kannten sie sich bereits, und sie hatte auch schon von seinem Charakter gehört – zumindest lehnte sie ihn nicht ab … Übrigens, hast du schon mit Xiao Fang gesprochen?“
„Ich habe gefragt … Er ist genauso dumm. Beim Verlassen des Hauses war er verwirrt, beinahe wäre er die Stufen hinuntergefallen. Hätte ich ihn nicht schnell festgehalten, wäre ihm heute wohl ein weiteres Unglück widerfahren. Am Ende sagte er mit rotem Gesicht, er fürchte, er sei nicht gut genug für Jing. Obwohl der Altersunterschied groß ist und es mindestens zwei Jahre dauern wird, bis sie heiraten können, scheint es ihm, angesichts seines jetzigen Zustands, egal zu sein, ob er zehn oder acht Jahre warten muss. Solange beide es wollen, ist das kein Problem. Sein Bruder hat mir vor ein paar Tagen geschrieben und mich gebeten, ihm bei der Beschaffung von Ländereien und Häusern zu helfen; er plant auch seine eigene Hochzeit. Ohne das würde Xiao Fang wohl weiter zögern.“
„Du und Vater seid damals nach Jiaozhi gegangen. Obwohl der Sohn wie ein Erwachsener zugehört hat, wenn ihr über Dinge gesprochen habt, gibt es doch viele Dinge, die von einem Mann erledigt werden müssen. Deshalb hat Xiao Fang die Prüfung verpasst … Was seinen Charakter angeht, gibt es tatsächlich nichts auszusetzen. Wenn das so ist, muss man so schnell wie möglich die Heiratsvereinbarung treffen – schließlich gibt es in der Hauptstadt viele Familien, die eine Verbindung mit unserer Familie eingehen möchten. Doch der Bräutigam steht allein da; wenn du kannst, wäre es am besten, den Herzog von Yingguo zu überzeugen.“
Das Ehepaar beriet lange am Bettende und wusste nicht, wann sie einschliefen. Da der Kaiser nicht da war und es keine Morgensitzung gab, mussten sie nicht wie sonst schon in den frühen Morgenstunden aufstehen. Deshalb schlief Zhang Yue zwar nur anderthalb Stunden, wurde aber schon bald durch leises Rufen geweckt. Obwohl er sich noch müde fühlte, stand er auf und sah, dass Du Wan bereits vor dem Schminktisch saß und sich schminkte. Er zog ein Seidenhemd über sein Unterkleid, stieg aus dem Bett, schlüpfte in seine Schuhe und trat hinter Du Wan. Dann fragte er: „Warum gehst du so spät ins Bett? Warum schläfst du nicht etwas länger?“

„Jeden Tag ist es dasselbe – man kann einfach nicht schlafen, auch wenn man es möchte. Außerdem hat man mittags immer Zeit für sich, ganz anders als du, der du so beschäftigt bist.“
Im Kupferspiegel sah sie, wie Zhang Yue von einer Dienerin dabei geholfen wurde, eine schwarze Mütze aufzusetzen und das leuchtend rote Amtsgewand anzuziehen. Du Wan deutete auf eine einfache Jade-Nadel und bat die Dienerin, sie für sie anzustecken, drehte sich anschließend um und band ihrem Mann persönlich den golden verzierten Gürtel um.
Kurz darauf kamen Qiu Henhu Bo zusammen mit der Amme, die die Kinder trug. Zhang Yue gab ein paar Anweisungen, sah dann, wie Jing Guan mit San San hereinkam, und stellte unweigerlich ein paar Fragen zu den Lektionen. Die Familie besuchte ihre Eltern, aß ein einfaches Frühstück, und anschließend verließ Zhang Yue das Haus.
Er konnte der Beharrlichkeit seiner Mutter letztendlich nicht widerstehen. Jetzt, umgeben von Begleitern, wirkte er sehr imposant. Auf den Straßen, obwohl es noch nicht die Zeit des Morgengrauens war und es kalt war, gab es viele Passanten. Besonders in der Jiangmi-Straße sah er vor sich Beamte aller Ebenen, die zu den sechs Ministerien und dem Hanlin-Yuan usw. eilten, um ihre Pflichten zu erfüllen. Unter ihnen gab es Reiter, die auf Pferden, Eseln oder Maultieren ritten, Fußgänger sowie Fahrer von Wagen – doch es gab keine, die in Palankinen fuhren. Schließlich stand das Gründungsjahr des Reiches unmittelbar bevor, und das strenge Verbot, in Palankinen zu fahren, aus der Hongwu-Ära galt weiterhin für alle. Abgesehen von Adligen, denen eine Ausnahme gewährt wurde, hatte niemand sonst dieses Recht.
Doch bei solch kaltem Wetter nutzten die Zivilbeamten, sofern ihre Familien etwas besser gestellt waren, meist Maultierwagen; Beamte wie Zhang Yue, die zu Pferd reisten, waren äußerst selten. Auf dem Weg machten ihm die anderen Wagen Platz, und immer wieder streckten Beamte ihre Köpfe aus den Vorhängen der vorderen Wagen, um nachzusehen – als sie erkannten, dass er es war, wunderten sie sich nicht weiter. Glücklicherweise begegnete Zhang Yue auf dem Weg keinen hohen Beamten wie Ministern oder Gouverneuren, die ihm Platz machen mussten, sodass er nach wiederholten Ausweichmanövern schnell das Ministerium für Kriegsangelegenheiten erreichte. Noch bevor er vom Pferd stieg, sah er, wie jemand vor ihm ein kleines Maultier absetzte.
Obwohl es nicht schneite, wehte der Morgenwind sehr stark, weshalb alle Beamten neben ihren Amtsmützen auch warme Mützen trugen – die Reichen aus Fuchsfell, Silbermäusefell oder Schaffell, die Armen meist aus Filz oder ähnlichen Materialien. Doch dieser Mann trug nur eine äußerst dünne schwarze Mütze und über seinem Amtsgewand eine ausgebleichte Weste. Als er das Maultier vor dem Ministerium einem Diener überließ und eilig hineinging, stieg auch Zhang Yue vom Pferd am Steigbügelstein.
„Bei solch kaltem Wetter trägt Chai Shu Cao immer noch so dünne Kleidung – fast kahlköpfig, mit blau gefrorenem Gesicht … Was bringt es, so ein Amt zu bekleiden?“

„Es ist schon gut, wenn es so bleibt. Bei der diesmaligen Militärrekrutierung gab es solche großen Fehler – kann er da wirklich der Verantwortung entkommen? Schon in der Yongle-Ära war er ein alter Hase im Kriegsministerium. Nach all dem Chaos, das innen und außen entstand, wurde er erst zu Beginn der Xuande-Ära wieder von seinem Amt als Gouverneur von Yuezhou zurückberufen, um als Beamter tätig zu sein. Dieses Mal wird er wohl nicht so viel Glück haben. Man fragt sich, ob alle Leute aus Qiantang gerne Unruhe stiften – auch jener Zensor vom Censorate tat das.“
„Alle dachten, dass eine zeitweilige Absetzung durch den Kaiser gleichbedeutend mit einer Herabstufung sei oder dass man im Kerker leiden müsse. Doch statt dessen wurde er nicht nur freigelassen, sondern auch nach Sushong geschickt, um dort die Felder zu vermessen. Unser Vize-Marschall ist wirklich mutig – er wagt es, sogar so jemanden zu empfehlen… Übrigens, glaubst du, dass unser Vize-Marschall auch Chai Shucao retten kann?“
Die beiden Wächter des Kriegsministeriums sprachen leise miteinander. In ihrer Begeisterung bemerkten sie nicht, dass jemand kam. Erst als sie sahen, dass Zhang Yue die Treppe heraufkam, hörten sie auf zu sprechen. Da Zhang Yues Pferd stets von einem Pferdeknecht im Stall betreut wurde, um jederzeit zur Verfügung zu stehen, folgten die beiden ihm mit freundlichen Mienen, bis sie ihn am zweiten Tor ablieferten. Als Zhang Yue abwinkte, hielten sie an. Auf dem Weg nach draußen flüsterten sie weiter.
Obwohl ihre Worte leise waren, hatte Zhang Yue ein sehr feines Gehör und hatte bereits einen groben Überblick gewonnen. Vom Büro der vier Abteilungen am zweiten Tor bis zum innersten Hof des dritten Tores stand er auf dem weiten Hof und seufzte plötzlich. Minister Zhang Ben begleitete den Kaiser auf einer Inspektionsreise nach Norden, und Vize-Minister Feng war gestern plötzlich in Ohnmacht gefallen – es sah so aus, als würde er auch heute wohl nicht kommen. So musste er allein diese große Anlage leiten. Hinzu kamen die beiden Abwesenden vom Militärrekrutierungsbüro – wer wusste schon, wann diese Überstunden enden würden.
Zhang Yue seufzte nur über die Überstunden, doch hier fehlte einfach Personal. Er, als Vize-Minister, trug die Hälfte der Verantwortung – andere mussten dann als großzügig gelten. Die Ostwerkstatt und die Garde der roten Roben hingegen litten bereits unter enormem Druck. Schon der Anschlag auf einen kaiserlichen Beamten war eine ernste Angelegenheit – wenn dazu noch Mord zur Vertuschung kam, verdoppelte sich die Schwere der Situation nochmals. Gestern Nacht hatten die Leiter beider Behörden fast die ganze Nacht durchgearbeitet.
In diesem Moment eilte Lu Feng mit einigen Vertrauten persönlich zum Amt der Garde der roten Roben in der Straße hinter Jiangmi-Xiang. Nachdem Wang Jie seines Amtes enthoben und ins Militär geschickt worden war, blieb der Posten des Kommandanten der Garde der roten Roben leer. Wang Yu begleitete den Kaiser auf der Inspektionsreise nach Norden, während Fang Ling in der Hauptstadt blieb. Niemand wusste, ob man einen der beiden stellvertretenden Kommandanten auswählen oder jemanden von außen ernennen würde, den niemand erwartete – selbst Lu Feng war sich nicht sicher.

Selbst ohne diese Bedenken hatte er im Moment keine Lust, sich aufzuspielen. Nachdem er sich die Berichte einiger Beamter der Jin Yi Wei über die bisherigen Erkenntnisse angehört hatte, überkam ihn ein Schauer des Entsetzens. Von den zwölf, die gestern geflohen waren, konnten bereits vier ausfindig gemacht werden; sie waren aus Feigheit geflohen, aus Angst um ihr Leben – in solchen Fällen reichte eine Entlassung nach Vorschrift aus. Doch von den verbleibenden acht fehlte weiterhin jede Spur; weder in ihren gemeldeten Wohnorten noch in den Landkreisen am Stadtrand oder in den Gasthäusern der Hauptstadt gab es eine Spur von ihnen. Es handelte sich dabei um Militärbeamte der kaiserlichen Garde, deren Familien natürlich im Shuntian-Fürstentum registriert waren; bereits wurden Leute geschickt, um nachzuforschen. Obwohl die Ergebnisse noch nicht vorlagen, konnten sie sich doch eine Vorstellung machen.

„Die Zahl der Ermittler der Ostwerkstatt ist immer noch zu gering“, sagte Lu Feng und klopfte leicht mit dem Finger auf den Tisch, bevor er den Kopf hob und ruhig hinzufügte: „Wenn diese Angelegenheit erfolgreich aufgeklärt werden kann, werde ich unbedingt bei den Vorgesetzten um mehr Personal und Informanten bitten, damit alles gründlich abgedeckt werden kann. Außerdem gibt es zu wenige Spione bei der Jin Yi Wei. Zwar sind die Missstände im Militärwahlausschuss alte Geschichten, aber man kann die Vorgesetzten nicht täuschen, als wüssten sie wirklich nichts. Wenn schon frühzeitig Aufzeichnungen gemacht worden wären, wäre die Situation nicht so schlimm geworden!“

„Es ist meine Nachlässigkeit.“

Der Leiter von Fangling, der für die Nordbehörde zuständig war, wusste natürlich, dass die Sache nicht mit ein paar Ausreden gelöst werden konnte, und antwortete daher nur kurz und prägnant. Danach schwiegen beide, und die Beamten der Jin Yi Wei sowie die beiden Eunuchen der Ostwerkstatt wagten es nicht, ein Wort zu sagen – im Raum herrschte plötzlich tiefe Stille. Irgendwann war draußen eine dringliche Stimme zu hören:

„Herr, Feng Xi ist zurück!“

Während er sprach, betrat bereits ein Beamter der Jin Yi Wei, etwas über dreißig Jahre alt, eilig den Raum. Als er sah, dass sowohl Lu Feng als auch Fangling anwesend waren, kniete er hastig nieder und verbeugte sich, bevor er berichtete: „Ich habe mit meinen Leuten über Nacht die gemeldeten Wohnorte dieser acht Personen überprüft – sie existierten alle nicht. Am Morgen habe ich außerdem ihre Verwandtschaftsverhältnisse untersucht. Zwar konnten bisher nur vier Personen überprüft werden, doch der Betrug ist nun eindeutig bewiesen. Die Familien dieser vier haben bereits seit langem keine Nachkommen mehr, doch die Behörden haben Beziehungen genutzt und den Nachbarn etwas Geld gegeben. Hätte ich nicht den Namen der Jin Yi Wei genannt und die Peitsche eingesetzt, hätten diese Unruhestifter wohl weiterhin nicht die Wahrheit gesagt.“

„Tatsächlich!“

Lu Feng sprang plötzlich von seinem Stuhl auf, blickte Fangling an, dessen Gesichtsausdruck genauso ernst war, und sagte dann: „Kommandant Fang, jetzt haben wir eine Spur. Ich werde zunächst zum Palast gehen, um die Kaiserinwitwe zu treffen – Sie setzen die Ermittlungen fort.“

„Herr Lu, warten Sie einen Moment.“ Fangling trat einen Schritt vor und versperrte Lu Feng den Weg. Als er dessen Unzufriedenheit sah, wich er nicht zurück, sondern senkte seine Stimme und sagte: „Im Moment haben wir nur einen Hinweis – es gibt noch keine wirkliche Durchbruch. Wenn Herr Lu jetzt sofort zur Kaiserinmutter geht, was passiert, wenn sie nach dem Verbleib dieser Leute fragt? Ich werde hier weiterhin mit meinen Leuten die acht verbleibenden Personen suchen. Herr Lu könnte doch zum Kriegsministerium gehen und Herrn Zhang bitten, die Listen der großen Rekrutierungen der letzten drei Jahre aus dem Amt für Militärrekrutierung einzusehen – schließlich könnte diese Angelegenheit schon seit langer Zeit geplant worden sein.“

Lu Feng war ursprünglich ungeduldig, doch bei den Worten „schon seit langer Zeit geplant“ wurde er plötzlich beunruhigt. Nach kurzem Nachdenken verbeugte er sich vor Fangling und sagte: „Gut, vielen Dank für Ihre Warnung, Kommandant Fang! Ich gehe jetzt sofort zum Kriegsministerium – hier überlasse ich alles Ihnen!“

Kurz darauf verließ Lu Feng in Begleitung der beiden mitgeführten Eunuchen eilig den Ort. Erst jetzt ließ Fangling die anderen ebenfalls gehen, um ihre Aufgaben zu erledigen, und behielt nur seinen Vertrauten, Liu Baihu, bei sich. Nachdem er sich gesetzt hatte, wies er an: „Schicken Sie jemanden ins Palast, um der Kaiserinmutter von der Situation Bericht zu erstatten. Außerdem sollen die Anfragen bezüglich der Überprüfung der Kriegsministeriumslisten ebenfalls vorgelegt werden.“

„Jawohl. Aber …“, zögerte Liu Baihu einen Moment und fragte leise: „Warum sollten wir Herrn Lu warnen? Im Moment ist ja der Posten des Kommandanten der Kaiserlichen Garde frei – da Wang Yu dem Kaiser folgt, könnte man diese Gelegenheit nutzen, um …“

„Um Fähigkeiten zu zeigen? Bei einer so großen Angelegenheit kann niemand unbelastet bleiben. In dieser Situation an Ruhm zu denken, wäre äußerst dumm! Konzentrieren Sie sich nicht nur auf Wang Yu – er ist nicht der Richtige für diese Aufgabe, früher oder später wird er für etwas anderes gebraucht. Ob man diesen Posten bekommt oder nicht, ist nicht wichtig – wichtig ist, nicht selbstherrlich zu handeln!“