Kapitel 832: Der Schwager des Bergoberhaupts

Als er sah, dass Zhang Yue nachdachte und schwieg, wurde Zhang Qi unruhig. Er selbst hatte natürlich keinen Grund zur Sorge, doch er hatte bereits lange Zeit im Militär verbracht und einige gute Freunde. Jetzt gab es überall Gerüchte – er fürchtete, dass die Regierung tatsächlich strenge Maßnahmen ergreifen könnte. Dann wären nicht nur seine Freunde betroffen, sondern es könnte auch im Militär Unruhen geben. Und Zhang Yue, der die Wahrheit aufdeckte, würde vermutlich kein gutes Ende nehmen.
Bei diesem Gedanken wurde er immer nervöser und griff unwillkürlich nach Zhang Yues Hand: „Dritter Bruder, handele nicht voreilig. Das ist nicht wie früher draußen. Wenn es zu Unruhen kommt, dann wird selbst bei deinem guten Ruf und dem Vertrauen der Kaiserinwitwe große Unordnung entstehen …“
„Zweiter Bruder, bin ich wirklich so unbesonnen?“
Zhang Yue unterbrach hilflos Zhang Qis Worte. Da dieser offensichtlich sehr besorgt war, erwähnte er kurz die wichtigsten Aspekte dessen, was heute im Wenhua-Palast geschehen war, bevor er sagte: „Wenn ich wirklich alles riskieren wollte, könnte ich diese Leute auch dann nicht unter Kontrolle bringen. Im Moment scheint es, als war meine frühere Forderung nach strenger Erbfolge in Militärpositionen zu voreilig. Die Probleme sind tief verwurzelt – entweder man handelt entschlossen oder man versucht es langsam. Im Moment ist es sicherer, den zweiten Weg zu wählen.“
„Das weiß ich auch … Meine Mutter hat mir schon oft eingeredet, dass ich, da ich eines Tages einen Grafentitel erben werde, mich mehr mit den Söhnen der Adligen umgeben soll. Doch damals habe ich ihnen nur gefolgt und dadurch schlechte Angewohnheiten entwickelt. Erst nach vielen Jahren habe ich mich geändert. Es ist einfacher, mit gewöhnlichen Offizieren umzugehen. Unter ihnen gibt es solche, deren Kampffähigkeiten besser sind als meine, aber auch solche, die völlig nutzlos sind. Dritter Bruder, da du im Kriegsministerium arbeitest, solltest du Rücksicht auf sie nehmen. Wenn in einer Familie nur ein einziger Sohn ist, der zudem schwach ist und kein Geld für seine Ernährung hat, kann er später keine Militärposition erben. Würden dann die Verdienste der Vorfahren umsonst sein? womit soll die Familie dann überleben?“
„So ist es nicht, zweiter Bruder. Denk nach: Warum hat der Gründer der Dynastie ursprünglich so strenge Regeln festgelegt? Weil er die Zerstörung der Yuan-Dynastie gesehen hatte und befürchtete, dass die Armee später unbrauchbar werden könnte. Die Kavallerie der Yuan war berühmt, doch am Ende wurden sie aus dem Zentralgebiet vertrieben. Im Grunde lag das an der Verderbtheit der Regierungspolitik und an der Schwäche der Armee – insbesondere der höheren Offiziere. Wie viele von ihnen sehnten sich nicht nach Reichtum und Macht, ohne Kampffähigkeiten zu besitzen? Außerdem ist es nicht üblich, sich auf die Verdienste der Vorfahren zu stützen …“

Zhang Qi konnte Zhang Yue in keiner Weise das Wasser reichen; nach ein paar Wortwechseln gab er auf, winkte hastig und sagte: „In Ordnung, in Ordnung – ich gehe zurück und überrede sie. Sprich nicht mit mir über solche großen Prinzipien, mir tut der Kopf weh … Ach, es ist schon so spät? Das geht nicht, sonst macht meine Mutter wieder Ärger. Ich gehe jetzt. Morgen früh muss ich früh aufstehen, um Urlaub zu beantragen und ins Lager zurückzukehren. Dritter Bruder, wenn du etwas brauchst, lass jemanden nach mir schicken!“
Nachdem Zhang Qi das gesagt und sich von Zhang Zhu verabschiedet hatte, verschwand er sofort wie ein Schatten. Zhang Yue musste unwillkürlich lächeln, wandte sich dann an Zhang Jiu und sprach noch einige Worte mit ihm – hauptsächlich darum, dass er im Hanlin-Yuan ein Auge auf die Dinge haben sollte – mit anderen Worten, die öffentliche Meinung lenken sollte – und lehrte ihn außerdem einige Argumente. Erst nach einer ganzen Viertelstunde verstand Zhang Jiu endlich und verabschiedete sich. Nun waren nur noch Zhang Zhu, Zhang Fu und Jing Guan im Raum.
Zhang Zhu hatte bisher geschwiegen. Als die beiden Brüder gegangen waren, lächelte er und sagte: „Ein großes Land zu regieren ist wie das Kochen eines kleinen Fisches – früher konnte ich den Reiz darin nicht erkennen. Jetzt, da ich mich aus der Politik zurückgezogen habe, sehe ich es klarer: Es geht nur darum, das richtige Maß zu finden. Yue, dass du lernst, Entscheidungen zu treffen, wann vorzugehen, wann zurückzutreten, wann schnell zu handeln und wann abzuwarten – das ist wirklich ein großer Fortschritt. Aber du hast recht: Ein Krieger muss kämpfen können; wer keine Kampffähigkeiten hat, was kann er schon als Krieger leisten?“
Daraufhin blickte er auf den kräftigen Zhang Fu und sagte lächelnd: „Fu, konzentriere dich in Zukunft noch mehr auf das Erlernen der Kampfkünste. Denk daran: Dein älterer Bruder konnte ursprünglich die Gunst des Kaisers gewinnen, weil dein dritter Bruder ihn vor dem Kaiser geschickt erwähnt hat. Bei Empfehlungen wird auf Verwandtschaft nicht geachtet – solange du echte Fähigkeiten hast, kannst du deinem dritten Bruder wirklich helfen.“
Zhang Fu war noch jung und verstand natürlich nicht all diese komplizierten Dinge, nahm sie aber im Großen und Ganzen zur Kenntnis und nickte eifrig. Jing Guan platzte plötzlich heraus: „Vater, wenn ich groß bin, helfe ich dir auch.“
Obwohl Zhang Fu ein unehelicher Bruder war, beurteilte Zhang Yue die Menschen stets nach ihrem Charakter. Da er sah, dass Jing Guan ein gutes Herz hatte, freute er sich und lobte ihn für seine Vernunft. Als er nun hörte, was Jing Guan sagte, fand er es lustig, wie der Junge so erwachsen tat. Lachend klopfte er seinem Sohn auf den Kopf und wandte sich dann an Fang Jing: „Kleiner Fang, komm mit mir ins Studierzimmer – ich habe etwas mit dir zu besprechen.“

Zhang Zhuo hatte bereits von Zhang Yue über die Heiratspläne gehört. Obwohl er den jungen Mann ins Herz geschlossen hatte, war eine Heirat mit ihm keine Kleinigkeit. Fang Jing war zwar bereits ein Gelehrter, doch seine Familie war verarmt und er hatte keine Unterstützung mehr – in den Augen anderer passten sie einfach nicht zueinander. Doch was den Charakter betraf, so konnte nur jemand mit aufrichtigem Herzen das ungestüme Wesen seiner Tochter bändigen. Als er sah, dass Fang Jing mit Zhang Yue hinausging, stand er auf und begab sich in das Ostzimmer.

Der Sohn hatte ihm zuerst etwas mitgeteilt; bei der Frau musste er persönlich nachforschen. Was die Tochter betraf … Zhang Jing konnte ihre Gedanken nicht verbergen, also sollte Du Wan nach ihrer Meinung fragen. Zwar waren Ehen durch Eltern und Vermittler arrangiert, doch das gemeinsame Leben gehörte den beiden Partnern – man konnte sie nicht einfach zusammenzwingen.

In der Nacht war es eiskalt. Kaum verließ man das Haus mit dem Feuerbecken, traf einen ein kalter Wind, der auf dem Gesicht schmerzhaft brannte. Zhang Yue zog seinen Schafwollumhang enger um sich und sah, wie eine alte Frau mit einer Laterne herankam. Er nahm ihr die Laterne ab und wies an: „Ihr müsst nicht mehr folgen, es reicht, wenn an dem zweiten Tor eine Tür offen bleibt.“

Als er sich umdrehte, bemerkte er, dass Fang Jing zu dünn gekleidet war. Er ließ jemanden ein dickes Wollmantel holen, sah zu, wie Fang Jing ihn anzog, und ging dann mit der Laterne weiter. Als sie den Hof verließen und auf den schmalen Weg traten, wurde es umso ruhiger – nur das Geräusch ihrer Schritte war zu hören. Kaum hatten sie eine Biegung umrundet, hörte er eine Stimme hinter sich.

„Bruder Zhang San, heute ist alles meine Schuld …“
„Was redest du für Unsinn? Ich habe nicht gründlich genug nachgedacht. Ich dachte, die Leute würden dich kennen und keine bösen Absichten haben. Wer hätte gedacht, dass Shang Yong so dreist sein würde? Zum Glück hat er dich nur bewusstlos geschlagen. Hätte er wirklich hart zugeschlagen, würde ich es zutiefst bereuen.“ Zhang Yue drehte sich um und sah, dass Fang Jing nur den Kopf gesenkt hielt. Er streckte seine Hand aus und zog ihn näher heran.
„Aus Fehlern lernt man. Sei in Zukunft vorsichtiger – es gibt keinen Grund, so niedergeschlagen zu sein.“
Daraufhin gewann Fang Jing etwas Mut, ging ein paar Schritte neben Zhang Yue her und sagte mit gesenktem Kopf: „Aber ich hätte wirklich nicht gedacht, dass die Beamtenwelt so hinterhältig sein kann. Früher, als ich mit Xiao Li und Xiao Rui in Guangzhou arbeitete, bin ich auch auf verschiedene Intrigen gestoßen, aber noch nie auf so offene Feindseligkeiten, die zu solchen großen Problemen führten … Warum musste er sogar sein Leben verlieren?“
„Warum glaubst du, wollte der Attentäter ihn töten?“
„Muss man das noch fragen? Sicherlich gibt es irgendwelche Machenschaften im Zusammenhang mit den Prüfungen. Er hat aus Verzweiflung versucht, das Große mit dem Kleinen zu vertuschen. Doch da der Mord an dir fehlschlug, hat der Attentäter einfach seinen Mund zum Schweigen gebracht – und selbst der Attentäter hat nicht erwartet, dass er nicht mehr fliehen kann.“

Zhang Yue verlangsamte nun seinen Schritt und blickte Fang Jing an, während er leicht lächelte: „Du wurdest erst am Morgen bewusstlos geschlagen – und schon am Abend kannst du an solche Dinge denken. Immerhin war der Schlag nicht umsonst; du hast Fortschritte gemacht! Allerdings, kleiner Fang – du bist gutherzig und aufrichtig, aber da du so entschlossen bist, die Prüfungen zu bestehen, ist diese Erfahrung nicht schlecht. Man muss wissen, dass die Beamtenwelt ursprünglich der dunkelste Ort der Welt ist. Selbst wenn du nur am Hanlin-Yuan oder am Guozijian studierst, wirst du wohl den Intrigen nicht entkommen.“

„Ich verstehe, mein älterer Bruder hat mir das auch gesagt“, sagte Fang Jing, senkte den Kopf und dachte einen Moment nach, bevor er wieder aufblickte und sagte: „Anfangs diente die Teilnahme an den Prüfungen nur dazu, den Wunsch meines älteren Bruders zu erfüllen. Doch nachdem ich nun so viel mit dir und Zhang San-ge erfahren habe, ist dieser Gedanke in meinem Kopf bereits verblassen. Ich möchte wirklich gerne wie mein älterer Bruder unterwegs sein und die Welt sehen, und ich möchte auch die in Guangzhou gesammelten fremden Sprachen gründlicher studieren… Zhang San-ge, lach mich bitte nicht aus – ich bin von Natur aus kein Mensch mit großen Ambitionen.“

Als er sah, wie besorgt Fang Jing aussah, musste Zhang Yue lachen. In dieser Welt strebt nicht jeder danach, Befehle zu erteilen und von allen gehorcht zu werden; sonst würden nicht so viele Menschen sich dafür entscheiden, nicht in den Staatsdienst zu gehen, sondern stattdessen zu Hause zu schreiben und zu unterrichten. Deshalb sagte er nichts weiter, sondern nickte nur, damit Fang Jing weiterging. Als sie das zweite Tor verlassen hatten und den Weg entlanggingen, erreichten sie das Zisheng-Zhai. Er befahl, heißes Wasser zu bringen, holte seine übliche Porzellankanne hervor, bereitete Tee zu und reichte Fang Jing eine Tasse, während er selbst eine andere nahm und sich setzte.

„Ambitionen unterscheiden sich nur danach, ob sie vorhanden sind oder nicht – es gibt keine Größenunterschiede. Da du also bereits eine Idee hast und nicht wegen des heutigen Vorfalls zurückweichst, werde ich dich sicherlich nicht auslachen. Wenn das so ist – wirst du in drei Jahren an der Prüfung teilnehmen?“

„Natürlich werde ich teilnehmen“, antwortete Fang Jing diesmal entschlossen und lächelte. „Ich bin noch jung. Während andere bereits alt sind und immer noch Schüler sind, bin ich bereits ein Prüfling – warum also nicht noch einmal versuchen? Allerdings wird diesmal niemand sonst mit mir zusammen prüfen. Ich möchte in die verschiedenen Vereine gehen, ein paar Freunde finden, mit ihnen über Literatur sprechen und mehr über die Bräuche und Schriften verschiedener Orte erfahren. Wenn ich bestehen werde, ist das gut – falls nicht, gewinne ich zumindest mehr Erfahrung.“

Als er sah, wie aufrichtig Fang Jing sprach, ließ Zhang Yue seine letzten Bedenken fahren und hatte stattdessen eine andere Idee. Er sagte: „Wenn das so ist, habe ich in diesen drei Jahren eine Aufgabe für dich. Du kennst sicherlich die Zhang-Familien-Schule – wegen der geringen Gebühren sind die Lehrer alle sehr gebildet und von guter Moral, und da in den letzten Jahren so viele Kinder zur Schule kommen, wollen ständig Eltern ihre Kinder dorthin schicken. Anfangs wollte ich es unauffällig halten und die Anzahl der Schüler kontrollieren, aber jetzt möchte ich etwas unternehmen.“

„Etwas unternehmen? Mehr Schüler aufnehmen?“

„Es geht nicht nur darum, mehr Schüler aufzunehmen, sondern ich denke, dass Jingguan und Tianci, wenn sie nur zu Hause bleiben und lesen sowie Kampfkünste üben, zu wenig Kontakt zur Außenwelt haben. Die Söhne adliger Familien gehen zwar zur kaiserlichen Akademie, aber das ist erst nach dem Erreichen der Volljährigkeit der Fall; davor engagieren sie private Lehrer, und auch für den Kampfunterricht werden ihre eigenen Leibwächter herangezogen. Ich möchte die Familienakademie erweitern, damit sie abwechselnd dort Unterricht erhalten und so die Möglichkeit bekommen, Gleichaltrige kennenzulernen. Zu Hause zu bleiben und nichts von der Außenwelt zu wissen, ist keineswegs gut.“

Als Fang Jing noch jung war, ging es seiner Familie schlecht. Obwohl sein älterer Bruder ihn beschützte, kannte er doch, was ein hartes Leben bedeutet. Wenn man bedenkt, dass Jingguan und die anderen von Geburt an als etwas Besseres angesehen werden, ständig von vielen umgeben sind, aber nur sehr wenige Gelegenheiten haben, die Welt außerhalb ihres Hauses zu erleben, dann stimmte er nach gründlichem Überlegen Zhang Yues Idee natürlich zu. Doch als Zhang Yue seine weiteren Worte aussprach, war er verblüfft.

„Wenn man die Familienakademie erweitert und sie unter dem Namen der Zhang-Familienakademie betreibt, ist das nicht gut. Deshalb denke ich daran, sie in eine echte Akademie umzuwandeln. Später möchte ich Prinz Liang vorschlagen, ebenfalls in der Akademie Vorlesungen zu halten. Doch wenn sie offiziell zu einer Akademie wird, braucht sie jemanden, der sie leitet. Xiao Fang, möchtest du es versuchen?“

Fang Jing riss die Augen auf und sagte zögernd: „Wenn es wirklich zu einer Akademie wird, bin ich doch noch so jung…“

„Obwohl es eine Akademie genannt wird, ist sie im Grunde genommen weder mit den Schulen der Präfekturen und Kreise vergleichbar noch selbst mit den Akademien im Süden auf derselben Stufe – sie ist nur etwas besser als private Unterrichtsstätten für Anfänger. Schließlich sind die Schüler, die wir aufnehmen wollen, nur Kinder, die gerade erst das Lesen und Schreiben erlernen, keine Gelehrten, die bereits ausgezeichnete Aufsätze schreiben können. Deshalb brauchen wir keinen großen Gelehrten als Leiter. Ich plane daher, nur Kinder unter fünfzehn Jahren aufzunehmen, damit es nicht zu vielen Zweifeln kommt. Du bist in etwa im gleichen Alter wie diese Schüler, und ich stelle mich hinter dich – was könnte da schiefgehen?“

Als er sah, dass Fang Jing Interesse zeigte, nutzte Zhang Yue die Gelegenheit und überredete ihn weiter. Schließlich nickte Fang Jing zustimmend. In diesem Moment lächelte Zhang Yue leicht und dachte, dass dieses sogenannte Institut eigentlich eine echte Grundschule sei. Was den Unterrichtsstoff angeht, müsse man noch weiter darüber sprechen. Glücklicherweise konnte er dies unter dem Vorwand der Einführung von Literatur- und Kampfkunstvorlesungen durchsetzen, sodass die Kritik wahrscheinlich nicht allzu groß sein würde.

„Ich habe die beiden Häuser neben der Xue-Xue-Straße gekauft – das hier reicht aus. Was die Unterstützung für die Schüler angeht, kann man nicht mehr wie früher aus dem Familienbudget zahlen. Ich werde Lan Hu beauftragen, zwanzig Morgen Ackerland für das Schulwesen zu besorgen, und dann werden sowohl das Institut als auch das Ackerland auf deinen Namen laufen. Weigere dich nicht so schnell – um diese Sache gut zu machen, ist das unumgänglich.“

Da es noch viele Dinge zu besprechen gab, schrieben die beiden während des Gesprächs weiterhin auf Papier und tranken einen ganzen Teekessel aus, ohne Zeit zu finden, nachzufüllen. Irgendwann hörten sie Rufe von draußen, und erst da erinnerte sich Zhang Yue daran, nach der Uhr im Kupferkessel zu schauen. Als er sah, wie spät es bereits war, ging er hinaus, gab Anweisungen und kehrte anschließend zurück, um Fang Jing auf die Schulter zu klopfen.

„Geh heute Nacht nicht nach Hause – lass sie dir ein Gästezimmer herrichten.“ Ohne auf Fang Jings Antwort zu warten, fragte er plötzlich weiter: „Es gibt noch eine Sache, über die ich mit dir sprechen möchte. Du bist inzwischen ziemlich alt – wenn deine Eltern noch am Leben wären, wären deine Kinder wahrscheinlich schon überall herumgelaufen. Falls du Pläne hast, kannst du sie mir jetzt gerne mitteilen.“

„Ich …“

„Nimm deinen Bruder nicht als Ausrede, und sag auch nicht, dass du noch keine Karriere hast. Deine Tante hat mir schon vor langer Zeit gesagt, ich solle auf dich achten. Dein älterer Bruder hat mir in einem Brief geschrieben, dass er in den letzten Jahren beträchtliche Gewinne erzielt hat und nun vorhat, das Mädchen Xi Er zu heiraten. Er bat mich außerdem, ein Haus und Land für die Hochzeit für dich vorzubereiten, um anschließend, wenn er nach Peking zurückkehrt, die Rechnungen mit mir abzuschließen.“

Einen Moment lang stand Fang Jing sprachlos da. Alle Ausreden, die er hatte, wurden von Zhang Yue abgewiesen – was sollte er noch sagen? Doch was ihn noch mehr überraschte, war, dass Zhang Yue anschließend eine Frage stellte, die ihn völlig verblüffte:

„Meine dritte Schwester ist inzwischen auch nicht mehr jung – möchtest du ihr Schwager werden?“