Kapitel 774: Das Sprichwort „Wenn die Lippen verschwinden, frieren die Zähne“

Nach längeren Gesprächen mit Zhang Chao und Zhang You konnte Zhang Yue schließlich nicht zwei Dinge gleichzeitig erledigen und verließ eilig das Hauptquartier des Generals, um zum Verwaltungsamt zu Liu Sheng zu gehen. Als er am Abend im schwachen Mondlicht zurückkehrte, sah er, dass sein Vater im Hof auf ihn wartete. Bei der Trennung von Vater und Sohn mussten sie natürlich auch miteinander sprechen. Dabei erwähnte er, dass neben Zhang Yous persönlichen Soldaten und seinen eigenen Begleitern noch fünfzig Soldaten von Liu Sheng zur Verfügung standen, die den Weg über Yunnan nahmen. Er erinnerte seinen Vater lächelnd daran.
„Die Militärvorräte für Guangdong sind bereits nach Haidongfu gebracht worden, und die verschiedenen Landwege sollten ebenfalls bereits frei sein – es sollte eigentlich keine Gefahr geben. Der Weg über Yunnan ist zwar länger, aber mit dem Schutz des Herzogs von Qian ist er tatsächlich sicherer als der Weg nach Guangxi. Zudem ist es sinnvoller, in Yunnan eine Weile zu verweilen, um sich auszuruhen, bevor man weiterreist, anstatt direkt nach Peking zurückzukehren. Nach dem Überqueren des Flusses Fuliang erreicht man das Kreisgebiet Baihe; in vier Tagen kommt man zum Fluss Sanqi, nach weiteren einem Tag zum Verwaltungsgebiet Xinghua, nach zwei Tagen zum Kreis Shanwei und nach weiteren zwei Tagen zum Verwaltungsgebiet Lintao. Danach folgen die Kreise Qingbo, Xia, Hua, Zhen’an, Wenpanzhou und Shuiwei – das ist der Weg entlang des rechten Ufers des Flusses Tao. Obwohl er länger ist, handelt es sich dabei um Hauptwege. Man sollte auf keinen Fall wegen der kürzeren Strecke den Bergweg am linken Ufer des Tao wählen. Wenn alles reibungslos verläuft, sollte man in etwa einem Monat das Verwaltungsgebiet Lin’an im Kreis Mengzi erreichen.“
Als Zhang Yue das sagte, musste Zhang Zhu lächeln: „Tatsächlich ist jemand, der täglich mit der Armee diese Wege untersucht, wie eine lebende Karte. Ich weiß, dass du sicherlich Vorbereitungen getroffen hast – diese Karte muss bereits fertig sein, oder?“
„Natürlich fehlt eine Karte nicht.“
Zhang Yue holte die extra vorbereitete Karte hervor und reichte sie Zhang Zhu, während er erklärte: „Zwar ist der Seeweg im Vergleich bequemer, doch Stürme und Wellen bringen Unruhe und auch erhebliche Gefahren mit sich. Der Herzog von Qian wird vermutlich mit seinen Truppen ins Kreisgebiet Mengzi ziehen und anschließend Truppen entlang dieses Weges nach Jiaozhou schicken, um dort Unterstützung zu leisten – dann seid Ihr und mein Onkel noch sicherer. Sobald wir im Verwaltungsgebiet Lin’an ankommen, bitte ich Vater, schnell eine Nachricht an Mutter zu senden. Schon vor meiner Abreise weinte sie oft heimlich; jetzt, da ich nicht da bin, macht sie sich sicherlich noch größere Sorgen.“
„Ich weiß, ich werde jemanden schicken, um Nachrichten zu überbringen – auch ohne deine Erinnerung! Aber du… mein Sohn, kehre sicher zu mir zurück!“
Nach diesen einfachen Worten verabschiedeten sich Vater, Sohn und Brüder am nächsten Morgen voneinander: Die einen begleiteten Zhang You auf dem Weg nach Norden nach Yunnan, während die anderen intensiv Vorbereitungen trafen. In etwa zehn Tagen sollte die Armee entlang des Gebiets von Jiaozhou nach Süden vorrücken, um zunächst die umliegenden Gebiete zu beruhigen. Die Stadt Jiaozhou wurde vollständig den neu rekrutierten Soldaten überlassen.

Als der Tag des Einmarsches endlich kam, bestand Li Qing, dessen Krankheitszustand sich etwas gebessert hatte, weiterhin darauf, der Armee zu folgen. Auch Huang Fu schlug vor, mitzukommen, wurde aber schließlich davon überzeugt, in der Präfektur Jiaozhou zu bleiben und gemeinsam mit dem General Fang Zheng sowie dem Minister Chen Qia die Gesamtsituation zu überwachen. Nachdem er Zhang You, der schwer verletzt war, besucht hatte und mit eigenen Augen den erbärmlichen Zustand der geschlagenen Truppen in Jiaozhou gesehen hatte, führte Liu Sheng, der ohnehin einen hitzköpfigen Charakter hatte, die Truppen stets an vorderster Front an – daher war jedes Gefecht blutig. Angesichts dieser überwältigenden Stärke zogen sich die kleinen Gruppen von Rebellen, denen sie auf dem Weg begegneten, immer zurück, und auch der General, der die rechte Armee anführte, feierte ständig Siege. Doch diese Begeisterung für die anhaltenden Siege wurde durch einen plötzlichen, unerwarteten Starkregen erstickt; man musste die Truppen zurückziehen und in der Stadt Shishi stationieren, um auf die Marine zu warten. Um den Transport von Vorräten in die Präfektur Haidong zu erleichtern und da Jiaozhou ursprünglich ein schmaler Streifen Land war, der an den Süden von Champa grenzte, versuchte man während des Marsches stets, sich den Flusswegen zu nähern. Da die Regenzeit in Vietnam von März bis Oktober dauert, war jetzt, da die Flusspegel nicht plötzlich anstiegen, die ideale Zeit für den Einmarsch. Dennoch fürchtete Zhang Yue, dass die feindlichen Truppen die Flusspegel anheben könnten, um die Armee zu überfluten, und schickte daher überall Späher, um die Situation flussaufwärts zu erkunden, damit niemand eine Gelegenheit ausnutzen konnte. Doch an diesem Tag kamen die Späher noch nicht zurück, als bereits ein Bote eingeführt wurde. Draußen prasselte der Regen, und Liu Sheng tagte gerade im Haus. Als er hörte, dass es sich um einen Boten aus dem Hafen von Baiteng handelte, war er zunächst verblüfft, befahl dann aber, ihn hereinzubringen. Doch nachdem der Bote in brauner Kleidung seinen Gruß abgelegt hatte, erklärte er, er sei der Hauptflaggenträger der linken Garde der Großen Ming-Macht und sei im Auftrag von Zheng He gekommen, um Nachrichten zu überbringen. Bei diesen Worten leuchteten Zhang Yues Augen sofort auf. Zwar waren November und Dezember die besten Monate für eine Reise nach Südostasien, nachdem der Nordwind eingesetzt hatte, doch wenn man Geduld hatte und entlang der Küste langsam voranschritt, konnte man auch bei ungünstigem Wind die Länder Südostasiens erreichen. Deshalb hatte er bereits Schiffe, die früher nach Südostasien aufbrechen sollten, beauftragt, Zheng He Nachricht zu überbringen. Er hatte nicht vor, diesen berühmten Mann direkt anzuführen, doch da Zheng He jahrelang auf See unterwegs war, würde er sicherlich die richtigen Entscheidungen bezüglich der Gelegenheiten treffen können.

Liu Sheng nahm den Brief, warf einen Blick darauf und lachte spöttisch. Dann reichte er ihn sofort Li Qing neben sich, damit dieser ihn weitergeben konnte. Als Zhang Yue ihn entgegennahm und von Anfang bis Ende las, wurde sein Verstand sofort klar wie ein Spiegel. Schon zuvor hatte er Zweifel gehabt: Annam hatte die Verwaltungsbehörde in Jiaozhi bereits seit langer Zeit eingerichtet, Zhang Fu hatte dreimal Truppen angeführt, um die Situation zu beruhigen, und Zhang You sowie Huang Fu hatten viele Jahre lang dort gewacht. Wenn es um Beruhigung ging, so war diese bereits gründlich erfolgt – warum tauchte dann plötzlich Chen Tianbao auf, ermordete Zhang You und nutzte Huang Fus Krankheit aus, um Unruhen zu stiften? Tatsächlich steckte Champa hinter all dem – da der einstige Feind nun zum Gebiet der Großen Ming gehörte, wie konnte das kleine Champa da nicht ängstlich sein?

„Laut dem Brief ist der plötzliche Aufstand in Jiaozhi auf Anstiftung des Königs von Champa zurückzuführen – von Waffen über Soldzahlungen bis hin zu allen Offizieren: Alles stammt aus Champa!“, rief Liu Sheng wütend und ballte die Faust. „Schon bei der Gründung der Verwaltungsbehörde in Jiaozhi hat Champa im Hintergrund gesteuert. Damals schlug Chen Qia vor, nachdem Annam erobert worden war, Champa gut einzuschüchtern. Kaiser Taizong war jedoch gütig, warnte Champa nur während der Seereise mit den Prachtschiffen und belohnte sie – wer hätte gedacht, dass sie es wagen würden, den Tiger zu reizen!“

Zhang Yue blickte den wütenden Liu Sheng an und sagte nachdenklich: „Ich erinnere mich, zu Beginn der Yongle-Ära führten Annam und Champa jahrelang Kriege. Der König von Champa schickte sogar Gesandte, um um Anschluss an unser Reich zu bitten und darum, dass unsere Beamten dort regieren sollten. Glücklicherweise lehnte Kaiser Taizong ab und schickte ständig Truppen, um zu vermitteln. Doch als Annam zu Jiaozhi unseres Reiches wurde und der König von Champa sein verlorenes Land zurückgewann, begann er wieder, Unruhe zu stiften. Jetzt sorgt Champa erneut für Unruhen in Jiaozhi – das ist wirklich zu kühn. Da Eunuch Zheng bereits davon erfahren hat, möchte ich noch eine Frage stellen: Wo befinden sich jetzt die mächtigen Schiffe der Großen Ming?“

Der Bote, der den Brief gebracht hatte, verbeugte sich eilig und sagte: „Mehr als hundert mächtige Schiffe liegen derzeit in Siam. Denn der König von Siam scheint die Warnungen unseres Reiches bereits vergessen zu haben und hat erneut die Malacca-Inseln angegriffen. Deshalb wird Eunuch Zheng, sobald er mit den Prachtschiffen eintrifft, das ganze Land einschüchtern. Auch die Nachrichten aus Champa stammen von siamesischen Ministern. Eunuch Zheng hat mich beauftragt, dem Oberbefehlshaber und den Herren mitzuteilen, dass er bald mit den mächtigen Schiffen nach Champa reisen wird, um dort Strafen zu verhängen!“

Zheng He unternahm insgesamt sechsmal Reisen in den Westen. Schiffe dieser Größenordnung benötigten regelmäßige Versorgung, Reparaturen usw. auf See, weshalb bereits in Lombok, Malakka und anderen Ländern offizielle Werften und Festungen eingerichtet worden waren, die ausschließlich dem Tauschhandel und der Anlegung dienten. Siam war ursprünglich das ehrgeizigste Land unter den Ländern Südostasiens und Westasiens. Da die prächtigen Schiffe seit vielen Jahren nicht mehr aufgetaucht waren, keimte im ganzen Land wieder der Wunsch nach Expansion auf – doch diese Pläne wurden durch die überraschend schnelle Ankunft der Flotte zunichte gemacht. Dennoch lag Malakka in Siam immer noch weit entfernt, und Liu Sheng sowie die anderen kümmerten sich nicht um die Streitigkeiten zwischen diesen beiden Ländern. Erst als sie hörten, dass Zheng He mit seinen mächtigen Schiffen gegen Champa vorgehen würde, wurden sie begeistert.

„Solange Champa nicht mehr existiert, haben diese Rebellen keinen Rückzug mehr! Sobald der Regen aufhört, marschieren wir sofort vor!“
Die Generäle stimmten zustimmend zu und zogen sich anschließend wieder zurück. Zhang Yue blieb als Letzter zurück. Zuvor hatte er vorgeschlagen, einen Brief zu schreiben, den ein Bote mitnehmen sollte. Liu Sheng runzelte die Stirn, sagte aber dann gleichgültig: „Ich habe keine Lust, mich um solche Dinge zu kümmern. Du scheinst eine gewisse Beziehung zu Eunuch Zheng zu haben. Also kümmere du dich darum. Es gibt nur eine Sache, die ich sagen möchte: Lass die prächtigen Schiffe – äh, die mächtigen Kriegsschiffe – den Leuten aus Champa eine Lektion erteilen, damit diese heimlichen Schurken es nicht wagen, Tricks zu spielen!“

In ganz Jiaozhi gab es, abgesehen von der ehemaligen Ostkapitale, der heutigen Provinz Jiaozhou, sowie der Westkapitale Qinghua Chengzheng, also der Provinz Qinghua, nur in wenigen alten Städten wie der Provinz Xinghua Stadtmauern als Verteidigungsanlagen gegen Feinde. Die meisten anderen Bezirke und Landkreise in Jiaozhi verfügten nicht über Stadtmauern – auch dieser kleine Landkreis nicht. Nun, da Zehntausende von Soldaten einmarschierten, hatten zwar alle Soldaten Ölregenmäntel dabei, aber es reichte bei weitem nicht aus an Zelten. Obwohl man notdürftig aus Ölplanen Schutz vor dem Regen errichtete, mussten viele weiterhin im Regen arbeiten und waren in einer erbärmlichen Lage. Kaum hatte er mit dem Boten das Besprechungszimmer verlassen, kam jemand, um ihn über diese Entwicklung zu informieren.

Liu Sheng befahl, zusätzliche Kundschafter einzusetzen, um die Umgebung zu überwachen, und dass die Zelte abwechselnd genutzt werden sollten. Als er Liu Shengs Stimme, die wie eine Glocke klang, aus dem Inneren hörte, bat Zhang Yue den Boten, noch einen Moment zu warten, und blieb selbst an Ort und Stelle stehen.

Tatsächlich kam der Mann nach kurzer Zeit wieder heraus und sah, dass Zhang Yue bereits dort wartete. Er eilte vor, um sich zu verbeugen. Nachdem er erfahren hatte, dass ihn der Kommandant Cui Ju geschickt hatte, wies Zhang Yue ihn an: „Der Oberbefehlshaber hat angeordnet, abwechselnd in den Zelten zu ruhen – das ist zwar richtig, doch die Soldaten, die für Feuerwaffen zuständig sind, müssen Vorrang haben. Schließlich ist es bei Regen nicht geeignet, Feuerwaffen einzusetzen. Zudem sollen alle Soldaten überprüfen, ob ihre Waffen und Feuerwaffen rostig sind; bei Beschädigungen oder Mängeln müssen sie umgehend Bericht erstatten. Bitte übermitteln Sie auch Kommandant Cui, dass solches Wetter geeignet ist, Kriegselefanten auszutauschen, und dass alle Vorbereitungen außerhalb des Lagers gründlich getroffen werden müssen. Außerdem ist es bei Regen schwierig, Mücken zu vertreiben – bitte sorgen die Soldaten für Schutz, damit keine Krankheiten entstehen.“

Der Mann war ein Stabsoffizier unter Cui Ju. Er notierte alles sorgfältig und sagte lächelnd: „Herr Zhang ist tatsächlich sehr gründlich. Unser Kommandant dachte nur daran, dass zu diesem Zeitpunkt weitere Kriegselefanten geschickt werden könnten und dass die Feuerwaffen vorab geschützt werden müssen; ansonsten hat er nichts bedacht. Ich werde alles nacheinander berichten, sobald ich zurückkehre. Doch Jiaozhi gehört bereits seit langer Zeit zum Zentralen Reich. Die Kriegselefanten wurden bereits im Kampf um die Provinz Jiaozhou stark beschädigt, daher können jetzt nicht viele mehr geschickt werden. Um die Stadt herum hat der Kommandant bereits mehrere Verteidigungslinien eingerichtet, und die Schützen sind stets bereit.“

Zhang Yue hatte nur vorsorglich darauf hingewiesen. Als er das hörte, beruhigte er sich und bat den Boten, mit ihm in das kleine Haus zu kommen, in dem er sich gerade ausruhte. Kaum hatte er Platz genommen, fragte er lächelnd: „Hat Eunuch Zheng noch weitere Nachrichten für mich?“

Der Bote war zunächst verblüfft, sagte dann aber überzeugt: „Herr Zhang ist wirklich weitsichtig. Eunuch Zheng hat tatsächlich befohlen, Ihnen mitzuteilen, dass seit dem Aufheben des Seebannes in unserem Reich die Situation der siamesischen Händler drastisch verschlechtert ist. Deshalb wollen sie auch nicht, dass unsere Armee Jiaozhi leicht erobert. Siam war ursprünglich der Herrscher dieser Region und führte jedes Jahr Kriege mit Champa. Da unser Reich bereits mehrfach versucht hat, zu vermitteln, wagen sie es nicht, unbesonnen zu handeln. Auch wenn sie diesmal Informationen über die Unterstützung des Königs von Champa durch die Rebellen weitergegeben haben, ist es sehr wahrscheinlich, dass auch die Rebellen in Jiaozhi von Siam unterstützt werden – so ist es eben mit dem Sprichwort ‚Wenn die Lippen verschwinden, frieren die Zähne‘. Schließlich, solange Jiaozhi in unseren Händen ist, haben wir einen Pfahl im Osten, Süden und Westen.“

In diesem Moment war Zhang Yue wirklich dankbar. Hätte Zheng He in Nanjing als untätiger Eunuch bleiben müssen, erst nach vier oder fünf Jahren in einer Zeit ohne Tributzüge in den Westen aufbrechen und dort sterben, während sogar die Seekarten von den konservativen Gelehrten verbrannt worden wären – wie hätte er dann solche Hinweise und Unterstützung erhalten können?

„Wahrlich typisch für Eunuch Zheng – er ist tatsächlich weitsichtig!“

Zheng He genoss in den Truppen einen Ruhm, dem niemand gleichkam. Erstens handelte er gerecht bei Belohnungen und Strafen, zweitens kümmerte er sich um seine Untergebenen, und drittens war er weitsichtig. Mit diesen drei Eigenschaften gewann er natürlich die Anerkennung aller. Deshalb war der Bote, als Zhang Yue ihn mit Bewunderung über Zheng He sprach, sogar glücklicher als wenn man ihn selbst lobte. Als Zhang Yue sagte, er solle einen Moment warten, da er ihm einen Brief mitgeben wolle, stimmte der Bote sofort zu.

Obwohl Zhang Yue zuvor viele Leute mitgenommen hatte, brachte er bei der eigentlichen Invasion nur Peng Shisan und einige weitere persönliche Soldaten mit; alle Diener blieben in der Präfektur Jiaozhou. Inzwischen waren die anderen alle zum Eunuchen gegangen, der für die Versorgung der Truppen zuständig war, um Schießpulver abzuholen. Er selbst rollte seine Ärmel hoch, um Tinte anzumischen, und überlegte, was er schreiben wollte. Als eine halbe Schale Tinte fertig war und er bereits einen Entwurf im Kopf hatte, setzte er sich hin und schrieb eifrig auf Papier.

„…Bei dieser Expedition gibt es nur etwas mehr als hundert Schiffe der Klasse Shenwei sowie knapp neuntausend Soldaten, wovon weniger als zweitausend kampferprobt sind – das ist weit weniger als zuvor. Champa mag zwar ein kleines Land sein, doch es lässt sich nicht so leicht besiegen. Da Sie bereits mehrfach in den Westen gereist sind und die Bräuche der Fremden kennen, werden Sie sicher einen Weg finden, sie zu besiegen – es bedarf keiner nutzlosen Ratschläge von Außenstehenden … Obwohl der Aufenthaltsort der Rebellen unbekannt ist, können sie nach einer Niederlage nur über das Meer fliehen. Die einzigen Kriegsschiffe auf See sind die Schiffe der Klasse Shenwei – bitte achten Sie besonders darauf …“

Am Ende fragte er nach dem restlichen Reichtum, der von den früheren Seefahrten übrig geblieben war, dann legte er den Stift nieder und las den Brief von Anfang bis Ende durch. Nachdem er ihn versiegelt hatte und gerade den Umschlag dem Boten überreichen wollte, hörte er plötzlich lautes Getöse von draußen. Ohne weiter nachzudenken, eilte er hinaus. Dort hörte er im Rauschen des Regens aus westlicher Richtung deutlich das Knallen von Musketen, dazu Kampfgeräusche und Schreie – es war herzzerreißend.

Mit gerunzelter Stirn rief er schnell einen Diener, um Nachforschungen anzustellen. Doch dieser war fast eine halbe Stunde weg und kehrte schließlich nicht zurück. Peng Shisan an der Spitze von etwa einem Dutzend persönlichen Soldaten stürmte jedoch eilig in den Hof.

„Was ist passiert?“

„Früher zu kommen ist nicht so gut wie zum richtigen Zeitpunkt zu kommen – wir haben dort gegen ein paar Diebe gekämpft, die versuchten, in die Pulverkammer einzubrechen und Feuer zu legen!“ Peng Shisan, der einen Regenmantel trug, klopfte auf den mit Wasserperlen bedeckten Öltuchbeutel in seiner Hand und sagte lachend: „Ich habe seit Jahren keine Musketen mehr benutzt. Schießen ist nicht so gut wie Bogenschießen – man kann damit nur Leute erschrecken. Aber diese Kerle sind wirklich geschickt; sie sind es wert, seit Jahren hier unter der Führung von Yangwu Bo zu dienen – vier Schüsse und vier Gegner ausgeschaltet! Der starke Regen ist ungünstig für uns, aber noch ungünstiger für diese Mörder und Brandstifter!“

Heutzutage ist die Präzision der Feuerwaffen begrenzt, doch Schützen sind dennoch leichter auszubilden als Bogenschützen. Ein Schusswechsel genügt, um die Reihen des Feindes zu stören – insbesondere bei Kavallerie oder Kriegselefanten. Die Mongolen und die Ming-Armee kämpften oft gegeneinander, wodurch viele Kampfpferde Resistenzen gegen Schusswaffen entwickelten, während die Kriegselefanten in Jiaozhi weiterhin die größte Angst vor Feuerwaffen hatten. Deshalb sprach Peng Shisan so leichtfertig, und Zhang Yue nickte zustimmend.
In diesem Moment ertönte draußen erneut ein Lärm: „Die Flotte von Kommandant Chen ist am Sha-Fluss angekommen!“