Kapitel 773: Nur Bedauern über zu viel Leichtsinn – keine Reue, von zu Hause weggegangen zu sein

Zhang You verbrachte insgesamt mehr als zehn Jahre in Jiaozhou. Zunächst nahm er Fang Shuixin als zweite Ehefrau, als er von Generalstabsmitglied zum stellvertretenden Kommandanten aufstieg. Nach seiner Rückkehr ins Hauptland wurde er erneut Kommandant und nahm weitere drei oder vier Konkubinen auf. Unter diesen Frauen gab es solche, die von Untergebenen aus der Gegend rekrutiert wurden, Nachkommen verbannter Beamter sowie gekaufte Frauen. Sie hatten ursprünglich vor, gemeinsam mit diesem Kommandanten ein ruhiges Leben zu führen – doch nun, da der Himmel über ihnen plötzlich einstürzte, waren sie natürlich am verzweifeltsten. Zwar ging es Zhang You inzwischen etwas besser, doch alle wussten, dass die Rückreise in die Hauptstadt lang war und alles Mögliche passieren konnte – daher waren sie äußerst beunruhigt.
Eines Tages hörten sie, dass der dritte Herr und der älteste Sohn sie sehen wollten. Da dies ihre Zukunft betraf, vergaßen die Frauen ihre früheren Streitigkeiten und stützten sich gegenseitig, bevor sie das Haus betraten.
Einerseits mussten sie die herbeigekommenen zivilen und militärischen Beamten empfangen, andererseits sollten Boten nach der Hauptstadt geschickt werden, um Bericht zu erstatten. Zudem mussten sie sich auf die Rückreise vorbereiten und Tag und Nacht bei ihrem kranken Vater dienen. Schon nach wenigen Tagen war Zhang Chao stark abgemagert, seine Augenhöhlen tief eingesunken. Die Väter dieser Frauen hatten ihm und seiner Mutter in der Hauptstadt nie von ihnen erzählt – doch alle wussten Bescheid. Deshalb warf er nur einen kurzen Blick auf sie und senkte anschließend den Blick.
„Nun müssen mein Onkel und ich unseren Vater nach Hause begleiten. Als er vor kurzem etwas besser war, bat er mich, für euch zu sorgen. Er sagte, wer mitkommen wolle, solle mit uns nach Hause gehen – dann werde er euch einen offiziellen Status geben.“ Nach einer Pause, da die Frauen zögerten, fügte Zhang Chao ruhig hinzu: „Wer nach Hause zurückkehren oder sich bei Verwandten oder Freunden niederlassen möchte, soll es offen sagen. Wer meinem Vater gedient hat, wird er sicherlich nicht schlecht behandeln.“
Als es so weit war, sahen sich die vier Konkubinen an – ihre Mienen waren jedoch völlig unterschiedlich. Zuvor hatten sie noch befürchtet, der älteste Sohn könnte wegen seines Kummers über den schwer verletzten Vater seinen Zorn an ihnen auslassen – doch nun konnten sie endlich aufatmen. Doch nicht nur die lange Reise nach Peking stand bevor – auch ungewiss war, ob Zhang You überhaupt durchkommen würde. Da sie keine Kinder hatten, wäre es besser, früh eine Entscheidung zu treffen, falls die Hausherrin sie später verkaufen oder auf andere Weise loswerden würde.
Daher verbeugte sich eine schöne, anmutige Frau als Erste und sagte in einem offensichtlich etwas steifen Chinesisch: „Ich bin Einheimische. Wenn ich jetzt mit dem Oberbefehlshaber nach Peking gehe, komme ich vielleicht nie wieder zurück – deshalb möchte ich in der Präfektur Jiaozhou bei meinen Eltern bleiben.“
„Der älteste Sohn ist gütig. Auch ich bin aus dem Süden und kann das Klima im Norden nicht ertragen – ich möchte nach Mengzi County gehen und bei meiner Tante leben.“
„Auch ich möchte mich bei Verwandten oder Freunden niederlassen…“

„Ich bereite mich darauf vor, in meine Heimat zurückzukehren, um die Vorfahrengräber zu besuchen.“
Als die vier das sagten, nickte Zhang Chao. Zwei Dienerinnen brachten jeweils einen Teller, auf dem sich zwei Seidenbeutel befanden. Jeder erhielt einen, und Zhang Chao sagte: „Hier drin sind hundert Liang Silber. Ihr könnt es später in Kupfermünzen oder Wertpapiere umtauschen, die er verwenden kann. Außerdem dürft ihr all eure Schmuckstücke mitnehmen. Wer hierbleiben will, kann gehen; wer jedoch die Gegend verlassen will, um Verwandte oder Freunde zu besuchen, sollte besser mit mir kommen, um auf dem Weg keine Gefahren zu erleben.“
Diese Worte riefen erneut große Dankbarkeit bei allen hervor. Als alle gegangen waren, seufzte Zhang Chao tief und blickte zu Zhang Zhuo, der die ganze Zeit geschwiegen hatte: „Dritter Onkel, diesmal verdanken wir wirklich dir alles. Ohne dich hätten wir nicht einmal diese Dinge vorbereiten können. Mein Vater hat viele Jahre in Jiaozhi gedient. Abgesehen von den sperrigen Gegenständen, den Wertpapieren sowie den vom Kaiser verliehenen Silber- und Goldmünzen besaß er eigentlich nichts.“
„Was ist schon der Wert dieses Geldes? Ich kenne doch den Charakter deines Vaters! Schon damals, als wir Geschenke nach Kaifeng brachten, war es genauso: Einfach eine Kiste voller Gegenstände, ohne Rücksicht darauf, ob sie nützlich waren oder nicht. Er kümmert sich nie um solche finanziellen Dinge – schließlich werden sein Gehalt und die Erträge aus seinen Ländereien nach Hause gebracht, und deine Mutter kümmert sich darum. Elfenbein, Nashornhörner, Schildpatt usw. sind zwar wertvoll, aber wenn man sieht, wie er sie aufbewahrt, merkt man, dass er sie nicht für wichtig hält. Man kann doch nicht einfach die Leute mit diesen Dingen entlassen, oder? Wie sieht es aus – bist du bereit, morgen aufzubrechen?“
„Ja, jetzt warte ich nur noch auf die Rückkehr des dritten Bruders.“
„Was gibt es, das auf meine Rückkehr wartet?“
Zhang Yue zog den Vorhang zur Seite und betrat das Haus. Als er sah, dass sein Vater und Zhang Chao beide da waren, verbeugte er sich eilig und erklärte anschließend entschuldigend: „Die Armee steht kurz davor, in den Kampf zu ziehen. Draußen gibt es so viel zu tun, dass ich kaum helfen kann. Es tut mir wirklich leid, zweiter Onkel und älterer Bruder.“
„Wenn du so weitermachst, weiß ich nicht mehr, wohin ich schauen soll.“
Als Zhang Chao scheinbar zögerte, nickte Zhang Zhuo Zhang Yue zu und behauptete, nachzusehen, wie alles vorbereitet sei, bevor er das Haus verließ. Sobald er gegangen war, atmete Zhang Chao tief durch und verbeugte sich ernst vor Zhang Yue. Vor dieser Szene war Zhang Yue zunächst verblüfft, verstand dann aber allmählich.
„Älterer Bruder, gibt es etwas, das du mir sagen möchtest?“

Zhang Chao antwortete nicht sofort. Obwohl es Tag war, hingen vor dem Haus dicke doppelte Bambusvorhänge, und an allen Fenstern waren dicke Mückennetze angebracht, wodurch es äußerst düster war. Nur die leise flackernde Öllampe beleuchtete einen kleinen Bereich vor den beiden Brüdern. Nach längerem Schweigen sagte Zhang Chao mit Mühe: „Als unsere Großmutter starb, war ich zwar traurig, erkannte aber auch ihre Güte mir gegenüber. Doch Vater lebte noch, und es gab weiterhin einen Stützpfeiler in der Familie, deshalb fühlten mein Bruder und ich uns sicher und hatten nie große Drucke. Erst jetzt verstehe ich, wie es sich anfühlt, wenn die Welt zusammenbricht.“

Da Zhang Yue seit seiner Kindheit mit Zhang Chao aufgewachsen war, wusste er natürlich, dass die beiden Brüder von Natur aus unbesonnen und impulsiv waren. Schließlich war ihr Vater ein Militär mit einer vielversprechenden Zukunft, der später zu einem Adligen wurde. Ihre Mutter brachte reiche Mitgift mit, und es mangelte der Familie weder an Feldern noch an Läden. Selbst viele echte Verdienstträger der Jingnan-Kampagne konnten wohl nicht so komfortabel leben wie diese Familie. Zudem hatte ursprünglich die Familie Gu als Schutzfunktion gedient. Ohne sie war Zhang You, der weit in Jiaozhou lebte, der eigentliche Haushaltsvorstand. Die Brüder mussten sich daher keine großen Sorgen machen. Zwar hatte Zhang You die gefährlichste Zeit bereits überstanden, doch nach den Worten des Arztes He würde er wohl nie wieder auf dem Schlachtfeld kämpfen können. Dann müssten die beiden Söhne die Verantwortung übernehmen. Selbst wenn Zhang Chao den Adelstitel nicht erhielt, wäre die Last plötzlich auf seinen Schultern – das wäre sicherlich ein anderes Gefühl.

„Keine Sorge, wir sind doch Blutsverwandte. Du glaubst doch nicht wirklich, dass ich und Vater euch einfach im Stich lassen würden?“
„Ich kenne deine gute Beziehung zu Onkel Drei. Dieses Mal kam er ohne zu zögern nach Jiaozhou und half Vater durch die schwierigsten Zeiten. Vater hat mir auch gesagt, dass er am meisten froh ist, dass unsere Familie nicht wie einige große Familien mit vielen Mitgliedern untereinander kämpft. Am glücklichsten ist er, Brüder wie Onkel Drei zu haben… In den letzten Tagen hat Vater mir immer wieder eingeschärft, dass ich und mein Bruder selbstständig und stark sein müssen und dass ich meinem Bruder helfen soll, den Famienname zu wahren! Bruder Drei, morgen werde ich mit Onkel Drei Vater nach Peking begleiten. Egal, wie unartig und chaotisch wir früher waren – von nun an werden wir uns ändern und dem Namen der Familie Zhang gerecht werden! Wenn du nach deinem Sieg zurückkehrst, werden wir Brüder deine stärksten Unterstützer sein. Glaubst du das?“
Je entschlossener Zhang Yue sprach, desto fester klang seine Stimme schließlich. Er umfasste seine eigenen Schultern, und Zhang Yue legte ihm ebenfalls die Hand auf die Schultern und nickte entschieden: „Natürlich glaube ich das! Mach dir keine Sorgen, warte in Peking auf meine Rückkehr!“

Erst jetzt zeigte Zhang Chao das selten zu sehende Lächeln und fügte hinzu: „Vater ist heute zum ersten Mal seit langer Zeit etwas munterer. Jedes Mal, wenn du zurückkamst, war er entweder im Schlaf oder unfähig zu sprechen. Deshalb wollte er dich vor deinem Aufbruch noch einmal sehen. Ich werde nicht hingehen, damit Vater uns beide nicht sofort anfährt und mich mit dir, diesem völlig unmenschlichen Kerl, vergleicht!“
Mit dieser Beurteilung „völlig unmenschlich“ im Kopf ging Zhang Yue mit einem bitteren Lächeln zum Schlafzimmer von Zhang You im Hinterhof. Da bereits festgelegt worden war, dass man am nächsten Tag aufbrach, waren alle persönlichen Gegenstände bereits verpackt und auf die Wagen geladen worden. Ein Teil der schweren Gegenstände wurde verkauft, der Rest wurde an die Untergebenen des Kommandanten verteilt, was vielen Freude bereitete. So befanden sich im nun leeren Schlafzimmer nur noch einfache Möbel – alle Elfenbein- und Rosenholzschnitzereien waren verschwunden, sogar die silbernen Haken an den Bettvorhängen waren weggeräumt worden.
Zuvor hatte Zhang Chao, außer den Konkubinen auf Befehl seines Vaters zu entlassen, auch den einheimischen Dienerinnen jeweils Geld gegeben, damit sie nach Hause zurückkehren konnten. Nur zwei junge Mädchen ohne Verwandte wollten nach Peking mitkommen, doch sie waren auch jetzt nicht anwesend. Der einzige Diener, der am Bett diente, Zhan Fu, half Zhang You, sich aufzusetzen, verbeugte sich und zog sich anschließend leise zurück.
Zhang Yue setzte sich auf den kleinen Hocker vor dem Bett. Er sah, wie Zhang You ihn mit lebhaftem Blick ansah. Obwohl abgemagert, war seine einstige Autorität immer noch erkennbar, was in ihm ein Gefühl der Unruhe hervorrief. Es war das erste Mal seit seiner Ankunft in der Präfektur Jiaozhou, dass er einen bei Sinnen befindlichen Zhang You sah. Nach einem leisen Atemzug wusste er nicht, was er sagen sollte.
„Ich weiß, wenn du mich so siehst, fühlst du dich sicherlich unwohl und gibst dir wahrscheinlich die Schuld. Doch das ist wirklich nicht nötig. Mein ganzes Leben lang habe ich mich daran gewöhnt, auf dem Schlachtfeld Ruhm zu erlangen, um hervorzustechen. Außerdem bin ich selbst hierhergekommen, weil Kaiser Taizong mich für geeignet hielt! Andere mögen dies für ein wildes Land halten, aber alles, was ich habe, stammt von hier. Hier habe ich angefangen – und hier werde ich auch aufhören. Wenn man jemanden die Schuld geben will, dann nur mich selbst, denn ich war nachlässig – nicht andere!“
Als er diese klaren und entschlossenen Worte hörte, verschwand der Schleier vor Zhang Yues Augen zusehends, und er platzte unwillkürlich heraus: „Onkel, du bist wirklich ein großzügiger und edler Mann!“

„Was soll das Gerede von Stärke? Auch wenn ich ein Krieger bin, bin ich im Herzen sensibler als jeder andere – sonst wäre ich doch nicht so weit gekommen.“ Zhang You lächelte bitter und seufzte tief. „Wein trinken, Lieder singen, das Schwert ziehen und Feinde bekämpfen – unbesiegbar, wohin auch immer die Klinge zeigt – das sind die berühmten Generäle aus den Romanen. Vielleicht gab es sie in früheren Dynastien, aber welche Militäroffiziere von heute sind nicht äußerst vorsichtig? Ich bin weit entfernt in Jiaozhi; solange ich den Zivilbeamten gegenüber freundlich bin, gibt es keine Hindernisse – das ist doch angenehmer als in der Hauptstadt. Außerdem kann ich dieses wilde Land gut regieren; mit diesem Verdienst als Sicherheit können meine Nachkommen für immer geschützt bleiben, solange sie nichts Unangemessenes tun – das ist mein Wunsch. Deshalb habe ich mein ganzes Leben lang um Macht gekämpft – jetzt, wo es so ist, bereue ich es nicht!“

Da er wohl schon lange nicht mehr frei heraus gesprochen hatte, sprach Zhang You in Begeisterung und offenbarte viele seiner Gedanken. Schließlich sagte er ernst: „Du warst schon immer reif für dein Alter. Ich habe dir sonst nichts mehr mitzuteilen, nur eine Person, auf die du achten musst: Der Herzog von Qian, Mu Sheng. Die Leute draußen nennen ihn einen zurückhaltenden, lernfreudigen Edelmann, doch was List angeht, können selbst die Höflinge ihm nicht das Wasser reichen. Dein Vater hatte mit ihm Geschäfte im Finanzbereich zu tun und kennt daher seine Listigkeit. Die Mu-Familie herrscht für immer in Yunnan – die Menschen dort dienen der Mu-Familie, genauso wie alle Beamten dem Kaiserhof. Soweit ich weiß, besitzt die Mu-Familie in Yunnan Tausende von Morgen Land. Mu Sheng ist jedoch nicht besonders geschickt im Kriegführen: Wenn alles gut läuft, verdankt man ihm den Erfolg; wenn es schlecht läuft, musst du darauf achten, dass er nicht mit seinen Truppen zuerst flieht und euch im Stich lässt!“

Als Zhang Yue nur leicht überrascht aussah und anschließend ernst nickte, atmete Zhang You wieder durch, bevor er langsam erklärte: „Obwohl du jetzt ein Zivilbeamter bist, besagt die alte Regel des Kaisers Taizu, dass Adlige sich nicht in die Staatsangelegenheiten einmischen dürfen. Deshalb bist du gerade jetzt die wichtigste Person in unserer Familie Zhang. Mu Sheng wird sicherlich versuchen, dich für sich zu gewinnen – da musst du vorsichtig sein. Soweit ich weiß, sind die Geschenke, die die Mu-Familie an die mächtigen Höflinge gibt, für andere kaum vorstellbar. Selbst damals, als ich noch kein Adliger war, hat er sich nicht gescheut, persönlich die Hochzeit zwischen mir und der Tochter des Tusi von Mangshi zu arrangieren, um mich als zweite Ehefrau zu bekommen – was gilt dann erst für andere? Solche Frauen hat Mu Sheng schon oft weggegeben, aber diese Hochzeit war nicht nur für ihn vorteilhaft, sondern auch für mich – deshalb habe ich zugestimmt. Doch du musst trotzdem vorsichtig sein.“

Die Familie Mu gehört zu den etablierten Adelsgeschlechtern, während die Familie Zhang zu den neu aufkommenden Adelsgeschlechtern zählt – doch die Beziehungen zwischen den beiden Familien sind sehr gut. Zudem hat die Tochter von Mu Sheng Zhu Yong, den Herzog von Chengguo, geheiratet, und es gibt auch Verbindungen zwischen der Familie der Königinmutter und der Familie Zhu. Kurz gesagt: Die drei Familien sind durch Heiratsverbindungen miteinander verbunden. Als Zhang You bei der Erwähnung von Fang Shuixin gelassen blieb und ihn aufrichtig ermahnte, war Zhang Yue etwas verblüfft und nickte diesmal etwas unbeholfen.
Auch Zhang You bemerkte das und fügte hinzu: „Deshalb riet mir dein Vater ursprünglich, nach Guangzhou zurückzukehren, um mich auszuruhen. Nach reiflicher Überlegung habe ich beschlossen, stattdessen über Yunnan zu reisen, eine Weile auf dem Gebiet der Familie Mu zu verweilen und anschließend nach Peking zurückzukehren. So würde Mu Sheng sicherlich zurückhaltender sein … Abgesehen von der Ehefrau sind alle anderen Frauen nur zur Unterhaltung da. Die Erfahrung hat gezeigt, dass ich damals einen Fehler gemacht habe – deshalb möchte ich nicht, dass du denselben Fehler begehst … Dein Onkel ist jetzt der Großmeister und Herzog von Yingguo; er trägt den Titel des höchsten Adligen und kann sich kaum bewegen. In Zukunft liegt die Zukunft der Familie Zhang in deinen Händen!“
Mu Sheng, der Nachfolger als Heerführer und Herzog von Qian, ist derzeit in der Kreisstadt Mengzi der Präfektur Lin’an stationiert – genau an der vordersten Stelle des Weges nach Jiaozhi in Yunnan. Als er ursprünglich zusammen mit Zhang Fu nach Annam ging, war er noch Markgraf von Xiping und noch jung; er hatte noch etwas Arroganz in sich. Doch später wurde er zum Herzog ernannt, was fast den Höhepunkt seiner Karriere als Beamter darstellte. Er wusste um seine Fähigkeiten als Heerführer und zog es stets vor, sich zurückzuhalten. So auch bei den großen Veränderungen in Jiaozhi: Viele unter seinen Untergebenen rieten ihm, freiwillig das Kommando zu übernehmen, doch er ließ sich nicht beeinflussen und dachte stattdessen an andere Dinge.
„Bericht!“
Ein Ruf von draußen weckte ihn plötzlich auf. Nachdem er einen Befehl gegeben hatte, wurde die große Tür aufgestoßen – ein vertrauter Hausgeneral brachte einen dringenden Brief. Als er sah, dass darin stand, dass Zhang Zhuo und Zhang Chao Zhang You aus dem Kreis Mengzi begleiten und eine Weile in der Präfektur Yunnan bleiben würden, um sich auszuruhen, veränderte sich sein Gesichtsausdruck. Nach längerem Nachdenken blickte er den Hausgeneral an.
„Schicke jemanden, um der Frau eine Nachricht zu überbringen. Sag ihr, während Yangwu Bo und die anderen im Anwesen von Cuihu zur Erholung bleiben, soll sie sorgfältig Leute schicken, um sie zu bedienen – es darf auf keinen Fall Nachlässigkeit geben! Außerdem soll sie alle Angelegenheiten im Haus ordentlich regeln, damit es keine Probleme gibt!“