Kapitel 775: Die Sorgen der Menschen um den Himmel

In Jiaozhi gibt es viele Flüsse und Wasserwege, die überall miteinander verbunden sind. Einst führte Zhang Fu Truppen auf einen Feldzug nach Süden und führte unzählige große und kleine Schlachten auf den verschiedenen Flüssen. Selbst im Fluss Fuliang trat einmal das schreckliche Bild auf, dass das Wasser rot wurde. Liu Sheng stellte außerdem eine Flotte auf. Deshalb ließ Liu Sheng, während er in der Präfektur Jiaozhou die Truppen vorbereitete, Chen Qia beauftragen, die Boote aus den benachbarten Präfekturen und Kreisen zusammenzutragen, und ließ gleichzeitig Brücken bauen sowie neue Schiffe herstellen und zivile Boote zu Kriegsschiffen umfunktionieren. Schon nach anderthalb Monaten hatte er mehr als 300 Boote aller Größen bereit. Die Ankunft von Chen Huas Schiffen kündigt zweifellos einen offiziellen Feldzug an.

Obwohl die Pulverlager fast von Dieben in Brand gesetzt wurden, kam es dank guter Überwachung zu keinen Verlusten. Zhang Yue holte außerdem den örtlichen Präfekten herbei, um das Volk zu beruhigen, und führte keine umfassenden Ermittlungen durch, wodurch die Situation schnell wieder beruhigt wurde. Der Präfekt von Shishi war kein einheimischer Beamter, sondern ein Gelehrter aus Guangxi, der sich in der Ära Yongle freiwillig hier zur Tätigkeit meldete – mittlerweile sind bereits sechs Jahre vergangen. Sein ursprünglicher Eifer hatte sich völlig gelegt, weshalb er nach der Beruhigung des Volkes ständig an Zhang Yues Seite blieb, um sich auszusprechen – selbst wenn er nicht mehr Beamter wäre.

Wegen der strengen Strafen und Gesetze der Hongwu-Ära wagten es die Gelehrten des Großen Ming-Reiches nicht, eine Beamtenstelle abzulehnen, und selbst nachdem sie eine Stelle angenommen hatten, war es schwierig, sie aufzugeben – andernfalls wäre das ein schweres Verbrechen. Deshalb wagte es der Präfekt von Shishi, obwohl Heimweh ihn fast verrückt machte, nicht, die Pflichten in seinem Kreis im Stich zu lassen und heimlich nach Hause zurückzukehren. Deshalb waren seine Klagen aufrichtig und am Ende sogar von Tränen begleitet.

„Herr, ich bin bereits acht Jahre lang in Jiaozhi im Amt. Meine Eltern, meine Frau sowie meine Kinder habe ich seitdem nicht mehr gesehen. Ich möchte wirklich nicht erst im Trauerfall meine Familie wiedersehen. Nicht nur ich – bei der Auswahl der Beamten für Jiaozhi wurden, abgesehen von den verbannten Beamten, ausschließlich Gelehrte aus Yunnan und Guangxi ausgewählt. Damals hatten viele von ihnen große Ambitionen, konnten aber letztendlich diesen Ort nicht ertragen… In den letzten Jahren gab es aus allen Präfekturen und Kreisen unzählige Todesfälle – einige wurden von Rebellen getötet, andere starben an Krankheiten. Wenn man so weiterlebt, wo bleibt da noch die Zeit, sich um das Volk zu kümmern?“

„Seit meiner Ankunft in Jiaozhi habe ich all eure Leiden gesehen. Ich habe bereits Berichte in die Hauptstadt geschickt, speziell bezüglich der Ernennung von Beamten für Jiaozhi. Schließlich ist die alle neun Jahre stattfindende Prüfung für die Beamten dort wirklich zu streng. Konzentrieren Sie sich jetzt darauf, das Volk zu beruhigen, und berichten Sie mir, wenn Sie Zeit haben, auch über die Situation der Beamten in den benachbarten Präfekturen und Kreisen. Ich werde diese Informationen dann zusammen mit meinen eigenen Berichten einreichen.“

Der Magistrat der Stadt Shi Shi ging diesmal mit der Einstellung vor, dass er entweder Erfolg haben oder sein Leben opfern würde. Im Stillen dachte er, falls Zhang Yue ihn weiterhin im Stich ließe, würde er einfach zum Hauptquartier von Liu Sheng und den anderen gehen, um sich zu beschweren – selbst wenn er dabei ums Leben käme, wäre das besser, als in dieser von Krankheiten heimgesuchten Gegend voller Rebellen zu leiden. Deshalb war er nun, da Zhang Yue diese Worte gesprochen hatte, völlig verblüfft und fühlte sich seltsam.
„Herr… Ist das wirklich wahr?“
„Natürlich ist es wahr!“ Als Zhang Yue den über vierzigjährigen Magistrat ansah, dessen Haare bereits zur Hälfte weiß waren, fühlte er sich schwer ums Herz. Er tröstete ihn weiter: „Ihr bewacht die Grenzgebiete im Auftrag der kaiserlichen Regierung – man kann euch nicht ewig leiden lassen. Nur eines: Früher habe ich mich nicht um das gekümmert, was ihr getan habt, aber in dieser entscheidenden Zeit müsst ihr besonders aufmerksam sein, damit die Rebellen keine Chance bekommen!“
„Wir werden Ihren Befehlen gehorchen!“
Nachdem der Magistrat von Shi Shi sich tief verbeugt hatte, wischte er sich das Gesicht ab, und auf seinem faltigen Gesicht erschien ein Lächeln, wie man es zuvor noch nie gesehen hatte. Auch Zhang Yue war bewegt. Er selbst hatte bereits solche schwierigen Orte wie Xinghe besucht und dort harte Kämpfe geführt, doch selbst wenn er zehn oder acht Jahre dort bleiben müsste, würde er es nicht aushalten. Da es kaum Hoffnung gab und das Gehalt nur gerade ausreichte, um zu überleben, blieb ihm nichts anderes übrig, als die Tage durchzustehen – wie konnte man da erwarten, dass diese Beamten ihre Pflichten gewissenhaft erfüllten und das Volk beschützten?
Nachdem er den Magistrat beruhigt hatte, zog Zhang Yue wieder seinen Regenmantel an, setzte seinen Hut auf und verließ das Gebäude. Da das alte Amtshaus und das Hauptquartier nur eine Straße voneinander entfernt lagen, wollte er nicht im Regen reiten, also ließ er seine Soldaten die Pferde führen. Das sogenannte Hauptquartier des Generals war eigentlich nur ein recht anständiges Haus in der Stadt. Der dortige lokale Mächtige gab es sofort her, als er hörte, dass es von der Armee requiriert wurde – im Gegenzug erhielt er ein Schreiben mit der Ernennung zum Inspektor durch das Verwaltungsministerium. In diesem Moment standen zwei Reihen von Soldaten wie Pfosten ordentlich im Regen; mit ihren ausdruckslosen Gesichtern schienen sie nicht einmal zu zucken, wenn ein Messer vom Himmel fiel.
Als er durch das Haupttor trat, kamen ihm Wachen mit Regenschirmen entgegen, und Zhang Yue folgte ihnen direkt hinein. Erst als sie bei dem Ort ankamen, an dem Liu Sheng sich aufhielt, flüsterte die Wache: „Um Ihnen Bescheid zu geben, Herr: Gerade ist wieder gute Nachricht eingetroffen. Der Weg nach Jiaonan ist nun frei, und wir kennen auch die Position der Rebellen genau. Neben einigen Provinzen im Süden haben sie vorher, als die Wege blockiert waren, die Provinz Qinghua erobert! Jetzt sind die Flotten bereit, und der General hat beschlossen, sofort mit Land- und Seestreitkräften anzugreifen!“

Als Zhang Yue hörte, was gesagt wurde, war er zunächst verblüfft, nickte dann aber. Es war nicht das erste Mal, dass es in Jiaozhi zu Aufständen kam – jedes Mal hatte ein kleines Feuer zu einem großen Brand geführt, aufgrund der Inkompetenz der örtlichen Beamten sowie der Missbrauchsmacht der Wachen, was zu Volksaufständen führte. Doch dieses Mal war die Situation nicht so ernst. Hätte Rongchang Bo Chen Zhi nicht auf einmal die gesamte örtliche Truppe vernichtet, wären die südlichen Provinzen und Kreise niemals für eine Weile von Nachrichten abgeschnitten gewesen. Dass es jedoch gelang, die befestigte Stadt Qinghua Fu einzunehmen, war eine unerwartete Entwicklung.

Nachdem er den Hut und den Regenmantel an Peng Shisan übergeben hatte, betrat er das Haus. Durch den leeren Vorraum ging er in den Raum auf der linken Seite. Es war bereits Mitte November – der kranke und kaltscheue Li Qing trug bereits eine Zwischenschicht, während die meisten anderen Offiziere nur ein Hemd trugen. Liu Sheng hatte gerade etwas gesagt, und nun war er schweißgebadet.

Als er sah, dass Zhang Yue hereinkam, um zu salutieren, nickte er nur leicht, warf einen Blick auf die Anwesenden und sagte: „Es ist der Wintermonat, die Seuchen sind noch nicht ausgebrochen – das ist die beste Zeit, um nach Süden vorzurücken. Die Beamten des Kaiserlichen Observatoriums, die zuvor mit der Armee unterwegs waren, haben bereits gesagt, dass dieser Regen zwar zwei Tage lang anhält, aber nicht lange anhalten wird; morgen früh wird er sicherlich aufhören. Dann werden wir, wie von den Generälen vorgeschlagen, über Land und Wasser vorgehen: Ich und Kommandant Li werden über Land vorrücken, während Yuan Jie zusammen mit Kommandant Chen die Marine leitet, um zunächst Qinghua Fu einzunehmen! Mit dieser Stadt wird es viel einfacher sein, die Rebellen im Süden niederzuschlagen! Da Lao Huang Fu in Jiaozhou Fu für den Transport von Vorräten zuständig ist, müssen wir nur gute Kämpfe führen, dann haben wir gewonnen! Außerdem gibt es noch eine Sache, die ich euch mitteilen möchte, um euch Mut zu machen: Baoding Bo Lao Liang wird in Kürze mit Truppen kommen und anschließend in Jiaozhou Fu das Kommando übernehmen!“

Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass bereits bei seiner Ankunft die Strategie für Land- und Seemarsch festgelegt worden war – er war zutiefst überrascht. Er wollte gerade weitere Fragen stellen, doch Liu Sheng befahl in einem unmissverständlichen Ton: „Da ihr bereits militärische Eide abgelegt habt, wird bei Verzug oder Ungehorsam später streng nach Militärstrafrecht verfahren!“

Nach diesen Worten stimmten alle einstimmig zu. Zhang Yue sah, wie die Offiziere nach und nach das Zimmer verließen, Shi An und Chen Yong halfen Li Qing dabei, ebenfalls hinauszugehen. Er wollte Liu Sheng fragen, sah aber, dass dieser bereits den Blick auf eine Karte an der Wand gerichtet hatte. Nach kurzem Nachdenken drehte er sich um und verließ ebenfalls den Raum. Draußen rief Shi An jemanden herbei, um einen Regenschirm zu holen – er eilte sofort zu Li Qing.

„Minister Li, was ist mit der Planung für die Truppen, die über Land und Wasser vorrücken?“

Nach fast einem Monat der Erholung in der Provinz Jiaozhou kümmerte sich Zhang Yue um alle militärischen Angelegenheiten. Obwohl Li Qing noch nicht ganz gesund war, hatte sich seine Situation im Vergleich zuvor deutlich verbessert. In diesem Moment ließ er Chen Yong hinter sich, starrte eine Weile auf Zhang Yue und seufzte dann: „Markgraf Anyuan findet, dass die bisherige Geschwindigkeit zu langsam war. Ein Patient wie ich würde die Armee unweigerlich behindern, deshalb hat er beschlossen, mich hier zu lassen – angeblich aus Rücksicht auf die Anstrengungen, die ich als Berater in der Armee auf mich genommen habe. Was dich betrifft … Markgraf Anyuan hat mir früher gesagt, dass es auf dem Land sowohl Kriegselefanten als auch Hinterhalte gibt. Falls dir etwas zustoßen sollte, könnte er weder vor der kaiserlichen Regierung noch vor dem Kaiser Rechenschaft ablegen, deshalb hat er dich einfach aufs Schiff geschickt.“
„Es geht also darum …“
Zhang Yue wusste weder zu lachen noch zu weinen. Zuvor war es Liu Sheng gewesen, der heimlich nach Guangdong gegangen war und gesagt hatte: „Wenn ich nach Jiaozhou gehe, musst du mir folgen.“ Jetzt war es wieder Liu Sheng, der plötzlich behauptete, er könne vor der Hauptstadt keine Erklärung abgeben, falls ihm etwas zustoße. Dieser Markgraf Anyuan, ein erfahrener Kriegsführer, warum war er nur so launisch? Als er sah, wie Shi An mit einem Regenschirm zurückkam und Li Qing persönlich durch den schlammigen, überfluteten Boden zum Ruhebereich führte, seufzte er hilflos. Doch plötzlich hielt Chen Yong inne, der gerade seinen Schirm aufspannte, und kam auf ihn zu.
„Herr, wenn es Ihnen nichts ausmacht – möchten Sie vielleicht mit mir unter einem Schirm gehen?“
Ursprünglich wollte er sagen, er habe bereits einen Regenmantel und einen Hut und bräuche keinen solchen Aufwand, doch als er zufällig sah, wie Chen Yong ihm zwinkerte, als wolle er ihm etwas mitteilen, nickte er Peng Shisan zu, und die beiden verließen gemeinsam den Hof unter einem Schirm. Tatsächlich gab es außerhalb des Hofes keine wachenden Leibwächter mehr. Chen Yong flüsterte: „Herr Zhang, Markgraf Anyuan ist es gewohnt, Befehle ohne Widerspruch durchzusetzen, und mag es nicht, wenn jemand ihn ermahnt oder Ratschläge gibt. Bei den ersten Malen war es Sie – bei jemand anderem wäre er wohl schon längst beiseitegeschoben worden. Bei den Beratungen zuvor, weil der ursprünglich vorgesehene Landbefehlshaber der Flotte zu spät kam, wurde Markgraf Anyuan sehr wütend, ließ ihn beiseite und übergab die Flotte allein dem Kommandanten Chen. Minister Li erwähnte nur kurz, dass es unangemessen sei, für die Wasserwege nur einen überlieferten Kommandanten einzusetzen, doch Markgraf Anyuan wies das als unnötige Sorge zurück.“
Da Zhang Yue ursprünglich nur kurzfristig zum Militär geschickt worden war, kannte er natürlich nur die höchsten Offiziere; von den anderen kannte er anfangs nur die Namen, und erst durch die gemeinsame Zeit in den letzten Monaten lernte er sie allmählich besser kennen. Doch Chen Hua, der für die Flotte zuständig war, war lediglich ein Kommandant und nicht besonders auffällig. Er wusste tatsächlich nicht, dass es sich um einen überlieferten Offizier handelte; man hatte ihm nur gesagt, er sei ein erfahrener Flottenoffizier. Deshalb blieb er sofort stehen, als er hörte, dass für die Flotte ein überlieferer Offizier eingesetzt werden sollte – er kümmerte sich nicht einmal darum, dass die Hälfte seines Körpers im Regen stand.
„Kommandant Chen ist ein überlieferer Offizier?“

„Sein Nachname ist Chen – was hat Herr Zhang da wohl im Sinn?“ Chen Yong lächelte gelassen, neigte seinen Regenschirm etwas in Richtung Zhang Yue und flüsterte: „Zwar trage auch ich den Namen Chen, aber da er ein Einheimischer ist und mit Chen Tianping, der den Schutz von Kaiser Taizong hatte, gewiss blutsverwandt ist, diente sein Vater Chen Feng einst unter dem Herzog von Ying und leitete auch die Marine. Nun, da sein Vater alt ist, wurde ihm dieses erbliche Kommando übertragen. Zwar gilt das Prinzip, Menschen, denen man vertraut, einzusetzen und die man nicht verdächtigt, doch alle Rebellen zuvor waren mächtige lokale Beamte – wer kann garantieren, dass er keine heimlichen Absichten hat? Ich und Arzt Shi begleiten den Herrn bei der Leitung der Flotte; wir sind beide nur gebildete Männer ohne militärische Fähigkeiten und sind ganz auf den Herrn angewiesen.“

Obwohl Zhang Yue immer höhere Ämter bekleidete, kannte er stets genau seine eigene Stärke. Auch wenn Li Qing ihn und Shi An sowie Chen Yong empfohlen hatte, hatten sie zuvor stets pflichtgetreu gehandelt, ohne Nachlässigkeit – doch das bedeutete nicht, dass die beiden ihm genauso vertrauten wie Li Qing. Auch das Wort „angewiesen“ galt in diesem Fall nur für seine wenigen, aus tausenden ausgewählten persönlichen Soldaten!

„Von nun an sind wir wirklich Verbündete – das Wort ‚angewiesen‘ braucht es nicht mehr.“

Mit einem halb spöttischen Lächeln antwortete er Chen Yong. Als dieser kurz innehielt, nickte Zhang Yue lächelnd und stieg die Stufen zu seinem Zimmer hinauf. Da Peng Shisan ihm folgte, zog er im Zimmer achtlos seinen mit Regen durchtränkten Regenmantel aus und wies die anderen an, sich schnell auszuruhen. Anschließend streckte er sich und setzte sich in den mittleren Bambusstuhl, bevor er sich umdrehte und fragte: „Alte Peng – du hast doch sicher alles gehört, was Chen Yong gerade gesagt hat, oder?“

„Diese Gelehrten haben im Herzen nur zu viele Umwege. Wären alle so wie sie, hätte der Herzog von Ying in Annam gar nicht kämpfen müssen – man müsste ständig darauf achten, dass jemand einem in den Rücken fällt!“ Peng Shisan reichte Zhang Yue missmutig ein Handtuch und wischte sich anschließend mit einem anderen grob das Gesicht ab, bevor er sagte: „Beim Marschieren und Kämpfen kann man schließlich nicht einfach jemanden ignorieren, nur weil er ein überläuferischer General ist. Wie Chen Hua als Mensch ist, weiß ich nicht, aber ich weiß, dass sein Vater Chen Feng wirklich ein Kerl war! Damals hatte der Herzog von Ying kein Vertrauen zur Seeroute, deshalb habe ich bei jedem Seeschlacht meist auf dem Schiff zugesehen – von Chen Feng an abwärts kenne ich viele Leute!“

„Was du sagst, stimmt zwar – man darf nicht allein deshalb Misstrauen hegen, weil die Rebellen jetzt Chen Tianbao anführen und dieser einheimische General ebenfalls den Namen Chen trägt. Aber da Chen Yong mich darauf hingewiesen hat, kann ich das nicht einfach ignorieren – sonst könnte es zu großen Problemen kommen.“

„Soll ich dann Chen Hua besuchen?“

„Nein, um auf alles vorbereitet zu sein – man sollte keine Aufmerksamkeit erregen“, sagte Zhang Yue schließlich, nachdem er die Zusammenhänge einigermaßen verstanden hatte. Er winkte ab und fügte hinzu: „Du gehst nur und erkundigst dich, wie viele der Truppen unter Chen Hua Einheimische sind und wie viele Han-Soldaten aus unserer Dynastie. Welche Offiziere unter ihm gibt es? Tu das möglichst heimlich und sieh auch, wie viele von ihnen du kennst … Danach gehst du zu ihnen.“

Peng Shisan hörte aufmerksam zu, zögerte nicht, nickte nur, nahm seinen Regenmantel und seine Kappe und machte sich auf den Weg. Kaum hatte er die Türschwelle überschritten, ermahnte Zhang Yue ihn noch einmal, vorsichtig zu sein. Doch er drehte sich nicht um, winkte nur kurz und stürmte in den Regen hinaus.

Zhang Yue im Haus blickte seiner verschwindenden Gestalt nach, wandte sich dann zu einer Bambuskiste neben sich, holte ein Buch heraus und las darauf, um die Zeit zu vertreiben. Doch schon bald schweiften seine Gedanken ab.

Hoffentlich macht sich Li Qing nur unnötige Sorgen!

Man muss bedenken, dass bei diesem Einsatz in Jiaozhi die meisten Soldaten aus Yunnan und Guangxi stammten – meist Soldatenfamilien, die keine Erfahrung im Umgang mit Wasser hatten. In Jiaozhi gab es viele Gewässer, und die Flotte bestand größtenteils aus Einheimischen, die sich hervorragend im Wasser auskannten. Auch unter den Offizieren dominierten Einheimische; nur wenige waren Han-Chinesen, die schon seit vielen Jahren in Jiaozhi lebten. Seit der Einrichtung der Verwaltungsbehörde in Jiaozhi blieben viele ursprünglich nur als Expeditionstruppen hier und dienten als Siedler oder Garnisonssoldaten. Im Laufe der Zeit heirateten selbst diejenigen, die am stärksten Heimweh hatten, oft einheimische Frauen und beschlossen, hier für immer zu bleiben. Doch der plötzliche Krieg zog nun sowohl Einheimische als auch Han-Chinesen hinein – man konnte die Dinge nicht mehr nach den alten Regeln beurteilen.