Kapitel 77: Familienvermögen

Taipingli liegt in der Nähe des Tongqing-Tors in der Stadt Nanjing – im Westen befindet sich die Kaiserstadt, im Osten die Akademie, wodurch es einen besonders günstigen Verkehrszugang hat. In dieser Gegend wohnen hauptsächlich Beamte der sechs Ministerien; allein schon die Stellvertreter der Minister sind in großer Zahl vorhanden, weshalb der Ort oft auch „Stellvertreterviertel“ genannt wird. An beiden Seiten der Straße stehen prächtige Häuser; die Haupteingänge sind ständig von Besuchern überfüllt, und auch die Hintertüren sind stark frequentiert – es handelt sich dabei um einen Ort, den Beamte aus anderen Regionen unbedingt aufsuchen, wenn sie nach Nanjing kommen.
Die Abschaffung des Ministeriums für Kanzleiarbeit und die Stärkung der sechs Ministerien war eine von Kaiser Taizu Zhu Yuanzhang festgelegte Richtlinie. Auch nachdem Kaiser Yongle Zhu Di den Thron bestiegen hatte und das Wenyuan-Pavillon eingerichtet sowie eine Gruppe von niederrangigen Zivilbeamten zur Beratung in wichtigen Angelegenheiten ernannt hatte, wurde die tatsächliche Macht der Ministeriumsleiter dennoch nicht beeinträchtigt. Selbst als der Umzug der Hauptstadt bereits beschlossen war, blühte Taipingli von Tag zu Tag weiter auf.
Doch in diesen Tagen schien über Taipingli ein düsterer Wind zu wehen: An den Eingängen eines Hauses in der Weststraße sowie zweier Häuser in der Oststraße wurden Siegel der Jinyiwei angebracht, und plötzlich kamen drei Stellvertreterminister in die Gefängnisse der Jinyiwei. Zwar galten die Ministerien für Bauwesen, Justiz und Riten unter den sechs Ministerien traditionell als hart, anstrengend und unbeliebt, doch die Stellvertreterminister waren dennoch hohe Beamte dritten Ranges – dass sie einfach ins Gefängnis geworfen werden konnten, war wirklich beunruhigend.
Als daher jemand sah, wie das Siegel am Eingang des Zhang-Hauses entfernt wurde, und andere eine Person, die Zhang Xin zu sein schien, in dieses seit Langem verlassene Haus treten sahen, entstand unter den Bewohnern von Taipingli große Unruhe. Doch zu diesem Zeitpunkt war es unmöglich, persönlich vorbeizukommen; die Hausherrn konnten nur Diener aussenden, die in der Nähe des Zhang-Hauses herumlungerten.
Das Zhang-Haus, das gerade einen Überlebenskampf hinter sich hatte, war völlig verlassen. Als die Jinyiwei kam, um die Türen zu versiegeln, blieb zwar ein treuer alter Haushofmeister im Haus, doch da der Hausherr nicht da war, konnten trotz der bloßen Versiegelung unzählige Gegenstände mitgenommen werden. Nach der Versiegelung blieb zwar ein Hof für die Bewohner übrig, doch viele ungeduldige Diener flohen sofort. Von den Dienern, die bis heute noch diszipliniert im Haus warteten, auf dass ihr Herr zurückkehrte, blieben nur noch drei von zehn.
In diesem Moment blickte ein grauhaariger alter Haushofmeister ungläubig auf Zhang Xin, der von Zhang Jiu ins Haus geführt wurde. Nachdem er ihn eine Weile lang angestarrt hatte, stürmte er taumelnd vorwärts, sank auf die Knie, stieß einen lauten Schrei aus und schlug mit dem Kopf hart auf den Boden: „Herr, es liegt an meiner Unfähigkeit – ich konnte diese herzlosen Leute nicht unter Kontrolle halten, ich habe Ihre großen Erwartungen enttäuscht…“

Zhang Yue, der neben Zhang Xin ging, betrachtete den weinenden, grauhaarigen Butler und fühlte plötzlich auch Traurigkeit in sich aufsteigen. Er sah, wie Zhang Xins Schultern leicht zitterten, hörte einen tiefen Seufzer und dann schloss Zhang Xin die Augen; er bemerkte, dass Zhang Jiu regungslos dastand, als wäre er in Trance; und als er sah, wie der Butler immer wieder mit dem Kopf auf den Boden stieß, war auf seiner Stirn nicht mehr zu erkennen, ob es Blutergüsse oder Schmutz waren – er konnte sich nicht länger zurückhalten, trat vor und zog den Mann gewaltsam vom Boden hoch.

Nach langer Zeit öffnete Zhang Xin die Augen, ging langsam darauf zu und nickte dem ratlosen alten Butler leicht zu: „Es ist alles so plötzlich passiert – es ist verständlich, dass du nicht sofort reagieren konntest. Du musst dir keine allzu großen Vorwürfe machen. In Kürze solltest du ein paar Leute mitnehmen, um das Haupthaus zu räumen, und anschließend alle im Hof vor dem Haupthaus versammeln – ich habe Anweisungen für sie.“

Der alte Butler verbeugte sich eilig und versprach es, rannte dann wie der Wind davon; sein geschmeidiger Gang ließ überhaupt nicht mehr den müden Zustand von vorhin erkennen – er wirkte vielmehr voller Energie.

„Das ist Gao Quans Onkel, der lebenslange Diener unserer Familie Zhang. Obwohl er graue Haare hat, ist er körperlich immer noch stark – nur weil er keinen festen Willen hat, sah er eben so verzweifelt aus“, sagte Zhang Xin lächelnd zu Zhang Yue, schüttelte anschließend Zhang Jius Hand ab, der ihn stützte, und zeigte keine Spur mehr der Verwirrung, die er bei seiner Ankunft im Nördlichen Beruhigungsamt gezeigt hatte. „Nur auf langen Wegen erkennt man die Stärke eines Pferdes, nur mit der Zeit zeigt sich die wahre Natur eines Menschen – wie viele Menschen im Alltag Versprechen machen, ist meist nur Schein; erst in großen Krisen zeigt sich, ob jemand bleibt.“

„Bruder Yue, verstehst du das?“

Zhang Yue hatte ursprünglich gedacht, sein Onkel Zhang Xin würde Anweisungen an Zhang Jiu geben. Als ihm plötzlich klar wurde, was vor sich ging, war er etwas verwirrt, antwortete aber schnell. Als er sah, wie Zhang Xin sich umdrehte und Zhang Chao sowie Zhang Jiu weitere Anweisungen gab, die ähnlicher Natur waren, wurde er noch neugieriger – Hatte sein Onkel nach mehr als einem Monat im Kerker plötzlich Erleuchtung erlangt?

Auf dem Weg vom Eingangstor zum inneren Eingangstor sah man zwar nicht völlig verfallene Szenen, aber da im Haus eine große Katastrophe stattgefunden hatte, waren die Gärtner entweder geflohen oder zerstreut – natürlich hatten sie keine Zeit mehr, sich um Pflanzen und Bäume zu kümmern. Zudem war das Wetter ohnehin kalt, wodurch viele Orte eine äußerst trostlose Atmosphäre ausstrahlten. Als die drei Brüder Zhang Xin zum Haupthaus begleiteten und die paar Tische, Stühle und Möbel sowie die leeren Wände sahen, sowie die Spuren auf einigen mit Gold und Jade verzierten Gegenständen, konnte niemand eine fröhliche Miene aufsetzen.

Zuerst aßen alle im Palast des Herzogs von Ying, und erst nachdem die Wachen alle Siegel entfernt hatten, kamen sie hierher. Im Vergleich zur Pracht dort fühlten sie sich natürlich tief betroffen von der Verfallenheit hier.

Zhang Xin ging direkt zum Hauptplatz und setzte sich. Kaum hatte er Platz genommen, bemerkte er, dass der ursprünglich solide Stuhl leicht wackelte. Unwillkürlich lächelte er, doch dann sagte er ernst: „Wegen meiner Unvorsichtigkeit musste die ganze Familie hin und her eilen, und außerdem wurde ein unermessliches Vermögen verloren. Ich, Zhang Xin, bin wahrlich ein Sünder der Familie Zhang. Zwei tausend Goldstücke könnten tausende Morgen Ackerland kaufen, unzählige Konkubinen, mehrere prächtige Häuser – und die Ausgaben der Familie für einige Jahre decken … Doch jetzt lastet alles allein auf meinen Schultern.“

Zhang Jiu wurde bei diesen Worten äußerst beunruhigt und rief sofort: „Vater …“ Doch nachdem er nur dieses eine Wort ausgesprochen hatte, blickte er in den kalten Blick seines Vaters und zuckte vor Schreck zusammen; die Worte, die er hatte sagen wollen, kamen ihm nicht mehr über die Lippen. Zhang Yue hingegen war der Ansicht, dass Zhang Xins Ausführungen keineswegs übertrieben oder falsch waren, sondern die aufrichtigen Gedanken eines Mannes, der über einen Monat im Gefängnis verbracht hatte. Deshalb räusperte er sich leise.

„Onkel, als wir drei Brüder nach Nanjing kamen, haben uns sowohl die Großmutter als auch der zweite Onkel und mein Vater eingeschärft: Da wir eine Familie sind, teilen wir Glück und Leid – in entscheidenden Momenten müssen wir zusammenhalten. Onkel, Sie haben gesagt, wie viel man mit zweitausend Goldstücken kaufen kann, aber für uns ist es lohnenswert, wenn dadurch Sie unbeschadet herauskommen können. Schließlich kann man Geld wieder ansparen, aber die Familie Zhang kann ohne Sie nicht auskommen.“

Obwohl Zhang Xin und der Herzog von Ying, Zhang Fu, lange Zeit im Studierzimmer miteinander gesprochen hatten, von dem unüberlegten Handeln seines Sohnes, das beinahe große Probleme verursacht hätte, von Zhang Chao, der viele Freunde gewonnen hatte und bald in die Armee aufgenommen werden würde, sowie von Zhang Yues seltsamen Verhaltensweisen erfahren hatte, spürte er bereits die Veränderungen in der Familie während seiner Gefangenschaft. Dennoch konnte er bei den aufrichtigen und vernünftigen Worten von Zhang Yue nicht umhin, bewegt zu sein.

Sein dritter Bruder hatte tatsächlich einen guten Sohn großgezogen!

Doch jetzt war nicht die Zeit, über solche Dinge nachzudenken. Nachdem er ein paar Fragen zur Situation im Elternhaus gestellt hatte, befahl er in einem unbestreitbaren Ton: „Dieses Haus wurde nicht als königliche Gabe verliehen, sondern von eurer Tante mit dem Mitgiftsilber gekauft, nachdem ich zum rechten Stellvertreter des Ministeriums für öffentliche Arbeiten ernannt wurde. Da ich jetzt nach Jiaozhi gehe und nicht weiß, wann ich zurückkehren kann, sollten wir das Haus verkaufen. Die wertvollen Gegenstände wurden beim Beschlagnahmen vielleicht bereits gestohlen, aber die schweren Sachen im Lager sollten noch da sein – auch die sollten zusammen verkauft werden. Zusammen mit den zweihundert Goldstücken, die unter den Stufen des Pavillons im Garten versteckt sind, sollten diese Mittel ausreichen, um das Geld auszuzahlen, das der zweite und dritte Bruder vorgestreckt haben, sowie die finanziellen Lücken in der Familie zu schließen.“

Als er das sagte, waren Zhang Yue und Zhang Chao beide verblüfft; der Letztere lehnte instinktiv ab: „Onkel, das geht doch nicht! Zwischen Brüdern sollte es eigentlich Freundschaft und gegenseitige Hilfe geben – mein Vater hat mir auch gesagt, dass das ihre Pflicht ist. Wenn wir vier Brüder erwachsen sind, werden wir genauso handeln wie Onkel, Vater und unser dritter Onkel – wie kann man da so klare Grenzen ziehen!“
Zhang Xin hatte mit einer solchen Antwort nicht gerechnet, zögerte kurz und lachte dann: „Dummer Junge, dein Vater und dein dritter Onkel helfen mir, weil sie an die Brüderlichkeit denken – aber wenn ich das einfach so annehme, ohne Rücksicht auf ihre Absichten, wie könnte ich dann ihrer Güte gerecht werden? Stell dir vor, du leihst dir das Geld deines dritten oder vierten Bruders – könntest du dann wirklich so dreist sein und es ein Leben lang nicht zurückzahlen?“
Dieses Beispiel war einfach verständlich; Zhang Chao kratzte sich am Kopf und wusste nicht, was er antworten sollte, also sah er hilfesuchend zu Zhang Yue. Doch da Zhang Xin so entschlossen sprach, erkannte Zhang Yue, dass sein Onkel seine Entscheidung bereits getroffen hatte – und da diejenigen, die widersprechen konnten, nämlich sein zweiter Onkel und sein Vater, nicht anwesend waren, griff er auf die Taktik des Aufschiebens zurück.
„Onkel, sollten wir diese Angelegenheit nicht erst einmal aufschieben?“
„Es gibt keinen Grund zum Aufschieben. In drei Tagen gehe ich nach Zhengpingzhou, um meine Aufgabe zu übernehmen. Selbst wenn ich die Sache vor meiner Abreise nicht klären kann, werde ich nach meinem Weggang den Herzog von Yingguo beauftragen, sich um dieses Familienvermögen zu kümmern.“