Kapitel 769: Die Mühen der Älteren

Als Chen Qia erfuhr, dass die kaiserliche Regierung den Markgrafen von Anyuan, Liu Sheng, mit Truppen zum Feldzug geschickt hatte, außerdem den Herzog von Qian, Mu Sheng, mit einer großen Armee zur Unterstützung, den Minister für Kriegsangelegenheiten in Nanjing, Li Qing, sowie den Gouverneur von Guangdong, Zhang Yue, zur Beratung bei den Militäroperationen, und zudem Beamte für Versorgung und Vorräte ernannt hatte, atmete er endlich erleichtert auf. Zu dieser Zeit kehrte Peng Shisan, der Nachrichten gesammelt hatte, gerade zurück; Zhang Zhuo lieh ihn ihm aus, und so zögerte er nicht länger, bedankte sich herzlich und verließ eilig den Ort.

Schließlich war Chen Zhi, der Graf von Rongchang, besiegt und gestorben, Zhang You schwer verletzt und Huang Fu schwer krank. Der Kommandant Fang Zheng führte Truppen in der Nähe der Präfektur Jiaozhou, um die besiegten Soldaten zu sammeln. Er selbst trug alle Verantwortlichkeiten – von der Leitung der Verwaltungsbehörden bis zur Führung der Armee – und wagte es nicht, diese schwere Last leichtfertig zu handhaben.

Sobald Chen Qia gegangen war, rief Zhang Zhuo sofort die beiden Begleiter, die zusammen mit Zhang Chao gekommen waren, zu sich und befragte sie sorgfältig über den Verlauf des Feldzugs. Als die beiden berichteten, sie seien sofort nach Erhalt der Nachricht von der Hauptstadt aufgebrochen und erst vor einigen Tagen bei Pingxiang in Guangxi von der Neuigkeit erfahren zu haben, runzelte er noch mehr die Stirn und warf einen Blick auf den von anderen ins Haus geführten Ärztlichen Berater.

Zuvor hatte Zhang Zhuo daran gedacht, in Guangzhou einen Arzt mitzunehmen, doch angesichts der gefährlichen Reisebedingungen und der Tatsache, dass giftige Pfeile keine gewöhnlichen Verletzungen waren, die ein gewöhnlicher Arzt heilen konnte, gab er diesen Gedanken auf. Nun fragte er: „Ist dieser Ärztliche Berater die ganze Zeit über mit euch geritten? Ist er besonders erfahren in der Behandlung von Verletzungen?“

„Ehrwürdiger Herr, Ärztlicher Berater He war bereits dem Kaiser Taizong auf Feldzügen in den Norden gefolgt und sehr geschickt darin, Verletzungen durch Schwerter und Gift zu behandeln. Deshalb hat die Kaiserinwitwe ihn mitgenommen. Obwohl er bereits mehrfach mit der Armee gereist ist, ist seine Konstitution doch nicht so stark wie unsere. Die schnelle Reise hat ihn stark erschöpft. Früher wollte der jüngste Herr in der Eile fast ohne ihn vorausreiten, doch wir konnten ihn gerade noch davon abhalten.“

Da es im Inneren still blieb, war Zhang Zhuo zwar beunruhigt, hatte aber keine weiteren Fragen mehr und wies die beiden an, sich erst einmal auszuruhen. Nachdem sie gegangen waren, befahl er Zhan Fu, am Eingang Wache zu halten, und öffnete leise die Tür. Er sah, dass Ärztlicher Berater He gerade den Puls fühlte, während Zhang Chao immer noch vor dem Bett kniete. Vorsichtig trat er näher. Nach einer Weile wischte sich Ärztlicher Berater He mit dem Ärmel den Schweiß ab und versuchte, aufzustehen, doch er taumelte.

Auch Zhang Chao hatte zwanzig Tage lang ununterbrochen gereist. Als er sah, wie Ärztlicher Berater He zu stürzen drohte, war er zwar kraftlos, doch der schnelle Zhang Zhuo eilte herbei, um ihm zu helfen. Ärztlicher Berater He konnte sich gerade noch stabilisieren, achtete aber nicht auf die Person, die ihn stützte, und fragte direkt: „Ist der giftige Pfeil immer noch da?“

„Ja, ich befehle sofort, dass man es holt!“, rief Zhang Zhuo nach draußen. Als er sah, dass Zhang You im Bett erneut das Bewusstsein verloren hatte, wurde er noch besorgter. Er half ihm nach draußen und fragte eilig: „Nach der Diagnose – wie steht es jetzt um seine Verfassung?“
„Dass er bis jetzt durchgehalten hat, liegt erstens daran, dass Yangwu Bo ursprünglich gesund war, und zweitens daran, dass das vergiftete Fleisch rechtzeitig entfernt und das Giftblut ausgesaugt wurde. Auch die Verabreichung der Medizin war nicht falsch. Doch da die Vergiftung bereits tief eingedrungen war, musste man bei der Medikation kräftiger vorgehen – die vorherigen Ärzte waren etwas vorsichtig. Jetzt, nach mehr als einem Monat, kann man nur sein Bestes geben. Ich habe jedoch einige geheime Medikamente zur Behandlung von Vergiftungsschäden mitgebracht. Falls Yangwu Bo durchhält, könnte er vielleicht sein Leben retten – doch diese Hoffnung ist gering … Und selbst wenn er gerettet wird, fürchtet man, dass in Zukunft …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, kam Zhang Chao hastig hinterher und blickte ihn wütend an: „Wir haben dich von weitem hierhergebracht – und du sagst, man kann nur sein Bestes geben? Hättest du nicht unterwegs Zeit verschwendet, wären wir schon Tage früher angekommen!“
„Halt den Mund! He Taiyi ist nicht jünger als du. Auf Befehl des Königs hat er mehr als achttausend Meilen zurückgelegt, um hierherzukommen. Jetzt stellt er nur eine genaue Diagnose – und du beschwerst dich schon. Wo ist dein Respekt vor Älteren?“ Zhang Zhuo hatte schon befürchtet, dass Zhang Chao unbesonnen handeln würde – und als er sah, dass dieser tatsächlich wütend wurde, hielt er ihn sofort zurück. Dann half er He Taiyi nach draußen. Als er sah, dass Zhang Chao in Tränen aufgelöst war, fühlte auch er Traurigkeit – doch er konnte nur leise anweisen: „Bleib mehr Zeit bei deinem Vater. Er hat diese Tage über alles ertragen.“
He Taiyi hatte bereits unterwegs Zhang Chaos hitziges Temperament kennengelernt. Obwohl er bedachte, dass Vater und Sohn möglicherweise für immer getrennt werden könnten, war seine eigene Reise nach Jiaozhi ebenfalls eine gefährliche Aufgabe – daher waren seine Beschwerden durchaus berechtigt. Nach Zhang Chaos plötzlichem Wutausbruch wurde er noch wütender. Erst als Zhang Zhuo ihm zuvorkam und ihn zurechtwies, hellte sich seine Miene etwas auf. Erst als man ihn persönlich nach draußen brachte und ihm aufrichtige Dankesworte sagte, entspannten sich seine Züge endgültig.
„Ich wusste nicht, dass Ihr Yangwu Bos …“
„Yangwu Bo ist mein Bruder.“
„Könnte es sein … dass der Sohn des älteren Herrn der Herr Zhang ist, der derzeit Gouverneur von Guangdong ist?“
Zhang Zhuo nickte. Der Gesichtsausdruck des Arztes erstarrte sofort, und er entschuldigte sich wiederholt. Er musste bescheiden antworten und dankte He Taiyi ausführlich. Erst als dessen Miene sich aufhellte, war er sicher, dass Zhang Chaos unbesonnene Reaktion keine großen Probleme verursachen würde. Die beiden setzten sich draußen in einen Nebenraum und warteten eine Weile, bis Zhuan Fu einen vergifteten Pfeil in ein Tuch gewickelt brachte. Nachdem He Taiyi ihn untersucht hatte, nickte er nachdenklich.

„Wie erwartet – es handelt sich um einen Saft, der aus den Säften verschiedener giftiger Schlangen und Bäume gemischt wurde … Die Medikamente, die ich mitgebracht habe, sollten helfen. Bitte übermitteln Sie dem ältesten Sohn von YangwuBo unverzüglich, dass es mindestens zwei bis drei Tage, höchstens fünf bis sechs Tage dauern wird, bis Wirkung eintritt. Wenn er durchhält, ist alles gut; falls nicht, müssen wir uns wohl auf das Schlimmste vorbereiten!“
Zhuān Fú, der noch vor Kurzem voller Hoffnung war, war wie vom Donner getroffen. Zhāng Zhuō seufzte tief, sammelte seine Kräfte und nickte: „Wie auch immer – nun liegt es an He, dem Ärztlichen Meister.“
Seit einem halben Monat befand er sich in der Präfektur Jiaozhou. Während er Zhāng You betreute, schickte er gleichzeitig Leute aus, um Informationen zu sammeln. Obwohl er sonst gesund war, konnte er die Anspannung kaum ertragen, als Zhāng Chāo endlich eintraf. Nachdem Zhuān Fú das Rezept und die Medikamente mitgenommen und He zum Ausruhen geschickt hatte, kehrte er ins Haus zurück. Er konnte nicht mehr sitzen bleiben und sank direkt in den Thronsessel – bald darauf schlief er ein. Wie lange er geschlafen hatte, wusste er nicht. Als er benommen aufwachte, lag er bereits im Bett, zugedeckt mit einer dünnen Decke, doch sein Kopf schmerzte leicht.
„Jemand!“
Kurz darauf kam ein Diener eilig herein. Als er sah, dass Zhāng Zhuō versuchte, sich aufzurichten, half er ihm sofort und sagte: „Herr, Sie sind draußen im Thronsessel eingeschlafen. Gerade als der älteste Sohn kam, sah er Ihren Zustand und ließ den Stuhl hierherbringen. Er trug Sie persönlich ins Bett und wies die Diener an, Sie nicht zu stören.“
„Aha … Wie lange habe ich geschlafen? Wie spät ist es jetzt?“
„Es ist bereits die Morgenstunde Mao, Herr. Sie haben seit gestern Nachmittag ununterbrochen geschlafen.“
Zhāng Zhuō zog seine Schuhe an und stieg aus dem Bett. Ihm war schwindelig und er fühlte sich überall steif. Bei diesen Worten erschrak er noch mehr. Das Klima in Jiaozhou unterschied sich stark vom der Zentralregion – selbst im feuchten und heißen Guangzhou gab es Unterschiede. Deshalb hatte er in diesen Tagen oft mit Krankheitsfällen unter den Mitarbeitern zu kämpfen und wusste, dass ihm selbst nichts zustoßen durfte. Er ließ sich vom Diener helfen, sich umzuziehen. Nachdem er sich etwas gestreckt hatte und feststellte, dass alles in Ordnung war, verließ er eilig das Haus – und traf gerade auf Zhāng Chāo.
Am Abend sprach er lange mit seinem schwer verletzten Vater und ruhte sich die ganze Nacht aus, um wieder zu Kräften zu kommen. In der Zwischenzeit hatte sich Zhāng Chāo umgezogen. Als er daran dachte, wie Zhāng Zhuō trotz der Gefahr aus Guangzhou gekommen war, fühlte er tiefe Dankbarkeit. Bei der Begegnung verbeugte er sich respektvoll, um sich zu bedanken – doch dann stockte ihm die Stimme. Vor dieser Szene tröstete ihn Zhāng Zhuō kurz und fragte dann: „Wie ist die Situation zu Hause, als du weggingst?“

Sobald es um das Zuhause ging, veränderte sich Zhang Chao sofort im Gesichtsausdruck. Nach längerem Zögern sagte er leise: „Als Mutter diese Nachricht hörte, brach sie zusammen. Deshalb musste mein zweiter Bruder, der ursprünglich kommen wollte, letztendlich in der Hauptstadt bleiben, um sich um sie zu kümmern. Doch …“ Als er an den plötzlich eingetretenen Vorfall dachte, wusste er nicht, wie er anfangen sollte. Nach langem Zögern sprach er stockend: „Frau Fang ist vor einem halben Jahr mit meinem siebten Bruder plötzlich verschwunden, ohne auch nur eine Nachricht zu hinterlassen. Da es bereits einmal vorgekommen war, meinte Mutter, es sei nicht angebracht, es öffentlich zu machen. Stattdessen verbreitete man die Nachricht, dass Mutter und Sohn an einer Seuche erkrankt seien, und man hielt eine Beerdigung ab …“
„Unsinn! Sie ist doch schon einmal weggelaufen – wurde sie danach nicht ständig beobachtet? Wie konnte die Wachsamkeit plötzlich nachlassen?“
„In den letzten Jahren ist sie nur nicht nach draußen gegangen, aber sie blieb stets ruhig. Deshalb meinte Mutter, es sei nicht nötig, sie wie einen Dieb zu bewachen. Allmählich zog man die Wachen ab. Danach blieb sie weiterhin zu Hause, und niemand ahnte, dass wieder so etwas passieren würde. Zum Glück ist so viel Zeit vergangen, und es gab keine negativen Gerüchte mehr wie früher. Außerdem ist Frau Fang nicht hierhergekommen – es wird also nicht zu großen Problemen kommen.“
Obwohl er innerlich erschrocken und wütend war, handelte es sich um eine Familienangelegenheit des zweiten Hauses, also konnte Zhang Zhuo nicht viel sagen. Nach ein paar Erinnerungen ließ er das Thema fallen und fragte stattdessen nach den Neuigkeiten bezüglich des Feldzugs. Doch Zhang Chao wusste nur, dass er auf dem Weg nach Pingxiang davon gehört hatte, und sonst nichts. Erst als er erzählte, dass der Weg ins Gebiet von Jiaozhou größtenteils reibungslos verlaufen sei, besserte sich sein Gesichtsausdruck etwas.
„Ich bin zuvor von Guangzhou gekommen, aber auf diesem Weg gab es zwei Schlachten. Zwei Männer wurden verletzt, viele Räuber getötet, bis ich schließlich in der Präfektur Jiaozhou ankam. Du hast nur so wenige Leute mitgenommen und konntest trotzdem den ganzen Weg unbeschadet zurücklegen – du hast wirklich Glück.“ Als Zhang Chao plötzlich verblüfft war, erinnerte ihn Zhang Zhuo daran: „Angesichts des Zustands deines Vaters musst du vorbereitet sein. Auch wenn du vielleicht nicht den Titel erben wirst, darfst du nicht vergessen, dass du schließlich der älteste Sohn deines Vaters bist und keine weiteren Fehler machen darfst. Wie damals, als du den kaiserlichen Arzt zurechtgewiesen hast … Er mag unzulänglich sein, aber man sollte immer an die Verdienste anderer denken. Auch wenn es ein kaiserlicher Befehl ist, weite Reisen zu unternehmen, so ist es doch auch seine Pflicht, sich voll und ganz einzusetzen! Wenn Gerüchte aufkommen, werden diejenigen, die es wissen, sagen, du sorgst dich um das Wohl deines Vaters, während die anderen behaupten werden, du seist respektlos gegenüber dem Kaiser!“

Obwohl sein Kopf voller Trauer und Sorge war, wurde Zhang Chao durch Zhang Zhuos plötzliche Ermahnung sofort wieder wach. Er hatte bereits so viele Jahre in Tongzhou Wei verbracht; auch wenn er sich nicht als Meister der menschlichen Beziehungen ausgab, war er ihnen doch nicht mehr ganz fremd. Als er daran dachte, dass Zhang Zhuo sofort, sobald er die Nachricht erhielt, ohne Verzögerung nach Jiaozhou Fu geeilt war und danach fast täglich an der Seite seines Vaters blieb, verbeugte er sich eilig und sagte: „Ich danke meinem dritten Onkel für seine Lehren. In diesen Tagen verdanke ich Ihnen viel für die Pflege meines Vaters.“
„Wir sind doch eine Familie – warum solche förmlichen Worte? Übrigens, nach deinem Aussehen zu urteilen, willst du wohl weg?“
Im Gegensatz zu gestern, als er noch abgekämpft aussah, trug Zhang Chao nun ein brandneues, großrotes Seidenkleid mit Tiger- und Leopardmuster sowie schwarze Stiefel; zusammen mit dem Zhongjing-Hut sah er nicht wie jemand aus, der zu Hause bleibt, sondern eher wie jemand, der geschäftlich unterwegs ist. Als Zhang Zhuo dies fragte, antwortete er ernst: „Dritter Onkel, mein Vater hat mir aufgetragen, in meiner Eigenschaft als ältester Sohn des Yangwu-Bos zum Verwaltungsamt zu gehen, um Minister Chen dabei zu helfen, die gescheiterten Truppen in der Stadt so schnell wie möglich unter Kontrolle zu bringen. Mein Vater sagte, falls Jiaozhou Fu sicher bleibt, könne er noch einige Tage durchhalten; falls es jedoch zu Problemen kommt, würde er selbst … niemals das Gesicht haben, in die Hauptstadt zurückzukehren. Als Sohn muss ich den Auftrag meines Vaters erfüllen. Mein Vater bat mich außerdem, Minister Huang zu besuchen.“
„Mein zweiter Bruder hat immer noch diesen Charakter …“
Obwohl er nachdachte, wagte Zhang Zhuo es nicht, Zhang Chaos wichtige Aufgabe zu behindern, gab ihm noch einige Anweisungen und ließ ihn dann gehen. Erst nachdem die Person gegangen war, erinnerte er sich daran, dass Zhang Chao fast ohne Schlaf die ganze Strecke hierhergeeilt war; falls Zhang You später tatsächlich zusammenbrechen sollte, gäbe es sicherlich wieder eine wichtige Angelegenheit zu erledigen. Sowohl voller Loyalität als auch voller Pietät – das war zwar eine schwere Last für Zhang Chao, doch wer weiß, ob das nicht auch Zhang Yous guter Wille war, seinen Sohn zu schützen? Zhang Chao hatte in jungen Jahren einen Fehler gemacht und daher keinen Adelstitel erhalten; ohne weitere Glanzpunkte wäre sein Leben damit zu Ende gewesen.
Präfektur Nanning in Guangxi.
Da wieder Truppen aus Yunnan und Guangxi einmarschierten, waren die von Mu Sheng angeführten Truppen nur als Reserve vorgesehen; die vorderen Truppen starteten weiterhin von Pingxiang aus. Obwohl Zhang Yue den Titel eines Beraters trug, war er letztendlich nicht so erfahren wie Li Qing, daher kümmerte er sich nach seiner Ankunft zunächst darum, den Befehlen und Dokumenten von Marquis Liu Sheng zu helfen, sowie um die Koordination der Versorgung und des Getreidetransports durch die beiden anderen Zivilbeamten. An diesem Tag, da Minister Li Qing vom Kriegsministerium in Nanjing endlich eingetroffen war, führte Zhang Yue persönlich Leute, um ihn zu begrüßen. Doch sobald sie sich trafen, war er verblüfft.

Nach mehr als einem Jahr des Nichtsehens wirkte dieser einst äußerst kräftige Minister des Kriegsministeriums nun viel älter; tiefe Falten waren deutlich auf seiner Stirn zu sehen. Als man ihm half, vom Wagen herunterzusteigen, taumelte er und wäre beinahe gestürzt. Erst nach einer Weile erkannte er Zhang Yue, der ihm entgegenkam, und schüttelte sofort die Hand des Begleiters ab, der ihn stützte, und ging mit ernstem Gesichtsausdruck auf ihn zu.
Als Zhang Yue tief verbeugte, lächelte Li Qing verlegen und half ihm eilig auf. Als Zhang Yue nach Guangdong ging, um sein Amt anzutreten, war Li Qing noch Minister des Kriegsministeriums; danach wechselte er ins Kriegsministerium in Nanjing und führte fortan, genau wie Zhao Jin, der zuvor verdrängt worden war, ein Leben im Ruhestand. Vor seiner Abreise fühlte er sich zwar krank, und seine Familie riet ihm dringend, um Krankmeldung zu bitten, doch nach reiflicher Überlegung ließ er alle Bedenken bezüglich eines Lebens in der Fremde beiseite, wählte nur vier ältere Diener aus und kam unter Begleitung von Soldaten hierher.
„Mein ganzes Leben lang war ich ehrgeizig – doch nie hätte ich gedacht, im Alter einen jungen, talentierten Menschen aufsteigen zu sehen.“
Obwohl Li Qing keine Namen nannte, erkannte Zhang Yue die verborgene Traurigkeit in diesen scheinbar lobenden Worten und wechselte schnell das Thema. Zwar lag das Rangniveau des Verwalters nur geringfügig unter dem des Ministers, und Li Qing war momentan nur ein Beamter in Nanjing, doch da er einst sein Vorgesetzter und zugleich ein Älterer war, gab Zhang Yue ihm natürlich überall Vorrang. Als sie das Amtszimmer betraten und die Unbeteiligten sich zurückzogen, half er Li Qing persönlich, der zitternd vor Schmerzen war, hinein. Während sie gingen, seufzte Li Qing leise.
„Mein Körper ist nicht mehr das, was er einmal war. Obwohl ich auf Befehl hierhergekommen bin, habe ich vom Kaiser eine Sondergenehmigung erhalten, um fähige Leute aus dem Kriegsministerium in Nanjing mitzunehmen. Einer ist der Arzt Shi An, der andere der Beamte Chen Yong – beides talentierte Menschen, die du später kennenlernen kannst.“
War das ein Vertrauensvollmacht oder eine Empfehlung?
Zhang Yue war sich nicht ganz sicher, doch da er wusste, dass Li Qing zwar streng und kämpferisch war, aber ein ehrlicher Mensch war, nickte er schnell. Nachdem er Li Qing in den Saal geführt hatte und sie sich begrüßt hatten, versammelten sich der General Cui Ju und weitere Soldaten. Der Marquis von Anyuan, Liu Sheng, sagte dann nur ein paar einfache Worte:
„Am 2. September rücken wir vor!“